Земля

Он мрачно вспоминал, как несколько месяцев назад, почти сразу после прохождения флуктуации, народ словно взбесился. На этот раз Президент не медлил и, как только получил тревожные сообщения о происходящем в других странах, – сразу ввел чрезвычайное положение, резко ограничив передвижение людей внутри страны.

Это помогло, на какое-то время даже хорошо помогло, и он, по наивности, решил, что как-нибудь обойдется. Тем более что страшного нелюдя – Советника Креила ван Рейна, – удалили с Земли, и это несколько охладило горячие головы. Правда ненадолго. Люди продолжали умирать, процесс этот, как ему докладывали медики, все время ускорялся.

Президент России был не из робкого десятка и ни за что бы не обратился за помощью в Аль-Ришад, но его жена, может быть более дальновидная, а может быть просто более трусливая, – настояла на его обследовании в одной из клиник Аль-Ришада.

Результат обследования был, мягко говоря, удручающим, и только срочно принятые меры могли спасти его жизнь. Ох, как не хотелось ему попадать в зависимость от этих нелюдей! Как опасно все это было в сложившейся ситуации!

Но что оставалось? Тогда же он имел длительную приватную встречу с Президентом Земли – Линганом ван Стоилом и Советником Строггорном ван Шером.

Они даже не пытались скрыть или как-то смягчить правду. И Президент России дословно запомнил их слова, такие страшные вещи они говорили.

– Мы не можем скрывать от вас, как главы государства, весьма странную ситуацию, которая сложилась, – говорил Строггорн, стараясь не смотреть на Президента России. – Наши страны находятся, как вы знаете, в состоянии неустойчивого перемирия. Война может вспыхнуть между нами в любой момент, и, как я понимаю, это не в ваших и не в наших интересах. Кстати, Президент, у вас было время ознакомиться с нашим вооружением?

– Было, – Президент вспомнил, какой ужас вызвало у военных только описание возможностей Аль-Ришада в области боевых технологий. О многих видах оружия в России просто никогда ничего не слышали, настолько сам принцип уничтожения живого отличался от общепринятых. – Я не знаю, сколько еще нам удастся удерживать людей, но это только одна проблема. Другая – у нас не хватает продовольствия и мы бы хотели получить, если возможно, помощь Аль-Ришада.

– Вам действительно так плохо? – сразу переспросил Линган. – Дело в том, что мы получили подобные просьбы от многих государств. Поймите правильно, Аль-Ришад не в состоянии произвести столько продуктов, сколько нужно для всей Земли.

– Я понимаю. Но если начнут умирать с голоду…

– А вы не хотите попробовать начать работать? Сейчас весна. Хоть что-нибудь делается, чтобы произвести продукты? – спросил Строггорн.

Глаза Президента России налились кровью.

– У нас сейчас такой холод, а уже апрель… Вы же сами предупредили об изменении климата. Если так пойдет дальше, мы не сможем собрать никакой урожай. Просто ничего, кроме травы не вырастет. А кто будет есть траву? Люди? Раньше ей скотину кормили, а сейчас, что будем делать?

– Президент, – совсем тихо сказал Строггорн. – Вы знали за несколько лет, что изменение климата более чем вероятно. Нужно было строить парники. Во многих странах так и поступили. В Норвегии, например. Там теперь зима на много лет, но на внешнюю помощь не рассчитывают.

– Вы не знаете нашей страны, Советник. Только врагу можно пожелать стать ее Президентом. – Президент России устало прикрыл глаза. – Что еще дальше плохого нас ждет? Договаривайте, я хочу знать правду.

– Самое опасное, из того, что мы ждем, – нашествие вирусов. Начнется скоро, в течение нескольких месяцев.

– Это так серьезно?

– Мы пока не знаем, но ясно другое – мы к этому не готовы. Люди очень ослаблены. Смотрите, сначала – флуктуация, потом – голод, теперь – вирусы. Все из этого списка – смертельно само по себе, но мы будем иметь дело со всем сразу.

– И что же делать? – Президент России так устал, что даже не мог пугаться.

– Мы бы предложили создать рядом с каждым крупным городом наши воздушные города-клиники. Это резко ускорит оказание помощи.

Президент России сразу очнулся.

– Да вы представляете, что начнется? Это же настоящая экспансия! Как мы сможем это объяснить людям?

– Если посылать каждый раз экспедиции на место, и только потом синтезировать лекарства, может так статься, что лечить будет уже некого! – зло сказал Строггорн. – Вы все в шутки играете! Идиоты! Через несколько месяцев Земля превратиться в настоящий ад, а вы все надеетесь – обойдется!

– Земля уже и так настоящий ад, – с ледяным спокойствием сказал Президент России. – Только в Аль-Ришаде этого не понимают. Как нам поверить, что все это не спровоцировано инопланетянами? Или Вардами? Как объяснять людям?

– Скоро будет некому объяснять. Так что можете успокоиться.

– Не знаю, пока мы не готовы к этому.

– Хорошо, когда вы будете готовы, сообщайте немедленно. Жаль, если это произойдет слишком поздно и уже ничем нельзя будет вам помочь.

***

Президент прекратил вспоминать и снова мрачно зашагал по кабинету, пока зуммер не привлек его внимание к терминалу.

– Началось! – Звонил начальник медицинской комиссии, посланный в зону странного заболевания, которое за несколько дней убило больше 100 человек.

– Вы уверены? Может быть что-то знакомое? – Президент все еще надеялся на лучшее.

– Уверены, – теперь в словах врача звучал неподдельный страх. – Заболевание сильно заразно, скорее всего, вирус. Убивает с вероятностью 99 процентов. Выжил из 100 только один человек. Еще 23 – при смерти. Происходит быстрое поражение кожи, ее отслаивание, через несколько дней человек погибает в страшных мучениях.

– Как передается – выяснили?

– Надеемся, что через выделения.

– А точнее?

– Мы думаем, зараженная вода может быть источником передачи вируса.

– Кипячение – поможет обеззаразить воду?

– Наверное. Как правило, это достаточно эффективно, но не всегда.

– Предупредите население не пить не кипяченую воду.

– Не волнуйтесь, Президент, мы приняли все необходимые меры. Район оцеплен. Пытаемся выделить вирус. Пока не нашли ничего, чтобы на него действовало, но ситуация более– менее под контролем.

Президент отключился. «Под контролем, – мрачно думал он. – Какой к черту контроль! Жена права, пора просить помощи Аль-Ришада, иначе скоро будет поздно. И так, пока они развернут эти города… Только бы это было не их изобретение! Господи! Помоги нам! За что ты только дал мне стать Президентом этой проклятой страны да еще в такое страшное время! Хотя, последние полтораста лет у этой несчастной страны не было хорошего времени».

Он подошел к компьютеру линии спецсвязи и запросил соединение с Аль-Ришадом. Лицо Строггорна возникло на экране через несколько секунд.

– Надумали?

– Давайте ваши города.

– Эпидемия?

– Может быть. Пока не знаем. Пришлете специалистов?

– Обязательно.

Экран погас, Президент тяжело опустился в кресло и мрачно задумался.

***

Служба Безопасности Земли.