Злой маскарад

Самое главное, каковы были ее секреты?

В конце концов, Парадиз-Сити был не просто местом экстравагантных удовольствий и сверкающих огней. Это был также город тайн, где у каждого человека была своя история, скрытая под поверхностью.

Разгадка истории Новы была тайной, которую я внезапно обнаружил, что горю желанием разгадать.

Ухмыляясь, я проверила сумку справа от себя, убедившись, что еда все еще теплая.

Вкусы Пейтера в еде представляли собой смесь ностальгии, комфорта и некоторой эксцентричности.

А его самым любимым ужином было детское блюдо из закусочной Star-Crossed Diner – местной жемчужины Парадиз-Сити.

Однако это было не просто детское блюдо. Это был их фирменный маленький гурманский чизбургер с двойным беконом идеального размера с дополнительными маринованными огурцами и их особым соусом из икры и лайма.

Лаймы с икрой, также известные как пальчиковые лаймы, были деликатесом в Парадиз-Сити. Местные повара овладели искусством использовать свои жемчужины для создания разнообразных соусов, но именно Paradise Diner пришелся по вкусу Пейтеру. Их секретная смесь ингредиентов, смешанных с икрой лайма, придала бургеру уникальный, неотразимый вкус.

На ужин подавали хрустящую золотистую картошку фри и игрушку специального выпуска, которую Пейтер очень полюбил. В нынешней коллекции представлены миниатюрные модели старинных аркадных автоматов, возврат к более простым временам, о которых мы часто вспоминаем.

Чтобы запить это, он всегда выбирал старомодный рутбир. Закусочная была одним из немногих мест в городе, где все еще варили собственное пиво. Сложный, сладковато-сассафрасовый вкус был идеальным дополнением к блюду.

Между тем, поддерживать еду Пейтера в тепле во время путешествия из города на окраину было непростой задачей. У меня была изготовленная на заказ утепленная сумка для этой цели, подарок от фаната, который также оказался инженером по материалам. Это был изящный матовый черный пакет, оснащенный высокотехнологичной термостойкой подкладкой, способной поддерживать температуру продуктов в течение нескольких часов.

Он не прогонит меня, как только увидит логотип с перечеркнутой звездой на сумке.

Я усмехнулся про себя.

Мой телефон завибрировал у меня в кармане.

Кто это?

Я схватила его и проверила экран.

Да?

Новое сообщение пришло с анонимного номера.

К моему шоку, это была видеосвязь.

Заинтригованный, я нажал на это.

Мое сердце остановилось.

На экране была женщина, заживо сгорающая в каком-то странном приспособлении.

Что это? Этого не может быть на самом деле. Верно?

У меня кровь застыла в жилах.

Камера увеличила ее лицо, когда она кричала в агонии. Звук был ужасной симфонией ее криков, смешивающихся с потрескиванием ада.

Тошнота подступила к моему горлу.

Моя хватка на телефоне усилилась.

Зрелище было ужасающим, отвратительным, видение настолько жестоким и изуверским, что смотреть на него было почти невозможно.

Я в ужасе уставилась на видео, мой желудок скрутило от отвращения.

Нет. Это … ненастоящее.

Я остановил видео, не в силах больше смотреть.

Но . . . зачем кому-то присылать это мне?

Я нажал на раздел отправитель и, конечно, не смог получить никакой информации, поскольку оно было доставлено с анонимного номера.

Я попрошу Пейтера разобраться с этим. Даже если это подделка. . .Я хочу знать, кто отправил это и почему они подумали, что доставить это мне было хорошей идеей.

Я глубоко вздохнул.

Затем внезапно видео исчезло.

Я моргнула.

Что?

В одну секунду ужасающие кадры были там.

В следующую секунду оно исчезло.

Что происходит?

Чувство беспокойства закралось в уголки моего сознания.

Мое сердце бешено колотилось в груди.

Я отчаянно пыталась восстановить видеосвязь, мои пальцы шарили по экрану. Но это было так, как будто его никогда не существовало, растворилось в эфире, откуда оно безжалостно появилось.

Вопросы множились в моей голове, как клубок ядовитых змей, каждый более ошеломляющий и зловещий, чем предыдущий.

Я снова выглянул в окно, темнота леса внезапно стала более угрожающей.

Но . . . было ли это на самом деле?

Я вернулась к своему телефону, быстро набрала "Женщина, подожженная" и нажала ввод.

К моему ужасу, результаты, которые заполнили экран, были в основном о моей коллекции произведений искусства. Такие заголовки, как “Пламенное искусство Тристана зажигает мир” и “Горящие желания – сенсационный огонь Тристана”.

Мое сердце бешено колотилось в груди, когда я просматривала новости, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы иметь отношение к видео, которое я только что посмотрела.