Дефективные: Разрушение и созидание

– Что ты… – он встретился со мной взглядом. – Как?

Не дав принцу открыть рот, парень увидел, что маска лежит на диване и добавил:

– Почему?

Сразу узнала по голосу главу КОРН. Значит, они и правда работают на принца.

– Только зашёл, а у меня уже от тебя голова болит, – пробурчал Эйн. – Долго объяснять. Прими, как факт. Она в курсе всего и теперь с нами. Кстати, подозреваю, что это опять ты облажался.

Парень с глухим звуком захлопнул рот.

– Представлю этого идиота ещё раз, – принц перевёл внимание на меня. – Это мой лучший друг и руководитель организации КОРН. Если точнее, то коллегии расширенного наблюдения. Итан фон Берроуз. Любить его не обязательно.

– Мне так лестно от вашей оценки, – пробурчал парень и сел рядом с принцем.

Не говоря ни слова, Эйн протянул ему документ. Реакция Итана была именно той, на которую я изначально рассчитывала. Он удивился, глаза его начали сверкать предвкушением по мере прочтения.

– Вот прям всё на лице написано, – вздохнул принц, не дав другу открыть рот.

– Когда начнём? – воодушевлённо спросил Итан, проигнорировав замечание Эйна.

– Как только уговорю премьер-министра пустить нас к себе в дом. Правда он будет следить за мной, так что придётся подумать над планом подробнее, – отозвался принц. – Дам вам знать позже, а сейчас мне пора на совещание.

Оглянуться не успела, как мы с Итаном оказались в коридоре. Он что-то пробурчал мне и удалился. Медленно побрела к себе в комнату, пытаясь уложить информацию в голове. Сейчас хотелось только спать. Слишком большое эмоциональное истощение никому не шло на пользу. Зато теперь у меня появилась надежда, что никто не зарежет меня во сне.

Глава 2

Кессиди

Несмотря на усталость, заснуть никак не получалось. Назойливые мысли не хотели покидать мою голову.

«Действительно это была хорошая идея доверять Эйну? У него точно есть свои цели и мотивы. Хотя и у меня они были. Я ни слова не сказала ему про Шерию. Может, младшая уже успокоилась и отпустила ситуацию?» – фыркнула в подушку от абсурдности своего мнения.

Встала с рассветом, чувствуя себя совсем разбитой. Умылась и влезла в самое простое платье из моего гардероба. Оно было болотно-зеленым с открытыми плечами и без корсета. Вид в зеркале был ужасным, но полагала, что на мне так будет смотреться любое платье вне зависимости от цвета и фасона.

В комнату постучали. Получив мо? разрешение, вошли горничные. С тех пор, как девушки разгромили мою комнату в глаза они мне не смотрели. Проигнорировав их, вышла в коридор, где столкнулась с холодным взглядом Дилана.

– Доброе утро, мисс Лейк. Я провожу вас в столовую, – не дал он мне и рта открыть.

Явственно ощущала, что не нравлюсь ему. Шли молча почти до дверей. Когда оставалась всего пара шагов до входа, стражник повернулся ко мне.

– Зет вс? устроил. Постарайся не мешаться, – чуть слышно произнёс Дилан, склонил голову и шустро ретировался.

В обеденной зале пока никого не было. Заняла сво? место. Окружающая обстановка сейчас меня уже совсем не волновала. Какой красивой бы клетка не была, она всё ещё ею оставалась.

«Вот что значит оперативная работа», – подумала, посчитав, что на решение вопроса у Эйна ушло всего восемь часов.

Мою меланхолию прервал смех из коридора. Медленно в помещение вплыли Виктория, Шарлотта и Лития. Кажется, при взгляде на меня их улыбки стали ещё шире. Неожиданно убедилась в суждении, что дуракам живётся легче. Интересно, если бы так же приторно улыбалась и хихикала, то, может, не попала бы в такую ситуацию?

Через минуту, когда девушки даже не успели занять места, широким шагом вошла Жизель. Мы поприветствовали друг друга молчаливыми кивками, хотя до сих пор даже нормально не поговорили.

Последней зашла Розмари. Вид у не? был угрюмый. Что-то мне не верилось, что она могла провалить испытание. Значит, причина была в другом. Общения она сегодня избегала. Сухо поприветствовала других кандидаток, села и сделала вид, что е? очень заинтересовал бокал, из которого она пила всё сво? время пребывания во дворце.

К моему удивлению, нам вынесли завтрак. Обычно за нами бдительным оком наблюдала Офелия. Еда была восхитительной, а я сильно голодной. Очень хотелось забыть про все правила этикета, но наглеть в моём случае было глупо.

Как только мы все отложили приборы, в зал ворвалась миссис Арфель. Выглядела она ещё более печальной, чем мисс Валленберг. Даже волосы выбились из пучка, который она так любовно укладывала почти каждый раз.

– Доброе утро, леди. У меня для вас чрезвычайно много новостей. Для начала оглашу имя той, с который мы сегодня вынуждены попрощаться, – гувернантка обвела нас всех взглядом. – По решению королевской семьи с сего момента проходить испытания более не будет Шарлотта де Гранде.

От девушки, по правую руку от меня, раздался тихий и напряжённый вздох. Шарлотта смотрела на миссис Арфель с недоверием и негодованием. Она уже открыла рот, чтобы поспорить, но Офелия не предоставила ей такой возможности.

– Попрошу вас воздержаться от того, что вы хотите сказать и, сохраняя достоинство, покинуть нас, – в голосе гувернантки прозвучала сталь.

Впервые посмотрела на не? с уважением. Видимо, е? не только из-за связей в королевский дворец взяли. Шарлотта с грохотом поднялась и ушла, последовав совету Офелии. Мы подождали пока за ней захлопнется дверь. В зале было некомфортно тихо.

– Так же было принято решение о новом испытании. В этот раз оно требует тщательной подготовки, поэтому вы узнаете его сегодня, за месяц до непосредственного проведения. Кто скажет мне что будет происходить в этот день? – миссис Арфель посмотрела на нас тяжёлым взглядом, не говорящим ни о чем хорошем.

Покопавшись в память, поняла, что никаких крупных дат не было. Розмари хмуро выпрямилась.

– Через месяц состоится юбилей у моего отца, премьер-министра Аскании, – отозвалась она слишком кратко и лаконично.

– Совершенно верно. Вашей задачей будет подготовить праздник. Мисс Ортега будет заниматься садом. Мисс Рестон возьмёт на себя подъездную площадку. Мисс Тезерия и мисс Лейк будут украшать комнаты отдыха с западной и восточной стороны, соответственно. Мисс Валленберг по просьбе отца будет представлять главный зал. Уроки отменены. Общий план и бюджет прошу утвердить за две недели до события. У меня вс?. Желаю вам удачи, леди, – на этом Офелия откланялась, оставив нас в полном недоумении и замешательстве.

– Вы применяете грязные приёмы, мисс Валленберг, – с отвращением произнесла Виктория.

– Это была не моя идея, мисс Ортега, – холодно отозвалась Розмари, готовясь защищаться.

– Что ж. Тогда, полагаю, мы так же вправе использовать помощь наших семей, – ухмыльнулась Лития, встала и покинула зал под руку с Викторией.

Жизель вздохнула, но ничего не сказала, когда пошла к выходу. От Розмари тянулись негативные волны, поэтому тоже поспешила ретироваться. Задумка Эйна была очевидна, но тем самым и привлекательна. Оставалась одна маленькая проблема… Что значит украсить комнату отдыха?

Глава 3

Кессиди

Как оказалось, мне надо было подобрать решительно вс? – от освещения, до собственного образа. Другие кандидатки обратились к семьям и во всю готовились. У меня же за неделю не появилось ни одной идеи.

Основные проблемы были в том, что у меня имелось сто сорок семь юар в моем бюджете. Думаю, столько будет стоить одна ложка у Валленбергов. Конечно, могла бы собрать скульптуры из мусора, но, полагаю, высшее общество этого не оценит.

«Может, пойти за помощью к Эйну? В конце концов это была его идея» – злилась на принца, сидя в библиотеке и рассматривая статьи по дизайну, в которых разобраться было сложнее, чем в чертежах протеза Дана.

Кто-то за спиной кашлянул, заставив меня подпрыгнуть и резко развернуться.

– Напугал, – пробурчала, глядя на широкую улыбку Дана.

– Прости, – виновато произнёс он и кивнул в сторону экрана. – Никаких идей?

– Совершенно, – устало вздохнула в ответ.