С первого дня и навсегда

– Думаешь зацепить здесь сегодня очередную жертву? – спросила Аманда подругу и сделала несколько больших глотков из стакана с виски.

– Таков мой план, девочка, – улыбнулась Марта и подмигнула подруге.

– И когда ты уже найдешь себе кого-то постоянного? Не надоело тебе прыгать из постели в постель? Там всё у всех одинаково, если ты не знала…

– Может и так, но эмоции и ощущения каждый раз разные. Да и нет этой головной боли с бытовухой, не приходится жить взаперти и отчитываться за каждый свой шаг. Я свободу люблю, Аманда… И не знаю, что должно произойти, чтобы я по доброй воле стала жить или встречаться лишь с одной единственной девушкой.

– Когда ты по-настоящему влюбишься, ты успокоишься. И поверь, контроль и бытовуха будут тебе не в тягость, а наоборот.

– Вряд ли это случится раньше моих пятидесяти. – Марта звонко рассмеялась. – И вообще, чья бы корова мычала… А ты сама-то когда уже найдешь себе хоть кого-нибудь?

– Стрелки переводишь? – Аманда улыбнулась уголком губ. – Я не ищу никого, мне и так неплохо живется.

– Да? А с кем же ты тогда встречалась на прошлой неделе?

– Не равняй всех по себе, подруга. Это просто общение. Я не сплю с каждой юбкой. Мне это не интересно!

– Разве тебе не хочется секса?

– Почему же? Я живой человек, такой же, как и ты. Хочется конечно… Просто не вижу смысла растрачивать себя впустую. Я жду единственную… Ту самую… Понимаешь? – Аманда посмотрела на собеседницу. – Секс не самое главное в жизни.

– Да? В университете ты так не считала. – хихикнула подруга.

– Я была слишком молода и не сразу поняла, что тащить каждую симпатичную мордашку в постель не есть хорошо. – поморщилась Аманда.

– И что же главное по-твоему, если не секс?

– Чувства…

– Секс, это тоже чувства, Аманда! – Марта снова подмигнула подруге. – Я танцевать, ты идёшь со мной?

– Иди, я догоню тебя чуть позже, – пообещала Аманда.

Всё что сейчас происходило, было чуждо Аманде. Все эти пьяные танцующие толпы… Кто-то из них даже притащит к себе партнёра на одну ночь, которого через день скорее всего и не вспомнит. Наутро эти счастливые сейчас люди просыпаются в похмелье и всё начинается снова. Рабочая неделя в ожидании выходных, а на выходных их сценарий скорее всего повторится. Она, Аманда, так не хотела. Для неё лучшим отдыхом было чтение книг, просмотр фильмов или поход на тот или иной концерт. Она была спокойным и в некотором смысле – закрытым человеком. Но за это её винить не стоит.

Детство Аманды Дюваль прошло в крохотной деревушке на Юге Франции. После смерти отца, мать девушки долго жила одна. Поддерживал и помогал по хозяйству лишь дедушка Аманды. А когда и дедушки не стало, мать Аманды повстречала мужчину. О нём девушка вспоминать не любила. До шестнадцати лет отчим всячески издевался над ней. Он часто бил её, унижал словесно, заставлял делать трудную мужскую работу… Поэтому, когда ей удавалось на несколько часов ускользать из-под контроля деспотичного отчима, она зарывалась в чтение книг. Пряталась на сеновале и шуршала страницами, забывая обо всём на свете. Наверное, оттуда и её закрытость, и любовь к уединению и тишине – спрятаться, затаиться, чтобы никто не заметил.

Когда Аманде исполнилось семнадцать, её мать умерла от воспаления лёгких. Оставаться с ненавистным отчимом не хотелось больше всего на свете. Аманда не задумалась ни на секунду, когда брат матери, её родной дядя Фред, предложил забрать Аманду к себе в Лондон.

Прошло уже семь лет с того дня как она перебралась в этот город. Сейчас Аманде двадцать четыре и ни разу с того дня она не пожалела о решении переехать к дяде. У которого к слову сказать – детей не сложилось. Поэтому, Аманда стала для Фреда светом в оконце.

– Ты собираешься сегодня весь вечер просидеть за барной стойкой? – обратилась Марта к Аманде.

– Не хочется мне танцевать, – честно призналась та.

– С тобой так всегда… – махнула девушка рукой. – Ладно, привыкла я к твоим закидонам… – Марта хлопнула Аманду по плечу. – Познакомься лучше… Вот… это Нора Патри… Нора, это Аманда Дюваль.

– Приятно познакомиться, Нора. – Аманда протянула руку в знак приветствия, а Нора мягко пожала её в ответ.

– Взаимно. – улыбнулась девушка.

Нора, была стройна и подтянута. Было очевидно, что девушка занималась спортом. В ней чувствовалась выправка сродни армейской. Тем не менее она выглядела вполне женственно: длинные ниже плеч чёрные волосы, карие глаза, веки которых были украшены тёмными тенями, черная подводка под глазами и красная помада на губах. Этакая женщина вамп. Туфли на шпильке, корсет и узкие чёрные джинсы. Она была гармонична в своём образе. Но в разговоре, а вернее в голосе – чувствовалась сталь. Движения и жесты были четкими, словно отчеканенными на токарном станке. Аманда сразу поняла, что это та самая коллега из полицейского участка с которой работала Марта.

– Значит вы напарницы? – спросила Аманда Нору.

– Нет, мы работаем в одном отделе… – улыбаясь и словно бы смущаясь, сказала Нора.

– Не скромничай, капитан! – перебила её Марта. – Нора мой босс, Амс.

– Ах вот как… Скажите Нора, а Марта на работе так же отвратительно ведет себя, как и в жизни? – Аманда посмотрела на Нору и заговорщицки улыбнулась.

– Эй?! – Марта ткнула локтем в бок Аманду.

– Да ладно, ладно… Я шучу!

***

Аманде по жизни не везло с работой, то попадёт под сокращение, то фирма разорится, то просто начальник окажется бараном. Из-за этого она часто меняла одну на другую, подолгу нигде не задерживаясь. И вот, в очередной раз, когда Аманда оказалась безработной, они с Мартой решили съехаться. В целях экономии, конечно. Вдвоём легче, дешевле, да и не так одиноко вечерами.

Сегодня, уходя на службу, Марта забыла взять с собой обед и попросила Аманду завезти его к ней в участок.

– Спасибо тебе большое. На работе – аврал! Времени выйти и пообедать в кафе совершенно нет. Я такая голодная, – Марта на ходу открыла крышку контейнера с едой и, нащупав вилку в пакете, намеревалась вонзить её в содержимое посудины.

– Да не за что, я всё равно собиралась на поиски работы. Так что мне было почти по пути.

– Какой по счёту, подруга? – хмыкнула Марта. – Когда ты уже определишься и задержишься хоть где-нибудь хотя бы на год?

– Это видимо случится тогда, когда ты перестанешь охотиться за каждой юбкой! – не оставшись в долгу ответила Аманда.

– То есть, никогда? – улыбнулась Марта.

– Не говори глупостей! Рано или поздно я найду себя и своё место под солнцем, – Аманда обреченно вздохнула и собралась уходить, не желая более продолжать этот бесполезный разговор. – Приятного аппетита, я ушла!

– Эй?! Не обижайся! – крикнула Марта вслед уходящей подруге.

Аманда выбежала в коридор и уткнулась в только что открывшийся лифт, тут же утонув в глазах, которые смотрели на нее из того самого лифта.

– Привет! – поздоровалась Нора с зеленоглазой брюнеткой, которая едва не сбила ее с ног собираясь войти в лифт.

– Ох, прости… Здравствуй, – поздоровалась Аманда.

– Так спешишь, что не видишь ничего перед собой? – улыбнулась Нора Аманде.

– Ага, подальше от невыносимой Марты!

Карие глаза посмотрели в зеленые. Они обе стояли так словно завороженные, не в силах произнести ни слова, пока этот контакт не нарушил незнакомый Аманде голос.

– Эй, Патри! Чего ты там копаешься?! Я устал тебя ждать, – высунув голову из кабинета кричал седовласый мужчина. На вид ему было примерно лет пятьдесят или около того.