Яга против Кощея
Пойти по дорожке боязно, ночь ведь на дворе, а в чаще неизвестно кто водится. Но и тут сидеть страшновато. В общем, идти-то некуда.
Я так устала, что уже была согласна прилечь на ту пыльную кровать, да теперь в избу попасть никак не могу. Растеряла я весь запал, глаза закрыла, обхватила себя руками и давай саму себя жалеть. Вдруг какой-то хриплый смех послышался за спиной.
– Кто здесь, отзовись! А ещё лучше – покажись! – от страха голос у меня дрожал.
– Кто здесь, кто здесь. Я здесь! – вышел знакомый мне по кафе дедушка.
– Так это ваших рук дело? Подсыпали какую-то гадость и приволокли в эту глухомань. Напугали до чёртиков, а теперь ещё и насмехаетесь? – истеричные нотки так и норовили проскользнуть, хотя я старалась разговаривать нормально.
С похитителями нужно вести себя тихо, чтобы не дай боже не вызвать у них приступ гнева.
– Чегось? Какое дело-то? Портал, что ли? Ну, знамо дело, наше. Приказ царя-батюшки. Ягу нашли – вернуть на место надобно. Вот мы и постаралися. А ты уж не серчай на нас, ягусенька, – оскалился мерзкий старикашка во все свои тридцать две гнилушки. – Сама виновата: бросила нас, не сказав ни слова, на произвол судьбы! Чего же ты в ответ ожидала? Торжественного приёма? Да на тебя все в обиде глубокой теперича. Вон даже избушка на тебя осерчала, повернулась задом. Чего уж про остальных говорить-то. А порошок не мы подсыпали, честное-нечестное. Тут ты на нас напраслину не наводи, ягусенька.
– Я не ваша яга. Разве похожа я на старуху с костяной ногой? Да и не колдунья я вовсе. Ошиблись вы, дедушка, ой как ошиблись. А теперь вертайте меня взад, в квартиру мою, а царьку вашему скажите, что обознались! Иначе я вам здесь такую сказку устрою – пожалеете, что вообще со мной связались. И брата мне верните!
– А кто тебе сказал, девонька, что яга старуха? Это люди деток своих так пугают, чтобы те слушались да чужих людей боялись. А ты что, и правда не помнишь ничего? Не притворяешься? Память отшибло? Как так-то? Что же это делается, нечисть недобрая? Потеряли мы нашу ягусю, – завыл-запричитал Леший. – Ну, ничего, мы тебе всё взад вернём, подсобим, слово даю.
– Не надо мне ничего. И в помощи я вашей не нуждаюсь. Я просто хочу вернуться домой и брата вытащить из лап похитителей. Лучше скажите, как мне назад вернуться?
– Вот что я скажу тебе, девонька. Домой вернуть тебя может только его злодейшество Кощей Кощеевич, раз ты сама колдовством не владеешь более. С Кощеем тебе поговорить надобно, помириться да решить проблему миром. Даже искать его не придётся, он к тебе скоро и сам с визитом пожалует, вот ты ему всё и расскажешь. Да про братца своего спросишь, где он и как его вызволить. Только сначала прибраться бы не мешало, а то вона в избе-то бардак какой, не гоже царя-батюшку так встречать!
– Это я ещё и убираться должна в чужой избе? Ну знаете!.. – начала было возмущаться я.
– Так, а кто же? Ты хозяйка – тебе и ответ держать! А не веришь, так проверь. Кроме тебя избушка никого и не впустит. Только ты повиниться перед ней должна, что бросила её одну-одинёшеньку, да показать кто тута главный! – в доказательство своих слов Леший попытался взобраться по ступенькам, которые в ту же минуту просто исчезли.
Ничего не оставалось делать, как послушаться дедка. Не сидеть же здесь всю ночь! Да и планшет надо поискать, авось портал обратно сработает. Хотя в этом я уже сомневалась. Да и в реальности происходящего тоже.
Решила предпринять последнюю попытку и применить хитрость. Подобралась я к избушке сзади, хотела обманом в неё забраться. Да не тут-то было. Она меня даже лягнуть попыталась, курица неощипанная.
Ну ладно! Я тебе сейчас устрою петушиные бои. Подружиться, говоришь, надобно? Тогда готовься, подруга!
– А ну изба, повернись к лесу задом, а ко мне передом! – гаркнула я на всю округу. – А не то спалю к чёртовой матери!
Избушка как-то сразу скукожилась и, пусть со скрипом, но повернулась положенным местом.
– То-то же! Вот теперь можно и извинения приносить, – прошептала я, залезая обратно в избу. – Только не знаю даже, за что мне извиняться-то, я вовсе не та, за кого меня принимают. Но прошу прощения, так, на всякий случай.
С этими словами зашла я внутрь и диву далась, паутина вся куда-то подевалась, да и пыли как будто вовсе не было. Полы сверкали, окна блестели, занавески на окнах накрахмаленные висели. Везде светло как днём. Котёл начищен до блеска, на столе скатерть белоснежная постелена – прям загляденье!
Я от такого преображения остолбенела, а тут и Леший из-за плеча выглядывает. Проныра, проскочил в избу следом.
– Ягусенька, признала тебя избушка-то! А говорила, не ты это, обозналися…
Я решила не вступать в бессмысленные споры, а лучше поискать планшет, который и нашёлся аккурат рядом с чучелом вороньим. Только я нагнулась за гаджетом, как это чучело как каркнет во всё чучелиное горло, меня чуть кондратий не хряпнул! Подняла я голову и глаза вороньи увидела, живые, блестящие, умные, да насмехающиеся.
– Напугала меня, каркуша глупая! Раскаркалась тут. Кыш отседова, – замахала я на неё.
– И вовсе я не Кар-ркуша, я Кар-ра! А ты, яга, явилась, не запылилась. Никак соскучилась по дому р-родному? – прокаркала ворона, закрыла глазки-бусинки и засунула голову под крыло.
– Вот, дожила, вороны говорящие мерещатся. Ещё и котяра этот чернющий глаз с меня не сводит, чего уставился? – сама с собой разговаривала я, чтобы совсем в панику не впадать.
– Я, между прочим, чёрно-серый! – послышалось в ответ. – И тоже говорящий, между прочим. А ты явилась наконец, даже не спросила, как же мы тут без тебя жили-поживали. Неужели сердце твоё чёрное не ёкнуло, да совесть твоя ведьмина не проснулась? И ничего тебе, яга, не померещилось. Всё здесь, в тридесятом царстве, реальнее некуда. Добро пожаловать домой!
После этих слов котяра спрыгнул с подоконника и гордо удалился в приоткрытую дверь. А я замерла посреди комнаты, не зная, что и подумать.
Глава 4
Я решила пока не зацикливать внимание на говорящей живности, вместо этого принялась исследовать планшет. Но он, зараза такая, включаться не хотел совершенно, сколько я ни пыталась его реанимировать. После десятого раза я наконец сдалась и отбросила бесполезный гаджет в сторону.
– Можешь и не пытаться, ягусенька, портал одноразовый, восстановлению не подлежит! – ехидно прокомментировал мои действия леший, который чувствовал себя в избе как в доме родном. – Придётся тебе, яга-Яна, избу свою заново обживать да Кощея дожидаться. Мой тебе совет: поскорее приведи себя в порядок да встречай повелителя своего.
– Повелителя? Моего? Это вряд ли. Знать ничего не знаю, ведать не ведаю, – в тон лешему ответила я.
Да что же это такое? Разговаривать уже начала как сказочный персонаж!
Что вообще происходит? Надо эту сказку срочно прекращать. Только как же это сделать? Может, я в нирване пребываю, и снится мне такой странный сон, а чтобы проснуться, мне надо заснуть здесь?
– Знаете, дедушка, пойду-ка я спать-почивать! А завтра мы с вами поговорим обо всём: и о повелителях, и о котах говорящих, и об избушках с ногами. Утро вечера мудренее, так ведь в сказках говорят? И ещё одно: меня Яной зовут, и никакая я не яга! – уже в дверях поправила я дедка.
Удалилась в спальню, наскоро умылась в небольшой комнатушке с бадьёй да кувшином умывальным, что обнаружились за одной из дверей. Сорочку до пят натянула и мышкой под одеяло юркнула, не забыв небеса попросить, чтобы всё это нереальным оказалось. И провалилась в странный сон-не-сон…
***
Сижу я на поляне возле курьей избушки, а вокруг то ли гуси, то ли лебеди гогочут. Мальчонка симпатичный, кудрявенький их по поляне гоняет, а я смотрю на него и улыбаюсь как дурочка. Вдруг девица какая-то ненормальная выбегает на поляну, руками размахивает, кричит не пойми чего, а потом гусей хворостиной как давай лупасить.
Меня прям такая злость обуяла! Взяла я метлу свою любимую, да как пошла девицу ту по мягкому месту охаживать, чтоб птичек моих не обижала. Девица от меня – я за ней. Визг стоит – оглохнуть можно. Минут пятнадцать бегали, аж запыхались обе.
– Отпустите меня, бабушка! Я только братца своего забрать хотела, а ваши гуси меня к нему не подпускают, – взмолилась наконец девица и тут же разрыдалась.
Я брезгливо скривилась: терпеть не могу эти слёзы. Взяли моду, чуть что –сразу в рёв.
– Какая я тебе бабушка? Баба-яга я для вас, горемычных. А братец твой в лесу заблудился, да спасибо гусям моим – мимо пролетали, а то бы так и сгинул в чаще, или кикимора к рукам прибрала. А ты, непутёвая, лучше бы за дитём следила, раз родители в отъезде, а не по кустам с парнями шастала. А теперь поди отсюда подобру-поздорову, – скаля кривые зубы, выплюнула я и замахнулась на неё метлой.
Девица братца своего подхватила – и бежать, только пятки сверкают. А я уселась на ступеньки да закручинилась. Тяжко жить вдали от людей, да доля наша такая, сказочная: лесу служить да сказку сторожить, изображая из себя злыдней да страхолюдин.
***
Я распахнула глаза и разочарованно вздохнула, поняв, что нахожусь всё в той же избе. Вот это сон! Ещё круче реальности. Совсем я с этими сказками чокнулась. Так, срочно встаю, беру Лешего за грудки – пусть мне всё рассказывает. А потом дальше буду думать, что же делать и куда бежать из этой сказки.
Одевалась я быстро, особо не заморачиваясь. Нашлись брюки чёрные, льняные да рубаха такого же цвета с золотой вышивкой. И тапочки в придачу. Очень даже ничего получилось. Перед зеркалом покрутилась, вороне язык показала да пошла на поиски чего-нибудь съестного.
В светлице никого не было. А мне уже так есть захотелось, вечером-то я о еде и не думала совсем. Пошла я по шкафчикам с проверкой, а там только травки да приправки. Холодильника здесь, конечно же, нет. Вместо плиты, видимо, печь да котёл. Хотя предназначение последнего было явно не каши варить, слишком уж огромный он был. Туда целая корова влезет вместе с бидоном молока и крынкой масла.
Где же этот леший, когда он так нужен? Или кот хотя бы, на худой конец. Этот говорящий комок шерсти тут же под ногами и обозначился.
– Хозяюшка, молочка бы, а лучше сливочек, – мурлыкнул он, обтираясь об мои ноги.
Я хихикнула и сказала:
– Да я бы и рада, да где тут у вас продукты-то? И на чём их готовить?
– Дык, а печь тебе на что? За дровами-то сходи да печь натопи. В кладовочке молоко должно быть, да мука. Может и ещё чего найдёшь, хозяюшка, – мявкнул этот блохастик.
Вот это я влипла! Печь растопи, тесто замеси, пирогов напеки. Что же это за сказка такая? А как же щука, скатерть-самобранка и прочие фишки?
Делать нечего, есть-то хочется. Пойду за дровами, что ли? Только не женское это дело.
Тут дверь в избу отворилась, и показалась лохматая голова лешего:
– Яночка, доброго утречка! Завтраком попотчуешь дедушку?
– Да я бы и рада, да только сначала дров надо наколоть, тесто замесить…
– Кто это тебя надоумил печь топить? А скатерть-самобранка тебе на что?
Кто надоумил? Хороший вопрос. Этот кто-то нагло ухмылялся, выглядывая из-за угла. Пришлось указать ему на метлу, стоявшую неподалёку. После этого кота как ветром сдуло. Я довольно хмыкнула и вернулась к мыслям о еде.
– Это скатерть, которая на столе? Как работает? – деловито поинтересовалась у Лешего.
– Стукни по столу да скажи: «Накорми, напои, да спасибо скажи». И подумай, что ты хочешь отведать.
Вот это уже другое дело, а этот блохастый явно нарывается, раз такие «умные» советы даёт.
И чего бы мне хотелось на завтрак?
«Блинчиков с клубникой и взбитыми сливками хочу и чашечку ароматного капучино, пожалуйста», – подумала я и хлопнула по столу. В ту же секунду появилась большая тарелка с горкой блинов, исходивших дивным ароматом и ещё дымившихся, креманка со взбитыми сливками, блюдо с клубникой и большая кружка кофе.
– Дедушка, спасибо за подсказку. А вам что на завтрак подать?
Судя по виду лешего, он таких изысков в виде взбитых сливок и кофе отродясь не пробовал.
– Яночка, а можно того же, что и тебе, да побольше?
– А почему бы и нет? – улыбнулась я.
Скатерть выполнила заказ мгновенно.
Минут десять мы оба пребывали в блаженстве и тишине. Когда голод перестал меня мучить, на первый план вышли вопросы другого рода.
– Дедушка, расскажи-ка мне, что здесь у вас творится? Как мне с Кощеем себя вести? Вернёт ли он меня домой, или придётся здесь обживаться?
– Эх, Яночка, тяжело тебе придётся. Если ты не яга, то это совсем беда. А если яга, то придётся тебе всё вспомнить да здесь остаться. А Кощей… Он, конечно, мужик суровый, но отходчивый. Осерчал он на тебя, то есть на ягу: пропала без вести, хозяйство без присмотра оставила. Мы уж думали, похитил кто хозяюшку нашу. А теперь вообще не знаем, что и думать. Кощей во всём разберётся, ты только его слушайся да не перечь, со всем соглашайся. Авось, до чего и договоритесь. Да что я тебе рассказываю, вон он уже и пожаловал, ты в окно-то глянь.
Выглянула я в окно, а там темным-темно, ветер ураганный дует, тучи свинцовые всё небо заволокли. Гром гремит, молнии сверкают. Страшно стало до жути. Может, спрятаться куда, пока не поздно? Но чуяло моё сердце: поздно уже ноги делать.
Вдруг прямо из-за туч вырвался чёрный конь огромных размеров, и нёс этот конь всадника необычного: волосы развеваются, глаза сверкают, морда кирпичом, весь в чёрном, прям как гробовщик при исполнении. Вот тебе, Яночка, и конец настал. Разбираться никто не будет, яга ты или нет. Всех виновных казнят, невиновных тоже.
Леший куда-то сразу испарился. Тихо так вокруг стало, как в склепе. Я постаралась унять дрожь в руках, плечи распрямила, улыбнулась задорненько: негоже смерть встречать со страхом в глазах.
Дверь неожиданно отворилась и предстал передо мной мужчина два с лишним метра ростом, в чёрном плаще да костюме такого же цвета. Волосы до плеч цвета воронова крыла чуть влажные после дождя, брови нахмурены, серые глаза молнии мечут, лицо каменное, губы в узкую полосочку сжаты. И веет от мужчины такой аурой тяжёлой, что под стол хочется забраться и зажмуриться от ужаса.
Я от страха аж дар речи потеряла! Сейчас точно убивать будут. Сижу, вылупив глаза, даже моргнуть боюсь. А этот мужик плащик снимает и ко мне направляется, сканируя меня немигающим взглядом.
– Ну здравствуй, яга. Вот и свиделись вновь. Накормишь гостя с дороги? – чуть слышно поздоровался незваный гость.
Неожиданный подход, однако. Или в сказке так и положено, кто ж его знает?
Я молча по скатерти стукнула да подумала, чем же мужика задабривать надобно? Пельменями да водочкой? Это как-то слишком простовато. Вином да мясом по-французски? Это для свидания годится, а у нас здесь намечается серьёзный разговор. А вот коньячка да шашлычка моего любимого с сырной нарезочкой да лимончиком гостю предложить – другое дело.
Скатерть меня поняла, выполнила всё в лучшем виде, организовала нам графинчик с французским напитком пятизвёздочным, пару рюмок да закусить.
– Угощайтесь, гость дорогой. Да давайте знакомиться. Яна Георгиевна Алексеева. Угодила к вам по ошибке. Не яга я вовсе, перепутали нас ваши сотрудники. Отпустите меня, пожалуйста, – последнее вышло уж совсем жалобно: вся храбрость куда-то делась при виде грозного всадника, да ещё со спецэффектами появившегося.
Мужчина оценивающе прошелся по мне взглядом, выдержал паузу, во время которой меня пот прошиб, да и проговорил голосом бархатным, но со стальными нотками:
– Давайте знакомиться, Яна Георгиевна. Вижу я, что не яга вы, а лишь жалкая копия. Да уж больно на оригинал с виду похожая, вот мои сотрудники и обознались. Ну раз уж мы здесь, давайте отужинаем, чем скатерть пожаловала, – с этими словами налил себе конька и хряпнул его одним махом, да лимончиком зажевал. – Хороший коньяк, выдержанный…
И принялся мясо уплетать да на меня хитро поглядывать.
А я даже немного обиделась на «жалкую копию». Но, может, оно и к лучшему: быстрее домой вернут. Минут через пять не выдержала и тоже тяпнула рюмочку, чтобы напряжение снять. Только тогда Кощей продолжил знакомство.
– Яна, если хотите, я вас домой верну хоть сейчас, только пожелайте!
А вот это вообще неожиданный поворот. Я-то думала, умолять придётся да доказывать, что я не та, за кого меня приняли. А тут всё так просто – явно где-то подвох прячется.
– Хочу! – выпалила я. – Только, видите ли, одна проблемка нарисовалась. Брата моего похитили неизвестные люди или нелюди, есть подозрение что это ваши сотрудники и здесь что-то напутали. Одна я уйти не могу, только с Ваней.
– С Ваней, говорите? Мои ребята его не похищали, знать ничего не знаю, но разберусь обязательно. А пока, Яночка, оставайтесь вы здесь, считайте, что вы в отпуске. Если что-то нужно будет, я вас всем обеспечу, не волнуйтесь. Транспорт, развлечения, экскурсии – всё, что хотите!
Мягко стелет, а смотрит так, что спать и не ляжешь вовсе. А делать-то мне нечего, я пока в ситуации вообще не разобралась, так что, будем играть по местным правилам.
– Хорошо, ваше темнейшество. Я с превеликим удовольствием останусь в ваших владениях. Когда ещё такая возможность выдастся сказку изнутри увидеть? Только к жизни такой да к реалиям местным не приучена я. А у вас наверняка столько государственных дел имеется, что со мной возиться вам просто некогда.
– И то правда! Леший за тобой присмотрит да расскажет всё, что нужно. Все просьбы через него можешь передавать. Я рад, что ты согласилась, за это грех не выпить! – и коньячок по рюмкам разлил.
А я сижу и думаю, что рассказывать мне тут особо никто ничего не собирается, и явно что-то они не договаривают, придётся разбираться со всеми проблемами самой.
Выпили мы ещё по одной, а потом ещё добавили. Атмосфера разрядилась, Кощей что-то про царство своё рассказывал, я слушала вполуха, да его разглядывала. Не скажу, что красавец, скорее внешность у него отталкивающая: черты лица как будто высечены из камня, всё резкое да угловатое, взгляд цепкий, губы тонкие, руки крепкие с длинными пальцами, а голос вроде бы и приятный, но чувствуется сила немалая да жёсткость. Несмотря ни на что, есть в нём что-то притягательное, родное, что ли, – сама не пойму!
– А вы точно Кощей? – неожиданно вырвался у меня вопрос, который крутился на языке.
– А что, не похож? – чуть удивлённо спросил Кощей и с усмешкой посмотрел на меня.
– Не очень. Вы на человека больше похожи, только сердитого очень. Но ужасно красивого, – брякнула я.
Кажется, перебрала коньяка! Язык зажил своей жизнью и молол сейчас всё, что ему вздумается.
– А какой же Кощей тогда? – произнёс собеседник, придвинувшись ко мне чуть ближе.
– Тощий, страшный и лысый. А у вас шевелюра под стать моей, волосы пышные, чёрные, так и хочется к ним прикоснуться…
Ну всё, мне что-то нехорошо становится. Допилась, мать!
Мысли повернули в какую-то не ту сторону, в голове туман, а перед глазами пелена белая. Кощей вдруг из страшного и ужасного превратился в жутко привлекательного мужчину. Видно, коньячок-то непростой был, а с добавками.
На этом моменте я и отрубилась.
Глава 5
Плыву я в тумане, куда – сама не знаю. Зачем – тоже не знаю. И вроде бы не сплю, а глаза открыть не могу. Слышу, в отдалении голоса какие-то бубнят. Пытаюсь прислушаться в попытке разобрать, кто и о чём говорит, и вот что слышу:
– Ваше злодейшество, так как же это? Чего это с ней приключилось? Яга она или не яга? Наша или не наша?
– Что ты кудахчешь? Она это, костлявая меня побери! Что я, ягу свою не узнаю? Только не помнит ничего, и силы куда-то все делись. Бесит, что я не в курсе. И как она это сделала? Или с ней это кто-то сделал? А что Иван? Он где? Почему до сих пор всю правду из дурака не вытрясли? – рычал кто-то страшно злой.
– Дак пропал дурачок-то. Мы его в лесу оставили, связанным и без сознания, а потом вернулись, а его и след простыл. И никаких намёков на чьё-то присутствие. Может, сам ушёл?
– Может-не-может! Ты, лешак, никак гадалкой заделался? А надо было с Иваном оставить кого-нибудь для охраны. Вы его снотворным опоили? Так каким образом он мог уйти сам?! Казнить вас, что ли? А то распоясались совсем, – пуще прежнего вызверился один из собеседников.
– Не губи, царь-батюшка. Всё разведаем да тебе доложим. А может, и хорошо, что Ивана у нас нет, не придётся яге врать. Она же ложь за версту всегда чуяла.
– То-то и оно, что чуяла да колдовством своим пользовалась. А теперь она просто довольно привлекательная девушка – не более, по крайней мере, пока. Слушай мой приказ: ягу поручаю тебе сторожить, на вопросы не отвечать, лишнего не болтать, меня в курсе держать. Я, как смогу, наведаюсь. Без моей команды с поляны ни шагу! Сдаётся мне, что в этой сказке не всё так гладко, как кажется. Про Ивана ей ничего не говори, не знаем ничего, и всё. Мне пора, послы из Лукоморья заждались уже небось, я их кинул посреди приёма, так хотелось стервь эту увидеть! – припечатал наконец один из говоривших, приотворил дверь и вышел.
Конь чёрный уж землю копытом рыл, хозяина дожидаючись. Вскочил Кощей в седло да и скрылся среди туч.
А леший вздохнул тяжко, постучал по скатёрке да коньячку себе налил с горя.
Я снова провалилась в беспамятство, но и там странные видения меня не отпускали.
***
Ночь уж на дворе, звёзды светят таинственным светом. Вдруг в дверь постучали, да так уверенно и громко, что я аж подпрыгнула от неожиданности. Накинула на прозрачную сорочку шаль, сплетённую из шёлковой паутины, да пошла незваных гостей встречать.
– Кого это нелёгкая принесла? Чую, человеческим духом запахло. Не мылся, чай, месяц: такая вонь стоит – за версту с ног сшибает! – заворчала я скрипучим голосом.
– Открывай, карга старая, а не то дверь с петель сорву! – послышалось из-за двери.
– Ишь ты, разбуянился. Не ты дверь ставил – не тебе её с петель срывать. Чего на ночь глядя припёрся?
– Говори, где Кощей?! Куда Василису мою дел? А не скажешь, не сносить тебе головы, ведьма!
А голосок-то дрожит у храбреца этого, с ведьмами да с нечистью всякой явно в первый раз сталкивается.
– Счаз! Бегу и падаю. За помощью пришёл – так и проси как подобает. Бабушка, помоги неразумному, подскажи путь-дорогу да в ночь не гони, приюти путника, в баньке попарь, накорми, спать уложи. Вот как надобно просить-то! – учу дурака уму-разуму, а сама стою и от смеха задыхаюсь.
Сделать, что ли, морду пострашнее, чтобы бежал лесом-полем, или глянуть сначала, что там за хлопец в двери ломится? Вдруг да симпатичный, так я ему в своём истинном обличье покажусь, а то затосковала я без мужской ласки совсем.
Посмотрела в чудо-зеркальце, которое всё, что хочешь, показать может, и вижу, на пороге стоит самый настоящий царевич, ничего так, пригожий да ладный, только тощеват да от страха трясётся, как лист осиновый. Не люблю таких! Мужчина должен что? Страха не знать да от бед защищать. Сильным быть, да так обнимать, чтоб дыханье перехватывало. Приласкать так, чтобы мысли все из головы вылетали. А здесь что? Соплёй перешибёшь! Пусть бабкой старой любуется, ссыкун.
Отворила я дверь, показалась перед молодцем во всей красоте старческой: волос седой, нос кривой, зубов по пальцам пересчитать, кожа сморщенная, а над верхней губой огромная бородавка имеется. Да забыла, что сорочка-то на мне прозрачная, а под сорочкой тело молодки, стройное да ладное. Я же слежу за собой, хоть и лет мне уже давно за сотню перевалило.
– Здравствуй, добрый молодец, и не стыдно тебе бабушку старенькую пугать по ночам? – оскалилась я беззубой ухмылкой.
А он сташилку-то увидал да очи опустил от отвращения. Глазами-то зырк под сорочку, так там их и оставил. Рот приоткрыл, чуть слюна не капает, здраво рассуждать не может, одним словом. Поняла я оплошность свою да колданула тихонечко старушечий облик по полной программе. И говорю смертному:
– Это ты куды это, охальник, очи опустил? Али в котёл мой захотел? Давно я человечинкой не баловалась.
Тут молодец отмер, перекрестился и зашептал:
– Привиделось мне, что ли? Прости бабушка, дурака горемычного. Ты меня приюти, накорми да напои, в баньке попарь да спать уложи, а я тебе свою историю расскажу да по хозяйству подсоблю.
– Это другое дело, мил человек. Заходи, гостем будешь. Только сначала дров наколи, воды натаскай, а я пока на стол чего соберу да баню затоплю, – и пошаркала в светлицу: книги да зелья прятать подальше от любопытных глаз.
***
Из полусна меня вырвало мурлыканье над ухом. Чья-то наглая моська тыкалась мне прямо в нос.
– Щекотно же, котище, кыш отседова. Или, никак, подлизываться пришёл? Что, совсем без сливочек загрустил? – заворчала на кота, а рука сама погладить тянется.
А он и рад, морду свою так и подставляет под ласку.
– Хозяюшка, давай зароем все наши недопонимания и подружимся опять, – замурлыкал этот наглец. – Ты меня будешь холить и лелеять, а я тебе – служить верой-правдой.
