Невеста-сваха

– Добрый день! Прошу вас, проходите, – произнёс встречающий, сдержанно кивнув, – господин Олеусский просил проводить вас в гостиную и подождать, пока он освободится.

Я кивнула в знак согласия. Телепортист ждать меня не пожелал и, дав свой номер планшета, ушёл порталом.

«Хм…, в таком большом доме наверняка много интересных уголков, – рассуждала я, меряя шагами пустую залу, где мне предстояло дожидаться Ухтыха. – Как показал опыт моего пребывания во дворце, на Дилории за любопытство не наказывают, так что пойду, поброжу пока по другим комнатам».

Из гостиной вело сразу несколько дверей. Идти в ту, через которую я пришла, особого смысла не видела. Открывая по очереди каждый проход, я прислушивалась к доносившимся звукам.

За самой крайней, справа от входа, слышались приглушённые голоса. Судя по тому, какие словечки в них проскальзывали, это беседовали слуги. Следующая вела в коридор, в конце которого виднелась парадная лестница. Решив, что там, скорее всего, бальная зала, я её проигнорировала, рассудив, что вряд ли там сейчас есть что-то интересное.

Больше всего мне хотелось попасть туда, где можно было бы посмотреть очень секретную и важную информацию про хангеров, и в особенности про их принцев. Предпоследняя дверь порадовала меня тем, что сквозь коридор виднелось помещение с говорящей надписью: «Осторожно, злой маг».

Какая удача! Кажется, это его рабочий кабинет.  Я на цыпочках стала красться по направлению к потенциально интересной цели.

Подойдя вплотную к тяжёлой деревянной двери, приложила к ней ухо, чтобы разобрать, есть ли там кто-нибудь. Но сколько ни старалась, ничего не смогла расслышать. Несмотря на тишину по ту сторону, заходить было боязно.

Слишком рискованно идти туда сейчас. Будет лучше, если мне удастся убедить Олеусского позволить переночевать у него в доме, а уж ночью-то я смогу сюда беспрепятственно пробраться.  Точно, –  щёлкнула пальцами, довольная своим планом, – совру, что ещё не нашла, где арендовать комнату, а на улице темно и страшно.

Я так увлеклась обдумыванием этой стратегии, что пропустила момент, когда ручка соседней двери повернулась, и её начали не спеша открывать.  На моё счастье кто-то задержал выходившего, и он стал отвечать на чьи-то вопросы. В панике я налегла на дверь, у которой стояла, и поспешно скользнула туда, где следовало опасаться злого мага. На двери стояла какая-то система шумоизоляции – это я поняла уже постфактум, потому что металлический звон то и дело перекрещивающихся мечей могла заглушить только она.

Помещение оказалось тренировочным залом, и сейчас в его центре яростно сражались двое мужчин. По обнажённым мускулистым торсам струились ручейки пота и, судя по всему, обоим было сейчас абсолютно безразлично появление наблюдателя. Я захотела немедленно убраться, воспользовавшись тем, что на меня пока никто не обратил внимания, но залюбовалась отточенностью движений и хищной грацией сражающихся.

Один из мужчин был выше и крупнее другого, его мышцы казались отлитыми из металла. Светлые длинные волосы прилипли к мощной шее, отчего он казался каким-то диким. Другой не мог похвастаться значительной мышечной массой, он был более жилистый и гибкий. Каким-то чудом ему удавалось не только не проигрывать, но и вести бой так, что создавалось впечатление, будто он делает разминку, а не играет с огнём, рискуя получить серьёзную рану от малейшего неверного движения.

Внезапно он замешкался, и меч противника коснулся его груди, грозя неминуемой смертью. В этот момент вокруг мага вспыхнул белый купол, не позволяя стали коснуться незащищённой кожи.

Противники синхронно опустили оружие вниз и, тяжело дыша, уставились на меня.

Под их пристальным вниманием мне захотелось в срочном порядке овладеть магией иллюзии и маскировки, однако этот порыв быстро угас, когда мужчины переглянулись и расхохотались. Теперь меня как никогда заинтересовала возможность телепортировать тяжёлые тупые предметы.

– Ладно, – произнёс длинноволосый блондин, – я, пожалуй, пойду. Не хочу мешать твоему свиданию.

Я рванула к двери, но та оказалась закрытой и на этот раз поддаваться ни в какую не хотела.

– Дарья Атаманова, специалист по ментальной магии, я так понимаю?

Раздался совсем рядом, буквально за моей спиной, приятный мужской баритон. Мне пришлось обернуться.

– Извините, я не хотела вам мешать. Просто там…

Мои вялые попытки объясниться незнакомец категорично прервал, сказав:

– Немного любопытства – это не тот проступок, за который можно было бы наказывать такую красивую девушку.

– Да, я Ди… Даша.

Я готова была прикусить себе от досады язык. Чуть не представилась настоящим именем!

«Да что со мной такое? Совсем не соображаю, что творю!» – досадовала я мысленно, и воспользовавшись паузой, с интересом разглядывала  стоящего передо мной мужчину. Он был чуть выше меня, темноволосый и смуглый, черты лица заострённые, особенно скулы, прямой узкий нос. А вот цвет глаз разобрать не могла – то ли освещение было недостаточным, то ли они меняли цвет и становились попеременно то зелёными, то золотистыми.

– А я Ухтых Олеусский, родственник Альконты, – представился, в свою очередь, хангер и сделал круговое движение кистью руки. – Это ведь тебя она прислала ко мне?  Не возражаешь против небольшой проверки?

Я кивнула, соглашаясь. Деваться было некуда и мы прошли в гостиную, где за чашкой чая Ухтых начал выпытывать, что я думаю насчёт непобедимости диамондов. Естественно, я понимала, что от меня хотят услышать, и поэтому с готовностью сообщила о том, что считаю их нарушителями межгалактического спокойствия и вселенским злом, с которым нужно и можно бороться.

– Отлично, – отставляя наполовину опустевшую чашку с ароматным напитком, проговорил дилориец, – теперь я убедился, что ты и правда смогла не подчиниться их внушению. И это здорово, потому что именно сейчас, как никогда, мне нужен компаньон.

Мелькнула ехидная мысль: сомневаюсь, что тебе так уж повезло. Извини, ты, конечно, душка, но я здесь ровно до того момента, как восстановится магия и я смогу вернуться туда, куда мне нужно.

– Боюсь, что я не смогу задержаться надолго, – ответив, с удручённым видом уткнулась носом в свою чашку. Мне невероятно повезло, что весь чай я успела выпить, потому что следующее заявление мужчины заставило потрясённо выдохнуть.

– Я хочу похитить Динарэлию, принцессу диамондов, и шантажом заставить её родителей влить ментальную магию в разработанные в моей лаборатории устройства. Они сделаны на основе жёлтых бриллиантов, и если их наполнить определённым количеством ментальной магии, то можно будет защитить от влияния диамондов всех, кто находится на этой планете. Для путешествий есть специальные мобильные защитные станции и их также требуется зарядить.

Я зависла, уткнувшись носом в пустую чашку. Мозг лихорадочно просчитывал, чем это может грозить моей семье, если такие защитные устройства действительно созданы.

– Может, ещё чаю? – по-своему интерпретировал моё поведение Ухтых.

– Да, спасибо, – выдавила из себя, радуясь возможности обдумать ситуацию. Пока мужчина заставил чайник с новой порцией чая слевитировать к нам, и разливал его по чашкам, я успела сообразить, что он просто не сможет осуществить задуманное.

– Мне кажется, что принцесса диамондов будет против брака с каким-то хангером, пусть даже и принцем,  – стараясь, чтобы мой голос звучал отстранённо, я стала рассуждать вслух. – Диамонды, они только на себе подобных женятся, и я не представляю, честно говоря, что ей должны пообещать, чтобы она согласилась и приехала на Дилорий.

– Я тоже так думал, – неожиданно признался Ухтых, всем своим видом, демонстрируя удивление, – но всего пару часов назад пришло официальное подтверждение, что принцесса прибудет уже этой ночью.

– Это фальшивка! – воскликнула я, не сдержав рвущихся на свободу эмоций. – Этого просто не может быть! Динарэлия никак не может приехать сегодня!

Мужчина отрицательно покачал головой.

– Думаю, что король диамондов на самом деле хочет, чтобы его дочь стала женой одного из наших принцев. Так ты мне поможешь?

Участвовать в похищении самой себя? Да я просто не могу такое пропустить!

– Хорошо, давай посмотрим, кто там прилетает… Я готова помогать. В пределах разумного, конечно.

Ухтых поднялся и отправился к выходу, увлекая меня за собой.

– Пойдём, у меня сейчас собрание с хангерами. Ты можешь поприсутствовать на нём, если хочешь, а после обсудим детали плана.

Я не возражала, и скоро оказалась в просторном зале со множеством кресел. Если на собрании у Альконты были одни девушки, то здесь, наоборот, одни мужчины. Когда все расселись, Ухтых вышел в центр так, чтобы его всем было видно, и заговорил.

– Мне больно видеть, как многие из моих соплеменников-хангеров страдают из-за отказов девушек.

Я сидела немного сбоку и могла видеть лица слушателей. Сейчас многие выглядели печальными и внимательно следили за выступавшим.

– Сложно перестроиться. Отношения – это такой тёмный лес.

Реплика принадлежала юноше со слегка раскосыми тёмно-серыми глазами.

– Эмилиан, что именно тебе сложно? – облокачиваясь на стол и скрещивая руки на груди, поинтересовался Ухтых. – Если ты мне объяснишь, в чём именно сложности, то я смогу их прямо тут разобрать.

Молодой человек кивнул.