Избранница принца Ночи
Максимилиан явно не спешил отвечать. Молчал, глядя на неё как-то странно – видимо, размышлял, давать ли ей дополнительную информацию, которая её, в общем-то, особо не касается. И она решила выяснить хотя бы главное, задав уточняющий вопрос:
– Тоже на Землю или…
Теперь мужчина кивнул раньше, чем она успела договорить.
Вот как? Неожиданно. Диана-то как раз предполагала, что куда угодно, только не на Землю. Как-то не верилось, что два мира могут соприкасаться в нескольких точках. Но, может быть, с Землёй они, так сказать, миры-спутники?
Наверное, очередная кучка вопросов сейчас завертелась в глазах Дианы, как доллары в глазах Скруджа МакДака, потому что Максимилиан вдруг произнёс:
– Поздно уже. Пора спать. Вам завтра следует быть свежими и отдохнувшими.
И, бесцеремонно взяв за локоть, повёл её к лестнице.
Вернувшись в покои, Диана обнаружила, что Кирилл до сих пор гостит у них.
– Мы тут с Кариной заболтались, – немного виновато улыбнулся блондин, поднимаясь с дивана. – Отдыхайте. Приятных снов, – он подмигнул девушкам и вышел из покоев.
– Ну, как успехи? – насела Карина на Диану, едва за Кириллом закрылась дверь.
– Никак, – та криво ухмыльнулась. – Впрочем, кое-что про Алису я всё же уточнила. Она действительно маг, – поведала Диана и озвучила идею, которая пришла ей в голову на площадке башни – что маги почему-то не должны участвовать в отборе.
– Ну, в общем-то, версия имеет право на жизнь, – подытожила Карина. – Но неужели это всё, что тебе удалось подслушать?
– Да я дотуда даже не дошла, – скривилась Диана. – От Макса узнала. Он перехватил меня по дороге и повёл на башню.
– Да ты что! – подруга округлила глаза. – Как интересно! И чем вы там занимались?
– Какая забавная формулировка, – Диана бросила на подругу ехидный взгляд. – Стояли в лунном свете и разговаривали.
– Ох, как романтично! О чём-нибудь полезном говорили?
– Говорили. Только… – Диана нахмурилась. – Карин, Макс просил, чтобы я не трепалась о том, что он мне рассказывал.
– Могила, – брюнетка прижала палец к губам.
Диана максимально подробно пересказала беседу с брюнетом, опустив, разумеется, её романтическую часть.
– Мда, – скривилась Карина, дослушав до конца. – Информация накапливается, а понимания по-прежнему ноль. – Она ненадолго задумалась. – Раз портал не один, выходит, Алиска прямо из Питера могла в замок махнуть.
– Могла, – кивнула Диана. – Правда, для разгадки тайны отбора этот факт не даёт нам ничего. – Она вздохнула и хитро посмотрела на Карину. – Ну а вы тут с Кириллом чем занимались? – спросила, отчётливо выделяя последнее слово.
– Тоже болтали, – усмехнувшись, сказала Карина. – Сначала о лошадях, потом о музыке.
– Он покои-то осмотрел? Вроде за этим сюда приходил.
– Ну, да… огляделся для приличия.
В гостиной повисла пауза.
– Давай спать что ли, – предложила Карина, явно стараясь прикрыть тему Кирилла.
– Да, пора, – согласилась Диана.
Девушки переоделись, погасили свет и забрались под одеяла.
Эх, хорошая из них вышла бы пара, – подумалось Диане. Очень органично смотрятся. Да и язык общий, кажется, нашли. Но у нас есть Серёга, и от этого уже никуда не деться.
На смену абстрактному образу Сергея пришёл весьма реалистичный образ Максимилиана.
«Ты любишь ночь?» – Диана словно наяву увидела, как двигаются его губы.
«Спокойной ночи, Макс», – про себя сказала она и перевернулась на бок. Однако настойчивый брюнет по-прежнему стоял перед мысленным взором.
***
Утром, через час после завтрака, девушки собрались во дворе – так им велели братья. Сами они ещё не подтянулись, поэтому, дожидаясь их, все гадали, что же представляет собой этот загадочный артефакт – ни у кого не возникало сомнения, что именно к этой местной достопримечательности их сейчас и повезут.
Большинство сходилось во мнении, что это какой-то кристалл. Не могли только решить, природный ли он, то есть растущий в виде породы, или же существует в виде предмета.
Кто-то полагал, что артефакт – это сгусток энергии. Мол, раз штука магическая, значит, она нематериальна.
Женя высказала любопытную версию, что это какая-то древняя книга, типа Некрономикона. Девушки сразу же направили мысли в это русло и принялись вспоминать всевозможные предметы старины.
Появление братьев во дворе совпало с предложенной мисс Пирсинг идеей, что артефакт – это мощи основателя брюнетистой династии.
Иронично похвалив Яну за оригинальную фантазию, Эдвард объявил:
– Леди, идёмте.
– Пешком? – нахмурилась Наташа.
– Интересно, а как ещё можно идти? – с усмешкой шепнула Карина Диане на ухо.
– Здесь недалеко, – успокоил Наташу Макс.
Девушки двинулись следом за брюнетами. Сначала шли по парковой аллее, затем свернули на одну из боковых дорожек.
Этот парк, кстати, был больше, чем в замке братьев. Оно и понятно – королевский. Тут даже имелся пруд, в центре которого красовался фонтан в виде скульптурной композиции.
– Смотрите, как прикольно! – сказала вдруг Женя, указывая рукой вправо.
Все повернули головы.
Диана и без Жени уже заметила абсолютно чёрный камень метрах в пяти от дорожки, что словно бы рос из-под земли посреди коротко стриженного газона. На вершине, рукоятью вверх, из него торчал меч – казалось, он был вогнан в этот камень. Как такое возможно? Ну, впрочем, это что-то вроде памятника. Видимо, вмонтировали как-то.
– Средневековый авангард, – с усмешкой бросила Аня.
Остановившись, Диана вгляделась внимательней… и вдруг почти физически почувствовала силу, исходящую от камня. Очень странное ощущение…
– Диана, Лена! – послышался голос Макса.
Она вздрогнула и повернула голову. Компания удалилась уже метров на пятнадцать.
– Вы чего отстали? – спросил брюнет.
Диана оглянулась – в паре шагов позади, оказывается, застыла шатенка.
– Да так, ничего, – Диана помотала головой. – Просто подумала, что если бы мне сказали самой найти в этом парке артефакт, я выбрала бы вот этот камень.
– Я бы, пожалуй, тоже, – вторила ей Лена. – Что-то в нём, определённо ощущается.
– Умницы! – в глазах Максимилиана блеснуло… удовлетворение?
А вот стоявший рядом с ним Эдвард хмурился.
– Я тоже что-то подобное почувствовала, только не заострила внимания, – заявила Настя, моментально смекнув, что это и есть пресловутый артефакт.
Судя по тому, как зло при этом исказилось лицо Тани, стало ясно, что подруга нагло смахнула у неё с языка те же самые слова.
Макс же глянул на Настю с ядовитой ухмылкой, но ничего не сказал. Аналогично отреагировал и Эдвард.
А коварные они, эти братья! Шли мимо как ни в чём не бывало, желая проверить, почувствует ли кто-нибудь из девушек силу, которую источал артефакт. Правда, от осознания того, что она смогла это сделать, по телу разлилось приятное тепло, которое быстро затопило мысли о хитрости брюнетов. Только вот триумф омрачал тот факт, что параллельно с ней что-то ощутила и Лена.
А не из-за этого ли момента среди участниц отбора не должно быть магов? Маг-то наверняка гарантированно почуял бы силу камня. Хотя Алиска вон преспокойно прошла мимо. Но ей-то, как пить дать, братцы приказали «не заметить» его.
Нет, что-то не сходится. Если их интересуют девушки, способные уловить силу артефакта, зачем же отсекать тех, кто точно её ощутит?
Или братьям нужны как раз те, которые ничего не чувствуют?..
Нет, вряд ли – вон как удовлетворённо у Макса глаза сверкнули.
Но, может, он, напротив, не хочет, чтобы она или Лена стали избранницами. А чего ж тогда вьётся и возле неё, и возле Ленки?!
Глава 19
Тем временем девушки окружили «святыню» и принялись внимательно её изучать.
Это действительно был не просто отдельно лежащий камень. Очень походило на верхушку какой-то подземной скалы.
Диана прикоснулась к шероховатой поверхности. На ощупь камень оказался очень холодным, хоть и находился под открытым солнцем. Взялась за рукоять меча – она была первой, кто осмелился это сделать. Правда, Лена уже тоже потянула руку.
Может, вообще следовало спросить разрешения? Но, видимо, у Дианы сработало подспудное желание опередить шатенку.
Впрочем, братья отреагировали спокойно, значит, ничего страшного. Но впредь нужно быть осмотрительнее, вдруг шибанёт чем-нибудь. Той же магией, например.
Меч выглядел как новенький, несмотря на то, что возникало подспудное впечатление, что ему много сотен лет.
Огромный двуручный фламберг, его волнистый клинок был вогнан в камень примерно наполовину. Как только умудрились?! Оплётки на рукояти не наблюдалось, и, кстати, она тоже была почти ледяной, ничуть почему-то не нагрелась на солнце.
– Ты молодец, – похвалила Диану Карина. – Я, например, ничего не уловила. Хотя, сейчас, если прислушаться к себе, то, да, что-то исходит от этого камня.
– Есть такое дело, – согласилась стоявшая рядом Инна. – Но никакого единения с этим миром лично я не ощущаю, – добавила уже громче, кажется, тонко намекая, что её с чистой совестью можно возвращать домой.
– А мгновенного единения никто и не обещал, – произнёс Эдвард. – Вы лучше скажите, – обратился он уже ко всем, – кто ещё чувствует силу камня? Честно, разумеется, – добавил он, резанув взглядом Настю.
Выяснилось, что силу в той или иной степени ощущают все. Кто-то явственно, кто-то едва заметно.
Братья довольно переглянулись.
– Превосходно, – заключил Макс. – На этом, думаю, знакомство с артефактом можно завершить. – Он оглядел девушек и вдруг выдал: – Вернёмся сюда ночью.
– Это ещё зачем? – перепугалась Даша.
– В полнолуние сила артефакта максимальна, – пояснил Эдвард.
– То есть, всё-таки будет какой-то ритуал? – настороженно поинтересовалась Инна.
– Никаких ритуалов, – помотал головой Максимилиан. – Но одного пребывания рядом с ним недостаточно.
– Мы точно уйдём отсюда такими, какими придём? – забеспокоилась Наташа. – А то мало ли, зомбируете нас или ещё что-нибудь в этом роде.
– Вот кто нам точно не нужен, так это зомби, – усмехнулся Макс. – Ещё вопросы есть?
– Есть, – тут же подала голос Яна. – Кто засадил в камень этот Экскалибур?
– И, главное, зачем? – добавила Лена.
– Это не Экскалибур, – невозмутимо возразил Эдвард.
Что ж, очевидно, с английскими легендами братцы тоже знакомы, про себя заключила Диана.
– Сделал это один из наших предков, – неожиданно расщедрился на ответ Максимилиан. – Не без помощи магии, конечно, – добавил он, видя изумление в глазах девушек. Многие наверняка успели подумать, что их предок был, как минимум, титаном. – А зачем… скажем так, он соединил силу двух артефактов.
– А вы не боитесь, что кто-нибудь украдёт меч? – поинтересовалась Карина. – Проберётся сюда ночью, например, и вытащит его из камня при помощи той же магии, – распространила она свою мысль ехидным тоном.
Братья усмехнулись.
– Нет, не боимся, – сказал Макс тоже не без сарказма. – Правда, поутру нам придётся убрать труп этого идиота.
– Любого, кто попытается забрать меч, убьёт на месте, – пояснил Эдвард.
Диану прошиб ледяной пот. Она ведь бралась за рукоять меча! Что если бы артефакт среагировал на посягательство? Какого чёрта никто не предупредил о смертельной опасности?
Девушка с укором посмотрела на братьев. Остальные глядели на них с неприкрытым испугом. Лишь Алиса стояла с совершенно безучастным видом – вероятно, свойства этого старинного оружия были ей известны.
– Вытащить меч без применения магии невозможно, – пояснил Максимилиан. – Вы не маги, поэтому артефакт не воспринял вас как угрозу.
– Но всё-таки могли бы заранее сообщить нам об этом, – упрекнула братьев Инна.
– Чтобы вы все разбежались? – усмехнулся Эдвард.
– А что сейчас разбежимся, не боитесь? – не унималась спортсменка. – Или у вас и здесь прутики раскалённые?
– Одна уже разбежалась, – Макс покосился на Дашу.
Инна ухмыльнулась, видимо, недовольная сравнением.
На этом экскурсия к артефакту закончилась. Участницы отбора нестройной толпой двинулись к замку.
– Леди, кто хочет, может погулять по парку, – сообщил Эдвард.
Да кто ж против-то!
Разбившись на группки, девушки разбрелись кто куда.
Диана с Кариной долго бродили по дорожкам, но в итоге устали и присели на скамейку.
– Скажи, тебя Кирилл случайно не спрашивал, любишь ли ты ночь? – повернувшись к подруге, полюбопытствовала Диана.
– Ночь? – округлила та глаза. – Нет, не спрашивал. А что?
– Просто мне Макс задал такой вопрос, когда мы на башне стояли. Вот я и задумалась, связано ли это как-то с сегодняшним ночным походом к артефакту.
– Да чёрт его знает, – пожала плечами Карина. – Когда речь идёт о братьях, ни о чём нельзя судить определённо. – Она вдруг сощурилась, куда-то всматриваясь. – Гляди-ка, – шепнула она.
Диана повернула голову. По одной из дорожек прогуливались Эдвард с Алисой. Бесконтактно, расстояние между ними было сантиметров двадцать.
– Шустрая какая, – усмехнулась Карина.
– Может, это деловая прогулка, – предположила Диана, сама, конечно, не особо в это веря.
– Ага, припёрлась она на отбор исключительно чтобы о делах беседовать, – язвительно скривилась Карина.
– Но шансов-то у неё всё равно нет. Раз она одна из «них», то вполне может быть в курсе того, что брюнетам нельзя влюбляться.
– Так это в участниц отбора влюбляться нельзя.
– Не припомню, чтобы сие кто-то уточнял, – заметила Диана. – А вообще… пускай влюбляется. В Эдварда, – зачем-то уточнила она и тут же добавила: – Да в кого угодно.
Карина медленно повернула голову и смерила её самым ироничным взглядом, на который только способен человек.
Диана нахмурилась в ответ и шутливо погрозила ей пальцем, мол, поосторожнее с намёками.
Через час девушки вернулись в замок – обед как-никак на носу.
Перед трапезой Диана решила посетить уборную. Но не прошла и половины коридора, как дорогу ей заступила невесть откуда взявшаяся Таня.
– Слушай, одарённая ты наша, – зло прошипела она, – давай-ка прекращай выделяться из толпы! Задвинь свои способности куда подальше и перестань маячить перед глазами принцев.
Диану словно помоями окатили, в душе разом вскипела злость. Но главное, не выдавать своих эмоций.
– А то что будет? – ледяным тоном процедила она, сверля нахалку взглядом.
– Проблемы у тебя будут, вот что! – ядовито пояснила Таня. – Большие проблемы. Там, в Москве, разумеется.
– Типа угрожаешь? – презрительно вскинула бровь Диана. – Да что ты можешь! Поцарапать мне дверь своими когтями? Нагадить на коврик?
У Тани дёрнулся нерв на щеке.
– Хватит нести чушь! – тихо рыкнула она. – О таких приятных мелочах ты будешь мечтать, когда у тебя начнутся действительно серьёзные неприятности. Поверь, у меня достаточно средств и возможностей превратить твою жизнь в ад. Тебя в порошок сотрут! Ясно?
Вмешательством каких-то своих знакомых угрожает. Вот сука! Хуже всего, что неизвестно с кем она в Москве якшается – вдруг и правда с какими-нибудь бандюгами или толстосумами – что, по сути, одно и то же.
Сердце забухало молотом в груди.
Но слабину ни в коем случае нельзя показывать! Оружие шантажистов – именно страх.
Диана изобразила на лице полнейшее равнодушие и перешла к тактике вразумления.
– Неужели ты думаешь, что если я уйду в тень, то у тебя прибавится шансов? – копируя Танин тон, вопросила она. – Если ты ещё не поняла, на этом отборе привычные женские инструменты не работают. Так что возьми рюмочку, сцеди туда яд и угомонись. А если ещё раз полезешь ко мне со своим шантажом, то я, на правах перспективной участницы, попрошу братьев вообще не снимать с тебя привязку. Так и будешь всю жизнь исходить слюнями на мужиков. Ясно?
Выразительно пихнув её плечом в плечо, Диана продолжила путь в уборную.
– Я тебя предупредила! – прошипела змея.
Вот зараза, что б её! Весь аппетит перед обедом испортила! Возможно, конечно, все её угрозы чистый блеф. Но ведь может быть и нет. В любом случае, мстить такая стервоза наверняка начнёт. С неё станется. Это здесь можно даже не смотреть в её сторону. А в Москве теперь постоянно быть начеку? Да даже если нет у неё никаких опасных знакомств – вдруг просто возьмёт и кислотой в лицо плеснёт. Гадина!
Внутри Диану всю колотило. Злость била через край. Угрозы она всегда ненавидела. Мало ей было братьев с их насильным отбором! Но они хотя бы ведут себя цивилизованно. А эта дешёвка!..
Зайдя в санузел, первым делом умыла лицо холодной водой. Вроде полегчало немного.
Интересно, к Лене она подкатывала с угрозами, или только её, Диану, удостоила «чести»?
***
На обеде тоже не пришлось скучать. Трапеза снова была «семейной», то есть папа, мама, сыновья и пятнадцать их невест. Ну ещё Кирилл – в качестве гостя с непонятным статусом.
– Расскажите, какие у кого планы на после отбора, – обратился к девушкам король.
На несколько секунд за столом повисла пауза. Все порядком обалдели от вопроса.
Первой заговорила Настя.
– Прежде всего, родить мужу наследника, какие тут могут быть сомнения, – пропела она, устремив на братьев сладкий взгляд, причём на обоих сразу.
– Или двух, – не растерялась Таня, одарив принцев не менее томным взором.
Лариса аж позеленела от злости, что подруги опять опередили её, но «или трёх» добавить не рискнула, однако идею подхватила:
– Рождение и воспитание детей, безусловно, главное предназначение женщины.
Вот это их понесло – с места в карьер-то! Всё-таки блеск короны явно слепит. Разве было произнесено хоть слово о женитьбе на малопонятных «избранницах»?! Равно как и в вопросе короля – о планах в качестве победительницы отбора.
– Ага, – ядовито ухмыльнулась Карина и негромко выдала: – «Коли стану я царицей, – молвили наперебой девицы, – я для будущего короля враз рожу богатыря».
– Или Змея Горыныча, – внесла свои пять копеек Диана, глядя на Таню. – Это уж смотря, чьи гены победят.
Максимилиан с Кириллом дружно хохотнули. Эдвард, пряча улыбку, закусил губу.
Гарольд сохранил бесстрастное выражение на лице, зато произнёс тоже не без иронии:
– Итак, всех здесь повально обуял инстинкт материнства, я правильно понимаю?
– Ничего в подлунном мире не меняется, – тихо прокомментировала королева.
– Нет, неправильно, – параллельно с ней возразила Яна. – Лично я намерена вернуться в Москву и выгодно вложить выигранные деньги. В биткоины, например.
К ней присоединились Наташа, Женя и Инна. Правда, без конкретики про криптовалюту.
– Алиса? – король посмотрел на неё испытующе.
– Не люблю загадывать наперёд, – блондинка опустила глаза.
– Вот и я тоже, – сказала Лена. – Делить шкуру неубитого медведя – плохая примета.
Их поддержали практически все остальные.
– Ну а вы, остроумные вы наши? – Гарольд перевёл взгляд на Диану с Кариной.
– Я намерена выйти замуж, – решительно заявила брюнетка. – За своего жениха.
При этих её словах Кирилл резко помрачнел и аж как-то весь закаменел.
– А я надеюсь вернуться домой, – сказала Диана. – Желательно живой и здоровой.
Теперь вдруг помрачнел Максимилиан.
– Я ж говорю, ничего не меняется, – улыбнулась Маргарет – кажется, немного грустно.
Если в первый раз Диана подумала, что королева подразумевала извечное присутствие на отборах ярых охотниц за короной, то, что имела в виду сейчас, она вообще не поняла.
И почему Маргарет погрустнела именно теперь? Казалось бы, как раз тот факт, что девушек в твоих сыновьях интересует лишь статус да деньги – никак не повод для радости. Или же выживают на этих отборах отнюдь не все, и именно об этой милой особенности мероприятия королеве напомнили её собственные слова?
На них в своё время тоже покушались и не раз? Но Макс ведь не мог не знать об этом. Почему же тогда сказал, что подобного они с Эдвардом никак не ожидали? Неужели солгал?!
Глава 20
После обеда Диана с Кариной решили поискать библиотеку – вдруг удастся отрыть там какие-нибудь хроники предыдущих отборов? А то от царственной семейки информации точно не дождёшься.
Но едва вышли из своих покоев, столкнулись с Леной – та буквально налетела на них. И куда же так неслась, не глядя?!
– Извините, – пробормотала шатенка и быстро зашагала дальше по коридору. Видок у неё был тот ещё – раскрасневшаяся, волосы всклокочены.
– У тебя что-то случилось? – спросила Карина.
Но Ленка не ответила.
А с лестницы в коридор в этот момент вывернула Настя – злющая как тысяча чертей. Заметив исчезавшую за своей дверью Лену, она издала утробный рык, словно волчица, у которой вырвали изо рта кусок мяса.
– Интересно, что они не поделили? – еле слышно спросила Карина, выжидая, пока фурия пронесётся мимо.
– Кажется, я догадываюсь, – так же тихо ответила Диана. И стала рассказывать подруге о наезде Тани на неё саму.
Библиотеку они всё-таки разыскали – слуга подсказал. Но только взялись за ручку высокой массивной двери – Карину окликнул Кирилл.
– Пожалуй, попробую что-нибудь выведать у него, – шепнула подруга. – А ты пока поройся в книгах.
Оставшись одна, Диана всё же отворила дверь и ступила в храм знаний. Правда, уже с порога поняла, что шансы разжиться нужной информацией здесь минимальны. Королевская библиотека была огромна – бесчисленные стеллажи, сверху донизу заставленные несметным количеством книг, уходили вдаль. А вот кого здесь близко не наблюдалось, так это библиотекаря. Так что спросить, в какую хотя бы часть зала ей направиться, было не у кого.
Ну и второй удар по любознательности – конечно же, книги оказались не на русском. По большей части на английском, причём, судя по возрасту изданий, отнюдь не на современном. Также присутствовали тексты на немецком, французском, испанском (а может, итальянском) и ещё каких-то европейских (судя по латинице) языках.
Чёртовы полиглоты! – выругалась девушка про себя.
Впрочем, на следующем стеллаже обнаружились и русские издания.
Но поскольку она вовсе не мечтала почитать ни Толстого, ни Пушкина, ни Шекспира, ни Конан Дойла, ни Брэма Стокера, ни Гюго (тем более, в оригинале), стало ясно, что возле входа ей точно делать нечего – тут исключительно художественная литература.
В общем-то, и понятно – что поценнее на проходе не держат.
Диана отправилась прямиком в дальнюю часть библиотеки. Взяла с полки первый попавшийся том на английском. Вчитавшись в название, сумела понять лишь, что речь в нём о защитах. А сам текст… с тем же успехом он мог быть и на китайском – поскольку переводу не поддавался вовсе. Хотя, наверное, в такие магические дебри она не въехала бы и по-русски.
Похоже, явно погорячилась, углубившись в храм знаний настолько. Здесь только труды по магии. История, вероятно, поближе ко входу. Надо возвращаться.
Диана поставила книгу обратно на полку.
– Что ищешь? – прозвучал за спиной знакомый голос.
Девушка чуть не подпрыгнула от неожиданности – была абсолютно уверена, что в библиотеке нет ни души.
Однако, развернувшись, узрела Эдварда. Скрестив руки на груди, брюнет подпирал плечом противоположный стеллаж. Как только сумел подкрасться так незаметно?!
Диана замялась – что соврать? А может, спросить напрямую – вдруг этот братец всё же не станет юлить?
– Да вот хотела найти информацию о прошлых отборах, – ответила она предельно честно.
– И для этого залезла в труды по высшей магии? – усмехнулся Эдвард.
– Можно подумать, нам выдавали путеводитель по здешней библиотеке, – ответила Диана в тон ему.
Мужчина подошёл вплотную, опёрся рукой о полку у неё за головой:
– Что конкретно тебя интересует?
Он фактически навис над ней. Вот гад, вздумал давить, используя преимущество в росте! Надеется, что она сбежит из библиотеки при первой же возможности?! А вот не дождётся!
– На предыдущих отборах на девушек тоже покушались? – Диана испытующе посмотрела ему в глаза. Конечно, вести допрос, задирая голову, не слишком удобно, но что поделаешь. Более комфортных условий он ей не предоставит.
– Нет, – твёрдо заявил Эдвард. – С чего ты взяла?
– Ваша мать дважды сказала, что ничего не меняется. Тогда что же она имела в виду?
– На каждом отборе находится кучка охотниц за короной, – голос мужчины прозвучал чуть глубже.
Кажется, он даже немного наклонился к ней. Во всяком случае, его губы точно стали ближе.
Чёрт, это ещё что за финт?! Уж не соблазнять ли её вздумал? Тоже заинтересовался перспективной участницей?!
Диана попыталась отступить, но тут же упёрлась спиной в стеллаж. А Эдвард, предотвращая её побег, опёрся на него и второй рукой. Всё, птичка в клетке, теперь, если попытается проскользнуть у него под рукой, он просто прижмёт её к полкам. Оттолкнуть его – но она же ещё ничего не выяснила.
