Пушистая целительница его сиятельства

Глава 6

Признаюсь, я моментально напряглась. Маг из другого мира? Он про меня или про Сильвию? Или есть еще маги, которые попали в этот мир? Кто? Может, Кристэль? Или учитель? Или…

– Да-а-а? И зачем вам этот человек? – спросил Юстас таким тоном, что любой здравомыслящий человек сразу же сказал бы, что ему никто не нужен, он никого не хочет, да и вообще готов подарить все, что попросит второй принц, лишь бы унести ноги.

– Уникальные знания, – ответил лорд Себин. – Я однажды видел роскошное заклинание молнии, пронзительно-голубое, сильное и необычное по структуре. Если бы наш маг использовал подобное заклинание, оно задело бы не только то место, куда он направил молнию, но еще и окружающее пространство на много-много миль, что повлекло бы за собой невосполнимые потери. Однако этот маг из другого мира применил молнию очень точечно.

Молния, да? Причем голубая. Сто процентов – Сильвия. Уж очень любит этот тип заклинания.

– О, вот как. А с чего вы решили, что это иномирный маг? Спросили у него?

– У нее, это была девушка. И спросить у нее не получилось, но нам обо всем рассказал ее слуга. О том, что девушка из другого мира, причем очень молодая и очень красивая, – ответил посол. – И нам подсказали, что сейчас эта девушка живет в вашем королевстве. А раз она проживает тут, нам будет проще связаться с ней не лично, а через вас.

– Правда? Почему это? – продолжал расспрашивать принц, неторопливо шагая вдоль кустов. Мог бы и быстрее! Я Сильвию воздухом с запасом снабдила, но запас не бесконечный.

– Ну как? Она очень могущественная волшебница, не уверен, что смогу предложить что-то достойное в обмен на ее знания. Но зато таким людям не чужда благодарность. Вы ведь приютили ее в своем королевстве, неужели она вам ничуть не благодарна?

– Значит, мне рудник с магическими камнями, а вам – встречу с иномирным магом? – поинтересовался Юстас.

– Ха-ха, вы любите шутить. Вы же понимаете истинную ценность того, чем мы обмениваемся? Встречи будет мало, я могу подарить рудник лишь в том случае, если этот маг поживет у нас хотя бы лет десять.

Кажется, они были совсем рядом. Я не выдержала и высунула морду из-за цветов роз, чтобы посмотреть на смертника. Если я правильно поняла характер Юстаса…

– Десять?

– Пять, – тут же исправился посол.

– Господин посол, а вы хотя бы представляете, кто эта девушка-волшебница?

– Очень талантливая и могущественная…

– Возлюбленная представителя королевской семьи.

– О, неужели кто-то из ваших двоюродных братьев женится? Скажите кто, я обязательно отправлю соответствующий случаю и статусу подарок.

– Я женюсь на иномирной волшебнице, которую вы хотите забрать себе на пять лет.

Пауза была долгой. Уверена, его высочество Юстас от души наслаждался спектром эмоций посла. Я, между прочим, тоже. Я, конечно, видела, как бледнеют, краснеют, розовеют, потом снова бледнеют почти до синевы, но впервые в жизни цвет лица меняли с такой скоростью! Этот посол Себин точно человек?

– Я… Я поторопился. Думаю, рудник будет не самым плохим подарком к свадьбе.

– Вы же говорили, что подарок будет соответствовать моему положению…

– Конечно же! Традиционные реликвии нашей страны тоже станут подарком, – продолжил лорд Себин. – Но как так вышло, что слуга, находившийся возле вашей возлюбленной и невесты, так легко выдал информацию о ней?

– О, я тоже очень хочу это узнать.

– Он сам! Никакого принуждения или магии! Мы можем предоставить подтверждение.

– Я вам верю, не стоит. Со слугой я сам разберусь, – начал принц и внезапно резко повернул голову в мою сторону.

Я не успела не то что среагировать и спрятаться, даже моргнуть!

Не успела я – успели цветочки. Меня попросту закрыло щитом из бутонов роз. Причем не только физически, но и магически: мою ауру и присутствие замаскировали так тщательно, что даже я сама ее почти не ощущала.

– Что-то не так, ваше высочество?

– Все так, показалось. Видите ли, я становлюсь чрезвычайно нервным и чувствительным, когда думаю, что кто-то хочет поспособствовать тому, чтобы я очень долго не виделся со своей невестой.

– Прошу простить мне мою неосведомленность. Хотя тут следует отдать должное вашей тайной канцелярии – эта новость не просочилась в другие страны, ваше высочество.

– Да, глава знает свою работу.

Я даже покивала в знак согласия, пусть меня никто и не видел. Адриан был хорош в работе: выполнял идеально, быстро и без ошибок. Ну, не считая меня. С другой стороны, я ведь никому ничего плохого не желала, так о каких ошибках может идти речь?

Между тем возлюбленный Сильвии и посол ушли куда-то подальше, а я…

Вспомнила про Сильвию! Воздуха точно бы не хватило. Я резко обернулась, желая как можно быстрее деактивировать заклинание. А Сильвия стояла рядышком, опутанная цветочными стеблями.

Спасибо прекрасным цветочкам. Ну до чего же милый и дружелюбный вид розочек, жаль, что нельзя забрать с собой. Кстати, насчет забрать…

– А они к тебе очень хорошо относятся, – заметила я, вспомнив рассказ Сильвии о том, что цветочки большинство людей не слишком любят.

– Ага, заботятся, еще и слушаются. Это я попросила их вытащить меня. – Взгляд у Сильвии был чрезвычайно выразительный и чрезвычайно укоризненный.

Я проигнорировала. В конце концов, Сильвия бы от такого не умерла. И даже непоправимых последствий для здоровья не было бы, а небольшие неудобства – всего лишь мелочь. Ну, подумаешь, шерсть бы испортилась, а кошачья форма чуть потеряла стабильность? Я вот постоянно в полустабильной форме хожу, уже забыла, как выглядит вторая ипостась.

– Начинаю понимать, почему тебя подозревают, – вздохнула я.

– Ага. Я хоть и не принадлежу пока к королевской семье, но их любовь, как и защиту, получаю сполна. К тому же «Вайолет» редкие, они есть только здесь. Неудивительно, что на меня пали подозрения. Но я думаю, что Юстас со всем разберется. Жаль, что я не смогу теперь сама отправиться в ту деревню и все расследовать.

Я замерла. Точно. Зачем ждать расследования других, переживать зря, когда можно все выяснить самой?

– Ты не можешь, но могу я, – медленно произнесла я.

– Пф-ф-ф, это еще более подозрительно, Лейла! Незнакомка, которая внезапно появляется в деревне.

– Я поеду в облике кошки.

– Еще хуже.

– Не одна же, а с Адрианом.

– Но ты же с ним никогда и никуда не ездила. Каким образом ты планируешь присоединиться? Он действительно умный и первым догадается, что с тобой что-то не так.

Жаль, что в виде кошки я не могла улыбаться.

– Есть у меня тут одна идея.

Сильвия мою идею не оценила. Наоборот, судя по выражению лица, она пришла в ужас!

– Ты действительно собираешь это сделать? – спросила она, лапой отодвигая цветок розы, который едва не уткнулся ей в мордочку – вот уж любвеобильные цветочки!

– Да, – совершенно спокойно ответила я.

– А если…

– Если что?

– А если он разозлится? И выставит тебя за дверь? Или, хуже того, выбросит в окно? Ты, конечно, летать умеешь, но не настолько хорошо! У его сиятельства Адриана, позволь напомнить, комната находится на самом высоком этаже, мало ли что случится. Себя-то ты исцеляешь хуже, чем других.

– Сильвия, с чего ты вообще взяла, что Адриан способен выбросить кого-то в окно? Так, поняла, не уточняй, знаю, что способен. Наемных убийц не так давно на живца ловил. Двоих из окна выбросил, а третьего…

Вспомнив, что мне пришлось сделать с третьим наемным убийцей, я вздохнула. Адриан, когда узнал, что на него готовят покушения целых два объединения чего-то там… То ли ловких кисок, то ли мисок, кто их там разберет? В общем, он узнал о покушении, приказал ослабить защиту и…

Лег спать, пробормотав что-то вроде того, что и так почти не спит из-за всяких происшествий. Поймал двух убийц, которые были достаточно вежливы и благоразумны, чтобы прийти буквально друг за дружкой, не заставив Адриана ждать. Он без проблем скрутил их – и выбросил из окна в специально заготовленный магический тюремный круг.

А вот третий убийца приперся перед рассветом. И замаскировался так тщательно, что Адриан заметил бы его только на расстоянии ста метров. А я не спала – и почувствовала раньше. Поэтому пришлось брать ноги в руки… э-э-э, то есть лапы в лапы – и шустро идти к наемному убийце, чтобы он снова не разбудил Адриана. Почему? Да потому что прерывистый сон – это очень плохо! Это сейчас Адриан молод и здоров, а что дальше будет? Мой учитель часто говорил, что здоровье нужно беречь смолоду, а он бы ерунды никогда не сказал.

Наемный убийца оказался чрезвычайно хилым ментально. Я всего-то вышла ему навстречу, помахала лапой и чуть ломким голосом поинтересовалась, дорога ли ему жизнь и не хочет ли он уйти целым и невредимым…

Ладно, не ломким, а тем, который пугал временами даже подчиненных Адриана.

Наемный убийца (явно неопытный!) попросту сел на пятую точку. И я без капли стеснения прыгнула ему на коленки и выпустила немножко ауры.

Немножко… ядовитой.

Дозу рассчитала верно: до утра не очнется, но и не помрет. Возможно, кто-то будет удивляться, что он тут делает, но следы отравления не должны заметить.

– Не говори. Сейчас это не самое актуальное. Допустим, из окна он тебя не выбросит. И даже не ударит, выдержка у него хорошая. Но что, если он… – Сильвия замолчала.

Пауза затягивалась.

– Он что? – уточнила я.

– Разденется при тебе?

– И?

– Ну, будет полностью голым! Вдруг такое произойдет?

– Не вдруг, а произойдет, – невозмутимо ответила я. – А спать он как должен? Одетым?

– Почему бы и нет?

– И ванну одетым принимать будет? – не сдержала я сарказма.

– Твой план… Он и посещение его ванны включает?!

– Конечно. Если все делать, то толково и с расстановкой, какие-то выборочные действия недопустимы.

– И тебя ничего не смутит? Он же будет голым! Голым, Лейла! И ты на него…

– Смотреть буду, – фыркнула я. – Какой кошмар! Ай-яй! Как будто я голых мужчин никогда не видела.

Сильвия аж замерла на месте, уставившись на меня круглыми кошачьими глазами:

– Кто тебе сказал, что я об этом беспокоюсь? Говоришь так, словно я не знаю, сколько голых мужчин и женщин ты видела, когда занималась лечением.

– А о чем тогда?

– Ну-у-у… О том, что ты… – Сильвия замялась.

– Я на него что?

– Набросишься?

Если бы была в своем человеческом обличье, я бы, несомненно, выказала необходимую долю удивления. Но в виде кошки все, что я смогла сделать, – это плюхнуться на пятую точку.

– И зачем?

Вы меня, конечно, извините! Но голых мужчин я видела – и ни на кого не набрасывалась. Конечно, столь хорошие по характеру и ничуть не менее роскошные внешне мне еще не встречались, но за мной вообще никогда подобных порывов не наблюдалось! Наброшусь, ага. Это они обычно мой активный целительский интерес воспринимали как-то не так.

– Конечно, чтобы проверить его здоровье с ног до головы, – ответила Сильвия. – Я прямо вижу, как ты ставишь подножку, разгоняешься, прыгаешь на абсолютно голого Адриана и проверяешь, проверяешь, проверяешь! Думаешь, сможешь сдержать себя?

А-а-а, Сильви про это. Я с облегчением выдохнула и успокоила подругу:

– О, не волнуйся, я уже.

– Что уже?

– Уже набрасывалась на него. Пока он спал.

– Без его согласия? – тихо произнесла Сильвия.

– А ты предполагаешь какие-то варианты, когда я могла его спросить? Может, стоило, сидя на его груди в виде кошки, перевоплотиться, чтобы поинтересоваться, не против ли он, если я проверю состояние его организма?

– Нет, не стоило. И исцеляла?

– И исцеляла, – подтвердила я.

– Так вот зачем ты меня просила Адриану подарить амулет, который работает так, что ни я, ни мэтр Горм, ни один маг в этом мире не в состоянии понять! Хотела замаскировать эффект от своего лечения? – мигом сообразила Сильвия.

– Верно.

Я редко рассказывала, что и почему просила сделать, как, собственно, и Сильвия. Мы вообще довольно часто так работали вместе: без каких-либо объяснений, дополнительных слов. Кто-то скажет, что это глупо, что нельзя так доверять людям. Но в том мире, где мы жили, лишь это безусловное доверие помогло нам выжить. Пока другие тратили время на сомнения, выяснение мотивов, мы просто доверяли друг другу и действовали быстрее. И успевали выжить тогда, когда другим попросту не хватало времени.

– Но больше так не делай, – попросила Сильвия.

– Что именно не делать? Не набрасываться на Адриана и не исцелять его?

– Нет! Больше не проси меня ему что-то дарить. Это, знаешь ли, неправильно понимают. Даже Юстас немного ревновал, как мне показалось. И сплетни наверняка ходили.

– Кстати, Сильвия, насчет сплетен. Конечно, мы с тобой совсем не Кристэль, которая не могла вытащить нужную информацию только из абсолютной пустоты, но сплетни и нам бы с тобой послушать не мешало. В конце концов, кто-то пытается тебя подставить.

– Или это совпадение.

– Все может быть, но давай ты тоже внимательно присмотришься к окружению.

– Хорошо. Если это не совпадение, то я примерно догадываюсь, кто это может быть, – сдалась Сильвия.

– Кто?

– Не скажу, – ответила Сильвия.

Знаете, лекари – это тот народ, который совершенно точно не склонен к бессмысленному насилию и принуждению. Но в этой ситуации мне любой, абсолютно любой человек скажет, что насилие по отношению к людям, сказавшим «а» и не сказавшим «бэ», как говорил наш учитель, будет не только осмысленным, но абсолютно оправданным и логичным.

– Почему? – спросила я, решив, что если не получу удовлетворительный ответ, то точно склонюсь к насилию.

– Потому что, если я тебе расскажу, кого подозреваю, ты спросишь причины. Если скажу причины, ты станешь этого человека недолюбливать. А я бы не хотела, чтобы это произошло.

Сильвия посмотрела на меня и похлопала глазами. Я на Сильвию смотреть не стала —просто прыгнула на нее со словами:

– Кто это?!

Я всего-то хотела ее повалить, но совершенно случайно, кажется, царапнула бок. Ничего страшного, не только чуть-чуть побью, но и оздоровлю.

– Хтонь в решето! – огрызнулась Сильвия совсем как когда-то в детстве.

И укусила меня за ухо! Я не выдержала – теперь ее хвост был в моей пасти.

Две дерущиеся, пусть и не всерьез, кошки – это нечто. Первыми не выдержали цветочки – они попросту выкинули нас подальше. А дальше…

А дальше случилось то, за что нам с Сильвией будет стыдно всю жизнь. Всю долгую-предолгую жизнь. Я почти цапнула Сильви за лапку, но она взлетела. Точнее, ее за шкирку утащил второй принц Юстас.

– Сильвия, скажи, пожалуйста, что ты тут делала?

Сильви молчала. И я полностью ее понимала. Эта ситуация была чрезвычайно смущающей!

– Я подскажу, – раздался голос Адриана.

Он уже вернулся? Прямо сейчас?! Почему так быстро?

– Ты что-то видел?

– Нет, но кое о чем могу догадаться. Видишь ли, моя кошка, которая постоянно находилась на территории поместья, исчезла. Сама бы она ни за что не смогла выбраться – там барьеры, которые сможет обойти лишь очень могущественный маг. Например, настолько сильный, как госпожа Сильвия. Которая и забрала зачем-то мою Лалу.

– И после обратилась в кошку и подралась с настоящей кошкой? – спросил Юстас, на лице которого было неописуемое выражение.

Конечно! Потому что все это звучало так, будто Сильвия окончательно и бесповоротно сошла с ума. В здравом уме такое не сотворишь. И тут я поняла: Сильви ведь действительно могут посчитать ненормальной? И что мы тогда делать будем?

Может, мне превратиться обратно в человека и все объяснить? Я совершенно точно не хотела, чтобы возлюбленный моей подруги отправил ее к душевному лекарю!

Но, прежде чем я успела сделать какую-то глупость, Сильвия превратилась обратно в человека.

– Мы с ней не дрались, господа.

– А что вы делали?

– Игрались, – ответила Сильвия и, поймав полный недоумения взгляд Адриана, пояснила: – Вы не видели, как кошки играются друг с другом?

– Видели. Но это не похоже на то, что сейчас происходило. Мне казалось, что ты пытаешься прокусить ей ухо.

Сильвия выразительно закатила глаза:

– Я похожа на сумасшедшую?

– Ты дралась с кошкой… – начал Адриан.

– Мы с ней игрались. Ей было весело. И для меня это отличная тренировка. Вы хоть представляете, как нелегко сохранять кошачьи повадки на должном уровне? Даже Юстас в свое время не сразу распознал, что я не кошка.

– Понял. – Адриан кивнул. – А ты можешь тренировать… кошачьи повадки с кем-то, кроме Лалы? Боюсь, если я еще раз это увижу, мое несчастное сердце разорвется от ужаса. И все дела тайной канцелярии придется выполнять не мне, а Юстасу.

Ага, очень выразительный намек, что не стоит морально травмировать этого хрупкого мужчину с не менее хрупкой психикой, у которого в саду плотоядные растеньица живут.

– Нет, не могу. Не хочешь, чтобы я случайно забрала Лалу, пока ты ходишь по делам, присматривай за ней лучше. Глаз не спускай, – сказала Сильвия, чуть усмехнувшись.

Какая умница! Я ведь планировала следовать за Адрианом по пятом, не давая ему проходу. А в случае его отъезда я бы долго, протяжно и жалобно мяукала, намекая, что с честной кошкой так поступать нельзя, нельзя бросать ее одну надолго. И тем самым получила бы возможность отправиться за Адрианом куда угодно. В том числе и в ту самую подозрительную деревушку, где люди заболели чем-то непонятным. Вероятность успеха была пятьдесят на пятьдесят. Но благодаря Сильвии она стала стопроцентной!

В конце концов, любитель милых пушистых питомцев Адриан ни за что не оставит свою кошку дома, зная, что какая-то странная волшебница может свободно войти в его особняк, забрать котейку и устроить какие-то кошачьи бои, именуя их тренировками.

Ай да Сильвия, ай молодец!

– Мяу, – жалобно выдавила я и потерлась головой о ладонь Адриана, глядя на него большими-пребольшими кошачьими глазами.

– Это моя кошка… – начал Адриан.

– Спорный вопрос. Это я в тебя эту кошку кинула. И ее принадлежность можно оспорить, правильно, Юстас?

Адриан и Сильвия уставились на Юстаса, который вздохнул:

– Вы же не дети?

– Все маги немного дети в душе, – сказала Сильвия, пожимая плечами. – Я никогда ничего плохого не делала и не сделаю Лале. Клянусь своей магией. Но поиграться обязательно возьму.

Адриан не стал спорить, завершил дела, забрал меня в поместье. И принял решение.

Об этом решении я узнала на следующее утро. И нельзя сказать, что оно привело меня в восторг.

Глава 7

– Может, еще один? – спросил Адриан, постукивая пальцами по рабочему столу.

– Вы уверены?

– Конечно. Для Лалы мне ничего не жалко, – великодушно ответил Адриан.

А меня саму тебе ни капельки не жалко? Будь я обычной кошкой, даже встать бы не смогла. Хромала, падала, не говоря уже о том, что наверняка бы потеряла часть шерсти. И не только от стресса, но и от количества нацепленных на меня побрякушек.

Двенадцать защитных амулетов на одной маленькой хрупкой кошечке – это перебор! Да я лучше с Сильвией ежедневно драться буду, чем носить такую тяжесть.

Маг-артефактор прикрепил к бусам на шее еще один кулон. Почему бусы? Потому что ошейник для прекрасной Лалы, по словам Адриана, – это неэтично. Пусть обычные дворовые коты его носят, а кошка главы тайной канцелярии должна выглядеть достойно.

Поэтому на мне теперь украшение, стоимость бусины которого приравнивалась к годовому доходу какого-нибудь мелкого барона. Кристэль точно пришла бы в восторг, если бы все это увидела. А я…

А я сделала шаг на рабочем столе Адриана и пошатнулась. Маг-артефактор взглянул на Адриана укоризненно:

– Вы уверены, что нужно столько амулетов?

– К сожалению. Ее безопасность намного важнее удобства.

Адриан протянул ко мне руку – и я едва ее не укусила. Ну а что? Раз мои укусы и царапины лечат болезни, то заодно вылечат голову этого мужчины? Зачем цеплять на меня артефакты, возьми меня с собой, с собой!

Но, увы, Адриан намека не понял, довольно улыбнулся – и, наложив несколько заклинаний, облегчающих вес амулетов, ушел собираться в поездку. Да-да, для расследования того самого загадочного дела о болезни. Я никак, абсолютно никак не могла это пропустить!

У меня было два варианта: либо снять с себя все эти украшения, либо преследовать Адриана тайком. Преследовать мастера меча – та еще задачка, но я неплохо умела маскироваться. А вот избавиться от побрякушек было намного сложнее: они ведь зачарованы так, что снять их может только Адриан. Конечно, если его внезапно убьют, они упадут сами. Но, во-первых, такие хорошие, пусть и странные мужчины, – дефицит, нельзя их убивать просто так. В конце концов, кто меня еще так вкусно кормить будет? Во-вторых, есть ли настолько способные люди в этом мире? С Адрианом по силе сравнится разве что Юстас, а тот точно не станет нападать просто так.

В общем, способов уничтожить охранные амулеты не было. Вы не подумайте, что я не пробовала. Пробовала, еще как! И просто пыталась снять, и с Сильвией по амулету связи говорила, и даже собственную ядовитую ауру выпускала, пытаясь с ними что-то сделать. Я от отчаяния даже пошла в сад с плотоядными растениями, надеясь, что те поймут, что мне надо, и сожрут эту гадость. Растеньица оказались разумными, все поняли, вот только, попытавшись надкусить, едва не сломали себе зубы, обиделись и прекратили со мной общение.

– Простите, – бросила я напоследок. – Я обязательно принесу кого-нибудь полакомиться.

Кого-нибудь гадкого, мерзкого и заслуживающего смерти. Надо же как-то извиняться перед этими хорошими ребятами. Так и не найдя способа снять с себя все это добро, я решилась на отчаянные меры – преследовать Адриана, замаскировавшись.

Если бы знала, чем все закончится, признаюсь, я бы осталась дома, чтобы никогда-никогда не сталкиваться с подобным!

Адриан редко использовал кареты для передвижения, помимо официальных мероприятий, отдавая предпочтение поездкам верхом на своем боевом коне.

И боевой – это не от того, что его использовали в бою. А потому что этот конь бил абсолютно всех, кто ему не нравился. А нравился ему исключительно Адриан. Потому ни один человек не рисковал подойти ближе, чем на пять метров, конь воспринимал такое поведение то ли как провокацию, то ли как попытку его украсть, а может, ему просто доставляло удовольствие бить тех, кто ему не нравился. Ну, нельзя сказать, что я его не понимала. Но лишь частично. Потому что я бы избила только отдельных личностей (если бы могла), а этот конь бил практически всех. Даже я не рисковала к нему близко подходить. Уж извините, копытом в лоб получить не хотелось. Плотоядные цветочки и то поприятнее. В этом был минус.

А плюс в том, что и другие не решались подойти. В том числе и слуги, которые собирали для Адриана специальную межпространственную сумку, складывая туда все необходимое: от запаса еды и исцеляющих зелий до одежды. И если подобраться к коню было невозможно, то к сумке – вполне реально. Как и залезть в нее. Меня будет не видно и не слышно, даже аура исчезнет. Пока Адриан не откроет сумку (а он точно не откроет ее в ближайшее время, пока мы не отъедем от дома на приличное расстояние, когда уже будет поздно возвращать одну невнимательную кошечку обратно), никто и ничего не заметит. Единственный минус такой межпространственной сумки в том, что она не рассчитана на перевозку живых объектов. Залезть я туда могу, даже выберусь здоровой, но для этого мне придется прилично эту самую сумку разгрузить, потому как живые объекты занимают в ней огромное количество места. То есть можно поместить либо палатку, меч, десяток смен одежды, килограммов пять еды, либо одну маленькую кошку.