Игра стоит свеч

Он открыл дверь комнаты, откуда доносился крик, и подошел к кроватке. Девочка плакала навзрыд, дергая ручками и ножками. Странно, что этот плач не разбудил ее потенциальную мать. Эш нагнулся над кроваткой, и девочка потянулась к нему.

– Плакать не надо, – промолвил Эш. – Мне не нравится, когда плачут.

Девочка и впрямь перестала плакать и теперь рассматривала его своими яркими карими глазами. Поймав на себе этот взгляд, мужчина глубоко вздохнул.

– Ее нужно взять на руки, так она успокоится, – раздался сзади голос Тэбби.

Эш постучал пальцем по часам на руке:

– Время два часа ночи, зачем вытаскивать ребенка из кровати?

Тэбби протяжно вздохнула и, подойдя к кроватке, подняла девочку на руки.

– Возможно, ей приснился кошмар, – пояснила она.

Глава 4

– Общение с ребенком подразумевает нежность и ласку, – продолжила Тэбби, целуя девочку в лобик.

– Целовать я никого не буду, – поморщился Эш.

– Тогда хотя бы погладьте ее по головке или спинке. Ребенку важно понимать, что он в безопасности.

– Все это не по мне, – отрезал Эш. – У меня нет опыта общения с детьми.

– Никогда не поздно научиться. – Тэбби аккуратно переложила девочку ему в руки. – Держите ее нежно, гладьте. Ведь женщин вы умеете ласкать.

– Я не ласкаю женщин, – ухмыльнулся Эш. – Я занимаюсь с ними сексом.

Не переставая удивляться его снобизму, Тэбби развела руками. Эш неуклюже водил пальцами по спине малышки.

– А еще с детьми нужно разговаривать.

– О чем? – удивился Эш.

– Хоть об акциях, хоть о бизнесе, – ответила Тэбби. – В этом возрасте важна не тема, а голос, тембр, интонации.

К ее удивлению, Эш сразу начал читать какой-то стишок на греческом языке.

– А если вы будете ходить с ней по комнате, то малышка успокоится совсем быстро.

Эш стиснул зубы и выдал девочке все, что он думает о Тэбби. Но снова на греческом языке. Он старался говорить ровно, без резких интонаций. После того как он несколько раз прошелся от кроватки до окна, девочка заснула.

– Урок номер один окончен, – прошептал Эш, возвращая малышку Тэбби.

Тэбби нагнулась над кроваткой и положила девочку головой на маленькую подушку. Встав чуть поодаль, Эш принялся разглядывать Тэбби. В тусклом свете ее бледная кожа буквально светилась.

– Может, и меня так уложите? – внезапно спросил он, ухмыляясь.

Тэбби сощурила глаза и уверенно пошагала к двери. Бросив на него злобный взгляд, она выпалила:

– Вы, наверное, не до конца проснулись и бредите!

Эш последовал за ней:

– Зачем строить из себя невинность? Мужчины ведут себя предсказуемо, когда сталкиваются в своей квартире с девушкой. Да еще посреди ночи.

Тэбби остановилась в дверях и скрестила руки на груди:

– Когда я шла к девочке, я не знала, что вы здесь.

Эш обвил рукой ее талию и проводил в коридор.

– То, что я увидел, мне понравилось, – заявил он.

– Я вам ничего не показывала, – отрезала Тэбби.

– Разве? – Эш склонился к ней.

Она сама не заметила, как он прильнул к ее губам. Крепкие руки обхватили ее спину, и в эту секунду леденящий холод пробежал по всему ее телу. Один простой поцелуй заставил всю ее дрожать. Тэбби не могла побороть себя и остановить его. Всего одной секунды хватило, чтобы почувствовать всю силу его голода и огонь внутри себя. Вот он уже водит руками по ее бедрам, так нагло и дерзко. Вот он хватает ее за грудь.

– Нет! – выкрикнула она.

– Нет? – Эш удивленно смотрел на нее сверху.

У нее снова пересохло в горле. Ей хотелось, чтобы за первым поцелуем последовал второй, и так до бесконечности. И сила этого желания пугала ее.