Затерянное королевство. По тропе музыкантов

– Не знаю… Точнее, я не знаю своей матери: кто она, откуда и как ее звали. Я вырос без нее. Сколько бы я ни спрашивал отца о ней, он никогда не рассказывал мне. Только свирепел и выходил из себя, стоило мне задать вопрос, и вообще всем нашим подданным не велено о ней заговаривать.

– Тебе, наверное, совсем было тяжело расти без мамы, с таким жестоким отцом?

– Я понятия не имею, как это – расти с мамой, – вздохнул тролль. – И кто знает, может, она была бы такой же, как Вулсак. У нас – у троллей – это не редкость, когда женщины своенравней мужчин.

– Мы тебе сочувствуем, – поддержал Лир, затем, немного помедлив, он спросил: – Скажи, где ты научился играть на скрипке?

– Когда отец был занят и ему было не до меня, я с самого раннего детства бегал в ближайшую деревушку, где жили люди. Поначалу жители меня побаивались, они слышали о троллях и об их набегах на деревни, но я был ребенком, поэтому мне ничего не сделали. К тому же, как мне всегда говорят, я сильно отличаюсь от своего народа. Люди говорят, что я слишком красив для тролля, а тролли – наоборот – что я уродлив. Сам не знаю почему… – Вздохнул Рогир. – И вот когда жители узнали меня получше, то стали встречать с радостью каждый раз, когда я к ним приходил. Я подружился с местными детьми, а один старик – музыкант – научил меня играть на скрипке и мандолине, – ответил тролль.

– Это прекрасно! Я думаю, тебе с нами будет интересно, если ты отправишься с нами до Харт-Ройла и примешь участия в наших концертах, – предложил поэт, сидящие рядом музыканты закивали головой.

– Я вам очень благодарен за то, что вы мне помогаете, тем более после того, что вас чуть не убили из-за меня, – сказал Рогир, при этом его щеки запылали.

– Да никаких проблем! Просто в следующий раз мы тебя первого кинем на растерзание твоему отцу… – Тобайес засмеялся. – Шутка! Сразу видно, что ты добрый малый. Мне приятно, что ты совсем не похож на своего папашу. И я бы даже согласился, что ты красив для тролля… Ни соломы на голове вместо волос, ни поросячьих глазок, ни носа размером с добрую картофелину… – Парень задумался и добавил: – Ты вообще тролль?!

– Да, ты на самом деле не такой, как все остальные тролли. Ты умен, добр и честен, – добавил Лир.

– Просто отец мало уделял внимания моему воспитанию (за что я ему благодарен), может быть, я и был бы таким, как все. Я любил проводить время с людьми, слушать их легенды и сказки и играть любимую музыку. Деревенские жители очень любили слушать, как я играю на скрипке, чего не скажешь о моем отце, – с горечью в словах закончил Рогир.

– Музыка – сильная вещь. Просто Вулсаку не дано этого понять, да и остальным троллям, пожалуй, тоже. За исключением таких, как ты, Рогир. Музыка божественна! – добавил Рингер. – Потому я выбрал этот путь в жизни.

– Ты прав, – поддержал друга Янис, а затем добавил, обращаясь к троллю: – Рогир, ты говорил, что слышал много различных легенд, может, поведаешь нам что-нибудь? Мы бы с радостью послушали.

– Я с удовольствием расскажу вам одну историю, которая произошла очень много лет назад…

Рассказывали, что на окраине той деревушки рядом с темным лесом стоял старый дом. Он был мрачным, ставни окон всегда были заперты; растения, которые росли рядом с домом, погибали. Жила в этом доме старая ведьма, ее звали Сорша. Жил с этой ведьмой черный кот. Он был таким черным, что ночью он сливался с темнотой, и лишь два огромных зеленых глаза светились во мгле. Все те, кто пытался переступить владения этой ведьмы, были превращены либо в жабу, либо в какое-нибудь насекомое (так поговаривал народ). Поэтому деревенские жители боялись ходить в лес дорогой мимо ее дома. Ведьма была очень злой, ни один житель не мог про нее сказать ничего плохого, потому что понимали, что она может наслать проклятие на всю семью. В общем, в деревне был тихий ужас. Ходил слух, что Сорша, будучи еще совсем юной девочкой, продала душу самому Дьяволу и всю жизнь верно служила ему.

Она была очень старой и собиралась покинуть этот мир, а, по преданию, перед смертью ведьма должна была все свои знания и умения кому-нибудь передать, поэтому она частенько стала появляться в деревне и приглядываться к каждому ребенку или подростку. Однажды она заметила девушку по имени Каитлин. Тогда ей было шестнадцать лет, она была сиротой и жила с какой-то женщиной (то ли тетка ее, то ли дальняя родственница, уже и не припомню), у которой было своих пятеро детей. Однажды старая ведьма пришла к этой женщине за Каитлин. Увидев на пороге старуху, все очень испугались. «Что вам надо?» – дрожащим от испуга голосом спросила женщина. «Я пришла за твоей приемной дочкой Каитлин», – противным хриплым голосом ответила Сорша.

Женщина и дети стояли в недоумении, и никто даже слова не мог произнести. Тем временем ведьма продолжила речь, обращаясь к ней: «Я знаю, что Каитлин не твоя дочь, поэтому хочу ее забрать к себе. Тебе будет легче, ведь у тебя своих детей полным-полно, их кормить надо. Зачем тебе лишний рот? А Каитлин – сирота, ей все равно, где жить, все таким же противным голосом проскрипела старуха, затем обратилась к девочке: – Ты согласна жить со мной? Я выращу тебя как родную внучку, дам знания, о которых ты и мечтать не можешь». На что Каитлин в ответ лишь кивнула головой. Старуха взяла ее за руку и повела к себе. Девочка шла покорно рядом с ведьмой. С тех пор она стала жить у старухи.

– Как бедная девушка могла согласиться жить у такой злой ведьмы? – всплеснула руками Леона. – Я бы ни за что не согласилась на такое, уж лучше прожить всю жизнь в одиночестве.

– Думаю, у этой девушки просто-напросто не было выхода, – ответил Рингер. – Она могла бояться за жизни членов семьи, которая ее приютила, а может, просто не хотела им быть обузой.

– Ты прав, Рингер, – вздохнула Леона, а Рогир тем временем продолжал свой рассказ.

Прошло несколько лет, Сорша передала практически все свои знания Каитлин, она была способной ученицей. Девушку, в отличие от Сорши, никто не боялся, напротив, вся деревня ее возненавидела, потому что она была ученицей Сорши и тоже стала ведьмой. Но был один парень, который очень полюбил Каитлин, и ему было все равно, кто она. Его звали Тиль. Зато девушка не обращала на него никакого внимания, она молча проходила мимо парня, когда тот пытался заговорить с ней.

Когда девушке исполнилось двадцать лет, Сорша умерла, и жители деревни вздохнули с облегчением, они были рады смерти старой ведьмы – теперь некого бояться. Но вот Каитлин от этого жить было не легче, деревенские жители были озлоблены на нее. Она совсем перестала ходить в деревню, потому что жители кричали ругательства ей вслед, а дети закидывали ее камнями и смеялись над ней. Так девушка осталась совсем одна и жила в старом доме Сорши. Лишь один Тиль тайком приходил к ее дому и просил девушку убежать с ним далеко от этих мест, но она отказывалась и прогоняла его. Через некоторое время парень совсем перестал к ней приходить.