Без маски

Так, рослый, светловолосый, подкачанный, самовлюбленный голубоглазый кобель. Бинго, сын босса Леса.

– Пейтон раньше никого не приводил в нашу компанию, но я слышал о тебе. А теперь не верю глазам, что сама богиня снизошла до грязного Нью-Йорка, – еще шире улыбнулся он.

– Тогда лучше закрой свои глазки, котик, и не смотри, – посоветовала я.

Парень от такой наглости опешил, но ситуацию спас вернувшийся Лес. Он забрал из моих рук бокал и вложил новый, уже с шампанским.

– Тоби, ты уже познакомился с моей красоткой? – Лес поднес свой бокал к моему и чокнулся.

– Да, имел несчастье, – усмехнулся парень.

– Не обижай ее, парень, у нее тяжелая рука и меткий глаз. Но в основном Лив просто душка. – Лес звонко чмокнул меня в щеку. – Все, я на охоту. Если что, буду у бара. Без меня не уходить.

С этими словами он залпом выпил содержимое своего бокала и удалился.

– Тогда буду держать руки при себе… или на тебе. – Горячий шепот обжег мое ухо, из-за чего я сделала шаг в сторону.

Не готова. Не могу позволить себе развлекаться, только напиться. Когда-то мне такое обращение нравилось, а сейчас всю передернуло.

Я подняла бокал и отпила из него. Ребята вокруг меня веселились, знакомились со мной, пытались вытащить танцевать, а я заливала свое одиночество шампанским. Опьянение разлилось по телу, и я невольно начала подмахивать ногой в такт. Потом, немного шатаясь, встала из-за стола.

– Потанцуем? – подошла к Тоби, стоящему возле перил и осматривающему танцующих со второго этажа, и потянула его за руку.

На его лице промелькнуло удивление, а затем он схватил меня за талию, и я получила поцелуй в губы, сладкий от коктейля, который он пил. Не успела выругаться, как парень просто практически понес меня за собой вниз. Черт, а силу-то я не рассчитала.

Не знаю, каким чудом удалось Тоби пролезть в толпу, но он это сделал. И теперь я была прижата к нему, а его руки были на моей спине.

– А я все думал, когда ее величество обратит на меня внимание?.. – сказал он мне на ухо.

– Котик, не мурчи, а то оглохну, – язвительно ответила я, а парень громко расхохотался.

– Ты мне нравишься. Я не трахну тебя, – сквозь смех сообщил он.

– Где купил такие утонченные манеры? – продолжала я в своем алкогольном репертуаре.

– Я тебя свожу, и тебе такие же приобретем, Лив. Я даже запомнил твое имя, детка. – Его руки опустились ниже, и он сжал мои ягодицы.

– Если хочешь в будущем когда-нибудь иметь детей, то убери свои щупальца. Я пригласила тебя на танец, а не на прелюдию к браку. – Я уверенно посмотрела в голубые глаза.

Парень настойчиво продолжал меня лапать. Ладно, ведь мы отдыхаем. Одна песня, вторая. Я плыла в ритмах и басах, иногда вспоминая, что рядом со мной парень. Голову уже повело сильнее, а на губах играла глупая улыбка. Поцелуй в ложбинку на шее заставил открыть глаза и увидеть довольного кота. Эти брачные игры я уже не вытерпела и, вывернувшись из его рук, стала протискиваться прочь сквозь толпу.

– Лив! Да ладно! – услышала крик Тоби и, обернувшись, показала ему средний палец.

Так я и шла, а мой неудачливый кавалер, смеясь, пробирался следом за мной и пытался меня остановить.

Да, такая игра мне уже понравилась, и к пальцу присоединился мой язык. А Тоби медленно наступал сзади. Хотя нас разделяло метра два, но уже никто из нас не спешил. Мы дурачились глупо и без каких-либо подтекстов.

И вот моя тонкая шпилька наступила на чью-то ногу в толпе, я споткнулась, и кто-то тут же ухватил меня за талию, прижимая к себе. Я, будучи в пьяном угаре и пытаясь устоять, сделала шаг в сторону, цепляясь за чужие руки, и окончательно потеряла равновесие. Даже вскрикнуть не успела, как рухнула на пол. Больно не было, потому что я приземлилась на кого-то сверху.

– Черт! – прорычала я.

Потолок начал кружиться перед глазами, пока пыталась скатиться с какого-то мужчины. Но он резко перевернулся, и я оказалась под ним. И все это со стороны наверняка выглядело так, будто мы решили прямо тут заняться сексом. Я возмущалась, но, кажется, как-то неправильно, потому что этот камикадзе меня не понял. А мой мозг уже выстроил план убийства.

Волосы закрывали мне видимость. Незнакомец был очень тяжелым, и мне было трудно дышать. Я хватала воздух ртом, яростно смахивая с лица пряди, пока не уткнулась в испепеляющий меня взгляд знакомых глаз.

Черт, хочу умереть. Сейчас! Пусть рухнет потолок! Пожалуйста! Это самая неожиданная и нежеланная, идиотская и унизительная встреча с призраком из прошлого. Даже голый Коул по сравнению с этим – просто детская шутка. И почему жизнь ко мне так несправедлива? В чем я провинилась, Господи?!

– Давно не виделись, малышка Ливи. Скучала?

Глава 9

Я смотрела в темно-зеленые глаза, а сердце отчаянно билось в груди. Несколько сантиметров разделяли наши лица.

Мои руки на его плечах, знакомое тепло уже начало заполнять тело. Но сейчас это было неприятно. Мелкие иголочки кололи кожу, принося муку.

Ничего не видела, только его глаза. Холодные и полные презрения. Гранд Кин лежал на мне и даже не собирался вставать. Злость и обида на него, на нелепость и жестокость мира заставили оттолкнуть мужчину от себя.

– Милый, все хорошо? Что произошло? – Высокая девушка с короткими русыми волосами подбежала к нам и помогла Кину подняться на ноги.

Я села, рассматривая эту пару. Ревность уколола так сильно, что я сжала кулаки. Он улыбнулся ей и ответил, что все хорошо. Такой красивый и такой далекий… Не мой. Чувство собственности захлестнуло меня, и я насупилась.

– Лив, детка. – Тоби подхватил меня под мышки и рассмеялся над ухом. – Вот не надо было тебя отпускать. Меня ведь предупреждали.

Но я не обратила на эти заигрывания внимания, не могла отвести взгляда от пары напротив, от его руки на ее талии, от влюбленных глаз обоих. Больно и противно, меня захлестнула лютая зависть.

– Лив! – к нам подскочил Лес.

– Это он, – единственное, что мне удалось выдавить в лицо друга, когда он перехватил меня из рук Тоби.

Лес оглянулся, и краска сошла с его лица. Я знала, что он чувствует то же самое, что и я. Мы в одной упряжке, мы оба больны им.

Люди уже потеряли интерес к этой драме и вернулись к танцам, отрезая нас от счастливой пары.

– Уходим, – рыкнул Лес, схватив меня за руку. – Тоби, до встречи.

Не сопротивлялась, слишком сильным было потрясение. Я не помню, как мы добрались до столика, где я отыскала свою сумочку. А потом откуда-то возникла перепуганная Лайла.

– Лив, ты в порядке? – обеспокоенно спросила она, на что я кивнула. – Я же говорила тебе сегодня, что мы будем здесь! Почему ты не послушала?

– Чего? – удивленно посмотрела я на Леса, который явно был обескуражен не меньше. – Я… не слышала.

– Я ведь крикнула тебе, что Гранд вчера прилетел и сегодня мы отправляемся сюда, – мрачно рассказывала она.

Ах да. Я ведь удрала от нее в больнице, не желая слушать, погруженная в свои переживания. Дура! Идиотка!

– Неважно, – отмахнулась я. – Мы уходим.

– Так рано? – спросил появившийся рядом Коул. – Может, останетесь? Мы приглашаем вас за наш столик. Гранд не против. Пора положить конец этому и посмотреть на ситуацию как взрослые люди.