Элементарная магия

Снова осьники? Да какого вивра линялого?! Это что за приколы?

Обернувшись, взглянула на Рейгарда. Гадский братец стоял возле Кристалла Иллюзий. Он на ходу скорректировал программу боя. Вместо единичного усиленного противника мне опять достался крылатый рой. Вот только в этот раз особей было раза в три больше.

Да что же они жужжат-то так громко!

Утерев со лба пот, взлетела чуть повыше и приготовилась к бою.

Осьников оказалось не только больше, они и тактику сменили. Вместо того чтобы наброситься одновременно со всех сторон, насекомые нападали небольшими группами. В прошлый раз я уничтожила большую часть гадов, закрутившись волчком. Теперь же приходилось отражать внезапные атаки. Ко всему прочему, они начали бить прицельно по ногам! Пока три-четыре особи тягались со мной в высоте полета и пытались вынудить посмотреть вверх, остальные стремительно появлялись откуда-то снизу. Да осьники никогда так не действовали! Они быстрые, смертоносные, но это всего лишь неразумные насекомые, ведомые инстинктами.

Рейгард! Улучив момент, посмотрела на брата. Тот по-прежнему стоял возле пьедестала и, не таясь, сжимал в руках Кристалл Иллюзий. Вот в чем дело! Рейгард перехватил управление крылатыми тварями.

Перед глазами встала другая картина. Коварная трасса с названием «Ухмылка смерти», на которой желающих поступить в Огненную Цитадель поджидали не только хитрые ловушки, но и стремительные атаки иллюзорного противника. Теперь-то я понимала, что Рейгард сделал мою задачу невыполнимой. Он выбрал такую комбинацию препятствий, с которой новобранец ни за что бы не справился. Брат намеренно лишил меня возможности обучаться в Цитадели. По его задумке я должна была стать магом, посвятившим себя стихии Воздуха.

И вот история повторялась. Рейгард снова собирался поставить меня на место.

Удара по ногам я не почувствовала, однако меня резко швырнуло в сторону. Взмахнув крыльями, восстановила равновесие, помогла себе левитацией и поднялась под самый купол. Осьники устремились за мной, пять острейших, точно лезвия шпаги, жал блеснули в ярком свете пульсара. Ослепленные монстры на мгновение вышли из-под контроля Рейгарда и на полном ходу впечатались в магическую преграду. Послышался электрический треск. Воспользовавшись дезориентацией противника, я пустила в ход мечи. Удары потеряли привычную четкость, несколько раз вместо шеи я рубанула по бронированному панцирю. Я выдыхалась, но хуже всего было то, что это понимал и братец.

Осьники ускорились. Они не спешили наносить удары, гоняя меня по всему полигону. Долбаные твари! Долбаный Рейгард! Не прощу. Никогда не прощу. Чем я заслужила подобное?!

Ноги снова меня подвели. Осьник хлестнул хвостом ниже пояса, должно быть, глубоко порезал, но на детальное изучение раны не было времени. Голову твари я снесла спустя пару секунд, но не успела отразить нападение спикировавших сверху. Пришлось спуститься к земле. И в это мгновение осьники сменили тактику – набросились разом. Десяток тварей атаковали с боков, еще две, словно издеваясь, зависли надо мной, блокируя возможность подняться выше. Рейгарду мало было меня победить, он хотел, чтобы я полностью осознала собственную никчемность как бойца!

Да пошел ты!

Резкий болевой спазм прострелил спину от талии до груди. Вскрикнув, согнулась пополам. Все было кончено. Шесть смертоносных жал замерли в нескольких сантиметрах от моего лица. Я чувствовала зловонное дыхание иллюзорных монстров. Копии были не менее кровожадными, чем оригиналы, и с удовольствием разорвали бы меня на кусочки.

Иллюзии исчезли вместе с защитным ограждением. Наступил момент расплаты, и она не заставила себя ждать. По полигону разнесся резкий голос Рейгарда:

– Ты не справилась, Рейнар.

– Я заметила. Давайте, начинайте злорадствовать и рассказывать, насколько я никчемная!

– Замолчи и послушай. – Арагул, в отличие от брата, был спокоен, но у меня от одной только интонации подскочил пульс.

Я медленно обернулась и застыла, крепко сжав рукояти мечей. Некромант стоял неподалеку. Он не принимал участия в управлении иллюзиями.

– Зачем? – еле слышно спросила я. На мгновение мне показалось, что в глазах мага промелькнуло сочувствие. – Чему ты можешь меня научить? Мы все понимаем, что это всего лишь повод удержать меня в Цитадели.

– Я не хочу гадать, не сбежишь ли ты, чтобы в какой-нибудь конуре позволить недоучке обратить себя, – ответил Рейгард.

– Это моя жизнь, и только мне решать, когда переродиться! Это мое право! – сорвалась на крик я.

– Ты утратила его вместе со званием. Твое безрассудство стоило жизни пятерым сыновьям Альянса, но больше ты не допустишь ошибок. Я и Арагул тебе не позволим. Шутки кончились, Рейнар.

– Думаешь, мне сейчас до шуток? – горько усмехнулась я, вкладывая клинки в ножны.

Руки тряслись, в голове гудело. Тренировка вымотала меня окончательно. Какое же позорище!

– Серина уверена, что рана, которую ты получила, намного серьезнее, чем кажется, – объявил Рейгард.

– Куда уж серьезнее? Она лишила меня возможности ходить.

– Прежде ты никогда не забывала после боя провести диагностику повреждений.

Повреждений? О чем это он? И тут только я вспомнила об ударе, полученном по ногам. Я провела рукой по бедру и обнаружила, что юбка стала мокрой. Да я могла истечь кровью и не заметить этого!

– В лазарет. Немедленно, – приказал Рейгард.

Я рассеянно кивнула и полетела к печати портала. Позади раздалось тихое:

– Прости, что взвалил на тебя это…

– Все в порядке, я присмотрю за ней.

Глава 2

Серина

Путь в лазарет проходил в полном молчании. Арагул держался чуть позади, но я все равно чувствовала его присутствие. Некромант безумно бесил. Присмотрит он! Тоже мне нянька выискался.

Видимо, Рейгард предупредил целителя Огненного сектора. Маг поджидал нас возле входной двери. Неприкрытое любопытство в его глазах заставило меня крепко стиснуть зубы. Похоже, целитель с удовольствием осмотрел бы не только рану на ноге, я для него была живым пособием по изучению последствий столкновения с Выпивающими.

– Леди Рейнар, лорд Рейгард приказал осмотреть вас. – Предупредительный тон только подлил масла в огонь.

Ненавижу, когда передо мной ходят на цыпочках!

– Тогда чего вы топчетесь на месте? – бросила я и, обогнув целителя, толкнула дверь ближайшей палаты.

– Но я подготовил соседнюю комнату…

– Не важно. Тащите ваши пузырьки сюда.

Я плавно опустилась на стул, магией подняла пострадавшую ногу и забросила на кровать.

Отлично. Добралась. И даже не выдала, до чего же мне погано.

– Ты испачкала покрывало.

Явное неодобрение Арагула отозвалось нервным подергиванием крыльев.

– И целителя зря заставила переносить лекарства.

– Да толку от него, – отмахнулась я и с помощью кинжала разрезала юбку.

Рана, нанесенная осьником, оказалась глубже, чем я предполагала. Крови я потеряла прилично, неудивительно, что меня пошатывало. Но это ерунда, само затянется.

– Леди Рейнар, вы позволите? – заискивающе улыбнулся маг, возникнув на пороге.

Позволю ли я? Вот же чудо. А какого я тогда тут расселась?