Тесса Громова. Смертельный ритуал

– Случалось ли вам сталкиваться с подобным?

Егоров задумчиво почесал подбородок:

– Похож на паучка, но вряд ли бы УПИР заинтересовался обычным членистоногим.

Я кратко озвучила особенности энергетических монстров, но Егоров и бровью не повел. Либо прекрасно знал, либо ему было плевать.

– Занимательно, но не понимаю, при чем тут мое агентство. Мы занимаемся всего лишь безобидными иллюзиями и фантомами. Развлечение и только, – с улыбкой заключил он.

– Вроде фантомов мыхрей?

– У всех случаются промахи.

– А если бы я захотела приобрести паучиху… в обход гильдии, – закинула удочку я, не особо веря в успех.

Егоров тут же вскинул руки ладонями вверх.

– Что вы, я законопослушный гражданин и не имею дел на черном рынке.

Я сделала вид, что поверила. Очевидно, этот тип и не догадывался, что находится под присмотром Серой стражи.

В приемной меня поджидал сюрприз в виде учащегося третьего курса академии сверхъестественного. Парень подрабатывал в агентстве уже пару месяцев, но мечтал о карьере стража и жаждал пройти практику хотя бы в УПИРе. Все это мне выложили без запинки, я даже поинтересоваться именем энтузиаста не успела.

– Начальник в курсе ваших планов?

Стоящая рядом секретарша закатила глаза и вернулась к сортировке бумаг.

– Меня Игорем звать, – спохватился адепт и протянул руку.

– Тессия Громова.

– Знаю. Так что, замолвите за меня словечко?

– Обсужу с начальством, но ничего не обещаю.

– Могу сбросить вам своё резюме! – оживился Игорь.

– Хорошо учишься?

– Лучший в группе, – с гордостью сообщили мне. – Егоров только отличников на работу берет.

Я вытащила фотографию паучихи. Игорь заметно побледнел и сглотнул.

– Вижу, ты знаешь, что это за зверушка.

– Наслышан, – сипло выдохнул он.

Сунув в руку застывшему парню свою визитку, предложила заглянуть на днях в УПИР. Игорь что-то знал об энергетической паучихе, следовало выяснить, что именно.

Глава 5

Наш город курортный, вдоль прибрежной линии тянется цепочка кафе, баров и гостиниц. «Ночную орхидею» среди них я нашла не сразу, пришлось заглянуть в навигатор. Клуб нелюдей представлялся мне чем-то средним между особняком семейки Адамс и средневековым замком, а по факту оказался ничем не примечательным двухэтажным строением с небольшой боковой пристройкой.

Едва я подошла к входу, как рядом с ним словно из-под земли вырос охранник. Мужчина медленно окинул меня взглядом, от черных кроссовок до стянутых в хвост волос. Я, в свою очередь, уставилась на него или, вернее, чуть выше его левого плеча, пытаясь рассмотреть, что же находится за приоткрытой дверью. Наконец мужчина нарушил молчание:

– Добрый вечер. В каком зале вы зарезервировали столик?

От охранника исходил резкий запах чеснока. Забавно, учитывая, что передо мной был вампир.

– Боюсь, что в этот раз ни в каком, – развела руками я.

– Тогда получится пристроиться только за барной стойкой в «Котле ведьмы». В шоу-зале мест больше нет.

– Не вопрос.

– Одну минуту. – Охранник скрылся за дверью.

Краем глаза я заметила движение справа.

– Что, не пускают? Давай устроим вечеринку на двоих? – раздался тихий вибрирующий голос. Последний вопрос не был предложением. Притаившийся в сумраке вампир пытался меня загипнотизировать.

– Слава, проваливай! – угрожающе рявкнул вернувшийся охранник. – Ещё раз замечу в окрестностях – пожалеешь. А вы, девушка, проходите.

Он сделал шаг в сторону, освободив проход ровно настолько, чтобы я могла протиснуться внутрь.

«Ночная орхидея» полностью оправдывала свое название – в просторном холле без окон я уловила приятный цветочный аромат. Не успела осмотреться, как за стойкой, отделяющей холл от гардероба, возникла служащая клуба. На её губах, накрашенных ядовито-красной помадой, застыла вежливая улыбка.

– Добро пожаловать в «Ночную орхидею» – мир сумрака и грёз. Уверена, вы проведете у нас незабываемый вечер, но для начала придется сдать оружие, зачарованные предметы, а также все изделия из серебра. Мы гарантируем безопасность посетителей и сохранность их имущества.

Всю фразу она выпалила на одном дыхании, ни разу не сбившись. Я молча сняла кобуру и с громким стуком положила на стойку. В другой день я бы, скорее всего, сначала поскандалила, но сейчас мне хотелось как можно быстрее попасть внутрь. Кроме того, к моей щиколотке был пристегнут нож с серебряным лезвием. И хрен бы кто заставил меня с ним расстаться.

Позади нескольких рядов вешалок стоял шкаф с множеством выдвижных ящичков. Женщина поместила мой револьвер в ячейку, взамен выдав номерок. Интересно, а что сдают при входе в клуб оборотни и вампиры? Кладут клыки и когти на полку?

Согласно настенной карте-схеме, помещение клуба разделялось на три зоны: бар «Котёл ведьмы», зал с танцплощадкой «Лунная поляна» и шоу-зал «Ночная орхидея». Помня о предупреждении охранника, я толкнула дверь с изображением рыжеволосой ведьмы, помешивающей что-то в огромном котле. По дороге я успела перекусить. Лучше бы я этого не делала. При виде того, что с аппетитом уплетали посетители за ближайшим столиком, мой поздний обед попросился обратно: в глубоких мисках плавало нечто белое, напоминающее жирных опарышей. Возможно, всему виной была игра светотени, но мне показалось, что они ещё и шевелятся. До барной стойки я добрела, старательно игнорируя остальные деликатесы посетителей. Взгляд невольно притягивал большой котел, установленный на возвышении в центре зала. Вокруг него роилась группа готов. Ребята уже были явно навеселе. Наполнив графины, они исполнили вокруг чана своеобразный танец.

– Вино с пряностями. Наше фирменное, – пояснил из-за стойки бармен.

– Бесплатное?

Мысленно я очистила его лицо от накладной рыжей бороды и густых, пушистых, явно не ему принадлежащих бровей.

– Только при заказе на определенную сумму. Первый раз у нас?

– Неужели так заметно?

– Когда вы задержались у дверей, я уже решил, что повернете обратно, – с добродушной улыбкой заметил мужчина. – Выпьете что-нибудь?

– Я за рулем. Есть томатный сок?