Элементарная магия

– Еще чего! Просто твоя деревяшка выглядит не особо внушительно.

Арагул усмехнулся, поудобнее перехватил посох и вручил мне ленту. Я завязала глаза.

– Готова?

– Начинай, – ответила я и отпрянула назад. Резкий порыв ветра обдал лицо, если бы не успела, схлопотала бы по башке.

– Неплохая реакция. Тогда ускоряемся.

Я услышала, как Арагул перекинул посох из руки в руку и бросился в атаку.

За каких-то десять минут некроманту удалось полностью реабилитировать свое оружие. И это при том, что он не швырялся заклинаниями. Скорость, с которой Арагул наносил удары, указывала, что он уделял тренировкам много времени. Я уворачивалась, отлетала, кружила, не позволяя к себе приблизиться, один раз попыталась перелететь магу за спину и тотчас не слабо получила посохом по пояснице.

– Не жульничай, – усмехнулся Арагул.

– И не собиралась, – ответила я, блокируя удар мечом. – Не боишься, что я поцарапаю твой посох?

– Девчонка. Слишком много думаешь о красоте оружия.

– На себя посмотри. Латы так и блестят.

– У меня трудолюбивые и исполнительные зомби.

– Настоящий воин должен сам заботиться о своих доспехах.

– Настоящий воин должен грамотно использовать все свои преимущества.

Намек на то, что я сознательно отбросила дар мага Воздуха, был вполне прозрачным. Захотелось, чтобы Арагул прочувствовал, что я и сейчас кое-что умею. Я открыла портал, чтобы очутиться позади мага. Мне не раз доводилось пользоваться таким способом перемещения в битве, но не с закрытыми глазами! Я прекрасно рассчитала расстояние, но не учла ближайшее препятствие и едва не влетела в защитное ограждение при выходе из портала, пришлось снизить скорость, чем и воспользовался Арагул. Болезненный удар чуть выше поясницы заставил охнуть. В следующее мгновение меня рывком притянули спиной к жесткому панцирю, посох замер у моего горла, не сдавливая, но при желании Арагул с легкостью мог бы меня придушить.

– Снова жульничаешь, – веселился он.

– Немного не рассчитала.

– Ты все сделала замечательно, Рейнар.

– Непривычно, и некоторые моменты нужно отработать.

– Договорились. – Некромант наконец-то убрал посох от моей шеи.

– О чем? – удивилась я, повернувшись к Арагулу.

Он сдернул повязку с моих глаз и объявил:

– Готов побыть твоим партнером для спарринга.

– Больше нечего делать?

– Одних иллюзий тебе недостаточно. Или же ты предпочитаешь тренировки со старшим курсом?

Я вспомнила, как на меня смотрел Эрх в столовой. Для него я была лучшей, идеалом, к которому стремится каждый воин. И каково же будет его изумление, когда он уложит меня на обе лопатки?

Арагул принял мое молчание за колебание.

– Став легендой, надо поддерживать собственный статус.

– Думаю, каждый в Цитадели знает о моих проблемах.

– Но это не то же самое, что увидеть тебя лежащей на плитах полигона. Этому миру нужны герои.

– Хреновая из меня вышла героиня, – усмехнулась я. – Но ты прав. Я не стану позорить свой Дом. Увидимся завтра.

– На рассвете. На этом же месте. Не проспи.

Я возмущенно передернула крыльями и полетела к печати портала.

Глава 4

Дар Воздуха

В мое отсутствие нимфея не теряла времени даром. Она подрастила деревца и заставила их цвести. Теперь к перезвону погремушки добавился сладковатый аромат цветов. Кроме того, она добралась до книг, выданных Арагулом! Секретных книг, между прочим, и, как я подозревала, контрабандных. Мысленно отвесила себе пинка. Догадалась же оставить на виду!

– Леди Рейнар, вы надумали изучать магию стихии Воздуха?

– Помогли надумать, – нехотя призналась я. – Если начнешь об этом болтать, у меня будут проблемы. Усекла?

– Что вы, я не из болтливых. Нет, поговорить я люблю. Далиан по большей части молчит, а рассказываю только я. Но он слушает и слышит, а вот вы временами думаете о своем. Не переживайте, я не обижаюсь.

– Я и не переживаю, – буркнула я и тут же спохватилась: – Знаешь, это невежливо, когда собеседник узнает о чужих эмоциях раньше самого объекта.

– Простите. Я постараюсь вас не читать.

– Но не сможешь. А если станешь усердствовать, то заработаешь головную боль или невроз. – Серина потрясенно захлопала ресницами. – Успокойся, я не читаю твои мысли. Просто слишком хорошо знаю, насколько сложно подавлять природные способности.

– Но возможно…

– Возможно. Иногда не остается выбора.

– Вы сознательно задушили в себе дар мага Воздуха… – жалостливо пролепетала элементаль.

– Звучит так, словно ты считаешь меня убийцей.

По щеке элементали скатилась одинокая слезинка.

– Вы уничтожили частицу себя.

– Довольно! – не выдержала я. – Ты меня лечить пришла или сырость разводить?

– Лечить! – отрапортовала нимфея.