Белая краска

В комнате Тамары на стене висела репродукция с картины Джорджоне «Юдифь», где изображена стоящая молодая женщина с мечом в руках, одной ногой попирающая отрубленную голову мужчины. Тамара увлекалась искусством и часто покупала альбомы и репродукции, ходила в музеи и картинные галереи. Она была привлекательной женщиной стремящейся к культуре и знаниям, несмотря на то, что выросла в глухой деревне. Мужчины постоянно вились вокруг нее, а придя в гости, видели эту картину и ужасались: «Томочка! – Неужели и ты такая жестокая женщина?!» Неизвестно, то ли страшная участь мужчины на картине их так пугала, то ли по каким другим причинам, но никто из них надолго не задерживался в обществе Томочки.

В один из вечеров, Надя, как обычно ждала маму с работы, мучимая страхом, а вдруг она опять не придет?! Она постоянно прислушивалась к стуку входной двери, и каждый раз ее сердце радостно подпрыгивало – наверно это пришла мама! Но это оказывалась очередная соседка. И когда она уже совсем было, отчаялась, услышала тихие шаги по комнате. Надя подняла голову и увидела темную, тихую фигуру мамы. Ей сразу показалось, что произошло что-то нехорошее. Она быстро подбежала к маме и пытливо, со страхом заглянула ей в глаза.

– Мамочка, что с тобой случилось!? – с тревогой спросила она.

Мама с тоской и болью посмотрела на дочь.

– Ты хотела бы иметь братика или сестричку?

Услышав такой вопрос, Надя сразу обрадовалась.

– Конечно! Это будет замечательно!

В ответ мама только криво улыбнулась, глаза опять наполнились слезами и тоской.

– Мамочка, зачем ты плачешь? – удивилась Надя, – пускай у меня будет братик или сестричка! – радостно продолжила она, – я буду их очень любить, и нам всем будет хорошо вместе!

– Но я одна не смогу вас вырастить двоих, – грустно ответила Тамара. Она опустила голову и больше ничего не прибавила. Надя тоже больше ничего не сказала. Она крепко обняла маму и поняла, что ничем не может помочь в этом горе. Только может показать, как сильно она любит и поддерживает маму! Отчаяние Тамары передалось и Наде, она стала тоже плакать. Заметив слезы дочери, Тамара постаралась взять себя в руки. Она улыбнулась и сказала, чтобы Надя не плакала, все у них будет хорошо!

Со временем все плохое забылось. Были счастливые выходные дни, когда Тамара была весь день дома, занималась хозяйством: мыла полы, готовила вкусную еду. А Надя долго утром нежилась в постели и смотрела на яркий, радостный солнечный свет, который врывался в открытое окно, и ветер развивал легкую белую занавеску.

Несмотря на сложные семейные проблемы, учеба во втором классе наладилась. Надя постепенно освоилась, привыкла к учителям и стала получать хорошие оценки. Особенных успехов достигла в физкультуре и рисовании. По физкультуре ее даже выдвигали на соревнования по легкой атлетике, а учительница по рисованию настоятельно советовала родителям определить Надю в художественную школу. Родители, видимо посчитали это занятие не серьезным и не последовали совету учителя, а сама Надя была пассивной и стеснительной для того чтобы пойти и устроиться туда самой. Надя осталась, предоставлена сама себе: игры с друзьями во дворе и долгие просмотры телевизора.

Однако будет не справедливо утверждать, что родители совсем не уделяли внимание бедной девочке. Папа часто навещал ее и дарил разные полезные вещи. Он сам сделал для нее набор для чеканки – изготовил на станке много разных металлических палочек и деревянный молоток, в наборе еще была большая круглая резиновая шайба. Потом он подарил ей набор для выжигания и фотоаппарат. Эти вещи очень нравились Надежде, и она периодически увлеченно занималась то одним, то другим. Когда ей исполнилось семь лет, папа подарил двухколесный велосипед и научил на нем кататься. Во втором классе подарил лыжи, и они вместе катались в парке по выходным.

Мама решила сделать из дочери пианистку. Она купила красивое коричневое лакированное пианино с золотыми вензелями и изогнутыми ножками. Надя не сопротивлялась, ей было интересно попробовать все новое. Для занятий была приглашена персональная учительница – Роза Эдуардовна. Учениками этой величественной дамы были многие успешные эстрадные артисты. Занятия проходили один раз в неделю. Роза Эдуардовна приходила днем после занятий в школе, мама в это время была еще на работе и встречала учительницу сама Надя. Роза Эдуардовна была хорошим педагогом, она никогда не проявляла признаков недовольства, если замечала, что ребенок недостаточно усидчив. Она методично и спокойно повторяла одно и то же, пока это не дойдет до ее ученика. Сначала она хотела убедиться, есть ли вообще у девочки слух? Она задала несколько сочетаний нот и попросила Надю повторить. Надя все выполнила правильно и только тогда Роза Эдуардовна согласилась заниматься. Но занятия продлились недолго. Наде стало скучно, музыка требовала много труда и любви. Надя особой любви к музыке не испытывала, а трудиться вообще не любила. Она стала под разными предлогами пропускать занятия, и маме пришлось отказаться от услуг учителя. И единственным результатом этих уроков были заученные несколько аккордов песни «Полюшко поле! Полюшко широко поле!..», которые она с гордостью демонстрировала всякий раз, когда ее спрашивали, умеет ли она играть на пианино? И все же коронным номером так и остался «Собачий вальс».

После неудавшихся занятий музыкой, Тамара по совету друзей, решила определить дочь в кружок английского языка. Знание языка, по ее мнению, могло бы пригодиться дочери в будущем. Она узнала, что есть хороший кружок в доме творчества, размещенном в старинном дворце восемнадцатого века. Дворец до революции принадлежал Великим князьям, там даже сохранилась вся обстановка, существовавшая еще при его владельцах. Для девочки из коммунальных трущоб было большой удачей посещать такое красивое место. Великолепие убранств комнат: золоченая резная мебель, хрупкий фарфор, цветная мозаика, классическая живопись – все радовало и возвышало мысли и желания. Преподавательница и система занятий ей тоже понравились. Учительница была спокойной и строила весь урок в игровой форме, из-за чего дети не успевали уставать и урок пролетал незаметно, но все же оставляя какие-то знания у них в голове. Надя ходила туда с удовольствием. Во дворце еще при его владельцах был отведен зал для семейного театра. Интерьер этого театра представлял собой мини образец большого Императорского театра. Там было все и ложи, и балконы, и партер; кресла были обиты малиновым бархатом и украшены золоченой резьбой; стены и потолок расписаны сценами из греческой мифологии; потолок украшала массивная хрустальная люстра. Многие актеры почитали за честь выступать на подмостках этого маленького театра, где сама атмосфера располагала к приятному почти семейному отдыху, но в шикарной, торжественной обстановке. Надя никогда не думала, что тоже окажется актрисой на этой сцене.

Учительница английского языка решила поставить спектакль по сказке «Золушка» на английском языке с участием всех ее учеников. Когда началось распределение ролей, она окинула класс взглядом и сказала:

– Я предлагаю роль Золушки отдать нашей Наде!

Некоторым девочкам это предложение не понравилось, но они решили промолчать. А Надя сразу испугалась: «Это же главная роль, большая ответственность, нужно говорить на английском языке, а вдруг я не справлюсь?!» – пронеслось у нее в голове. Она умоляюще посмотрела на преподавательницу и сказала, что не хочет браться за эту роль, пусть ее отдадут кому-нибудь другому. Но учительница не сдавалась, она стала уверять, что у Нади самая подходящая внешность для Золушки: маленький рост, большие испуганные глаза и светлые косички. После долгих уговоров и уверений, что ничего страшного в этом нет, Надя решила попробовать себя в роли Золушки.

Для представления Наде выдали удивительное белое платье с воздушной, кружевной юбкой и облегающим лифом с открытыми плечами, спереди расшитым маленькими полудрагоценными камнями. Такого чудесного платья ей еще не приходилось держать в руках. Облачившись в это белоснежное одеяние, маленькую блестящую корону и белые атласные туфельки, она с радостью ловила на себе ласкающие восхищенные взгляды окружающих.

«Если бы можно было просто танцевать или стоять на сцене, не произнося ни слова! – мечтала она, – а тут нужно запоминать и произносить английские слова, которые от страха вылетают из головы. – Какое несчастье!» Страх действительно помешал представлению пройти удачно. Многие актеры чувствовали себя скованными и забывали слова. Надя в нескольких сценах долго держала паузу с открытым ртом, растеряно вспоминая, что же говорить дальше, пока не услышала шепот учительницы откуда-то из темноты. На роль принца пришлось выбирать кандидата из мальчиков посещающих кружок, а таких было всего трое и все далеко не соответствовали образу сказочного принца. В итоге принца пришлось играть маленькому мальчику, который был даже ниже Золушки. Девичьим мечтам о сильном прекрасном принце, который уведет за руку от всех тревог в чудесную сказку, испуганный мальчик совсем не соответствовал.

Золушка все еще оставалась одинокой и ждала своего принца.

Глава 3

Привычную учебу в школе пришлось оставить. Тамаре предложили от завода большую комнату в центре города; мать и дочь переехали в другой район. Для Нади это было очередным стрессом: грязная коммунальная квартира в кирпичном доме – «колодце», длинный узкий коридор, мрачные соседи. Теперь это ее дом!

Как встретят ее в новом классе? Придется опять знакомиться с ребятами, заводить друзей, когда там уже все было налажено. Надя умоляла маму не переезжать, но та оказалась непреклонна, ее прельщала жизнь в центре города.

Они переехали. Ночью, ворочаясь с боку на бок, Надя никак не могла уснуть на новом месте. Комната казалась слишком большой и мрачной, потолок был гораздо выше, чем в прежней квартире и от этого становилось как будто холоднее. Она постаралась свернуться в плотный комочек и отвернулась лицом к стене, только так стала немного согреваться; краем уха она прислушивалась к матери, которая спала на другой кровати. Надя услышала, как мать, пытается заглушить рыдания. Волна одиночества и тоски накрыла ее, но слез не было, большими, сухими глазами она смотрела на темную стену перед собой, пока не затихла мать, а потом уснула сама.

Привыкать пришлось тяжело. В классе ее встретили не дружелюбно: девочки смотрели искоса и недоверчиво, а мальчикам она, наоборот, сразу понравилась. Классная руководительница, видя застенчивость новой ученицы, всячески старалась ее приободрить: посадила на первую парту, доходчиво все объясняла, терпеливо гладила по головке, старалась реже вызывать к доске. Учительница заметила, что Надя очень боится выступать перед всем классом и если даже знает ответ, все равно от страха не может его произнести. Наде действительно трудно было взять себя в руки. Отвечая на вопросы перед всем классом, голос ей изменял, вместо слов появлялось какое-то тихое пищание, все тело становилось скованным. Она от этого страдала и смущалась еще больше, вдобавок ко всему – постоянно краснела. Многие одноклассники тихо сочувствовали ей, а некоторые наоборот, старались посмеяться и передразнить.

Взрослые зачастую относились к Наде с сочувствием и умилением, видя, какая она маленькая и хорошенькая девочка. Даже на улице ее останавливали иностранные туристы и угощали жевательной резинкой, которой в России тогда еще не было в свободной продаже. Надя часто слышала разговоры взрослых, что за границей люди живут гораздо хуже, чем в России и что там очень плохо относятся к простым людям: всячески их угнетают и обижают. Поэтому, когда перед ней оказалась протянутая рука симпатичной белокурой иностранки с маленькими кубиками жвачки на ладони, Надя сильно призадумалась и насупилась, вспомнив, очередной рассказ взрослых, как иностранцы засовывают в жвачки и конфеты гвозди и бритву, чтобы убить несчастных русских детей.

Некоторое время продолжалось такое стояние друг против друга; доброжелательная иностранка с протянутой рукой, ласково что-то говорила Наде и растерянная, испуганная Надя смотрела исподлобья то – на иностранку, то на вкусную жвачку, не решалась взять подарок. Но любопытство и голод взяли верх. Надя быстро сгребла жвачку в кулачок, мрачно посмотрела на иностранку и на ее друга, улыбающегося рядом, не сказала слов благодарности и насупленная пошла своей дорогой. Добрая иностранка с состраданием и умилением еще долго смотрела ей вслед.

Жевательная резинка была большой редкостью, и если кто-то приходил в класс с этим лакомством, то ее жевали по очереди, передавая изо рта в рот. Дети – добрый народ! На весь класс одной жвачки, конечно, не хватало, поэтому обладатели этого сокровища, приходя в класс, уже смачно пережевывали ее и передавали только своим лучшим друзьям по очереди.

Надя постепенно привыкла к новой школе, подружилась с тремя девочками в классе. Одна из них – Света: смуглая с кукольным лицом и вьющимися волосами. Вторая – Оля: полноватая, коренастая с маленькими глазками и квадратным подбородком; и Маша обладательница больших, печальных карих глаз и курчавых темных волос. Эти девочки составляли команду подруг, отличающуюся от остальных – красотой, живостью характеров и успешностью в учебе. Они постепенно приняли Надю к себе в компанию. После уроков они вместе ходили, друг к другу в гости по очереди. В доме, которому посчастливилось принять таких гостей, тут же опустошался холодильник, и все вещи оказывались не там, где им следовало быть. После таких гостей родители устраивали девочкам серьезный разговор, советуя, ходить в гости к кому-нибудь другому, только не к ним. Особенно, Наде запомнились вкусные котлеты в холодильнике у родителей Оли. Они лежали в небольшой чугунной кастрюльке, политые густым, желтоватым соусом, а на вкус оказались очень мягкими и просто растаяли во рту. Настоящие «дворянские» обеды устраивала бабушка Маши. Здесь было все чинно и культурно: обеденный стол покрывался белой скатертью, в строгом порядке расставлялись тарелки и столовые приборы, на колени девочек клались салфетки. Бабушка по порядку подавала на стол, сначала первое, потом второе и третье. Все было очень вкусно! У Нади дома такой стол был только по праздникам. Мама постоянно пропадала на работе, готовила на скорую руку, что-нибудь одно и оставляла в холодильнике. Надя, приходя из школы, должна была сама все разогреть и съесть. Зачастую она ничего этого не делала, так как ела в гостях у подруг или покупала эскимо на улице, довольствуясь этим до вечера.

В зимнее время девочки часто бегали кататься на ледяную горку в парке. Это было настоящее приключение. Горка заливалась водой на возвышении от старого бомбоубежища.

Как захватывало дух от радости и свободы, когда ты съезжала с этой высокой горы, а вокруг свистел ветер, и снежинки били в лицо!.. Тогда никто не обращал внимания на измятую, мокрую одежду и синяки на коленках от ушибов о деревья. Но самым привлекательным в катании было присутствие мальчиков. Девочки знали, что мальчишки приходят на горку тоже не только для катания с горы, но еще и для общения с ними. Здесь представлялась такая счастливая возможность обнять понравившуюся девочку во время спуска с горы. Девочки делали вид, что очень боятся нападения мальчиков и отчаянно визжали отбиваясь. Какое испытываешь неповторимое удовольствие, когда на тебя набрасывается понравившийся мальчик! А если он еще тебя украдкой целовал! То счастью не было предела! Уходить с горки не хотелось до позднего вечера, но кушать все же хотелось.

Около парка стояла тележка с мороженым и Надя тратила на эскимо все деньги, которые ей оставляла мать на завтраки в школе. Она покупала пять штук эскимо по двадцать копеек и все сразу съедала. Когда она рассказывала об этом взрослым, то они очень удивлялись, почему у нее не заболит горло? К счастью, она редко простужалась, а иногда ела мороженое и с больным горлом, тогда горло, почему то сразу проходило.

В школе мальчишки тоже проявляли внимание к девчонкам. Во время перемены невозможно было спокойно ходить по вестибюлю. Обязательно подлетит какой-нибудь шалопай и задерет тебе юбку, дернет за волосы, или обольет водой из брызгалки, да еще много чего придумывали изобретательные мальчишки, чтобы привлечь внимание девочек. Наде доставалось больше всех – она была хорошенькой. Каждый раз, выходя из класса на перемену, ей приходилось изворачиваться и следить, чтобы парень не подкрался сзади, чтобы задрать юбку. Она старалась пропустить всех вперед и, убедившись, что все опасные личности вышли – выходила сама. Выйдя из дверей класса, она тут же разворачивалась спиной к стене и плотно к ней прижималась, потому что ее уже поджидали парни с гаденькими улыбочками на лице.

Мальчишки устраивали постоянные драки между собой. Особенно любили задирать худенького, тихого Стасика с большими торчащими ушами. Бедный Стасик по примеру Нади старался незаметно слиться со стеной и так спокойно дождаться следующего урока, но это редко удавалось. Его большие, оттопыренные уши сразу бросались в глаза проходящему мимо верзиле. Телосложения он был хрупкого и не мог дать достойный отпор, поэтому бить верзил всегда приходила его мама. Она кричала на всю школу и грозила учителям и ученикам. Некоторое время после этого Стасик ходил спокойно, но потом все начиналось вновь.

Надя тоже не отличалась особой бойкостью и на переменах старалась уединиться где-нибудь в укромном уголке; она понимала и жалела Стасика, но уважения к нему не испытывала, слишком мало в нем было мужества. Девчонок забавляло, подходить по очереди к одиноко стоящему Стасику и спрашивать: «Я тебе нравлюсь! – Почему ты такой скромный и стеснительный?» От этих вопросов Стасик начинал мучительно краснеть и что-то бормотать, а безжалостные девчонки заливались смехом.

Девочек с детства волнует вопрос, нравятся ли они мальчикам. Естественно, что они всегда озабочены собственной внешностью. Они рано начинают понимать, какую важную роль играет одежда. При встрече подруг, каждая первым делом, осмотрит другую с ног до головы и оценит, во что та одета. Если она замечает у подруги что-то новое и модное, ей трудно скрыть своего огорчения. Особую зависть вызывали девочки у которых была фирменная, заграничная одежда, особенно джинсы. Иметь в своем гардеробе джинсы было великим счастьем и гордостью. Они стоили громадных денег у спекулянтов, приходилось отдавать за них пол зарплаты. У Нади не было такого сокровища, первые джинсы у нее появились только к восьмому классу и те были не очень хорошего качества, Чешского производства. Надин гардероб того времени состоял из скучных, стандартных юбочек и платьиц, давно отставших от моды, которые можно было приобрести в магазине. Иногда мама, что-то перешивала для нее из своей одежды.

Надя мучилась, осознавая, что одета хуже, чем ее подруги и не так привлекательна для парней, как могла быть.

Сознание, что ее одежда стара, дом беден и неуютен, все больше угнетало и порождало меланхолию, которая не обещала в будущем ничего хорошего. Надя вечно мечтала: «Ах, если бы у нее были, как у Светы: модная, прямая черная юбка со складочкой или вязаная белая шапочка с кисточками!» Свете эту красивую одежду «доставала» мама на своей работе, потому что в магазинах, в то время, купить что-то модное и красивое было практически не возможно. Только работники магазинов и их знакомые могли купить что-то из партии импортного товара, которая была очень ограничена. А какая у Светы большая, дружная семья! Есть старшая сестра, которая ее любит и во всем помогает, отец и бабушка. Они все вместе живут в отдельной квартире. Света приходит в школу всегда в чистой одежде с выполненным заданием. Она обладает вьющимися, густыми, каштановыми волосами, небольшими светло-карими глазами и ровными белыми зубами. Света часто улыбалась.

Две другие подруги Оля и Маша одевались почти так же скромно, как Надя. Среди подруг Света была главной, считалась самой остроумной и начитанной. Она хорошо училась и почти каждый день приносила в школу новый анекдот, который ей рассказывала старшая сестра. Девчонки, обступив ее, радостно слушали, раскрыв рты.

После уроков подруги часто играли во дворе школы или гуляли по окрестным улицам, шли на Исаакиевскую площадь, потом к «Медному всаднику» и дальше по набережной Невы. Подходили к самому краю гранитной площадки у воды и заглядывали вглубь. Если стоял лед, пытались разбить его сапогом. Это было очень интересно.

Во время такой прогулки стоял мороз, гранитная площадка была скользкой из-за льда. Оля подошла к самому краю пытаясь разбить каблуком лед, поскользнулась и стала погружаться в воду. Все оцепенели от ужаса и стали пятиться назад. Надя оказалась ближе всех и когда Олины ноги уже были в воде по колено, она протянула ей руку. Оля успела ухватиться за руку и Надя потащила ее на себя. Надя была меньше и легче Оли, но сил хватило. Подруга была спасена! Оля на половину вымокла, ей грозила опасность простудиться. Света и Маша все это время стояли в стороне, но вскоре пришли в себя и долго восхищались поступком Нади. Оля радостно благодарила за спасение. Наде, конечно, было приятно, но она не видела в своем поступке ничего героического, как пытались уверить ее подруги. Она поступила, так инстинктивно, все получилась само собой. Смелой Надя никогда не была, всегда старалась уйти от конфликтов, а чтобы первой кого-то ударить! Об этом было даже страшно подумать.

Весной подруги играли на школьном дворе в мяч. Оля отличалась большой неуклюжестью и постоянно выпускала мяч из толстых рук. Света весело поддразнила ее за это:

– Ну и ворона же ты Оля!

Оля в ответ только смущенно улыбалась и продолжала пропускать мяч. Тогда Надя, подражая Свете, тоже решила сделать ей замечание.

– Ну и ворона же ты Оля! – повторила Надя, когда та пропустила мяч в очередной раз.

Вдруг лицо Оли превратилось в тупую, злобную гримасу. Глаза сузились еще больше, рот искривился.

– Повтори, что ты сказала?! – злобно прошипела она. Сжала кулаки и стала надвигаться на растерявшуюся Надю. – Ты не смеешь называть меня вороной! – Проси прощения!

Надя от неожиданности округлила глаза и в страхе попятилась назад. Света и Маша даже открыли рты. После минутного замешательства Света быстро пришла в себя и попыталась встать между Олей и Надей.

– Девочки не ссорьтесь! – просила их она и умоляюще смотрела то на одну, то на другую.