– Ладно, давай еще раз попробуем, – кивнула Агнесс.
Она расправила плечи, стоя в длинном платье на импровизированной сцене, грубо сколоченной из досок и покрытой странноватыми декорациями: не то деревьями, не то цветами-переростками. Ее взгляд остановился на лице стоящего напротив Габри, который был затянут в строгий темный костюм. В руке у него, болтаясь на ветру, торчал позаимствованный у архангельской помощницы меч.
– Хочешь, я глаза другого цвета сделаю?.. – предложил он.
– Нет, не надо, тогда я вообще не смогу, – ответила Агнесс. – Давай, как было.
Она вдохнула поглубже, возвращая себя спокойный вид.
– Агни, развернись слегка к нам, – вдруг послышалось внизу.
– Ага, и голову поверни чуть-чуть влево… Вправо… От меня влево, от тебя вправо, – добавил кто-то. – Вот так, молодец.
Напротив сцены, утопая ножками раскладных стульев в траве, развалилась группа поддержки. Четверо ангелов в черных джинсах и цветных рубашках, все темноволосые, сидели, кто закинув ногу на ногу, а кто расставив колени, и наблюдали за репетицией.
– Хорошо, – Агнесс выполнила все инструкции и приятным тембром повторила: – Я так рада тебя видеть…
– Во, отлично, – пробормотал Габри себе под нос. – Я тоже очень рад тебя видеть… – ответил он глубоким многозначительным голосом.
– Мне надо тебе кое-что рассказать, – сказала Агнесс. – Я…
– Глаза, глаза сделай влюбленные! Изобрази порыв нежности, Агни! – встрепенулся ангел-наблюдатель.
Агнесс сделала еще один нервный вдох и силой воли уняла улыбку.
– Я подумала, что нам надо кое-что обсудить…
– Красота! У меня бы у самого лучше не получилось! – хлопнул в ладоши ангел. – И ты, Габри, сделай решительный взгляд! Давай, у тебя получится!
– Я слушаю тебя внимательно, как никогда… – промолвил Габри, томно и пронизывающе взглянув на Агнесс из-под бровей.
Поляну потряс гром хохота. Ангелы сползли со стульев, Агнесс согнулась пополам.
– Что такое?!.. – с безмерным возмущением вскрикнул Габри. – Чего вы смеетесь?!..
– Ты бы себя видел! Ой, не могу! – Агнесс, держась за живот, хватала ртом воздух.
– Что опять не так?!.. – недоумевал Гавриил.
– Габри, ты с женщиной разговариваешь, а не клопов в траве выслеживаешь! – воскликнул ангел-критик.
– «Внимательно, как никогда»! – его коллега изобразил взгляд архангела, утрировав его раза в два.
Поляну всколыхнула новая волна смеха. Агнесс схватилась ладонью за бутафорское дерево, с трудом пытаясь отдышаться. Ангелы в истерике бились друг у друга на плече.
Габри порозовел, видя, что на него обернулись даже музы, игравшие в слова.
– Ну не получилось немножко, ну и что… – пробормотал он смущенно. – Я просто очень старался, и…
– Небо мое… – Агнесс аж хрюкнула от смеха.
– Между прочим, из-за вас у меня может развиться комплекс, и я больше никогда не выйду на сцену! – укорил коллег Габри.
– Прости, Гаврюша, но это невозможно чисто эмпирически!.. – сквозь слезы воскликнул один из ангелов.
– По-моему, это просто не твоя роль! – сказал его сосед по стулу.
– Еще как моя!.. – уперся архангел. – Вот увидите, этот спектакль еще сорвет все премии!..
– Конечно, так и будет! – поддержала его Агнесс. – Прости, Гаврилюся, – извинилась она.– Но эта фраза твоя и этот взгляд… – она наконец смогла прийти в норму и вытереть выступившие на ресницах капельки. – По-моему, нам надо просто переделать эту сцену.
– Если женщина говорит, значит, так и будет!.. – он взмахнул рукой, закрутив лезвие меча.
В этот момент внизу у сцены с нечеловеческим фырканьем пробежало непонятное существо. На несколько секунд оно остановилось, оценивая обстановку, а затем неуклюже зашуршало наутек.
– Мой ежик!.. Вот он где был! – закричал Габри, указывая в траву. Архангел сделал неловкое движение, позабыв, что у него было что-то в руках.
Не сумев совладать с собственными пальцами, Габри выпустил утомленный подобным обращением ангельский меч.
– Аккуратно!.. – вскрикнула Агнесс.
Но было уже поздно. Сверкнув, как молния, оружие перекувыркнулось в воздухе и по диагонали метнулось вниз. Габри попытался его перехватить, но споткнулся и чуть не упал со сцены.
Тем временем увлеченные ежом ангелы столпились внизу, пытаясь задержать животное забором из ног.
– Берегись!.. – один из них поднял голову и успел заметить летевшее прямиком в них лезвие.
Только лишь выверенная тысячелетними боями рука воина Агнесс, которая успела среагировать и вовремя спрыгнуть со сцены, сумела спасти бедную музу от поражения навылет. В кошачьем прыжке помощница архангела схватила меч у самого лица ангела и, усмиряя, направила лезвие в землю.
– Упс… – прошептал Габри.
– Габри!.. Разве так можно с оружием обращаться?!.. – воскликнула Агнесс взволнованно.
– Я не хотел, – буркнул архангел.
– Еще б ты хотел!.. – взглянул на него чуть не пострадавший ангел.
– Это я виновата, – молвила Агнесс, убирая меч в ножны. – Оружие небесных войск не игрушка, не надо было его никому давать. Представляю, что на это скажет Михаил… – качнула она волосами.
– Ну, так как я ему ничего не расскажу, и никто из присутствующих, я думаю, тоже не будет его нервировать такими мелочами, то инцидент будет просто забыт, – Габри мягко слетел со сцены и, улыбаясь, подошел к Агнесс.– Ну что, с другими словами попробуем?..
– Габри, Габри, – усмехнулась Агнесс, приглаживая рукой торчащие пряди архангельских волос.– Ладно, давай обсудим, что тут можно сделать…
Тут из окрестных зарослей послышались крики, и ангелы узрели, что к ним галопом несется их соратник – муза классической музыки.
– Ата-а-ас!!! Он идет!.. – донеслось до слуха Гавриила.
– В укрытие!!! – скомандовал Габри.