Русалочка и китобой. Роман в стихах

– Вчера Финвал напился, пожалуй, в первый раз.
Воспользовался этим?

– Скажи, что скрыл от нас?
Вы вроде бы дружили, но ты его предал?! —
Рычат мужчины злобно.

– Ответь, где капитан!

Молчит старик, он в шоке, с собой не совладать:
«Неужто утопила Ролана Благодать?!»
Но некогда подумать, трясут за воротник
Мужчины-китобои: Финвал – соратник их.

– Где наш гарпунщик смелый?

– Он жизнь вчера мне спас!

– Он капитан недавно, давно – один из нас!

– Ты пьяного Финвала на смерть благословил?

Затрясся Кашалот:
– Ролан мне сыном был!
Как смеете, безумцы, меня вы обвинять?!
Его мальчишкой помню… Зачем же убивать
Того, кто мной воспитан? – он оттолкнул мужчин. —
Финвалу навредить нет у меня причин!
Сам за него тревожусь…

– Когда вошли – ты дрых
Спокойным сном младенца!

Из-под бровей седых
Помощник посмотрел сурово, беспощадно.
И, руки поднимая, сжимая в кулаки,
Вдруг прошипел:
– Ну ладно… Вы – просто дураки!
Финвала подавай вам? Зачем меня винить?
Не смогут разговоры назад его добыть!

Старпом глазами рыскал, зубами скрежеща.

– Совсем страх потеряли?! Дать каждому леща?
…А ну-ка, воротник пустите капитана!
Я за него сейчас. На поиски Ролана
Мы поспешим немедля. …С дороги, идиоты!
На палубе и в трюме для вас полно работы!

Мужчины отступили, поняв, что прав старик:
В отсутствие Ролана он всем руководит.
И, чтоб благополучно на берег возвратиться,
Придётся с этим фактом безропотно смириться.
Доказано не раз – прекрасный мореход,
А главное – к команде всегда найдёт подход:
Гурьбу голов горячих мгновенно остудил,
На поиски призвав, почти не тратя сил.

Старпом оправил ворот и застегнул жилет.
Спал ныне он в одежде.

– И всё же, дай ответ,
Куда поплыл Финвал, коль ты не виноват?

– Я не могу сказать. Пришёл бы лишь назад…

***
Ролан открыл глаза: всё так же в лодке он,
Надеялся – приснилось. Но это жизнь, не сон.

Вчера совсем не ел он, ждал корабля, терпел.
Сейчас – свело желудок, мутит, он побледнел.
Есть хочется, но страшно запасы начинать:
Ведь, ящик открывая, начнёт осознавать
Свою он обречённость, считать недели, дни
И ждать момент, когда закончатся они…
Одна лишь мысль об этом Финвала убивает.
Он на компас глядит и карту вспоминает.

Кружится голова. Нет, нужно подкрепиться.
Меню совсем простое: галеты да водица.
Открыт заветный ящик, пошёл назад отсчёт…
Поставить парус нужно, тогда он поплывёт
Туда, где берег ближний и край его родной.
Надежда вся на память. Он дорогой ценой
За встречу с Благодатью заплатит…

Путь далёк.
Он ставит две зарубки, отсчитывая срок:
Уже вторые сутки наедине с волнами.
Небесный свод и солнце – как циферблат с часами…

Окончен скромный завтрак.

– Берись, матрос, за дело, – Ролан даёт команду. —
Пока упруго тело, рангоутом[22 - Рангоут – общее название устройств для постановки парусов (их подъёма, растягивания и удержания в штатном/рабочем положении), выполнения грузовых работ, подъёма сигналов и т. д. К рангоуту относятся: мачты, стеньги, реи, гафели, гики, бушприт и прочее.] займись! И станешь – капитан.
Довольно верховодить над шлюпкою волнам!

Пять с лишним метров мачта. Не так уж тяжела,
Но в вертикаль поставить – задача непроста,