– Она! – твердо произнесла Динка. – Видишь, на здоровье жалуется и на мужа-козла. Полное совпадение. Айда. Только не мямли, говоришь уверено. Пусть знает, что за себя постоять сумеешь!
Я вдохнула, выдохнула и направилась к толстухе. Произнесла уверено и даже нагло:
– Здравствуйте! Я – любовница вашего мужа!
– Да-да, – влезла Динка. – Она еще и беременна от него. Что делать будем, дамочка?
Глаза тетки округлились, потом она взвыла как пожарная сирена, схватилась за сердце и стала оседать.
– Умирает, – испугалась я.
– Котик, что с тобой? – подскочил к столику невысокий лысый мужчина.
Дама открыла глаза. Взгляд был ясен и зол.
– Что со мной?! – рявкнула она. – Не что, а кто! Со мной рядом твоя любовница! Беременная!
– Не понимаю, – стал оглядываться мужичонка. – Кто, где беременный, от кого?
– Вот! – толстушка ткнула в меня указующим перстом с кольцом, украшенным огромным бриллиантом.
– Котик, но я даже не знаю, как зовут эту девушку!!
– Конечно! Для тебя постель – не повод для знакомства. Виктор, как ты мог? В мой день рождения?! Где мой сыночка? Владик!!!
– Ой, кажется мы что-то напутали! – шепнула Динка. – Делаем ноги.
Но удрать не успели. На сцене, то бишь, в зале появился Владик – здоровенный, наглый, недалекий, зато богатый и считающий, что ему все позволено и дозволено.
– Мамуля, чего плачем?
– Владик! Отец твой, козлина гулящая, ко мне на юбилей любовницу притащил, беременную.
Сынок повернулся к отцу. Тот замотал головой:
– Не виноватый я. Эта девушка сама пришла.
– Да, я любовница, беременная… – вякнула я, желая объяснить путаницу, но…
Но Владик не дал мне договорить. Заорал "Ты че, совсем страх потеряла, шалава!" и замахнулся огромным кулаком. Он собирался меня ударить! Но, внезапно, как подкошенный, рухнул на пол и завопил от боли. Стройная и очень красивая девушка поставила на широкую мордень "сыночки" ногу с стильной туфельке на высоченной каблуке и сказала:
– Только дернись, сучонок, я и тебе шпилькой глаз выткну.
Владик послушно замер.
– Спасибо! – прошептала я. – Как у вас получилось такого бугая свалить?
– Черный пояс по карате! – улыбнулась незнакомка. – Уверена: ты ко мне пожаловала на встречу. Я – Натали, жена Анатолия.
Глава 2
Натали
Бабуля часто шутила: "Некоторых Боженька целует при рождении, вот им кое в чем везение получается. А Натку нашу прямо зачмокал!"
Я улыбалась. Отчасти бабушка права. Во многом повезло. Внешность у меня, действительно, что надо. Первая корона оказалась на голове, когда проводился конкурс красоты среди выпускниц школ, гимназий и лицеев. Никто не сомневался: когда стартует городской конкурс, победа снова будет за мной. Так и вышло. Со мной готовы были заключить договора местные модельные агентства. Я фотогенична, отлично получаюсь на снимках и видео. В жизни выгляжу не хуже. Черты лиц у меня совершенные, правильные. Но главное, наверное, это необычное сочетание иссиня-черных волос и больших ярко-зеленых изумрудных глаз. Стилисты считают такое сочетание не самым удачным. К глазам цвета изумруда советуют светлые или рыжеватые оттенки волос. Меня тоже перекрашивали, и пришли к выводу: природное сочетание лучше всего. Мое лицо сразу привлекало внимание, впечатляло, даже завораживало. Короче, на меня всю жизнь все пялились! С раннего детства. Но… не все и не всегда с восхищением. Негатива тоже хватало, что, думаю, сказывалось на моем здоровье. В детстве оно было слабеньким. Мама пыталась меня пичкать витаминами и лекарствами, бабушка – народными средствами, папа гнал по утрам в душ и заставлял закаливаться. На семейном совете было решено отдать меня для укрепления организма в спорт. Тут подключился старший брат Степка. Он занимался карате и заявил:
– Пусть Натка со мной в секцию ходит!
Взрослые хотели воспротивиться, но мы со Степаном настояли на своем. Карате я начала заниматься еще в младших классах. Полюбила этот вид спорта и достигла в нем значимых результатов. Да и в жизни карате не раз помогало. Когда исполнилось четырнадцать, ко мне воспылал страстью главный хулиган района семнадцатилетний Мишка. Свои чувства он высказывал весьма оригинальным образом: "Слышь, ты ниче так.. Будешь моей телкой, ясно?" Непривлекательный внешне, недалекий умом гроза малолеток всего района отказов не понимал и не принимал. Однажды вечером прямо при всех во дворе схватил меня, запустил немытые руки с черной каймой под ногтями мне в кофточку, стал тискать грудь и ржать как идиот. Тогда я впервые применила умения бойца в реальной обстановке. Враг был повержен. По двору сразу пошел слух: Миху отметелила девчонка-малолетка.
Я не терплю насилия. Но биться мне приходилось еще не раз, особенно в подростковом возрасте. Отбивалась не только от наглых приставал, распускающих руки, но и от соперниц. Одноклассница Светка приревновала к своему парню, который мне прохода не давал. И решила избить. Меня, а не его! Подкараулила вместе с подругами после уроков. Напали. Скажу честно: женская драка, включающая в себя кусание, царапанье, волосовыдерание, намного страшнее мужской. Пришлось бы мне тогда нелегко, не владей я приемами. Кстати, одного карате в той битве оказалось недостаточно! И я прокусила Светке нос.
После тех событий ко мне приклеилась кличка Стерва. Еще называли Кровавая Натали. Но недолго. На самом деле я ни чьей крови не желала, просто не дала себя, любимую, в обиду.
Училась я всегда на отлично. Не только потому, что учеба давалась легко. Я часами сидела над учебниками, дотошно выполняла домашку, которую никогда никому не давала списать. Не из вредности. Из принципа. Отвечала попрошайке: "Вы вчера весело время проводили, развлекались. С чего я должна плодами кропотливого труда делиться? Фигушки!" Фигу я показывала с большим удовольствием. Других за подобное и поколотить могли. Но меня побаивались. Та же история была и в универе. Однокурсницы, вечер проплясавшие в клубах, ночь отрывавшиеся с парнями, утром лечившие больные головы и прогулявшие первые пары, поначалу делали попытки выклянчить конспект. Но видели ту же фигу. Только теперь большой палец, ехидно выглядывавший из кулачка, украшал безупречный маникюр. "Стерва!" – слышала я за спиной, в одиночестве прогуливаясь по коридорам ВУЗа. Обидную кличку я уже давно воспринимала как вторе имя и ничуть не расстраивалась.
После окончания иняза мне пророчили отличное будущее. Я обладала ярко выраженными литературными способностями, и многие, включая меня саму, были уверены, что стану известным переводчиком. Но судьба внесла в мою жизнь свои коррективы. Однажды я встретила Толика и … пропала. Влюбилась. Когда он сделал мне предложение, счастью не было предела. Родственники мой выбор не одобряли:
– Нет заработка достойного у будущего зятя! – вздыхал папа.
– Скользкий он как червяк, фу! – не жалела моих чувств бабушка.
– Козел он, это ж ясно! – вынес вердикт Степка.
– Это все ерунда. Не любит он Наташеньку, нутром чую, – заявила мама.
Тогда я, влюбленная и счастливая, не придала особого значения словам близких. А ведь каждый из них оказался прав! Особенно мама. То, что муж меня не любит, я для него – красивая игрушка, которой можно хвастаться перед друзьями, ловя их завистливые взгляды, стала смутно догадываться еще в первые годы брака. Но гнала от себя подобные мысли прочь. Надеялась: будут детки, Толя изменится. Детей хотела страстно. Я сама никогда не желала ни короны мисс Вселенной, ни головокружительной карьеры, ни литературных лавров. Мечтала просто быть женой, заниматься хозяйством и детками, которых должно быть не менее трех. И это оказалось самой большой проблемой. Анатолий не просто не хотел детей или не любил их. Он не выносил на дух детей любого возраста, но особенно терпеть не мог младенцев. Сначала я, наивная, думала: он просто не понимает, как они прелестны, потому что никогда не держал в руках маленький комочек, не умилялся милому угуканью. Когда его сестра родила, я согласилась понянчиться с младенцем несколько часов. Розочка, радуясь небольшой свободе, умчалась по магазинам. Крошечный Димасик остался у нас. Найдя предлог, сунула ребятенка мужу. Внезапно малыш пустил слюну, и капелька попала Толе на руку. Он весь скривился, долго оттирал это место. Но Димке этого показалось мало. Он был без памперса, и… здравствуй, детская неожиданность! Не знаю, кто кричал громче: Толя и ли его крохотный племянник, которого дядя в ужасе отбросил на диван. Орали оба. И Толика стошнило от отвращения.
Когда он вернулся из ванной, то заявил:
– Натали! Обещай мне, что подобного ужаса никогда в доме не будет.
– Толя! Ты просто… не успел понять, как это прекрасно быть папой.
– И не собираюсь.
– Своих детей ты будешь обязательно любить.
– Не думаю. Да оно тебе надо? Чуть не год щеголять с отвратительным брюхом. Потом на твоем животе появится разрывы, а грудь отвиснет, станет ужасной. Фу!
– Это все не так важно. Очень хочу ребеночка.
Муж посмотрел на меня и сказал очень серьезно:
– Наталья, выбирай. Или я, или ребенок. Забеременеешь – сразу на развод подам. Да и наше материальное положение не позволяет.
В этом Толик был прав. С работой у него неладилось. Он менял одно местно за другим, но вскоре увольнялся. Я же еще только заканчивала универ. Могла неплохо заработать в качестве модели, но супруг встал на дыбы: