Чары света и тьмы. Путь выбора

–Всё в порядке.-отмахнулся брат, но я была с ним не согласна.

–Нет! Не в порядке! Я могла серьёзно навредить тебе… папе! Или даже убить!-с небольшой паузой произнесла я и опустила голову. Джей взял мою ладонь и потянул к себе, заставляя подняться и приблизиться. Я поддалась и, поднявшись со стула, шагнула к нему. Брат посмотрел на мою перебинтованную ладонь. Бинты слегка были испачканы в крови. Подняв мою голову за подбородок, улыбнулся уголками губ.

–Эл, посмотри на меня.-я не сразу, но оторвала взгляд от пола. –Я вампир, от меня не так-то просто избавиться!-усмехнулся он с не присущей ему весёлостью и беззаботностью. Конечно для того, чтобы успокоить меня. –Как твоя рука?-я бросила взгляд на ладонь. Царапина оказалась довольно глубокой, но она почти не болела. Я вновь подняла глаза и осторожно коснулась пореза на скуле брата. Регенерация вампиров довольно быстрая, раз царапина всё ещё не затянулась, значит, я ранила его куда сильнее, чем мне показалось. Джей обхватил мою ладонь и опустил руки вниз. –Со мной всё хорошо.-медленно повторил брат, внимательно смотря мне в глаза.

–Джей, что со мной было во время боя? Я как-то изменилась?-задала я волнующий вопрос.

–Ну…-он немного замялся.-Твои движения стали невероятно быстрыми, много быстрее, чем обычно. Твои удары стали сильнее и мощнее обычного. Движения были почти беззвучными. А ещё…-он остановился, словно думая, стоит ли говорит. Я напряженно уставилась на него и выжидала. –Твои глаза… Они потемнели! Я уверен, что под конец боя, они стали почти как у нас. –такого я не ожидала. Глаза изменили цвет? Такое вообще возможно!?

–Ты уверен? Тебе не показалось?-переспросила я. Брат отрицательно мотнул головой.

–Не знаю… Может быть, просто показалось! Не переживай. Эй! Ты смогла победить меня! Я думал, когда это случится, ты будешь прыгать до потолка и визжать от радости.-еле сдерживая смех, произнёс Джей. –Помнишь, как это было в детстве.– я вспомнила, как смогла победить брата на шпагах, когда мне было восемь. Конечно, он поддался мне, но я была тогда так рада, что всю ночь бегала по поместью с радостными воплями. Не сдержав улыбку, я подняла глаза на Джея.

–В прошлый раз ты мне поддался, это была нечестная победа!-ответила я.

–Ну, зато сколько радости у тебя было.-рассмеялся Джей. –Я думал, что оглохну от твоего визга.-я не сильно толкнула его в грудь.

–Я была маленькой!

–Что-то изменилось?-брат выгнул одну бровь и вопросительно посмотрел на меня.

–Я выросла.-ответила я и улыбнулась.

–В моих глазах ты всегда останешься крошкой!-подхватив меня на руки, Джей повалил меня на постель и стал щекотать. Я залилась весёлым смехом.

–Дже…ей! Пе…ре…стань! Хва-а-атит! Дже-е-ей!-сквозь смех, пыталась произнести я, но выходило какое-то бульканье. Барахтаясь на кровати, я пыталась спрятаться от брата, но спрятаться было негде. Когда он остановился и уселся рядом на кровати, я облегчённо вздохнула и несколько секунд недвижимая лежала на спине, пытаясь отдышаться. Оперевшись руками на кровать, приподнялась и, наклонив голову на бок, посмотрела в сверкающие глаза Джея.

–Наконец-то, ты развеялась! А то мрачнее ночи была. –усмехнулся брат.

–Это был запрещённый приём!-с нотками обиды, произнесла я. –Спасибо.-несмотря на то, что с первого взгляда, Джей производит впечатление серьёзного молодого человека, он любит повеселиться в обществе меня и Алека. В этом есть и моя заслуга. Раньше Джей был строгим, бескомпромиссным и консервативным. По части веселья, авантюризма и беспечности был Алек. Но после того как мне удалось завладеть доверием Джея, он всё больше времени проводил с нами и стал более весёлым и игривым. А потому, всегда знал, как меня развеселить. Во дворе послышалось ржание лошадей. Я поднялась с кровати и подошла к окну. Джей остановился рядом со мной, чуть позади. Отец сел в седло и пришпорив коня, скрылся в лесу. Я проводила его взглядом и повернулась к брату. Он коснулся пальцем кончика моего носа и взял мою руку.

–Идём. –потянув меня за собой, направился к двери. Я остановилась, и он обернулся на меня.

–Куда?

–Тебя ждёт небольшой сюрприз!-загадочно и хитро улыбнулся брат. –Тебе понравится.

–Хорошо. Но для начала я переоденусь.-кивнула я. Джей скользнул взглядом по мне, резко опустил глаза и мотнув головой в знак согласия, вышел из комнаты.

–Буду ждать тебя у двери.

Я открыла шкаф и достала красную тунику с рисунком нежно-розовых роз. У неё были свободные рукава до локтя. Завязав на талии бантиком пояс, расчесала волосы и вышла из комнаты. Джей стоял, прислонившись спиной к стене. Я заинтригованно посмотрела на него. Он взял меня за руки.

–Закрой глаза.

Я подчинилась. Потянув меня, брат повёл вперёд по коридору. Осторожно спустившись по лестнице, он остановил меня и, отпустив мои руки, встал за спиной.

–Открывай.-прошептал он и я распахнула глаза. Передо мной стояла рыжеволосая молодая девушка с тёмно-карими глазами. Она лучезарно улыбалась мне. Закричав от радости, бросилась к ней и крепко обняла.

–Миа! Ты приехала! Как же я рада!-ликующе произнесла я. Подруга весело засмеялась.

–Я так соскучилась! Ты думала, что я останусь в стороне? И пропущу всё самое интересное!-задорно спросила вампирша и посмотрела мне в глаза. –Выросла-то как! Настоящая красавица!-я улыбнулась.

–Ты давно приехала? Почему сразу ко мне не пошла?

–Приехала только что. Джей решил устроить тебе сюрприз! По-моему, нам удалось!-усмехнулась подруга.

–Несомненно!-согласилась я и повернулась к братьям. Алек и Джей стояли улыбаясь и весело смотрели на нас. –Спасибо!

–Ладно, идём! Мне столько тебе нужно рассказать!-Миа потянула меня за руку в сторону лестницы.

–А нас не позовёте?-поинтересовался Алек.

–Нет!-повернулась к ним подруга. –Это разговор только между девочками! Идите, потренируйтесь!-отрезала вампирша и побежала вверх по лестнице, утягивая меня за собой.

До утра мы с ней болтали почти обо всём. Боже, как же это приятно! Просто посидеть вдвоём, наслаждаясь, обществом друг друга и разговаривать. Солнце уже поднялось над горизонтом. Миа делилась со мной новостями из её насыщенной жизни. Она много путешествовала, за долгие десять лет, которые мы не виделись, она объездила почти весь мир и многое повидала. Хотя, в большей степени наш разговор был о Джее. Дело в том, что она давно уже по уши влюбилась в моего старшего брата. Но он не замечает её чувств, воспринимая, только как мою подругу и не больше. Мию это расстраивает, но она не сдаётся. Её боевой и упёртый характер ни за что не даст ей опустить руки. У меня же жизнь была намного спокойнее, хотя я не стала от неё скрывать, что познакомилась с парнем. Миа насторожилась, когда я рассказала, кто он. От неё я не скрывала ничего. Подругу явно удивило, что я подружилась с охотником, она посоветовала мне быть внимательной и осторожной. Но уже через минуту, она забыла, что Кайн враг для вампиров и требовала меня подробно описать его. Прикрыв глаза, представила себе охотника и рассказа всё, что знала о нём сама. Когда я описывала парня, заметила за собой, с какой осторожностью и трепетом звучит мой голос. Миа восторженно слушала меня, не отрывая полных сгорающего любопытства глаз. Ещё я рассказала ей о запрете покидать поместье и подругу это озадачило.

В моей голове созрел рискованный план. Мне не хотелось расстраивать родителей и братьев, но сидеть в четырех стенах я была не намеренна. Во-первых, мне нужно было узнать, кто стоит за пропажей мужчин в Риверфилде. Во-вторых, может быть, родители Кайна что-нибудь знают, о моих странных символах на руках. Ну, а если быть до конца откровенной, ещё я хотела увидеть охотника. Я рассказала Мие план. Зная её авантюристический характер, была уверенна, что она согласиться помочь мне, и не ошиблась. Подруга без сомнений решилась на мою аферу. Я переоделась в длинное голубое платье с тёмно-синим корсетом на талии и коротким рукавом. Обувшись в белые с синим узором босоножки на низкой платформе, накинула на плечи черный плащ с капюшоном. Как только я была готова, Миа вышла из комнаты. Её задачей было сказать братьям, что я уснула, а она собирается покататься в лесу на Вероне. Выйдя во двор, она должна была подвести коня к стене и забраться через окно, обратно в мою комнату. Миа останется в постели вместо меня, а я тем временем спущусь на коня и поеду в Риверфилд. Через несколько минут, подруга уже забиралась ко мне в комнату. Она улыбнулась мне.

–Всё отлично! Они пошли в свои комнаты. Хотя немного и удивились, что я решила покататься днём. –я кивнула и забралась на подоконник. –Элис, я полностью доверяю тебе, но будь поосторожнее! Приедешь и всё мне расскажешь!-я улыбнулась и оттолкнувшись спрыгнула вниз, приземлившись прямо в седло. Верон забил копытами, я успокаивающе похлопала его по шее. Помахав Мие, набросила капюшон и пришпорила коня. Сорвавшись с места, он поскакал в лес.

Тёплый ветер обдувал лицо, скинув капюшон, я наслаждалась ароматами леса. Меньше чем через полчаса, я оказалась в городе. Побоявшись, что отец снова сможет учуять мой запах, из леса я взяла несколько травинок сильно пахнущих трав. Я загляделась в небо и не заметила на пути человека. Верон резко затормозил и поднялся на дыбы. Я не удержалась в седле и начала падать. Приготовившись к удару, зажмурилась, но почувствовала, как сильные руки ловят меня на лету и останавливают перед самой землей. Открыв глаза, увидела сверкающий золотом беспокойный взгляд.

–Элис?-изумлённо произнёс охотник. Он вернул мне вертикальное положение, и я скинула капюшон.

–Привет.-застенчиво улыбнулась.

–Умеешь ты, эффектно появится.

–Извини, я отвлеклась.

–Куда ты пропала?-ну вот и что я должна ему ответить….

–Не могла выбраться из дома.-уклончиво ответила я и взяла узду Верона в левую руку. Парень посмотрел на перебинтованную ладонь и вопросительно перевёл взгляд мне в глаза. –Порезалась.-не люблю я обманывать, но ведь сейчас я просто не договариваю. А это не ложь. Вдохнув поглубже, обратилась к охотнику.-Кайн, мне нужна твоя помощь.

–Ничего нового мы не узнали… Пропали ещё трое мужчин, вновь бесследно. Отец прочёсывает лес, но не может найти никаких следов. А раз нельзя выследить, то и решить проблему силой, мы не можем. –вздохнул парень.

–Жаль…-протянула я. –Но, вообще-то, я хотела тебя спросить о другом. Твой отец ведь наверняка много знает о вампирах, может быть, он что-то знает и про это?-я указала взглядом на символы на моей руке.

–Возможно…-подумав, ответил парень. –Я поспрашиваю у него. –я отрицательно мотнула головой.

–Нет, мне нужно узнать это как можно скорее. Могу я отправиться с тобой прямо сейчас к твоему отцу и расспросить его?-Кайн неуверенно посмотрел на меня, но всё же кивнул.

–Хорошо, идём. –развернувшись, охотник направился к домам.

Шли мы не долго. Когда охотник остановился перед высоким светлым забором, я подняла голову и осмотрела двухэтажный дом из белого камня. Кайн открыл калитку и пропустил меня вперёд. Я привязала Верона и зашла в ухоженный зелёный двор. В стороне от дорожки, по которой мы шли, находилась тренировочная площадка. По размерам она была чуть меньше нашей, а рядом стоял небольшой ангар, судя по всему с оружием. Дверь дома открылась и к нам вышла невысокая женщина с короткими русыми волосами до плеч. В красном сарафане, поверх которого был надет белый фартук. Пока мы шли к дому, я расспросила об именах родителей Кайна. Его мама показалась мне доброй и приятной. Она посмотрела на сына и перевела взгляд на меня. Я прочла в нём удивление, но она быстро спрятала его за маской приветливости и дружелюбия. Скромно улыбнувшись женщине, присела в небольшом реверансе.

–Кайн, не представишь мне свою милую спутницу?