Идеалистка

– Это вроде комплимента или месть за сон на кухне?

– Ешь и не разговаривай, а слушай. Я уйду часа на четыре. Меня должны видеть в университете. А ты постарайся уснуть. Если будет подниматься температура, выпьешь таблетку, – говорила она, положив упаковку на табурет рядом со стаканом воды, и стала собираться на занятия. Уже уходя, она добавила: – проснётся аппетит, не скромничай, но и не вороти нос. Все продукты по сроку годности съедобные. Я скоро вернусь.

Вернувшись после второй пары, она не застала ни машины Артёма у подъезда, ни его самого в квартире. Диван был собран, постель сложена, а на кухонном столе лежала записка: «Спасибо за приют. Уехал домой». «Ну и ладно. Уехал, значит не так и болен, – разбирая пакет с продуктами, думала она. – У нас есть чем заняться и без помощи болящим». Разобрав чемодан, разложила всё по своим местам, а в пакет положила подарки родителям и брату. До Нового 2008 года оставалось четыре дня. Именно поэтому она не стала тянуть и купила по дороге домой кое-что к празднику. «Новый год мне нравится запахом мандарин и хвои. Возможно, от фруктов ничего не останется до праздника, а вот ёлочные веточки уже заняли место в цветочной вазе, – думала она. – Садовский рассчитался ещё в Стамбуле, думал, мне понадобятся деньги. Они в долларах, их нужно обменять на рубли, и тогда можно купить не только мандарины, но и баночку красной икры или нарезку из сёмги, хороших конфет и кофе. Господи! Я намечтала на аванс от следующей командировки», – одёрнула она себя и стала собираться к родителям.

– Привет, мам. Как у вас здесь дела? Что нового?

– Всё хорошо. А как твой больной?

– Сбежал. Вернулась из университета, а его нет.

– А чего огорчилась? Расскажи как поездка.

– Это вам подарки от турецкого Деда Мороза. Просил передать, – Ксения протянула пакет, посмотрела на родителей и коротко поведала о поездке, о своих впечатлениях, напрасных страхах и планах на ближайшее будущее.

После рассказа, родители нерешительно задали вопрос:

– Дочка, а что будем делать с Новым годом?

– А что с ним не так? – улыбнулась она. – Новый год – это семейный праздник. Мы его семьёй и встретим. Пашка собирается куда-нибудь?

– Едет второго на базу отдыха с друзьями.

– Значит, с него ёлка. В прошлом году он принёс небольшую, но пушистую. Какой праздник без ёлки и мандарин. Сделаем пару салатов, что-нибудь придумает на горячее. – Пап, тебе поручим купить шампанское, а мы с мамой составим меню.

– Можно мне внести в него всего одно блюдо?

– Чего хочет предложить профессор?

– Профессор хочет холодца, как в старые добрые времена. Это не так затратно. Уважь отца. Хорошо бы ещё с горчицей.

– Я думала, ты захочешь устриц или рябчиков. Если найду нужные продукты, сделаю.

– А мне понравился салат на дне рождения. Его можно повторить. Из меня плохой повар и никакой кулинар.

– Будешь у нас распорядителем и ответственным за десерт. Нас всего четверо и мы с таким количеством едоков справимся. Что-то приготовлю дома, что-то здесь на месте. Целый день впереди. Извините. – Да, – ответила она на телефонный звонок и выслушала собеседника. – Передай маме, что в сезон я варю не только варенье из малины, но и из смородины, вишни. Ягоду покупаю на рынке, сахар в магазине. Большого ума для этого не нужно. Делаю небольшой запас на зиму, как учили. Вопросы ещё есть? Поправляйся.

– Ксения, ты себя слышала?

– Меня его глупые вопросы раздражают, и мне хочется съязвить. Какая им разница, откуда у меня варенье из малины?

– Ты сердишься на вопрос или ждала другой темы для разговора? Ты кого хочешь обмануть, что он тебе безразличен, себя или нас?

– Артём мне симпатичен, но у нас нет будущего, а значит не стоит и начинать.

– А почему просто не жить настоящим и не заглядывать в будущее? Ты боишься ошибиться или быть обманутой? Напрасно. Это может случиться, возможно, и не с ним и не сейчас. Жизнь наша непредсказуема и часто обман случается совсем не там, где ты его ждёшь, а ошибки нужно исправлять своевременно и учиться на них. Ты прислушайся к себе, к своему сердцу. Иногда наши ожидания себя не оправдывают, в то время как счастье рядом с нами, а мы этого не замечаем.

– Возможно, ты в чём-то прав, пап. Только я не раз видела, кто его знакомые. На их фоне я бледная поганка и бедная родственница в одном флаконе. Зачем я ему?

– Может именно за тем, что ты на них не похожа. А потом, что в тебе не так? Ты разумная, воспитанная, молодая, симпатичная, без жилищных проблем, почти с образованием. Этого мало? Даже варенье варишь.

– Тебе весело?

– Ксюш, скажи честно. Ты неуверенна в себе или в нём? Я понимаю, он парень из состоятельной семьи, с повышенным эго, но это не порок. Ты у нас девушка самодостаточная и не позволишь собой манипулировать, а значит не всё так плохо, как тебе видится. Как там больной?

– Живой! Температура до тридцати восьми, лечится дома. Родители передают мне особую благодарность. Его встреча в аэропорту вышла мне боком. Я по его милости провела ночь на кухонном диване и спала одним глазом.

– Парень старался, – мать улыбнулась. – Он не думал, что сам испортит радость встречи. Садись обедать, добрее станешь.

– Виктор Иванович собирается в Харбин в феврале. Если меня возьмёт с собой, я получу диплом и обязательно полечу в Турцию на южный берег дней на десять.

– Я думаю, мы с папой и без помощи Садовского отправим тебя на отдых. Ты его заслужила. Знаешь, я никогда не думала, что ты так быстро станешь самостоятельной. Ладно, отец, но я плохая мать. Бросила вас на произвол судьбы. А ты сама не пропала и брата «вытащила».

– Оставь прошлое в прошлом. Мне двадцать один, вам нет и пятидесяти, и мы сумеем подружиться, но не пытайтесь меня перевоспитывать. Что выросло, то выросло.

Новый 2008 год встретили вчетвером. Артём поздравил всех с праздником, сказав, что почти поправился. Ксения удивила семью праздничными блюдами. Они не были сложными и изысканными, но все одинаково вкусными. Елена Михайловна всегда была далека от кухни, надеясь на свекровь, а та передала свои знания внучке. Дочь осталась ночевать в квартире родителей в своей комнате и ушла к себе только после обеда первого числа. Павел уезжал на выходные с друзьями на базу отдыха, а у Ксении с восьмого числа начиналась сессия. Артём приехал второго после обеда.

– Извини, что задержался с подарком от Деда Мороза. Решил окончательно поправиться, чтобы не подарить тебе вирус. Держи, – он протянул ей пакет.

– Проходи. Как ты себя чувствуешь? – спросила она и, вспомнив разговор с родителями, решила последовать их совету.

– Нормально. А ты чем занята?

– Готовлюсь к сессии. Что в пакете?

– Подарок от Деда Мороза. Все претензии к нему. Ты в детстве писала ему письма?

– В моём детстве он раздавал только сладости в кульках, а твой щедр на подарки. Ладно, мандарины и сладости, а это лишнее, – она смотрела на Артёма, держа в руках упаковку с телефоном.

– Если нет адреса отправителя, ты не сможешь его вернуть. Курьер не виноват, что тебе не понравился подарок.

– А ты значит, курьер? И какие у курьера планы? С чем ты пришёл кроме доставки?

– Я думал, мы решим это вместе.

– Боюсь, не получится. Ты после болезни, я занята учёбой, поэтому прогулки отменяются. Будем сидеть в квартире?

– Я тебе буду мешать?

– Ты будешь меня отвлекать.

– Ты меня не гонишь – это уже хорошо и обнадёживает.

– Тём, чего ты хочешь?

– Я рассчитываю на твою взаимность. Ксюш, тебе двадцать один год, а парня у тебя нет. Это нормально?

– А ты решил, исправить это недоразумение?