Магия Фаернола

То тут, то там начали вспыхивать восстания. Никакие уверения местной знати в скором решении проблемы не помогали. Пришлось прибегнуть к крайним мерам и силой ответить на силу. Несколько жестоких казней не охладили разъяренное население. Наоборот, люди с новой яростью пошли громить замки и наполненные прошлогодним зерном амбары. Король Гарнет отправил войска на подавление мятежей.

Сейчас король Гарнет принимал доклад командующего войсками Шарагдела Догнеша – человека уже немолодого, но опытного, начавшего свой путь простым воином. О битвах говорили исказившие лицо несколько шрамом. Выправкой Догнеш еще мог похвастаться. Шарагдел стоял перед его величеством с прямой спиной.

– Таким образом, воины подавили три восстания, – говорил Шарагдел. – Казнено около ста человек.

– Это остановило людей? – задал вопрос король Гарнет.

– Не совсем.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Помилованные немедленно объединились и снова напали на нас.

– Им дан отпор?

– Да, ваше величество.

– Сколько предано смерти?

– В бою убито около двухсот человек. Пленных столько же.

– Пленные казнены?

– Нет, ваше величество.

– Что значит нет?! – громко спросил король Гарнет. – Ты нарушил мое распоряжение?

– Мы воины, а не палачи, ваше величество, – с достоинством ответил Догнеш. – Мы призваны защищать людей.

– Защищать людей от врагов. Восставшие же приравниваются к внутренним врагам. Разорены Салакдан и Ролш. Замок Нерига осажден. Завтра они пойдут на Данеш. Скажи мне, как воин, ты хочешь милости для этих людей?

Шарагдел молчал.

– Тебе нечего возразить, потому что в душе ты признаешь мою правоту.

– Вы совершенно правы, ваше величество. Больше подобного не повторится.

– Очень надеюсь. Пленных доставили в Данеш?

– К сожалению, не смогли. На одной из ночевок все убежали.

– Плохо. Воины действительно способны лишь на сражение с врагами. Пора создавать отдельное войско для подавления восстаний. Ими должны руководить защитники королевства. Что скажут защитники?

Защитники единодушно согласились с идеей его величества. Войско же должно набираться из новых людей.

– Поручаю немедленно заняться набором.

– Шарагделу поручаю наказать воинов, упустивших пленников.

– Ваше величество, виновных много, – проговорил командующий. – Они были слишком уставшими для несения караула.

– В любой ситуации караул должен быть выставлен, – напомнил король Гарнет. – Иначе враги застанут врасплох. Вы знаете это правило не хуже меня.

– Пленники не воспринимались в качестве врагов.

– Тем не менее ты немедленно накажешь виновных. Выбери десяток.

Командующий Догнеш преклонил левое колено, чего не делали воины. Только им было позволено всегда стоять перед его величеством.

– Мне легче умереть самому, чем предать смерти своих подчиненных.

– Я буду вынужден передать воинов гражданским палачам. Ты хочешь этого?

– Нет, ваше величество, – Шарагдел поднялся.

– Иди и исполняй приказание.

Догнеш повернулся и пошел к выходу из зала.

– Стой.

Командующий развернулся.

– Думаю, следующий бой снимет вину с людей.

– Спасибо, ваше величество, – просиял Догнеш. – Они будут драться с новой силой.

– Иди.

– Кондр, – обратился король Гарнет к Ирину. – У тебя появились соображения насчет возгорания полей.

– Вашему величеству стоит обратиться к магическим народцам, – Кондр занял место ушедшего командующего.

– Я и сам думал об этом, но все они твердят о полном неведении. Ведающие полями существа давно перестали отзываться на мой приказ. Полевики ушли с наших полей еще перед первым пожаром. Меня беспокоит их отсутствие. Они словно предчувствовали грядущие события.

– Возможно ли полевику еще жить где-либо, кроме поля?

– Маг Араус, вопрос к тебе.

– Ушедшие с полей существа могут впасть в спячку, – откликнулся со своего места мужчина лет тридцати. Он был специалистом в области полевиков. – Просмотрев записи двухсотлетней давности, пришел к выводу, что полевики находят убежище в лесах. Оттуда родом их предки. Лесовики принимают их и укладывают спать.

– В данном случае лесовикам ничего не известно, – сказал король Гарнет. – Полевики исчезли из королевства, как будто их не существовало.

– Магический народец не может исчезнуть, – возразил Араус.

– До настоящей минуты мы не думали, что возможен пожар в поле, сжигающий лишь посев.

– Вы правы, ваше величество. Однако, нигде нет упоминаний об исчезновении магического народца. В природе все взаимосвязано и любое отклонение от прежнего образа грозит отрицательными последствиями.