Шагая к счастью

– Садись девочка, кушай, – сказал он мне, указав на тарелки, которые стояли на разогретых камнях, видимо, чтобы еда не остыла. В котелке, который висел над огнём кипел ароматный травяной напиток.

Схватив одну из тарелок, с жадностью накинулась на еду. В этот момент я мало напоминала леди из высшего общества, да и не леди я уже, я беглянка, которая хочет спасти жизнь себе и своему маленькому братику, и пора учиться быть обычной. Я даже не заметила, как съела всё, что было в тарелке, а мне протянули ещё одну.

–Вы видимо давно не ели? – спросил мужчина, а я замерла с ложкой у рта, не зная, что ответить. Что-то я этот вопрос не продумала. Что говорить людям, чтобы не вызвать подозрений.

– Уилан, ты пугаешь ребёнка! Не бойся нас, – подсела ко мне женщина и накинула мне на плечи шаль. – Я Эдна. Это мой муж Уилан О Келли. Мы ехали из города домой, когда телега сломалась, я не удержалась и упала. У меня начались преждевременные роды и если бы не ты, то я бы умерла, а мой малыш лишился бы матери. Тебя сама богиня послала нам.

– Вы были все в крови и саже, мы поняли, что с вами что-то случилось! – сказал мужчина, – Если не хочешь говорить, то можешь не рассказывать, что произошло, но если мы сможем вам помочь, то мы это сделаем.

Я слушала супругов и обдумывала, что же могу им рассказать. Приставка О, к имени рода, используется в Сайделле. Это соседнее, с Каслтоном, государство. Неужели Теренс смог перенести нас в другую страну? Это очень хорошо. Ведь у нас все узнают про чудовищное происшествие и двум детям тяжело будет спрятаться от внимания и вопросов, а это значит подвергнуть себя опасности. В Сайделле же вряд ли интересуются соседним государством, тем более простые жители. Это даёт нам шанс на спокойную жизнь.

– Я Элли, мой братишка Ренс О Брайн, – использовала девичью фамилию маминой няни. Её ещё маленькой приютили в нашем доме и родственников, как мне известно, у неё не было. – На наш дом напали разбойники, – сказала я полуправду. Не стоит пугать людей тем, что нас заказали наёмникам. – Вся семья погибла. Меня ударили по голове, и я потеряла сознание. Когда пришла в себя, то увидела, что дом сгорел. Мы с Ренсом спаслись только из-за того, что были на улице.

– А где вы жили? – поинтересовался Уилан.

– В лесу, – ответила первое что пришло в голову. Названия здешних посёлков я не знаю, а в лесу вряд ли будут искать.

– А родственники есть?

– Дедушка с нами жил, но он тоже в доме был. Больше никого нет, – вздохнула я и даже не притворялась, а на глаза навернулись слёзы. Вздох был тяжёлый, сжимающий сердце и вызывающий обжигающие слёзы, которые я не смогла удержать. Домик в лесу хоть и был выдуманный, а вот потеря была вполне реальная, причиняющая боль.

– Не плачь! – погладила меня по спине Эдна. – Может у нас поживёте, если вам некуда идти? Живём мы конечно не богато, но все в посёлке будут рады если у нас будет свой целитель!

– Отличная идея! Кров и еду обеспечим, с малышом поможем! – поддержал жену Уилан. – Да и тебе тоже помощь нужна, ребёнок совсем.

– Ну если мы вас не затрудним, то я не откажусь, – вытерла слёзы и даже обрадовалась, что всё так удачно сложилось. Было бы глупо отказываться от такой возможности.

– Вот и отлично! А теперь давайте-ка, девочки ложитесь спать, а я покараулю.

Я легла около братишки и приобняла, согревая моего единственного родного человека. Прости меня, мой хороший. Я за один вечер превратила нас из уважаемых аристократов и приближённых к престолу магов, в простолюдинов. И жить мы теперь будем как простолюдины в маленькой деревушке, но это пока единственное, что я могу сделать. Главное – это обеспечить нас крышей над головой и едой, а статус не так и важен, оказывается.

И наш первый шаг – это научиться жить как простые люди…

Глава 5

Десять лет спустя

– Ну вот, теперь можно уже и бегать, – закончила лечение одного из местных мальчишек, который подвернул ногу, а Ренс помог ему дойти до меня.

– Тогда мы пойдём? – топтался на пороге братишка, стараясь скорее ускользнуть гулять, пока я ему какую-нибудь работёнку не нашла.

– Идите. Только осторожней прыгайте с деревьев.

Мальчишки! Что с них взять!

Как же быстро пролетели эти десять лет. Они, для меня были не лёгкие и очень одинокие. Обнимая маленького братишку, мне тоже хотелось почувствовать тёплые объятия, заботу и внимание. Но это были только воспоминания о прошлом или мечты, что в будущем возможно я тоже буду любима. И я обязательно найду своё счастье! Только вначале надо устроить жизнь братишки.

Теренсу уже тринадцать и в начале осени он должен был поехать учиться в Единую Магическую Школу, которая находится в столице Каслтона. Я его пыталась отговорить, но он всей душой тянулся туда, где когда-то учились наши родители. Он объяснял это тем, что, прогуливаясь по коридорам учебного заведения будет представлять себе полную и счастливую семью, которая ждёт его дома. Что возможно даже найдёт какие-нибудь изображения родителей. Он же был очень маленьким и совершенно их не помнит.

Я тоже в своё время должна была там учиться, но жизнь распорядилась по-своему. И вместо престижной школы, я попала в обычную деревню где училась целительству не под руководством именитых профессоров, а самостоятельно, методом проб и ошибок. Спасибо местным жителям, которые мне помогали. И помогали они мне во всём с самого первого дня.

Первые два года мы жили в семье О Келли, но с рождением у них ещё одного ребёнка, там стало тесновато и глава посёлка, Дойл О Брайн, выделил мне с Ренсом один из пустующих домов. В доме раньше жила пожилая пара. Их дочь вышла замуж в столицу и совсем не навещала родителей, даже на похороны не приехала. В доме было всё, чтобы спокойно жить, не беспокоясь о холодной зиме или мокрой осени.

Одну из комнат я переделала в лечебную и там принимаю пациентов и этим зарабатываю на жизнь. И зарабатываю неплохо, ко мне даже из соседних городов приезжают.

Но спокойствие длилось не долго. В конце лета, наш правитель решил захватить рудники Каслтона, которые находились недалеко от нашей границы и напал на соседнее государство. За десять лет, что мы живём в Сайделле, это стало для нас нормой. Годфрид Сильнейший, как он себя именовал, каждые два года предпринимал попытку нападения и всячески провоцировал соседнее государство. Но получал отпор и успокаивался на пару лет.

Вот и в этом году мы думали всё так и закончиться, но наши ожидания не оправдались. Армия Годфрида, в этот раз, была очень большая и не получила должного отпора. По слухам, что доходили до нашей деревушки, в Каслтоне произошла попытка убийства Исанда Эзтли и разгорелись вооружённые противостояния и все силы армии были брошены на подавление провокаций и восстаний внутри страны. Граница осталась ослабленной, чем и воспользовался князь Годфрид. И решил не ограничиваться одними только рудниками и продолжил захватывать другие земли.

Из-за этих нерадостных событий, отъезд Ренса в Магическую школу Каслтона откладывается вот уже на два месяца. И мы даже не представляем, когда в итоге закончится это противостояние и мы снова заживём спокойно.

Но я даже немного рада, что его отъезд откладывается. Я очень переживала за его жизнь в школе, ведь поедет он туда не как наследник уважаемого рода Олдридж, а как магически одарённый мальчик соседнего государства.

Мы с ним оба понимаем, что ему там будет не легко. Что отношение к приехавшим из соседнего, недружелюбного государства, там натянутые, даже, наверное, пренебрежительные. Я как могла пыталась его отговорить. Предлагала магическую школу Сайделлы или в крайнем случае Демоническую Академию Бейлимики, но Теренс стоял на своём. Он всё ещё не отказался от своей затеи найти виновников в смерти наших близких. Я же с каждым днём всё меньше и меньше хотела, чтобы он ввязывался в это дело. Может со стороны это кажется предательством родных, но их уже нет, а я так устала быть сильной. Даже если мы найдём убийц, это не вернёт нам наших родных, зато я могу потерять единственного кто у меня остался. Ведь нас только двое, а против такого количества наёмников, не смогли справиться даже наши дед с отцом и команда вооружённой охраны. А снова что-то терять я не хочу! Если я потеряю ещё и Теренса, я уже не смогу жить!

– Элли! – взволнованный голос старосты вырвал меня из размышлений. – Элли, ты дома?

– Да. Что случилось? – выбежала я на порог. Не каждый день ко мне домой староста приходит. Неужели что-то серьёзное?

– Беда Элли. Беда! – запыхаясь проговорил он, сел на ступени и начал судорожно дышать.

Вынесла стакан с водой и протянула мужчине. До сих пор помню, как Уилан привёл нас к нему, чтобы обсудить возможность нашего пребывания в посёлке. Невысокий, коренастый мужчина с седыми волосами и добрыми, серыми глазами, вокруг которых искрили мелкие морщинки. Он с таким сочувствием смотрел на двух сирот, словно мы его родные внуки.

Я тогда вылечила его больную спину и колени. Он так радовался, что в поселке появится свой целитель и не придётся ездить в город, который находился в трёх днях пути от нас. Он сделал нам документы и даже выделил деньги, чтобы купить нам одежду и обувь.

– Похоже что-то происходит на передовой. И не очень для нас хорошее.

– Почему вы так говорите?

– Приехали офицеры со списком тех, кто должен отправится на войну. Это почти все наши мужчины. И ты тоже есть в списке.

– Я? – ноги перестают меня держать, и я плюхаюсь на ступени, около старосты. Мысли путаются в голове, а слова застревают в горле.

– Да дочка, тебя тоже забирают. Сегодня к пяти часам вечера с вещами надо быть около моего дома.

– Почему я? – я всё не могла понять.

– Ох, Элли! Мне так жаль, но целителей очень мало, а те, кто из высшего общества не хотят ехать на войну и откупаются от этого как могут. А простолюдин даже не спрашивают, ставят перед фактом и всё. Я мужчин уже предупредил, все собираются. Ты тоже собирайся, и тёплую одежду побольше возьми, ночами уже холодно, а скоро и снег пойдёт.

– А как же Ренс?

– За мальчонку не переживай. Мы за всеми присмотрим.

Дойл ушёл, а я, как оглушённая, продолжала сидеть на ступенях и смотреть невидящим взглядом в пустоту пока в меня что-то не врезалось. Повернув голову, увидела Теренса, который сидел, вцепившись в меня, и плакал.

– Ренс, миленький не плачь! Всё будет хорошо! – обняв его дрожащее тело начала гладить по голове.

– Не будет! – взвыл он. – Тебя на войну забирают!