Может?..

Анна поднялась со стула и подошла к шкафу, на котором удобно уместилось зеркало. Уставилась на своё отражение, склонила голову набок, нахмурилась, постучав пальцами по губам. Интересно, что именно заставило его запомнить? Явно не пьяные детские подкаты. Сквозь пелену тумана того дня ясно выступала фраза: «Чёртовы пьяные студенты». И сказано это было так пренебрежительно. И ещё Анна чётко помнила его недовольный взгляд. Может, он мазохист? Может, просто нравится, когда ему на ботинки блюют? Чёрт! Она же не собиралась снова строить предположения.

Гораздо лучшая альтернатива – лечь в постель и представить своё будущее, в котором она так же легко и плавно передвигается, как Джулия, и улыбается едва заметно. Но ей никогда такой не стать. И никогда не заполучить себе такого мужчину, как Брэд.

Анна запрыгнула на кровать, развалившись в форме звезды. Сердце зачастило. Жизнь с Брэдом. Это ведь не только домашний быт, совместное хобби, но и близость, и поцелуи. На этой мысли она попыталась переключиться на что-то другое. А всё-таки?

Поцелуй с этим угрюмым и явно вечно-недовольным гадом? Анна зажмурилась, пытаясь представить сцену, где она тянется к лицу Брэда, а тот, в свою очередь, слегка снисходительно склоняется в ответ. Вот их глаза встречаются, она читает в чужом взгляде превосходство и уже привычную из-за ежедневных встреч усмешку. Щетина слегка царапает подбородок, дыхание смешивается, губы совсем близко друг к другу… Брэд мягко прихватывает её нижнюю губу, Анна слегка приоткрывает рот… И тут из-за угла выскакивает Оливер с фотоаппаратом…

Чёрт! Анна вскочила на постели. Сбоку на тумбочке играл марш Темного Лорда из «Звёздных воин» смартфон, возвещая, что уже 7:00, надо собираться и идти в универ. Она что, уснула, думая о Брэде? Прогоняя навязчивую мысль, Анна бегом направилась в ванную. Собралась быстро, пытаясь специально сосредоточиться на чём-то другом, лишь бы не копаться в себе, лишь бы не возникло снова это проклятое «может». Может, не надо?

Из-за этой спешки она слишком рано оказалась возле универа, замечая, что в это время только закостенелые ботаники спешат успеть подготовиться к грядущим занятиям. Вздохнув, Анна опустилась на газон через узкую дорогу от универа, упираясь спиной о дерево, и принялась наблюдать за тем, как поток студентов постепенно прибывает.

На самом деле она не собиралась никого дожидаться, просто так получилось. Просто не успела уйти до того, как прямо напротив припарковалась знакомая Камаро. И даже не зацепилась взглядом за вышедшей с пассажирской стороны Джулией. Она наблюдала, как Брэд отточенными движениями выбирается из машины, явно заметив её, салютует напоследок преподавательнице, а затем оборачивается.

Только сейчас с такого близкого расстояния Анна может разглядеть его во всей красе. Действительно, Брэд – хищник, не врал тот парнишка. Интересно, он из качалки совсем не вылезает, да? Она скользит взглядом по сложенным на груди руками, отчётливо выступающим даже через плотную кожаную ткань мускулам на руках, переходит на ноги… Блин, а разве таким, как он, разрешено продавать узкие джинсы? Нет, ну серьёзно, всё же видно. Понимание, что она в открытую разглядывает практически незнакомого человека, который, в принципе, не против, приходит не сразу. А когда оно приходит…

Анна вскакивает с газона, оттряхивает джинсы, хватает сумку с земли и пытается, как можно быстрее, но при этом не слишком явно проскользнуть мимо Камаро и направиться в универ. Вот только расчёты изначально были неверны. Ей в любом случае придётся обойти машину, а это значит…

Сильные и горячие пальцы, хватают за локоть ровно в тот момент, когда она пытается провернуть задуманный маршрут. Не судьба. Анна поворачивает голову, но впервые не может найти нужные слова. Этот чёртов Брэд смотрит на неё исподлобья, даже не сойдя с места, просто слегка наклонившись. Смотрит своими светлыми глазами, опустив очки пониже, и специально, гад, улыбается. Он точно хочет что-то сказать, но именно в этот момент подсознание Анны выдаёт подзабытый фрагмент с вечера его подпития.

– О, стена, привет.

Она улыбается, подмигивает, умудряется выцепить локоть из захвата и развязной походкой идёт к универу. Спину всё также жжёт.

Глава 4

– Может, тебе стоит переодеться?

Оливер так всё испортит! Незачем ей переодеваться. Анна специально выбрала именно эти леггинсы, хоть и понимала, насколько это провокационно. Но ей было нужно реабилитироваться после той фразы о стене. Она непроизвольно закатила глаза. Надо же было назвать этого засранца стеной! Ну или, если судить с самого начала, то как можно было вообще его перепутать со стеной в тот раз?!

Она шумно вдохнула, также шумно выдохнула, подняла руки на вдохе, опустила… Медитация не спасала. Оливер, видимо, истолковал эти действия по-своему и, буркнув что-то схожее с «Как хочешь», отошёл от машины, направляясь ко входу в клуб. Анна поспешила следом, по пути рассматривая другие припаркованные машины – нет ли среди них Камаро?

Так ничего и не разглядев, она юркнула следом за другом в помещение и взяла курс на бар, из-за чего тут же была остановлена.

– Ты ведь помнишь прошлый раз? – зловещим голосом прошептали на ухо.

– Помню, – кивнула Анна.

– Точно помнишь, – рука на плече сжалась сильнее, чем следовало бы. Она тихо зашипела.

– Чёрт, Оливер, больно же!

– Будет больнее, – кивнув в ответ, – если опять устроишь что-то, как в прошлый раз.

После этих слов Оливер тут же ретировался в сторону Роберта, который как раз заступил на ночную смену. А что, очень удобно, днём – бар, ночью – клуб, только решай, когда тебе интереснее работать. Хотя Анна смутно подозревала, что днём это не столько бар, сколько стриптиз-бар, но старалась об этом не думать.

Она ловко обошла официанта, который с трудом мог протиснуться в пятничном наплыве посетителей, перехватила с чужого столика напиток (целующаяся парочка за ним этого даже не заметила) и двинулась в сторону уборной – там открывался самый удобный пост для наблюдения за частными столиками. Однако ни за пять минут, ни за пятнадцать, ни даже за полчаса, она так и не увидела Брэда.

Бокал давно опустел, а душа требовала хлеба и зрелищ. И если зрелища вокруг было предостаточно, то хлеб, собственно именно за чем она и пришла, почему-то отсутствовал. Анна покосилась на лестницу, ведущую на второй этаж. В отличии от первого, на нём не было ни частных столиков, ни даже места для танца. Второй «этаж», состоящий преимущественно из железных перекладин, в основном использовался для перемещения звёзд, которые довольно часто выступали в клубе. И, что самое главное, он располагался выше проклятых люминесцентных ламп, которые освещали танцпол, а значит – был полностью скрыт от посторонних глаз.

Помотав головой, в поиске откуда бы урвать бокал, – в том, что Роберт ей не нальёт, она была уверена, – Анна наконец уличила парочку нетронутых на столике сбоку и почему-то прихватила с собой оба. Лёгким быстрым шагом она взобралась по узкой лестнице и немного продвинулась вглубь, чтобы стать точно посередине зала. И только сейчас заметила, что не одна такая хитрая. Ровно на том участке, который был выбран для обзора, уже кто-то стоял, сложив руки на креплении перед собой и слегка подавшись вперёд. Анна поджала губы, но решила, что оно того стоит и бестактно втиснулась рядом, сразу же делая глоток из бокала.

– Вечер добрый, сталкерим? – она улыбнулась, даже не оборачиваясь к собеседнику.

Фигура не ответила, но, возможно, фыркнула. В этой оглушительной музыке, Анна не могла распознать услышанный звук. Она пожала плечами и принялась осматривать зал. Брэда совершенно точно нигде не было. Может, он обиделся за стену? Снова углубляться в «может» не хотелось. Лучше ещё подождать, а пока вполне можно разбавить свои мысли. И в голову не пришло ничего лучше, чем протянуть запасной коктейль незнакомцу.

– Угощайтесь, – она буквально впихнула бокал в руку незнакомца, попутно отметив, что чужая ладонь слишком горячая. – Так кого ищем? Может, я помогу?

В этот раз смешок ни с чем нельзя было спутать. Тёмная фигура подалась немного вперёд, достаточно, чтобы лампа, расположенная под ними, охватила рассеянным сиянием контуры лица, и улыбнулась уже наизусть заученной улыбкой.

– Я уже нашёл.

С одной стороны, ей бы радоваться своей удаче, но с другой… Она глупо уставилась на Брэда Хейла. В голове возникло ещё больше мыслей, чем следовало бы. К примеру, почему он тут, а не как обычно среди своих друзей? Зачем ему скрываться? Может, он специально искал её, Анну? Может, наблюдал за ней? Может, сейчас в темноте он… Анна поперхнулась воздухом и сделала глоток из бокала, чтобы скрыть нервозность.

– Вот как, – попыталась придать голосу больше равнодушия, – тогда почему стоишь здесь?

Этот нарочитый переход от незнакомого «вы» к простому «ты» она списала на свою хитрость. Вовсе не воспринимался этот Хейл, как кто-то знакомый. Они ведь официально даже не познакомились. Просто специально так надо сказать, чтобы показать своё безразличие, да.

– Именно потому что нашёл, – усмехнулся тот, подвинул свой бокал к её и аккуратно стукнул.

– И зачем тогда искал? – Анна старалась принять максимально безразличную позу в своём понимании. Но ответом была тишина.

Брэд даже не смотрел на неё, всё ещё вглядываясь куда-то в зал. Это почему-то напомнило Анне о сравнении с хищником. Именно так выслеживают добычу, из засады, а потом… Потом наверное хищник пойдёт на охоту, а она останется одна. И сравнение никак не хотело покидать захмелевшую голову. Точно, сравнение. Анна сначала улыбнулась, улыбка перешла в усмешку, а затем и вовсе сменилась смехом. И сквозь этот смех раздалось:

– Знаешь, что общего у тебя и стены?

Брэд опешил. По крайней мере, так показалось Анне, на это и был рассчёт.

– Вы оба, – она приблизилась ещё ближе, —может и правда не стоит пить? – вплотную к чужому боку, – просто… Непрошибаемые.

Последнее слово было сказано в самое ухо Брэда. С придыханием, с жаром, с едва коснувшимися кромки уха губами. Что за пойло добавили в этот коктейль?

– Вот как, – Брэд снова усмехнулся, выпрямился во весь рост, склонил слегка голову в её сторону. – Прямо совсем непрошибаемый?

– Ага, – Анна кивнула в знак подтверждения.

– В таком случае…

Брэд опустил ладонь ей на плечо, дёрнул на себя и прижался к горчащим от алкоголя губам своими. «Всё не так», – подумалось Анне. Не так, как она нарисовала в своём воображении накануне ночью. Не так, как она привыкла в тот единственный раз недоотношений. Не так, как хотелось бы вообще.

Этот поцелуй был горьким, очень горячим из-за чужих губ, что, казалось, были ничем иным, как раскалённым металлом, и почему-то болезненным. Ещё никогда поцелуй не был именно болезненным. Те, что случались у Анны раньше, непременно оказывались нежным и мягкими, даже сладкими. Не в этот раз.

Она дёрнулась под чужими губами, прогнулась назад, практически отпрыгнула, скинув с себя руку. Ладонь прижалась ко рту, Анна пыталась усмирить огонь, которым сейчас были охвачены губы. На железной подставке между ними расплескался напиток, перемешанный осколками бокала. Она перевела взгляд на разбитое стекло и упустила момент, когда её снова дёрнули за плечи, в этот раз за оба сразу. Из-за рывка голова запрокинулась, а губы остались без защиты. Брэд снова прижался к ним своими, целуя жарко, жадно, больно, прикусывая нежную кожу и заставляя раскрыться большему. Когда влажный язык проник внутрь рта, Анна поняла, что бежать уже поздно. Лучше сдаться, поддаться, на время правда. И убеждая себя в необходимости этого, опустила ладони на талию Хейла. В голове мелькнула последняя связанная мысль о том, что не бывает таких горячих людей, в прямом смысле этого слова. Она сдалась и закрыла глаза, не столько позволяя себя целовать, сколько отвечая на касание чужих губ.

Может, эта стена не такая уж и непрошибаемая?

Может, вообще никакой стены нет?

Глава 5