Темный мир. Магистр

Лица однокурсников размылись, очертания смазались, а одна фигура, наоборот, приобрела четкие контуры. Будто кто-то обвел карандашом.

Он не мог видеть, стоя ко мне спиной! Просто не мог! Это невозможно. Противоречит законам природы.

Даже лорд Эльтерил на такое не способен, а я считаю его лучшим. Сильнейшим!

Эмоции захлестнули, погребая под полнейшим лавиной сомнений.

– Магистр Айнех, вы… человек? – вопрос вырвался сам собой, бесконтрольно.

Светлые брови приподнялись в удивлении. Эмоции ему не чужды, что, само по себе, хороший знак. И все же этого недостаточно.

– Знаете, Вильерс, до вашего вопроса не задумывался, – с призрачным налетом улыбки произнес магистр. – Возможно, не совсем – в классическом понимании.

"Возможно? Не совсем? В классическом понимании? Сказать вам, магистр, что я думаю о вашем ответе? Вы ловко увиливаете! Да!", – конечно же это прозвучало лишь в моей голове и не вырвалось наружу.

Все же на самоубийцу я не похожа, как ни крути.

Странно, что никто из адептов еще не отпустил колкого комментария. Неужто так быстро усвоили урок и последовать вслед за Форсайтом не желают?

Удивительно, как быстро Айнеху удалось взять под контроль наши беспорядочные умы… Мы ведь никогда прежде не боялись вступить с магистрами в дискуссию и нередко переходили за черту дозволенного. Все знали меру и вовремя останавливались, принося извинения, но наказания получали в исключительных случаях – когда границы безнадежно размылись.

Мимо никто не пробегал уже несколько минут. Почему магистр до сих пор не добавил им штрафных кругов или хотя бы не отпустил комментарий?

Поискала глазами Киру, она застыла напротив, рядом с ограждением, в неестественной позе. Нога полусогнута в воздухе, рука делает взмах локтем назад, на лице застыло сосредоточенное выражение. Вторая нога отталкивается от земли, но движения так и не происходит.

Это… что за…

Сглотнула тяжелый комок, за секунду вставший поперек горла.

Однокурсники в разных позах застыли во времени. В прошлом. Кто-то смотрит на Мэтта, выпускающего щит. Голубоватое сияние только начало набирать силу и совсем немного закрыло друга. Хвост энгера нацелился ударить жалом. Значит, Мэтт надеялся щитом закрыться от удара и выиграть время…

Немногие встали в пол-оборота, чтобы следить и за магистром, и за боем. Глаза, остекленев, неподвижно смотрят в одну точку.

Само время будто покинуло нас, оставив в пространстве, где не существует жизни. Кроме меня и Айнеха.

– Я вижу в ваших глазах страх, – спокойно заговорил магистр и плавными, медленными движениями двинулся вокруг меня. – Вильерс, вы слишком впечатлительны для темного мага. Вы боитесь меня?

До дрожи в коленях. Мрак бездны не так страшен, как вы. От нее тоже неизвестно чего ожидать, но она неподвижна, а вы… Вы рядом, вы можете отчислить или убить, если пожелаете. И вас никто не накажет, потому что вы сам – каратель. Глава Отдела безопасности Соединенного Королевства. А еще ваша магическая сила пугает. Мощью, которую я никогда прежде не встречала и даже не слышала о подобном.

Пробелы в образовании у меня имеются, я не скрываю этот постыдный факт, но… это ненормально – останавливать время!

– Да, – голос дрожал, выдавая все мои чувства и эмоции.

Магистр скрылся с поля зрения, оставив возможность наблюдать за недвижимыми друзьями и сгорать в котле, который кипит внутри. Он заполнен до краев ужасом, страхом и щепоткой смелости. Только она и удерживает меня от истерики.

– Плохо, Вильерс, – раздалось за спиной. – Давайте разберемся, что вас пугает?

Может, лучше не надо? Не думаю, что это хорошая идея, к тому же не одна я боюсь. Пусть разморозит адептов и спросит мнение всех. Уверена, узнает много интересного. А потом нас дружно отправят учиться в Объединенную Академию.

– Вы хотите получить честный ответ?

– Исключительно честный, Вильерс.

Правое колено дрогнуло, слегка подкосилось, но я удержалась от падения.

"Взять себя в руки, взять себя в руки", – повторяла неустанно как мантру.

– Тогда пообещайте, что не отчислите меня… потом… за ответ.

Смелости заявления сама удивилась, но голос продолжал неприятно вибрировать, растирая в пыль иллюзорную уверенность.

– Неплохо, адептка, – похвалил Айнех и снова встал напротив меня. – Весьма неплохо. Я уважаю правду, даже если она мне не нравится.

Черные глаза блеснули в луче солнца, пробившем себе дорогу сквозь завесу туч.

На каждое правило бывает исключение, ведь так? Остается надеяться, что магистр держит свое слово. И я не стану первым исключением.

– Меня пугает ваша сила, магистр, – выпалила на выдохе.

Выражение Айнеха ничуть не изменилось в первые секунды. А после, осознав смысл, магистр… рассмеялся.

Бархатный смех лился приятными волнами. Не насмешливыми, без тени сарказма, а с чистым весельем. Интересно, как много он смеялся за свою жизнь? Кому-нибудь вообще удавалось услышать его смех?

– Вы не видели и десятой части моих способностей, Вильерс, и едва ли когда-либо увидите. Прекратите терзать себя страхом, он поглощает магическую энергию.

– Страх не исчезает по щелчку пальцев.

– Страх рождается в вашей голове. Он управляется сознанием, и вы осознанно его подпитываете, – тон магистра вновь вернулся к ровному, с нотами строгости, жесткости. – Страх может спасти вам жизнь и может убить, однако выбор всегда будет за вами.

Чувство сопротивления усиленно заработало, требуя возразить и доказать, что мой страх напрямую связан с присутствием магистра в Академии. Ведь это он источник моего страха!

– Я боюсь вас. Когда вы уйдете, исчезнет и страх.

Сцепила зубы, осознав, что сказала.

Мне конец.

Чем я лучше Мэтта или Алекса, который никогда не умел держать язык за зубами?

Вид магистра снова обрел пугающие, угрожающие черты. Лицо, лишенное положительных эмоций.

– Вы не пройдете испытания, Вильерс. Вы не способны контролировать собственные чувства. Некромант, не управляющий собой, принесет больше проблем, чем пользы.

Он отвернулся и пошел к Мэтту. Время вернуло свой ход и в то же мгновение силовая волна снесла энгера в клетку. Грохот захлопнувшейся двери и лязг засова заглушил грозный приказ магистра:

– Выстроились в линию!

Похоже, пощады не будет.