Лунное сердце

Лали сидела в кресле-качалке около окна, Доменико и Себастьян остались стоять, Элеа приземлилась рядом со мной на диван, а Кассандра в кресло. Азраил поднялся и встал перед нами.

– То, что я вам сейчас расскажу – не должно выйти дальше порога этого дома. – помедлив сказал некромант. – На следующий день после Самайна в мой дом явился советник королевы. Асмодей в срочном порядке вылетел в королевство, – брат Азраила был лучшим некромантом в королевстве. – Он вернулся сам не свой, закрылся в подвале и только к ночи вышел. – Азраил пристально вгляделся в каждого из нас, будто прикидывал, стоит ли нам доверять. Глубоко вздохнув, он продолжил: – На границе с оборотнями, недалеко от лесов Найроита, был обнаружен труп колдуна. Он был изуродован, порезан на части огромными когтями. Брат должен был поднять умершего и расспросить его о преступнике. Но Асмодею так и не удалось этого сделать, потому что сознание погибшего было разбито, – он сделал паузу и уставился на Себастьяна. – Этим колдуном был Сайлас Рид. Мне жаль ребята.

Себастьян и Доменико побелели. Сайлас был их кузеном. Всего на пару лет старше и с таким же уровнем магии, как у них двоих. Я вспомнила этого яркого парня, с огненно рыжими курчавыми волосами и россыпью веснушек на щеках. Сердце сжалось от боли за Себастьяна.

В комнате воцарилась мертвая тишина. Я слышала о разбитом сознании лишь однажды, и то, на уроках истории – это был Димирий. Разбить сознание обычной магией было невозможно.

– Аз, что это значит? – спросила Элеа.

– В наше обучение входили разные случаи, но разбитое сознание все некроманты знают только в теории. Асмодей лучший, и поверьте мне, он был в ужасе.

Азраил взъерошил волосы на затылке.

– Разве разбитое сознание не является последствием воздействия демонов? – Все уставились на меня в удивлении. – Что?

В том, что моя магия слаба были свои плюсы – я усердно училась, не прогуливая. Библиотека ковена была моим любимым местом. Про разбитое сознание я знала из книг, не так много, как хотелось бы, но основное запомнила. Удивление на лицах друзей раздражало.

– Да, Ари, именно так.

Но ведь, если это правда, и демоны вернулись, значит кто-то нашел гремуар королевы Аялы, открыл портал и впустил демона? Верилось в это с трудом. Каждый из видов пострадал в прошлом, чтобы снова повторить выходку Димирия и развязать войну.

– Нашей тете еще не сообщили, – сказал Доменико. – Королева решила это скрыть?

– Не совсем. Но пока они не разберутся, эта информация будет засекречена. Я доверяю вам, иначе не рассказал бы.

– Разве это возможно? – выразила общую мысль Кассандра. – Демонов вернули в преисподнюю, портал запечатали, а гремуар исчез после смерти Аялы, по крайней мере так нам говорили.

– Касси, в то время жила не только Аяла, был ведь еще Леонид Воронцов и Дамир Геллер. Что, если они оставили какие-то подсказки своим потомкам, в случае, если их перестанет устраивать мир между видами? – раздраженно выдал Себастьян.

Удивленная его порыву, я запротестовала:

– Не думаю, что хоть один адекватный правитель захочет снова развязать бойню. Из истории нам известно, что если бы Великая Богиня не помогла своим детям – демоны полностью истребили бы все виды.

– С кровососов станется, Ари, – продолжил напирать Себастьян. – Разве ты не видишь, как они относятся к другим видам? Если оборотни стараются поддерживать хоть какие-то отношения с ведьмами, то вампиров на праздниках мы видим сколько? Пару мгновений?

– Тебе не приходило в голову, что им попросту может быть дискомфортно? – выпалила я, прежде, чем успела об этом задуматься. – Что мы вообще знаем о них?

И снова эти удивленные взгляды. Я закатила глаза. Да, сейчас я защищала вампиров. После разговора с князем я много думала и поняла, что мы на самом деле никогда не интересовались, почему они так отстраненно себя ведут.

– Ари права. Никто в этой комнате не знает о вампирах ничего, кроме домыслов и слухов, которые мы сами же и породили. – половицы скрипнули, когда Лали прошла и присела рядом. – Поэтому, считаю необоснованным обвинение в их сторону. С таким же успехом можно предположить, что и альфа мог обратиться к записям предшественников. И ведьм тоже не стоит исключать.

– Есть еще люди, – тихо сказал Азраил. – Для начала, хотелось бы понять мотив. Почему кто-то решил снова повторить выходку безумного Димирия?

– Папа не говорит дома о работе, – виновато произнесла Лали. – Но Адиль рассказал мне о том, что осталось от Сайласа. Это даже трупом назвать трудно.

Лали являлась дальней родственницей королевы Триории. Ее отец служил при дворце одним из главных советников, а брат целителем.

– Лал, мы можем поговорить с Адилем? – нервно спросил Доменико. – Нам нужно больше информации.

– Ребята, я сейчас не поняла, – подскочила Элеа. – Вы что, собрались, вести собственное расследование?

Не сговариваясь, все, как один, кивнули.

– Сайлас был нашим братом, это на прямую нас касается. – произнес Себастьян. – Только, предлагаю оградить от этого Ариадну.

– Это еще почему? – ввилась я.

– Потому что ты самая уязвимая из всех.

– Уязвимая?

Это еще что за новости? Да, мой уровень магии слабый, но это не означало, что я не могу постоять за себя.

– Ты намекаешь на то, что я слабая?

– Я говорю об этом открыто, Ари. Ты ведьма, но в случае чего, не сможешь защититься. – Себастьян шагнул ко мне и присел на корточки. – Ты должна понять, что я беспокоюсь и пытаюсь заботиться о тебе.

– Не перебарщивай.

Что это еще за забота такая? Оградить? Меня? Ха, да без моих знаний вы далеко не уйдете. Покачав головой я отстранилась.

– Ари, не упрямься, Себа прав.

Элеа поднялась и коснулась ладонью плеча Себастьяна. Похоже я все-таки зарычала, потому что Элеа отшатнулась, а Себастьян побелел. Себа? Что здесь вообще происходит?

– Оставьте Ари в покое. Она взрослая ведьма и в праве сама решать, как ей поступать.

Поддержка пришла, откуда не ждали. Я благодарно взглянула на Азраила и он кивнул.

И вообще, почему это все резко обо мне забеспокоились? Та же Элеа, которая не упускала момента показать перед всеми свое превосходство надо мной.

– Пф, да кому она нужна, – Элли отсела в дальний угол комнаты.

Я сжала руки в кулаки. Последний год Элеа постоянно ко мне цеплялась, даже на пустом месте. Я пыталась вспомнить, когда это началось, но ничего на ум не приходило.

– Дело не только в Сайласе. Если это сделал демон, то это только начало. Убийства продолжатся, тот, кто задумал открыть портал и развязать войну – не остановится. – сжала я ладони в замок. – Следующая жертва – вопрос времени.

Мне срочно нужно на воздух, а то дорогие друзья задушат меня своей заботой. Особенно Себастьян, который продолжал сверлить меня взглядом.

– Предлагаю попробовать добыть побольше информации, – предложил Азраил. – Лали, поговори с Адилем, если потребуется – запиши все, что он вспомнит, каждую мелочь. К остальным у меня просьба – берегите себя.

Аз был напуган, рваные движения и напряженные плечи выдавали его эмоции, которые он тщательно пытался скрыть от нас.

– Спасибо, – тихо сказала я, чтобы услашал только Азраил.

Он задержался взглядом на моем лице дольше обычного и сдержанно кивнул.

Все молча потянулись к выходу. Метла завибрировала, когда я ее коснулась, но подчинилась. Путь до дома пролегал над равнинами и лесами, граничащими с Фламерией.

Прошло три дня и каждый из них я запрещала себе думать о нем. Но перед глазами неизбежно высплывали наполненные жидким золотом глаза. После исчезновения вампира я еще долго сидела на берегу, слушая шум волн. У меня возникло так много вопросов, только отвечать на них было не кому.

Метла завибрировала и резко вильнула в сторону.

– Ты с ума сошла? Не пытайся меня убить, гребаный веник! – выкрикнула я со злости, только потом осознав, что зря.

Метла стала вращаться вокруг своей оси, а затем понеслась прямиком к земле. Судорожно хватая ртом воздух я пыталась вспомнить хоть какое-то заклинание. Великая Богиня, какая же нелепая смерть! Если выживу, обязательно поменяю метлу, а эту сожгу – обещаю.

Деревья приблизились, я крепче сжала рукоять метлы и решила, что в опасной близости от земли – прыгну. Это было самой здравой идеей на тот момент. Но, метла резко остановилась и зависла в двух метрах от земли.

– И что это было?

Костяшки пальцев побелели, но я не торопилась расслабляться и отпускать метлу. Там, где я очутилась – было слишком тихо. Казалось, что лес не просто спал – он притаился перед нападением, словно хищник. Сердце стучало в ушах, разгоняя кровь все сильнее. Не приятный холодок страха скользнул по позвоночнику. Стараясь не делать резких движений, я попыталась повернуться.

– Не советую, ведьма, – услышала я странное шипение из-за деревьев. – Разворачивай метлу и уходи отсюда.

Впервые слышала такой странный голос. Он будто не говорил, а скрипел от натуги. Я пыталась разглядеть хоть что-то в просвете между деревьями, но там было пусто. В попытке сдвинуть метлу я чуть не упала и поэтому продолжала оставаться на месте.

– Ventum est Salva!

Заклинание защиты заключило меня в воздушный пузырь и я наконец задышала. Покрутив головой и никого не застав я спустилась на землю и схватила метлу за древко. Если лететь она не хочет, значит придется идти пешком.

– Ведьма, – донеслось справа. – Ты, либо слишком храбрая, либо глупая.

Да кто это, черт возьми? Развернувшись на пятках я наконец поняла, почему голос был такой странный. В тени деревьев стоял вампир. Высокий мужчина с белоснежными волосами, которые напоминали мантию. Его глаза имели глубокий синий оттенок, а зрачки вытянулись в вертикальную линию, будто у хищника. Не уверена, но мне кажется, он голоден и сейчас еле сдерживается, чтобы не прыгнуть на меня.

В голове красной вывеской засветилось: "НЕ НАДО МЕНЯ ЖРАТЬ!", но вместо этого я сказала:

– П-послушайте, я ухожу.

Заикаясь я медленно пятилась назад. Заклинание не сможет долго меня защищать, тем более, если вампир применит свою магию. Страх окутывал сознание холодными щупальцами.

– Вку-с-с-сная, – сверкнув острыми клыками произнес вампир.

– Не надо, пожалуйста.

Слезы жгли глаза, шумно сглотнув я продолжала медленно двигаться спиной. Великая Богиня, пожалуйста, помоги! Неужели моя смерть будет настолько нелепой?

Позади прошелестел ветер и передо мной выросла фигура мужчины. Шлейф его запаха достиг моего носа и уголки губ дрогнули. Аромат влажной земли с нотами ванили. Никогда еще меня так сильно не радовало присутствие вампира.

– Ваше величество, – поклонился ему блондин. – Ведьма оказалась здесь незаконным путем.

Вампир перевел взгляд на меня хищно оскалившись.

– Марк, ты свободен.

От того, как властно и грубо он это сказал – меня пробил озноб и я задрожала. Блондин расстроенно кивнул и испарился в лесу так быстро, будто его и не было.

– Ариадна, – Гордей выглядел не довольным. – Что ты здесь делаешь?

– П-привет. Моя не послушная метла чуть не убила меня в вашем лесу. – одинокая слезинка скользнула по щеке.

Гордей долго смотрел на меня изучая и спустя пару минут расслабил плечи.

– В прошлый раз ты сказала, что ничего о нас не знаешь. Теперь я вижу, что ты не лгала. – хмыкнул вампир. – Ариадна, нельзя появляться на территории королевства в одиночку и без приглашения. Наши законы достаточно жестоки.

– Прошу прощения, – выдавила я из себя.

Губы стали соленые от слез, которые градом скатывались по щекам. Я вытерла тыльной стороны ладони лицо. Тело не слушалось, ноги одеревенели, а руки онемели.

Может ребята были правы? Я ведь даже от вампира не смогла бы защититься. Что будет, если я вдруг встречу демона? Ответ один: так же, как и Сайласа меня соберут по кускам в каком-нибудь лесу.

Гордей наклонил голову и открыто меня рассматривал. Сегодня он был одет в черные брюки и шелковую рубашку, такого же цвета. Только плащ отличался, насыщенно красного цвета из бархатной ткани с капюшоном с отделкой из натурального белого меха.

– Пойдем, я тебя провожу.

Гордей приблизился и попытался взять меня за руку, но защитное заклинание ранило его.

Он зашипел. В воздухе запахло горелой плотью.

– Прости, совсем забыла про защиту, – я взмахнула рукой и пузырь рассеялся.

– Мощное заклинание, где ты такому научилась? – двигая ладонью в воздухе произнес Гордей.

Кожа на руке князя быстро затянулась и он, как ни в чем не бывало заправил прядь моих волос за ухо. Как и в прошлый раз прикосновение Гордея вызвало электрический разряд по телу, едва ощутимый. Вампир содрогнулся и улыбнулся уголками губ.

Наблюдая за ним я не могла понять, о чем он думает. В этот раз его глаза были наполнены золотом еще сильнее, чем в прошлый. Означало ли это, что он не голоден?

– Ари, ты слишком громко думаешь, – взвыл Гордей.

– А ты не слушай.

Обиженно насупилась я. В присутствии этого мужчины я не могла не думать, как бы не старалась.

– Ты удивишься, но я не слышу твои мысли, – хмыкнул вампир. – Все твои мысли отражаются на лице.

– А ты умеешь читать мысли? – аккуратно спросила я.

По тем крохам информации, которую я вытянула из книг мне было известно, что чтение мыслей требовало максимальной концентрации и высокого уровня магии, а этим обладали только взрослые вампиры. Интересно, сколько ему лет? На вид было не больше тридцати пяти, но это по нашим меркам.

– Да, умею. И, отвечая на твой невысказанный вопрос – я не голоден.

Ой, видимо, я правда громко думаю. Залившись краской я отвернулась. Метла в ладони начали нагреваться я шикнула на негодяйку.

– Ари, твой ковен в другой стороне от нашей границы.

Моя челюсть беззвучно распахнулась от удивления в ответ на его реплику.

– Откуда ты знаешь?

– Скажем так, я навел справки о тебе, после Самайна.

Вот это поворот. То есть он тоже думал обо мне? Не сдержав свои эмоции я улыбнулась. Мне было приятно, что он меня запомнил.

– У нас в этой стороне леса дом, где мы собираемся с друзьями, – махнув рукой в противоположном направлении ответила я. – Моя метла в небе стала вытворять что-то странное, потом и вовсе понесла меня к земле. Я уже успела вознести молитву Богине, но потом она остановилась. Так я оказалась здесь.

Гордей хмыкнул.

– Разве метла не подчиняется ведьме беспрекословно?

– Обычно – да, но, видимо, мою метлу не устраивает, что ее владелица – слабая ведьма. Я ее не виню, возможно, я бы тоже не захотела иметь ничего общего с такой неудачницей. – пожала я плечами.

Гордей наблюдал за мной, слегла улыбаясь.

– А кто тебе сказал, что твоя магия слабая?

Сдвинув брови я недоуменно посмотрела на него.

– Ты разве не знаешь, что в возрасте четырнадцати лет каждый из нас сдает экзамен на измерение силы?

– Знаю. И какой же уровень присвоили тебе?

– Второй.

Стыдливо поджав губы я опустила глаза. Вот сейчас он тоже начнет меня жалеть, как и мои друзья.

Гордей молчал, а потом шаги стихли и я подняла голову.

– Мы пришли. Дальше можешь лететь свободно, в трех метрах отсюда граница. Здесь безопасно, – кивнул Гордей.

– Спасибо тебе, что спас меня, – искренне сказала я.

Вампир кивнул. Обняв метлу ногами и крепко схватившись за древко я медленно поднялась в воздух, но голос Гордея меня остановил:

– Ари, заклинание защиты со вторым уровнем не может нанести никакого вреда вампиру, – серьезно сказал Гордей. – Совсем.

Последние слова он сказал с нажимом и поклонившись исчез так быстро, что перед глазами поплыли круги.

– Ты что-то поняла? – обращаясь к метле тихо произнесла я.

Ожидаемо, веник промолчал, а я крепко задумалась. Мое заклинание ранило его, я сама видела. И что бы это могло значить?