– Жадина! Жадина-говядина, соленый огурец, на полу валяется, никто его не ест! – с обидой прошептала Ольга.
– Помолчи, болтало!
– Сам ты это слово!
Толя поправил кресла, уселся и включил фонарик. Этого Оля уже выдержать не могла: ее замечательная идея с фонариком тоже ушла к брату!
– Не буду молчать! Назло не буду!
Оля покопалась в памяти, стараясь найти что-нибудь обидное, но в голове вертелась только дразнилка:
– Как у Тольки на носу ели свиньи колбасу. Ели, ели три недели, ели, ели, не доели!
Брат совершенно не реагировал, листая книгу. Оля решила не сдаваться:
– Толя-дроля карапуз съел у бабушки арбуз. Бабушка ругается, Толя отпирается: «Это, бабушка, не я! Это рыжая свинья!»
Не зная, как досадить брату, она повторила дразнилку еще раз. А когда завелась в третий раз, он перебил ее:
– Вот, нашел! Слушай! «В свои последние часы жизни дом прощается с хозяевами. Он все знает о своих жильцах, а они все знают о нем. Но если дом хранит тайну, он становится беспокойным: скрипит паркетом, стучит ставнями, шелестит обоями. А как еще он может привлечь хозяев к себе? Прислушайтесь к дому, подарите ему внимание, и он откроет вам все свои тайны»…
Брат замолчал, задумчиво глядя в сторону окна.
– Ух, ты! – прошептала восхищенно Оля. – Я еще это не читала. Слушай, – она уселась в кровати, по-турецки поджав ноги, – а может, и тети Тани дом хранит тайну?
– Конечно. Он же старый.
– А давай завтра сходим и поищем эту самую тайну!
– Все самое тайное всегда случается ночью, это во-первых. А во-вторых…
Брат перелистнул страничку книги и умолк.
– Ну? – не выдержала Оля.
– Дом завтра уже развалят.
– А ты откуда знаешь? – спросила Оля в нетерпении.
– В окно выгляни. Там уже баба приехала.
– Какая баба?
Оля тут же представила себе толстую бабу с кошелкой и почему-то обязательно с козой. Она соскользнула с кровати и на цыпочках подбежала к окну. Весь двор, освещенный одним ярким фонарем, был как на ладони. И никакой бабы с козой не было!
– Я никого там не вижу!
Толя тоже подошел к окну и ткнул пальцем:
– Вон там видишь кран?
Оля присмотрелась и молча кивнула.
– А у него на цепи висит большущий шар. Это и есть баба, – объяснил Толя сестренке. – Сегодня этой бабой по стене били-били, а толку никакого. Стекла кое-где повылетали, а стены стоят! Крепкий, видно, дом!
Оля представила, как огромный железный шар бил по стене, и ужаснулась.
– Жалко… – прошептала она.
Брат не понял, но поспешил успокоить:
– Говорят, здесь построят детскую площадку, карусели там всякие…
Оля вздохнула:
– Все равно жалко. Дом похож на старого великана. Мне кажется, что он живой и ему больно.
Вот теперь Толя понял, о чем она жалеет, и напрямую спросил:
– Ну, тогда пойдем?
– Куда? – опешила Оля.
– Узнавать тайну дома.
Оля в недоумении уставилась на брата. Ну и шуточки у него! Больше делать нечего, как сейчас, в темноте по чужому дому шастать!
– Аферист!
– Авантюрист, – поправил брат.
Оля, молча, подошла к кровати, поправила сбившееся одеяло и, нырнув в постель, отвернулась к стене.
– Идешь? – услышала Оля шепот в ухо. – А то пойду сам.
Он подошел к двери, выглянул, прислушался. Кажется, все спят.
– И никакой романтики… – недовольно прошептал он.
Сердце Оли сначала подпрыгнуло, а потом замерло при воспоминании о предыдущей романтике брата. Мама тогда обещала устроить им романтику вокруг дома под свист ремня. Не стоит испытывать мамино терпение!
– Нет, так неинтересно, – оглянулся брат. – Давай через окно. Боишься?
– Вот еще! Не боюсь, а просто не хочу! – Оля кому угодно призналась бы, что боится, только не брату. – Зачем прыгать со второго этажа, если можно спокойно выйти через дверь.
– Ага. И попасть кому-нибудь на глаза.
Толя противным голосом пропел ей в ухо: