Большая душа

Вся пунцовая от этого замечания, не в меру самолюбивая, девочка ответила, надувая губы:

– Нет, у меня все идет, как следует.

– Ну, стало быть, я ошиблась. Тем лучше.

Нет, Ольга Федоровна не ошиблась. Дела Зины Баранович, действительно, не клеились совсем. Решение задачи оказалось не под силу Зине. Девочка волновалась, злилась, выходила из себя.

Она то принималась в который раз уже перечеркивать целые действия и начинала их снова, то шептала своей соседке Миле:

– Да помоги же ты мне, Шталь. Неужели же не можешь? Хороша дружба, нечего сказать!

Увы! На этот раз Миля Шталь не могла помочь подруге – как на беду, у нее самой нынче ничего не выходило с решением задачи.

– Зиночка, прелесть моя! Погоди немножко, мой ангел. Дай мне самой сперва справиться, а потом я помогу тебе, – молящим шепотом уговаривала она Зину.

Но та в ответ только передернула плечами:

– Когда это ты справишься, желала бы я знать? Уж не когда ли окончится урок? Очень мне тогда нужна будет твоя помощь!

Между тем, на первой скамейке дела шли много лучше. Соня-Наоборот быстрее других девочек решила задачу. Покончив с нею, она схватила карандаш и стала проворно списывать решение на клочке бумаги, изредка поглядывая на Ольгу Федоровну. Учительница была занята просматриванием письменных работ младшего отделения и вся ушла с головой в это дело.

Соня-Наоборот переписала задачу на бумажку, скатала под партой так, что получилось некоторое подобие бумажной клецки, и, откинувшись назад с самым невинным видом, закинула за спину руку с шариком, зажатым в кулаке. Ася и Дося внезапно подняли головы и увидели перед собой на парте крошечный бумажный комок.

– Если решила сама, Дося, перебрось Зине Баранович, – услышала девочка шепот не раскрывавшей рта Сони. – Перекинь Зизишке, а то, несчастная, я вижу, трудится в поте лица и, кажется, безрезультатно; да и Миля тоже от подруженьки нынче недалеко ушла.

Дося проворно схватила бумажку. Ей самой она была не нужна. Задачу девочка уже почти решила; оставалось только сделать последнее действие и переписать начисто.

Поэтому, не развертывая комочка, она решила тотчас же направить его дальше по назначению, то есть на последнюю скамейку, где, действительно, в поте лица трудилась, выбиваясь из последних сил, над решением задачи Зина.

– Ради Бога, не попадись. Оставь лучше, еще увидит Ольга Федоровна, – предупредила шепотом подругу Ася.

– Ничего. Не увидит. Она сама занята сейчас, – отвечала шепотом Дося.

И, живо повернувшись назад, взмахнула рукой с бумажным шариком.

– Зизиша, лови! – чуть слышно, сквозь стиснутые зубы, процедила девочка.

Комочек с решением упал.

Но, увы, упал совсем не туда, куда ему упасть следовало. Не на парту, занимаемую Баранович и Шталь, а тут же, неподалеку, посреди класса, к полному ужасу самой Доси и ее соседки.

Упал очень близко и в то же время далеко от Доси, потому что, не поднявшись с места, девочке нельзя было дотянуться до него.

На беду, Ольга Федоровна неожиданно подняла голову, обвела глазами отделение и увидела бумажку. Тотчас же поняв значение такого невинного на вид комочка, она встала со своего места и неторопливым шагом направилась к нему.

Дося следила за приближением математички к злополучному шарику.

На лице Ольги Федоровны застыла чуть-чуть насмешливая улыбка. Пять пар девичьих глаз следили сейчас за каждым шагом учительницы.

Сейчас им было не до письменной работы. Все они как одна не отрывали глаз от Репниной.

Ольга Федоровна подняла бумажку, быстро развернула ее, проглядела ее содержание и, укоризненно покачивая головой, обратилась к девочкам:

– И не стыдно вам, дети? Ведь это же обман! И самый настоящий обман. Как вы не можете понять, что, обманывая таким образом меня, вашу преподавательницу, вы вредите себе и никому больше. Ну какая, скажите, будет польза для вас, если вместо того, чтобы решать задачи, вы станете списывать их друг у друга? По крайней мере, сама я не вижу никакой пользы в таких классных работах. Это ваш почерк, Соня Кудрявцева? – неожиданно обратилась она к Соне-Наоборот. – Я сразу узнала его. А вот кого вы пожелали облагодетельствовать таким образом, я положительно не угадываю. Не скажете ли вы мне это, может быть, сами? Только правду говорите, не иначе, Соня.

– Я всегда только правду говорю, Ольга Федоровна, – несколько обиженно произнесла Соня, гордо приподняв свою стриженую голову, – а так как в данном случае я правды сказать не могу, потому что не хочу выдавать тех, кто мог бы воспользоваться моей услугой, то… Ах, да не все ли равно, для кого я старалась, в сущности? Ну, скажем, что эту задачу я приготовила для желающих воспользоваться моим решением. И все тут!

– Напрасно вы так думаете, Соня. И эта ваша скрытность мне совсем непонятна. Назови вы ту, которой вы пожелали помочь, вы оказали бы ей огромную услугу, деточка. Разумеется, я бы сама поспешила прийти к ней на помощь и объяснить задачу. Вообще, все эти запирательства, все это далеко неразумно, дети. Ведь не враг же я вам, в самом деле! Ведь если я ищу вашей откровенности, то с самой благой по отношению к вам целью. Итак, будьте же умницей, Соня, скажите, кому вы предназначили ваше решение?

Голос Ольги Федоровны звучал искренностью и ласково, доброжелательно смотрели на девочку ее спокойные серьезные глаза.

Но Соня-Наоборот молчала. Только на смуглых щеках ее горели сейчас два ярких пятна румянца, да глаза, глядевшие исподлобья, как у пойманного зверька, сильнее пылали под взглядом учительницы.

И вот Дося, проклинавшая во все время этой короткой сцены себя и свою неловкость, стремительно поднялась с места.

– Ольга Федоровна, это для меня, мне хотела передать решение задачи Соня Кудрявцева, – заявила она быстро, заикаясь от волнения.

Учительница перевела теперь свой взгляд с Сони на нее.

– Вам? Но мне казалось…

– Ольга Федоровна, – неожиданно снова зазвенел голосок Сони, – не верьте ей. Она лжет. Лжет на себя, чтобы не выдать другую. Только я не понимаю, почему Дося делает это? Ведь преступления здесь нет никакого! И правда, разве виновата из нас та, у кого не шло на лад решение задачи, что мне взбрело в голову оказать ей помощь? Виновата во всем, конечно, одна я, и только. И если вы думаете пожаловаться m-lle Алисе или бабусе, Ольга Федоровна, то, пожалуйста, на меня одну жалуйтесь, а ни Дося, ни Зина Баранович, для которой…

Тут Соня-Наоборот вдруг замолчала, прикусив язык. Она поняла, что проговорилась.

Досадуя на свой длинный язычок, заставивший снова попасть впросак ее, Соню, она все-таки не пожелала «позорно отступать»…

– Ну да, мое решение предназначалось для Зины Баранович, – подтвердила она смело и громко, не опуская глаз под взглядом Ольги Федоровны, смотревшей много ласковее, чем этого ей самой хотелось на горячую в своей искренности девочку, – раз у меня сорвалось ее имя, я запираться не стану ни за что.

Но тут с последней скамьи неожиданно поднялась с обиженным видом сама Зина.

– Но я, кажется, не просила вас беспокоиться на мой счет, Кудрявцева, – отпустила она колко по адресу Сони. – Зачем же вы суетесь, куда вас не просят?

– Совершенно верно, не просила. Но я без твоей просьбы это сделала. Дай, думаю, помогу, а то пыжится-пыжится, бедняжка, краснеет, бледнеет, а решение – ни тпру, ни ну, ни с места, – с обычным своим юмором комически развела Соня-Наоборот руками.

– Напрасно! – только и могла процедить сквозь зубы взбешенная Зина.

Едва скрывая просившуюся ей на губы усмешку, Ольга Федоровна подошла к последней парте.

– Вы не поняли задачи, Зина? Так дайте же я вам ее объясню, – произнесла она, присаживаясь подле Баранович на краю скамейки. – Э, да я вижу, что и у Мили Шталь дело не идет также. Что же вы молчали до сих пор, друзья мои? Ведь скоро конец урока. – И успевшая уже как будто забыть только что происшедший инцидент с подкинутым решением, Ольга Федоровна стала объяснять задачу обеим девочкам.

Урок кончился.

Отобрав у воспитанниц листки с задачей, Ольга Федоровна вышла за дверь, и едва лишь скрылась она за порогом классной, как в старшем отделении поднялись шум и гам. Девочки повскакали с мест и заговорили все в один голос, горячо и громко, перебивая друг друга.

– Это предательство со стороны Кудрявцевой! Положительное предательство. Безобразие! Мерзость какая! И какое ей дело до меня? Я не просила ее помощи! – возмущалась во всеуслышание Зина Баранович. – А выдавать учительнице – свинство, по меньшей мере!

– Правда, правда! Зиночка права, как всегда.

– Раз никто не просил Кудрявцеву о помощи, нечего ей было и соваться.

Всегда тихонькая, спокойная, Миля Шталь была неузнаваема в эту минуту, ее обычно бело-розовое личико стало багрово-краевым от злости. А маленькие глазки так и сыпали искры возмущения, негодования, гнева.

Две сестрички Павлиновы также поддерживали Милю и Зину.

– Конечно, не следовало Соне-Наоборот называть Зину. Это против правила товарищества, – пищала старшая, Надя.

– Не ожидала я этого от Сони-Наоборот, – вторила ей младшая, Люба.

– Стойте, девочки! Да помолчите же вы, ради Бога! – неожиданно забасила Маша Попо-ва, – дайте хоть слово умному человеку сказать!

– Дайте умному Мишеньке сказать словечко, – улыбаясь, повысила голос и Ася.

И вот толстенькая, неуклюжая Маша взгромоздилась на скамейку и, взмахнув руками, загудела:

– Ей-Богу, бестолочь вы все, девочки, да и только! Ну, посмотрите на себя, чего вы волнуетесь только? Из-за чего спорите и глаза друг другу выцарапать готовы? Стоит тоже! Соня-Наоборот со свойственным ей великодушием пожелала спасти Зину – факт, как видите, достойный умиления. А Зизишу нынче осенняя муха укусила. Послушай, Зина, – обратилась она к Баранович, неуклюже двигаясь на скамейке, – ведь Соня-Наоборот помогла тебе, так?

– И совсем не она, а Ольга Федоровна, – сердито отозвалась та.

– Да ведь если бы не произошло всего того, что произошло из-за Сони и Доси, так, пожалуй, Ольга Федоровна отобрала бы у тебя пустой листок и влепила бы тебе за письменную работу «неудовлетворительно». Так ведь?

– Влепила бы! Какое выражение, фи! – поежилась Зина.

– Ну, положим, оно ничуть не хуже твоего «свинства», которое ты только что изволила произнести, – рассмеялась Соня-Наоборот.

Зина вспыхнула, готовая уже разозлиться не на шутку. Но тут подоспела на выручку Ася.

– Девочки, да полно вам ссориться, право! И чего ты только всполошилась, Зина? Сколько у тебя ложного самолюбия, однако. Ты готова получить неудовлетворительную отметку, лишь бы не признаться в своем бессилии решить задачу. Смешно это, Зина. Ей-Богу, смешно! И еще смешнее злиться на Соню, пожелавшую искренне сделать тебе добро. А что твоя фамилия у нее с языка сорвалась, так, разумеется, это не нарочно у нее вышло. Да и, поверьте мне, Ольга Федоровна такой милый человек, что ни за что не осудит тебя. А вот и бабуся. Бабуся идет к нам, девочки! Добрый день, бабуся, – обращаясь к дверям классной, возвестила Ася.

– Добрый день, бабуся! – хором подхватили остальные воспитанницы, бросаясь навстречу Анастасии Арсеньевне.

– Добрый день, дети. А я к вам с новостью. И с довольно приятной новостью, – сказала, входя в классную, Зарина. – Видите ли, мои милые, я нынче получила письмо, которое не может не доставить вам всем огромного удовольствия.

– Письмо? Какое письмо, бабуся?

– А вот сейчас узнаете. Соня-Наоборот, у тебя, кажется, самый звонкий голос, насколько мне известно, – улыбнулась Анастасия Арсеньевна Соне и, вынув из ридикюля большой конверт из толстой бумаги с монограммой на оборотной стороне, вручила его Соне.

Воспитанницы теснее придвинулись к Анастасии Арсеньевне, успевшей опуститься в свое любимое кресло рядом с учительским столиком.

– Скорее же читай, Соня – торопили они.

Девочка выхватила письмо из конверта и несколько секунд любовалась им.

Какой красивый и четкий почерк!

Вот если б она, Соня-Наоборот, умела так же писать! И она прочла звонким голоском:

«Глубокоуважаемая Анастасия Арсеньевна. Заранее извиняясь за причиняемое Вам беспокойство, я решаюсь обратиться к Вам с покорнейшею просьбой. Дело в том, что моему младшему сынишке, небезызвестному Вам проказнику Жоржу, десятого октября должно исполниться тринадцать лет от роду. И вот уже около месяца, как он пристает ко мне с просьбой сделать ему довольно оригинальный подарок к этому дню, а именно: пригласить Вас и Ваших старших воспитанниц провести в гостях у нашего новорожденного целый день. Будем Вас ждать запросто. Спешу прибавить, что мы с женой будем счастливы видеть Вас с вашими девочками у нас. С искренним приветом и почтением Виктор Бартемьев».

– Бабуся! Неужели правда? И вы отпустите нас на «розовую дачу»? – едва успев докончить чтение письма, вскричала Соня. – Девочки, да понимаете ли вы, что это такое? Ведь на «розовой даче» – целый рай! Удовольствий и развлечений – не обобраться. Какие, я слышала, там игрушки есть у мальчиков! Какие чудные книги! Целая библиотека. А в саду качели и гигантские шаги. И пруд есть, а на пруду лодки. Одним кататься можно и самим грести. Потом пони и шарабан-плетенка, специально для детей, чтобы без взрослых ездить можно было. И потом кролики. Ручные кролики! Понимаете? Душки такие, беленькие, красноглазые, ну просто восторг!

Соня-Наоборот так вся и горела, спеша изложить товаркам все сведения по поводу «розовой дачи».

И девочки жадно ловили каждое ее слово, не сомневаясь в Сониной искренности: они были осведомлены о знакомстве Сони-Наоборот с мальчиками Бартемьевыми еще летом.

Восхищение Сони передалось и им всем.

– Ты говоришь, лодочка на пруду, и можно самим грести и рулем править? – вырвалось даже у «благоразумной» Аси.

– И гигантские шаги? Я их люблю безумно, – подхватила Надя Павлинова.

– Да, да! Особенно когда тебя заносят! – вторила ей ее сестра, Люба.

– А кролики, девочки? Кролики-то ручные! Подумайте только, что это за восторг, – гудела своим забавным баском Маша Попова.

– Бабуся, ведь мы до вечера там пробудем? – Черные глаза Аси так и впились в лицо бабушки в ожидании ответа.

Даже Марина Райская – и та вышла из своей обычной рассеянной мечтательности и, широко раскрыв и без того огромные глаза, проговорила, обращаясь к Рите:

– Ах, Риточка, вот где мы чудесно проведем время!

Одна только Зина Баранович не разделяла общего оживления. Она то презрительно щурилась, то пожимала плечами: наконец, не вытерпев, шепотом обратилась к стоявшей подле нее Миле:

– Ты, кажется, тоже пришла в дикий восторг от этого приглашения, Эмилия? Есть чему радоваться тоже! Глупые девочки. Подумаешь, каких-то кроликов, гигантских шагов и чужих игрушек не видали! Положим, для тех, кто не бывал в больших аристократических домах, для того, конечно, такое приглашение – огромное счастье. Но мне оно, положительно, безразлично. Хотя, разумеется, я не прочь побывать лишний раз в высшем обществе, к которому принадлежит моя семья, но я не понимаю только одного: чего ради так бесноваться?

Однако Миля Шталь, всегда выслушивавшая речи Зизи, сейчас менее всего была внимательна к словам своего кумира. Ее занимало не менее других девочек предстоящее посещение «розовой дачи». И она казалась сейчас оживленнее, чем когда-либо.

Но больше всех суетилась и радовалась все-таки Соня:

– Бабуся, да ведь нас зовут на 10 октября, а ведь 10-е послезавтра! Так?

Не отвечая девочке, Анастасия Арсеньевна взглянула на нее долгим пристальным взглядом. И что-то дрогнуло вдруг под этим пристальным взглядом в сердечке Сони.

– Бабуся! Что вы? Вы хотите мне что-то сказать? – срывающимся голосом спросила она.

– Да, именно, я хочу тебе сказать что-то. Но об этом после; а пока обсудим, дети, наш послезавтрашний визит к Бартемьевым.

И опять тот же значительный взгляд направился в сторону Сони.

Теперь маленькое сердечко уже забилось сильнее. Что-то было в глазах Зариной, что неясно напомнило девочке о недавнем происшествии, оставившем некоторый след в ее душе.

«Неужели же? Да неужели? Быть этого не может! Бабуся никогда не решится вспоминать старое. Неужели у ней хватит жестокости вернуться к тому, что было месяц назад, и взыскивать за давно прошедший проступок с нее, Сони?» – то вспыхивало, то гасло во взволнованном новыми мыслями мозгу Сони. И тут же девочка успокаивала самое себя:

«Нет, нет, невозможно это», – тут же решила она. И снова томилась через минуту новыми сомненьями. Эти тревожные мысли девочки были прерваны появлением m-lle Алисы, только что окончившей урок французского языка у младших.

А почти следом за швейцаркой-воспитательницей в классную вошла учительница русских предметов Марья Ивановна Иванова.

– Что у вас нынче задано на урок географии, Марья Ивановна? – спросила преподавательницу Зарина.

– Сибирь мы проходим в настоящее время, Анастасия Арсеньевна, – ответила та.

– Сибирь? По твоей части, значит, Марушка? – ласково кивнула Райской бабуся.

Она, как и все здесь в пансионе, знала горячую привязанность Марины к ее родине.

И вот нечто похожее на улыбку осветило и сухое, холодное лицо преподавательницы.

– Любить свою родину – конечно, весьма похвально, я не могу не одобрить такого чувства. А только зачем вы мне вместо книги географии православный катехизис подсунули, девица, вот уж такую рассеянность я никак одобрить не могу! – И суровые глаза учительницы вопросительным взглядом вскинулись на Мару. Девочка совсем сконфузилась.

– Рассеянная она у нас, Марина, – словно оправдывая Райскую перед учительницей, проронила бабуся. – Кажется, это с тобой случилось, Мара, что вместо истории Ветхого завета, рассказа о Товии, ты отцу Якову стала декламировать немецкие стихи?

Увы! Это было на самом деле так. Действительно, был такой случай с Мариной, в прошлом году на уроке закона Божия.

– Но зато уж нынче она не ошибется, – с ободряющей улыбкой в сторону смущенной девочки заметила Анастасия Арсеньевна. – Свою Сибирь, я думаю, Марина знает лучше всех нас. Не правда ли, Марушка?

– Конечно, бабуся.

А Соня-Наоборот в это время думала, сидя за своей партой: «Какая добрая бабуся нынче. Шутит, смеется. Так неужели же она, эта доброта и великодушие, неужели она будет беспощадна к своей любимице Соне?»

И весь урок словно на горячих угольях просидела девочка.

Под самый конец его ей пришлось отвечать заданное. Смело водя линейкой по карте Европейской России, Соня-Наоборот бойко сыпала названиями гор, рек, городов.

Сибирь она выучила назубок, как говорится, и Сибирь должна была, по ее мнению, вывезти ее, Соню. Ведь удачные ответы так всегда радовали бабусю!

– Хорошо, – заметила она и сейчас Соне, одобрительно поглядывая на свою любимицу.

– Хорошо, – подтвердила и редко удостаивавшая кого-либо своими похвалами Марья Ивановна.

Ах, как окрылили они, эти похвалы, сейчас Соню, заронив надежду в ее сердечко.

И когда по окончании урока географии воспитанницы встали парами, чтобы идти ужинать в столовую, она, почти уже спокойная, подошла к подозвавшей ее Анастасии Арсеньевне.

– Вы хотели мне что-то сказать, бабуся?

– Да, моя милая. Сказать или напомнить, вернее, о том, чему изменила на этот раз твоя прекрасная память, девочка.

И глаза Анастасии Арсеньевны снова остановились на лице Сони с тем самым испытующе-внимательным взглядом, каким она уже смотрела на нее по прочтении пригласительного письма. И опять, как давеча, беспокойно дрогнуло Сонино сердце.

«Вот оно, начинается!» – молнией пронеслось в ее мозгу. Увы! На этот раз она не ошиблась.

Всегда добрые глаза бабуси теперь строго смотрели в глаза девочки, в то время как сама Анастасия Арсеньевна не произносила ни слова. Целую минуту, показавшуюся вечностью Соне, длилось это мучительное для нее молчание.

– Итак, ты, надеюсь, вспомнила обещанное тобою, Соня? – спросила Зарина.

– Что именно? – едва нашла в себе силы произнести девочка, хотя отлично понимала, к чему ведет речь Анастасия Арсеньевна. И тут же, под наплывом нового порыва, горячо заговорила:

– Да, да! Я ничего не забыла, бабуся, и все помню хорошо. И то, что я провинилась, помню. И то, что наказание еще не отбыто мною. Я помню также, что, по обоюдному решению с вами, должна лишить себя первого самого приятного для себя удовольствия, которое представится в ближайшем будущем мне. И вот оно представилось, это удовольствие, бабуся. Я понимаю отлично, что должна отказаться от него. И, конечно, откажусь. Ведь это необходимо, не правда ли, бабуся?

В душе своей Соня еще надеялась на благоприятный для себя исход, надеялась на великодушное решение бабуси, на ее прощение.

Но на этот раз бабуся, казалось, была непреклонна. И девочка поняла это.

Низко опустилась черненькая головка, в то время как дрогнувшие губы произнесли через силу едва-едва: «Хорошо, бабуся, я останусь. Я же должна остаться, я знаю».