«Мальчишка»

– В последний раз, в последний раз… – выстукивает неугомонное сердце.

– Черт знает, что за сентиментальность! – злится доктор.

Выбегает Женни, цветущая, веселая. Он не ожидал видеть ее такою после вчерашнего.

– Он выздоровел, он выздоровел, – сверкает она белыми зубами.

– Кто выздоровел?.. – начинает было доктор, и вдруг все делается ясным. Ну, что ж… очень рад, – роняет он сквозь зубы, – рад за вас. Евгения Павловна… не забудьте же пригласить меня на свадьбу, – заключает не без злорадства Брянский.

– На свадьбу? На какую свадьбу? – и смуглое личико полно недоумения.

– Да на вашу… Боже мой… с этим… этим… лесным принцем… вы ведь его так безумно любите.

– Кого? сторожа Терентьича то? – и здоровый, неудержимый хохот оглушает воздух. – Тетушка… Фекла… – кричит она между взрывами смеха, – скорей сюда, доктор помешался!

Брянский имел, действительно, вид помешанного. Его глаза растерянно уставились на хохочущую Женни. Ей стало жалко. Смех ее утих.

– Милый, милый доктор, и вы смели подозревать меня? – говорит она. – Терентьич, лесной сторож, был болен ревматизмом и я его лечила, как могла, и, как видите, успешно… Он так беден, что ест мясо только по праздникам. Вот почему я носила ему ужины без ведома тетушки… И этот Терентьич – мой муж?. Нет, вы решительно помешались, милый доктор.

– От любви к вам, милая Женни!

– Что? – и она застенчиво краснеет.

Целый поток нежных признаний обрушивается на нее.

Женни не двигается… Женни слушает чуть дыша… он давно ей нравится, этот красивый, добрый доктор… И говорит он так убедительно и пылко… А солнце ярким светом заливает веранду… Какая-то глупая бабочка бьется о стекло…

– И вы скрывали от меня, не подозревая, как меня мучило все это, – тихо звучит голос Брянского какими-то новыми бархатными нотами.

– Женни, злая, как вы могли так делать!

– Пусть левая рука твоя не ведает, что творит правая, – лукаво шепчет Женни и смеется.

– Ненаглядная, милая, дайте мне эту ручку, дайте в постоянное владение!..

Она шепчет еще тише, чуть слышно:

– Я ваша, милый доктор!

Он быстро склоняется к ней, но в ту же минуту на пороге появляется тетушка. Ей не нужно объяснение, она поняла все и красная, как пион, вынимает из орехового шкафчика домашнюю наливку, чтобы поздравить жениха и невесту, радуясь в душе приличной партии для мальчишки Женни.