Проклятие дриады

Теперь атаковала богиня, кидая в противника одну молнию за другой.

Наблюдая за короткими вспышками, от которых так легко уходил Майрис, мне стало наконец ясно, какую игру все это время вела Псейна: она готовила ловушку для охотника. Но все же было бы лучше, чтобы она хоть кого-то посвятила в свои планы! Ведь теперь если богиня не справится, то все может закончиться плачевно.

Мы-то к этой битве не готовились! Да и какой толк от той же меня, когда я без пяти минут дерево?

Хотя… Я знала, как победить охотника… в теории!

– Алан, – тихо позвала я мага воды, пользуясь тем, что Майриса пока отвлекают, – уведи отсюда Тида.

– Я никуда не пойду, – одновременно возмутились оба, при этом опасливо оглядываясь на пританцовывающего охотника, со смехом уклоняющегося от молний.

– Пойдете. И не спорьте, время, – неожиданно вмешался Вайль, принимая мою сторону. – Мелисса, отдай мальчишке амулет, он тебе уже ни к чему.

Я не сразу сообразила о каком амулете идет речь, а потом сообразила, что это он про семейную реликвию Вайландов. Посмотрев на свои пальцы, я поняла, что с цепочкой не справлюсь, поэтому просто резко дернула за нее. Та, на удивление, легко поддалась.

Тид бережно взял амулет с зеленым камнем, после чего повис на моей шее. От такого жеста я слегка растерялась: все же мы не были настолько близки. Но все быстро встало на свои места: мальчик просто воспользовался объятиями как прикрытием, чтобы прошептать мне на ухо одну фразу.

Не бойся идти до конца.

Звучало почти как пророчество. Я уже не рассчитывала, что Элаиз успеет снять свое проклятие до того, как я стану деревом.

– Удачи, – Алан ограничился кивком и, закинув Тида на плечо, скрылся под негодующие вопли Майриса.

– А ну вернитесь! Немедленно!

– Не отвлекайся, – прошипела Псейна, наконец попав в замешкавшегося охотника, изрядно его подкоптив и разозлив.

– Когда я захвачу власть над миром, то уничтожу тебя первой, – Майрис ткнул пальцем в сторону богини, которая, кажется, начала выдыхаться. По крайней мере, молниями кидаться она перестала. – Правда, зачем тянуть?

Вокруг мужчины начали клубиться черные тени, по силуэту очень напоминающие дриад.

– Псейна, чем мы можем помочь? – Вайль встал рядом с богиней.

«Мы» – это громко сказано. Я только и могла, что быть свидетелем происходящего. Или лечь на пол и надеяться, что охотник, уклоняясь от атак, рано или поздно споткнется об меня. Бред.

Но Майрис не дал нам времени скооперироваться и атаковал. Вайль выставил щит от летящих в нас острых черных шипов, а Псейна снова начала метать молнии.

Я же занялась тем, чем могла.

«Редгард! Редгард, очнись, услышь меня», – начала вопить я мысленно, пытаясь при этом состыковать свою ауру с аурой дерева. Затея казалась бесполезной и, к тому же, болезненной, но других идей насчет того, как связаться с Редгардом без помощи голоса, у меня не было.

– Чего тебе? – наконец откликнулся Редгард.

Я видела, как Вайль коротко глянул в сторону дерева, явно услышав его. Больше на некроманта я не обращала внимания, сосредоточившись на той ниточке связи, которую мне удалось создать.

«Редгард, как превратить сок дерева дриады в яд для охотника?»

– О… – глубокомысленно выдал Редгард и замолчал.

«Редгард, поторопись, прошу!».

В противном случае в храме Псейны станет на одно дерево больше.

– Да там ничего сложного. Чтобы превратить сок дерева в яд, надо получить согласие дриады, а затем нацарапать на коре символ смерти.

Еще бы я знала, как он выглядит.

– Я согласна, – на миг из своего убежища высунулась Элаиз и тут же скрылась обратно. Кажется, Майрис даже не заметил этого.

Отлично, половина дела уже сделана. Хорошо, что хоть тут лесная нимфа не стала артачиться.

Вайль, к счастью, тоже не стал медлить и, когда Майрис уворачивался от очередной молнии, кинул метку, оставив крохотную подпалину на коре.

Я выдохнула. Все, что было в моих силах, я сделала, пусть мое участие и ограничилось вопросом Редгарду.

Но расслабилась я рано: именно в этот момент нас окружили. Вокруг нас, усмехаясь, стояли Майрис и тени дриад, которые стали превращаться в копию бога. Давящая на внутреннюю силу аура превратилась в бетонную плиту. Но, прежде чем охотник атаковал, Вайль успел перестроить щит, сделав его круговым.

– Знаете, в чем прелесть быть охотником с силой бога? – спросили Майрисы одновременно, двигаясь вокруг щита так, что лично я быстро потеряла настоящего охотника из виду.

Если бы у меня осталась кожа, то по ней бы пробежался табун мурашек, а так я отделалась только учащенным сердцебиением, что явно пошло мне только на пользу, отсрочив превращение в дерево.

– В чем же? – спросила Псейна, потерявшая возможность атаковать из-за того, что щит Вайля был непроницаемым с обеих сторон. Я видела, как тяжело некроманту дается использование магии: кора уже стремительно ползла по шее к лицу. Проклятие грозило победить мага жизни меньше, чем за сутки.

Не так я себе представляла встречу с дриадой и снятие проклятия. Триумф обернулся катастрофой.

– В том, что сила иллюзии возрастает настолько, что можно обмануть даже других богов, – хохотнул Майрис и начал без остановки бить по щиту шипами.

– Вайль, снимай щит, – приказала Псейна.

– Нет, – некромант упрямо поджал губы. Кора уже ползла по его щекам, пытаясь добраться до кончика носа.

Кажется, Майрис понял свою ошибку и перестал атаковать.

– Мне нужны нормальные маги земли, а не деревья, – буркнул он. Копии охотника стали исчезать до тех пор, пока в зале не остался только один, снова окруженный тенями.

– Вайль, немедленно снимай щит! – Псейна отвесила некроманту пощечину. Даже такого вмешательства хватило, чтобы щит лопнул, как мыльный пузырь, а Вайль устало опустился на пол. Мужчина выглядел едва ли лучше меня. В нашей компании стало на одно бесполезное полено больше. – Прости Вайль, но только ты знаешь, что нужно сделать в случае моего поражения.

Мужчина не успел возмутиться: Псейна телепортировала его прочь.

– Разбежались, как тараканы, лови вас потом, – сплюнул Майрис, стоявший от нас всего в каких-то десяти шагах.

– Сначала одолей меня! – в ладонях Псейны зажглись новые шаровые молнии. Богиня была настроена решительно.

Мне оставалось надеяться, что предложенный в брошюрке о монстрах способ борьбы с охотниками не единственный и что Псейна справится.

– С удовольствием, – кивнул охотник, разведя руки в стороны. – Атакуй.

Богиня нахмурилась, явно почуяв подвох, но все же атаковала. Как только шаровые молнии, потрескивая, полетели в сторону охотника, тот хмыкнул и обернулся еще одной тенью. Настоящий Майрис появился за спиной Псейны. Со стороны казалось, что охотник просто коснулся спины богини, но та упала на пол бесформенной куклой.