Ведьме – пламя. Танцуй!

Звали? Получайте и распишитесь!

Глава 5

Переулок

Кот бросил свои попытки впихать невпихуемое и запрыгнул на стоявший неподалеку деревянный ящик, где, по всей видимости, и решил нести свой почетный караул.

С учетом того, что одеревеневшее тело все еще не желало подчиниться своей хозяйке в лице меня, я великодушно простила шерстяную зверюгу. Конечно, кошак наглым образом воспользовался моим животом для смягчения собственной посадки, но и крысы больше не высовывались, передумав свести со мной более тесное знакомство. Так что назовем это… м… взаимовыгодным сотрудничеством.

Благоухающая адским зловонием лужа, в которую я уже имела честь окунуться, вызывала не самые лучшие рефлексы у организма. А после внимательного изучения богатого внутреннего мира жижи мне нестерпимо захотелось в душ. Желание и рефлексы оказались настолько сильными, что я даже совладала с собственным телом и, охая на все лады, смогла сесть.

Кот равнодушно глянул на мои потуги, после чего продолжил пожирать глазами сточную решетку. Я же, убедившись в своей относительной безопасности, осмотрелась.

Почти весь обзор закрывали проржавевшие бочки и полуразвалившиеся деревянные ящики, которыми был заставлен узкий проулок. Наглухо заколоченные окна тесно стоящих двухэтажных бараков прямым текстом намекали на то, что здесь уже давно никто не живет. Внутри прогнивших и не первый год просившихся под снос домов эхом разносились пугающие звуки, которые, впрочем, я легко списала на ветер.

Местность показалась совершенно незнакомой, но определенные выводы я все же сделала и приуныла. Район, где я оказалась, определенно отдален от центра города и возможно даже от самого города, где любой клочок земли – лакомый кусочек для застройщиков. С учетом того, что за все время, что я тут прохлаждаюсь в компании крыс и кота, я встретила всего двух прохожих, которых мертвая я устраивала больше, чем живая…

В общем, кажется, я влипла. В голове всплыли слова шарлатанки о другом мире, но я от них отмахнулась, как от назойливой мухи. В любом случае, где бы я не оказалась по милости Адамасты, лучше отсюда убраться и как можно скорее пока не заработала воспаление легких и прочие гадости жизни.

Любое движение отдавалось болью во всем теле, но при этом мысли текли четко и ясно. Как будто моя бессонница ненадолго сжалилась и дала мне вдоволь отоспаться, а это дорогого стоило. Держась одной рукой за стену, а другой за бочку, я смогла встать на колени, а потом и вовсе выпрямиться во весь рост. И заодно осознала, что мои кеды, а вместе с ними и все остальные мои вещи, бесследно пропали.

Ах, чтоб тебя! Допрыгалась!

Полюбовавшись на серое перемазанное в грязи платье из очень грубой ткани, больше напоминавшую мешковину, я даже хмыкнула. Неудивительно, что те двое мужчин нисколько не заинтересовались моей персоной. Впрочем, оно и к лучшему, тьфу-тьфу!

Я еще раз осмотрелась, пытаясь решить, в какую сторону идти. В ту же сторону, что и двое неизвестных? В противоположную? Оба варианта мне не нравились, но я все же решила идти за двумя неизвестными: они, в отличие от меня, шли туда целенаправленно, а кто в здравом уме будет идти навстречу опасности?

Я сознательно закрыла глаза на несколько логических ошибок в своих расчетах. Во-первых, я не знала, в здравом ли уме те мужчины. Во-вторых, между «безопасно» для них и «безопасно» для меня едва ли можно было поставить знак равенства.

Но я все равно отпустила бочку, за которую все это время держалась, и сделала уверенный шаг, чтобы в следующий миг с грациозностью бегемота растянуться в зловонной жиже – будто кто-то подставил мне невидимую подножку. Оставалось только порадоваться, что я успела подставить руки, так что мне удалось избежать плотного знакомства с целебными свойствами грязевой маски. Зато геройствовать желание напрочь отбило.

Я осторожно поползла вперед прямо на четвереньках, нисколько не беспокоясь о чистоте: и без того уже успела усвинячиться по самую макушку, хуже уже быть попросту не могло, а голова мне нужна целая. А руки… руки как-нибудь отмою, главное найти где.

До «суши» оставалось совсем чуть-чуть, когда пальцы наткнулись на что-то твердое и настолько холодное, что кожу почти обожгло. Я тут же дернулась в сторону, шипя сквозь зубы.

Наскоро вытерев грязь о чудом оставшийся чистым кусок платья, я внимательно осмотрела руку, но никаких видимых повреждений не обнаружилось. Вот только кончики пальцев до сих пор неприятно покалывало, так что списать на «показалось» при всем желании не получилось бы.

Что же я задела?

Любопытство сгубило кошку, а я дак и вовсе не собиралась учиться на чужих ошибках. Кто бы мне рассказал, что я буду вот так самозабвенно рыться в помоях в поисках сама не знаю чего, – отправила бы к… далеко в общем.

Пальцы снова обожгло холодом, но на этот раз я не испугалась, а даже обрадовалась. В следующую секунду я уже счищала грязь с небольшого пузырька, в котором плескалась янтарная жидкость, похожая на облепиховый сок. Именно этот пузырек Адамаста вложила мне в руку и велела не терять, вот только что мне с ним делать? Шарлатанка определенно дала пузырек с какой-то целью, вот только забыла сообщить с какой именно. Выпить? А если там яд? Хранить? У меня даже карманов нет!

Из раздумий меня выдернул кот. Он, словно прощаясь, боднул меня в плечо и, вильнув на прощание двумя хвостами, ловко залез на крышу по отвесной стене, оставляя за собой глубокие борозды от когтей.

Ну вот, опять галлюцинации.

Глава 6

Некоторое время назад

Я сама до конца не понимала, на кой черт мне ехать к этой ведьме, гадалке или кто она там. В существование колдовства и прочей магической ерунды я не верила – в современном мире все это существовало исключительно в целях наживы.

Ну чем мне поможет эта Адамаста? Чем? Прилепит на лоб бумажку с заговором и обдерет как липку?

Я даже не рассчитывала, что у ведуньи найдется волшебная пилюля для меня. И в то, что какая-то шарлатанка справится там, где спасовали лучшие врачи планеты, тоже не надеялась. Наверное, следовало смириться с тем, что лекарства от моей смертельной бессонницы не существует, но какая-то иррациональная часть меня хваталась за соломинку и требовала ехать к этой таинственной Адамасте. Как минимум ради того, чтобы слить весь накопившийся негатив и усталость, которые отчаянно требовали выхода.

А что, отличный план! В очередной раз убедиться в том, что нет ни малейшей надежды, а потом разнести конторку шарлатанки. Что она мне сделает? Вызовет полицию или подаст в суд? Мне ли этого бояться? Пока будут разбираться, что да как, меня и без того упекут в палату с мягкими стенами под круглосуточное наблюдение.

Дамы и господа, делайте ваши ставки! Что случится раньше? Я поеду кухухой или суд выдвинет приговор по делу о разгроме?

Глядя в окно на проносившиеся мимо дома, я пыталась придумать, чем займусь после встречи с Адамастой, но назойливый звон в голове мешал сосредоточиться. Перед глазами раз за разом проплывала картинка как я со всей дури фигачу табуреткой по хрустальному шару и тот разлетается миллионами красивых осколков, которые превращали лучи солнца в цветные блики.

– Дамочка, вы выходить собираетесь или нет? – дверь с моей стороны вдруг распахнулась и в нее заглянул мужчина.

– Какая наглость! – я искренне восхитилась. – А что, другое такси найти слабо?

– Совсем поехавшая? – мужчина отступил на шаг. – Приехали уже, выходить будете?

Я бросила беглый взгляд на водительское кресло, которое оказалось пустым. Упс.

Выжав из себя милую улыбку, которая бы больше сошла за оскал, я вылезла из машины. Впрочем, водитель не впечатлился. Бурча себе под нос проклятия, он сел в машину и укатил прочь.

Что ж, в этот раз пронесло. Но это ж насколько сильно меня отключило? Ладно, с этим потом разберусь.

Я огляделась в поисках адресных табличек на домах, но быстрее в глаза бросилась фиолетовая вывеска – по цвету точь-в-точь как разорванная визитка. И я не прогадала – подойдя ближе, я смогла прочитать название на вывеске, которое совпадало с именем его владелицы.

Адамаста.

Вынуждена признать, бизнес этой мадмуазель определенно процветал несмотря на весь скепсис, который сейчас поглощал души людей. Помимо вывески, за счет своей яркости притягивавшая взгляды прохожих, вход с двух сторон «охраняли» статуи изящных дев на древнегреческий манер. Девы как будто танцевали, передавая из рук в руки венок да так, что посетитель Адамасты невольно проходил ровно под ним.

Вдоволь насмотревшись на всю эту красоту, я, как будто собираясь нырнуть в ледяную воду, сделала глубокий вдох и толкнула дверь. Тут же мелодично зазвенела музыка ветра, а в нос ударил запах высушенных трав. Не каких-нибудь пошлых ароматических свечей или благовоний, а именно трав: мне даже показалось, что я снова оказалась в деревне у бабушки в сезон заготовки сена на зиму.

– Добрый день, Кира, – поприветствовали меня. – Я вас ждала.

Минутное очарование тут же развеялось. Обращение по имени как крюком выдернуло меня из теплых воспоминаний о детстве в реальность, а почти угасшая ярость разгорелась с новой силой. Если бы я умела метать взглядом молнии – тут бы уже все полыхало.

Выходит, что уборщица из клиники не только отправляла людей к шарлатанке, но еще и сливала сведения о клиентах медцентра. Зато я теперь знала наверняка, что визитку мне вручили не по ошибке, а целенаправленно, выбрав в качестве очередной жертвы.

Что ж, сейчас узнаем кто кого.

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – старательно строя из себя наивную дурочку, с притворным удивлением спросила я, а сама при этом внимательно разглядывала даму перед собой.

Вот только ничего особого она из себя не представляла. Обычная женщина средних лет с короткой стрижкой и очками-половинками. Такую встретишь на улице – пройдешь мимо и тут же о ней забудешь. И уж точно не заподозришь в шарлатанстве и прочей ереси.

– Адамаста еще вчера предупредила, что вы приедете к двум, и попросила перенести запись другого клиента. Ваш вопрос, насколько мне известно, не терпит отлагательств, – продемонстрировав безупречную улыбку, ответила женщина.

Ага, значит передо мной не сама шарлатанка, а ее секретарша.