Дочь севера. Гвардеец по распределению

– Так, и сделаем, – послышался приближающийся голос Норта, а вот и они – Так новенькие, Лиа, слушаем и не спорим. Во-первых, новость нужно срочно передать Командиру, не нарушая патруля. А значит кому то из вас – он кивнул молодым мужчинам – придется возвращаться – Во-вторых, Лиа, в лесу опасно, сама видишь, думаю тебе стоит отправиться обратно.

Я так и знала. Как только нашла след, уже понимала, что от меня попытаются избавиться. Похвальная забота, но она не прокормит меня зимой.

– Норт, я не уйду. Если мешаю или отягощаю отряд, то могу пойти отдельно. Но мне нельзя вернуться с пустыми руками.

– Лиа, – к уговорам подключился Камар – пойми, на кону может стоять твоя жизнь.

– Она всегда на кону, – процедила я, теряя остатки терпения. Слишком много пренебрежения для одного дня – а зимой, когда каждый из вас перестанет ко мне обращаться из-за отсутствия ингредиентов, на кон встанет ещё и смерть. Длинная, холодная и голодная. Я все сказала. У вас есть капитан отряда, пусть и решает.

– Ладно, – Норт устало потёр переносицу, одним движением показывая общее эмоциональное состояние- Лиа остаётся. Гвардеец Обернан отправляется докладывать командиру.

– Так точно.

Я не заметно улыбнулась. Вайлон, конечно, милый и приятный собеседник. Но за полдня непрерывной болтовни, я просто устала. Мне не хватало практики, чтобы поддерживать без конца светские беседы и это нервировало. Толстокожая глыба, которая продолжит поход с нами, тоже нервирует. Но хотя бы молчит.

Гастиль диль ван хейзен Примонд

Я просто отказываюсь думать о ней. Мне надоело. Надоело смотреть как она флиртует с Вайлоном. Надоело видеть постоянное недовольство и презрение в ее взгляде. Надоело!

И почему меня не отправили с докладом для Базматти? После того что сказала рыжая находиться с ней рядом стало совсем невыносимо. Значит, все женщины из-за положения хотят быть моими невестами? Мелкая паршивка! Ладно, хоть в чем то она права. Кроме взаимной антипатии между нами и правда ничего нет! Антипатии, я сказал!

До ночной стоянки я шёл, отключившись от окружающего мира. Зачищал метки, когда капитан давал команду, проверял эфир и двигался в авангарде. Неужели миграции диких зверей всегда проходят так близко? Мы натолкнулись ещё на четыре метки и судя по ругани старших товарищей это совсем не рядовая ситуация.

Все в карауле были на взводе, после найденного следа. Прекратилась болтовня, мы двигались собранно. Эфир буквально искрил от заготовленных каждым гвардейцем боевых заклинаний. Ещё бы. Получается рядом может проходить скрытая тропа, по которой ходят горги. Единственные существа, которых мы не можем почувствовать и отследить.

А ещё в голове никак не складывались факты. Горг смог пробраться в столицу и убить старого охотника. Подстроил все идеально, скрыв следы естественной смертью. Но почему дед вообще пустил в дом врага? И тем более сел пить с ним отвары из трав, а не поднял тревогу? Что такого знал охотник, стоившего ему жизни? А главное связано ли это с взбесившимися дикими зверьми?

На ночь выбрали место среди широких стволов вековых деревьев. Они росли по неровному кругу, обеспечивая прекрасное укрытие от ветра. Пока мужчины отправились собирать хворост, набирать воду, мне было велено готовить спальные места. Так что я снова с удовольствием мог наблюдать за рыжей. С неприязнью, это был сарказм.

Девчонка скинула рюкзак, быстро отправилась к, кажется, Родшу, который нёс продукты. Они вместе что-то достали, и травница принялась за работу. Здесь стоит отдать ей должное, работать она умела.

Пропахав не одно поле, перемыв тонну посуды и раздувая огонь в кузнице я быстро выучил свой третий важный урок. Не все работают, кто-то очень хорошо делает вид. Такие люди всегда находятся, и отличить их невозможно. Если не пройти через самую чёрную работу самому. Так вот девчонка работала – и это видно. Усердно, отдавая всю себя, не отвлекаясь и не размениваясь. И это вызывало уважение. Не таких качеств ждёшь от юной девушки.

Установив походный тент и расположив все спальные мешки, я с неудовлетворением отметил, что мест только шесть. Действительно. Девчонка не входит в личный состав, для неё снаряжение не выделялось. А судя по худенькому рюкзаку рыжей, спать она планировала на какой-нибудь циновке. Ничего удивительного. Весь ее вид кричал о скромном финансово положении. Не нищенском, конечно, но очень близком.

Ладно места под тентом хватило бы на семерых, изначально же был ещё Вай. Так что я просто набрал побольше веток, и отдал мелкой свое основание под спальный мешок. Получилось что-то среднее по комфортности, но явно удобнее, чем лежать на голой земле. Перенёс ее рюкзак к спальному месту и наконец присел отдохнуть.

От запаха еды в животе начало урчать. То ли длительные пешие переходы так подогревали мой аппетит, то ли девчонка и правда хорошо готовила. Хорошо, а главное быстро. На ужин нас ждал густой овощной суп. Удивительно, она растолкала крупу и использовала в качестве загустителя. Мелко порубила овощи, добавила вяленое мясо, какие-то специи. Я ел разные варианты походных похлёбок, но это было больше похоже на суп из имперской ресторации. Только порции больше.

Сама она поела быстрее всех. Снова. И тут же скрылась за деревьями. Даже спальное место себе не подготовила. Что за идиотская самоотверженность? Главное не смущает рыжую ничего. А где-то тут, возможно, бродят горги. Весь караул на нервах, ей хоть бы хны. Она пошла травы собирать. Безумная. Усилием воли подавил глупый порыв проследить за ней. Хватит и того, что придётся спать на бугристой земле.

Вернулась поздно. Вся перемазанная, но с несколькими мешочками и выглядящая абсолютно счастливой. Заозиралась в поисках своих вещей, а найдя застыла, как вкопанная. Такое искреннее изумление и радость, как будто в лотерею выиграла. Хотя всего то спальное место. Спрятал усмешку. Все-таки для счастья нужно совсем мало. Жаль, что вспоминаешь об этом только в походных условиях или на черных работах.

Распределив ночные дежурства все легли спать, моя смена предрассветная, так что считай повезло. Не придётся делить сон на две части.

Камар поднял меня уже час назад. Небо постепенно начинает светлеть, а лес пробуждаться. Первые птицы поют свои песни, какая-то мелкая живность поскуливает. Интересно, что у них тут за зверёк такой? Демоны из бездны, да это же рыжая!

Подхожу ближе, прислушиваясь и точно. Девчонка тихонько поскуливает. Мышцы сводит мелкой дрожью, на лице проступила испарина, рыжие кудри разметались по всему одеялу, которое она кинула на мое основание. Она и правда собиралась спать на голой земле. Бледная, беззащитная, да что же ей там такое сниться?

Тихонько толкаю травницу. Никакой реакции. Она сильно сжимает веки и прикусывает губы. Ладно, трясу ее сильнее. Что бы там не было, но кошмар действительно мучает девчонку и сильно. Снова ничего. И по щеке бежит первая слезинка. Вот же! Хватаю за плечи и хорошенько встряхиваю. Это не нормально. Любой бы проснулся, никогда не жаловался на отступите физической силы. А у рыжей только поскуливания перешли в сиплые стоны.

Она и так меня ненавидит, так что ж причиной больше, причиной меньше. Кладу ладонь на лоб и запускаю анализ. Да она в трансе! В искусственном трансе!

– Капитан, капитан, – кричу я, поднимая тревогу – ментальная атака на гражданского!

Располагаю две руки рядом с висками травницы и начинаю пускать силу. Я не лекарь. Никто из гвардейцев не лекарь. Но судя по шуму, караул уже поднялся и сейчас они сами займутся эфиром и тем, кто наслал эту дрянь на рыжую. А мне нужно ее вытащить, пусть даже сырой силой, но обязательно вытащить.

Слышишь, травница? Это все не настоящее. Трясина. Пожар. Подземелье. Чтобы там не было – это все обман. А я нет. Я реален. Слушай меня, иди за мной. Помнишь? Новенький гвардеец и аристократ, которого ты ненавидишь? Давай, следуй за моим голосом! Сможешь ещё раз мне сказать, что-нибудь колкое и презрительно посмотреть. А я сделаю вид, что меня это совсем не беспокоит. У меня должно хорошо получаться, ты в жизни не догадаешься как задевают сердце твои слова. Будешь снова щебетать с Вайлоном, а мне придётся скрипеть зубами. Ну же возвращайся! Прошу тебя. Лиабэл, Лиа.

Она распахивает свои огромные ореховые глаза. Они стеклянные от ужаса, полные слез. Но я все равно облегченно вздыхаю. Вернулась. Слава Богам вернулась!

Она вдруг начинает метаться и мне приходится ловить ее. Перед глазами все плывет от использования силы, поэтому я просто сжимаю рыжую в объятьях лишая возможности двигаться. Мелкая пытается трепыхаться, но уже через минуту успокаивается. И только я хочу отстраниться от этого тёплого комочка, пока она снова не отпихнула меня сама, как происходит невероятное. Маленькие ручки нежно обхватывают мою талию, а голова располагается на моей груди.

Глава 11

Лиабэл Северная

Интересно, это Камар? Или Родш решил пожертвовать комфортом ради меня? У гвардейцев было шикарное оснащение. Непромокаемый тент, жесткие основания и тёплые спальники. И сегодня ночью меня ждала непозволительная роскошь, два из трёх! Обычно, просто ложилась поближе к костру. День был сложным, уснула я хоть и с улыбкой, но в одно мгновение.

Мне редко снились сны. Каждый день я уставала так, что организм хоть как-то пытался восстановиться. Но не сегодня, видно сюрпризы решили не заканчиваться даже ночью.

Я оказалась в центре площади. Круглая, с изящными колоннами по периметру, выложенная белоснежной мозаикой. Смутно знакомая, будто мне не первый раз сниться этот сон. Или я видела ее в книгах? Не верилось, что я могла придумать такую красоту. По ярко-голубому небу плывут пушистые белые облака, в зените сияет яркое и тёплое солнце. У нас на севере такое бывает, разве что в день летнего солнцестояния.

На площадь стали подниматься трое с разных сторон. Одновременно, твёрдой походкой к центру устремились мужчины всех рас нашего мира. Взрослый человек, с аккуратно уложенной бородой и усами пшеничного цвета. Чёрные глаза, резкие черты лица, величественная посадка головы. Высокий, массивный, одетый в ярко синий камзол и брюки, отделанные золотыми строчками. На широких плечах закреплена мантия с опушкой из белоснежного меха. А волосы украшает, Боги! Корона. Я узнаю этот обруч с россыпью драгоценных камней из тысячи. Он красуется на гордом профиле нашего императора, что чеканят на всех монетах. Но что за мужчина? И как он смог украсть символ Империи?

С другой стороны я увидела выходящего горга, и руки сами собой затряслись. Высокий, даже скорее длинный, тонкий, с неестественной скоростью. Ярко фиолетовые волосы были заплетены в множество кос и уложены в сложную прическу, этот мужчина явно великий воин. Ведь насколько я знаю, чем больше кос, тем больше побед одержал горг. А с такой прической он мог претендовать даже на звание вождя. Темно зелёная кожа, с наростами по рукам и ногам. Белая рубаха и свободные штаны, подчеркивали такие же ослепительно белые глаза.

С третьей стороны приближался нол. Высокий, краснокожий, ослепительно красивый. Идеальные плавные черты лица, ярко зелёные глаза, рельефная фигура. Мужчина был одет в широкие штаны, издали напоминающие юбку, в цвет глаз, с богатым золотым поясом. Голый торс украшали цепи, которые замысловато переплетались на шеи, руках и уходили за спину. При его плавной ходьбе они приходили в движение и площадь наполнялась легким звоном. Поистине украшение достойное правителя.

Может ли такое быть? Все эти трое несли с собой не просто символы власти. Они сами были концентрацией силы, уверенности и могущества. Спокойные, непоколебимые, при этом настолько опасные, что я не могла даже просто дышать. Я и не дышала. Демоны бездны, это не красивый оборот, я и правда не дышу!

Посмотрела на себя и окончательно растерялась. Моя кожа испускала легкое тёплое сияние, а вместо штанов и свитера, я была одета в белое струящееся платье. Открытые плечи, сборки на груди, невесомый пояс на талии. Ткань была полупрозрачной, легкой и нежной, словно легендарный имперский шёлк. На груди красовался круглый серебристый медальон на тонкой цепочке. Я узнала только разметавшиеся огненные пряди своих волос.

Мужчины продолжали двигаться и остановились на расстоянии пары метров, окружив меня. Склонили головы, по очереди произнося.

– Я, Варион, первый из людей буду говорить с тобой.

– Я, Гранзак, первый из горгов буду говорить с тобой.

– Я, Инферсан, первый из нолов, буду говорить с тобой.

– Я, дочь севера, буду слушать вас. Говорите за свои народы, первые среди равных.

Только когда незнакомый голос, нежный, певучий, но буквально излучающий силу отзвучал, до меня дошло странное. Это говорила я. Или не я? И кто я?

Простой вопрос вызвал такую резкую головную боль, что я закричала. Беззвучно. Голову словно сдавливало раскаленным обручем. Из глаз потекли слёзы, я стала проваливаться в пустоту. Состоящую только из темноты и боли.

Что происходит? Что я вообще здесь делаю? Но вопросы только усиливали боль. Казалась она пронзила каждую клеточку моего тела. Меня засасывало в трясину все глубже, как вдруг я услышала.