Безжалостный король фейри

Его голос был монотонным, и я подумала, что, должно быть, ему неприятно говорить о своей матери даже после стольких лет.

Сто золотых монет – это то, сколько зарабатывал мой отец за год, а король Торн заберет меня у отца на всю жизнь.

– Я хочу тысячу золотых монет, – сказала я ему, готовая к тому, что он снизит цену до пятисот.

– Договорились, – заявил он без раздумий.

Я замерла, а затем с трудом сглотнула. Он был ужасно сговорчивым.

– И я хочу, чтобы моя любимая фрейлина тоже отправилась со мной. – Я кивнула на Пайпер, которая вытянулась, стоя в углу.

– Договорились, – повторил он.

Мое сердце бешено колотилось в груди.

– Кроме того, я думаю, что сто акров пригодной для возделывания земли для моего народа – справедливая цена за двух наследников, которых я тебе подарю.

Король медленно оглядел мое тело с головы до ног, его серые глаза ласкали мою кожу так, что я почти чувствовала это.

– Я надеялся завести больше детей, особенно после того, как ты заявила, что будешь спать со мной только для зачатия.

Фыркающий смех Пайпер донесся из угла, и я обернулась через плечо, чтобы посмотреть на нее. Жар пробежал по моим щекам, и я поняла, что они, вероятно, напоминают цвет моих волос.

– Количество детей можно обсудить позже. – Я помахала ладонью у лица и отошла от огня.

– Сто акров. Договорились, – сказал он.

– Что касается лошадей, то у нас в Осеннем дворе двадцать старейшин. Я бы хотела, чтобы ты подарил каждому из них по новому жеребцу. В основном именно они занимаются нашим сельским хозяйством, и это поможет…

– Договорились, – прервал он меня. – Что-нибудь еще?

Я недоверчиво посмотрела на него. Это оказалось намного проще, чем я думала. Он соглашался на все без колебаний.

– Смогу ли я видеться со своей семьей? – Мой голос дрогнул, когда я подумала о Либби.

– Конечно. – Его губы скривились. – Когда пожелаешь. Им рады при Зимнем дворе в любое время. У нас есть прекрасный гостевой домик, который смогут подготовить в любой момент.

Я планировала сказать ему, что если он когда-нибудь причинит мне боль, я разорву его тело надвое самым сильным ветром, какой только можно вообразить, но теперь я почувствовала, что это может быть слишком недоброй оценкой. Совершал ли он плохие поступки в своем прошлом? Да – он признался в том, что наслал Великую Стужу. Но было в нем что-то еще, нежность, которую я не могла описать, стремление угодить, быть любимым. Это привело меня в замешательство и умерило мой гнев по отношению к нему.

Я знала, что выкуп скрепляется рукопожатием, поэтому шагнула вперед и протянула руку.

– Я с нетерпением жду предстоящей свадьбы и служения нашему народу в качестве королевы, – сказала я ему.

Затем он улыбнулся, взял мою руку и пожал ее.

– Я с нетерпением жду возможности провести остаток своей жизни с тобой, Мэделин. Я надеюсь, что смогу сделать тебя счастливой.

Я перестала дышать в сотый раз. То, как он говорил, было… таким трогательным, таким настоящим. Он наклонился вперед и запечатлел легкий поцелуй на тыльной стороне моей ладони, прежде чем осторожно опустить ее, и мне было немного грустно от этого. Затем король Зимы пересек комнату, на ходу наклонив голову в сторону Пайпер. Когда его рука легла на дверную ручку, я окликнула его:

– Король Торн!

Он обернулся, чтобы взглянуть на меня, и я встретила его стальной взгляд.

– Я могла бы попросить больше, не так ли?

От медленной полуулыбки, расплывшейся по его лицу, у меня подкосились ноги. Черт возьми, он так красив.

– Я бы ни в чем тебе не отказал.

Затем он отвернулся и тихо закрыл дверь. Вероятно, чтобы отправиться на поиски моего отца и изложить все это в письменном виде.

Я стояла ошеломленная, когда Пайпер оторвалась от стены и встала передо мной.

– Мы все еще ненавидим его? – спросила она, нахмурившись. – Я запуталась.

Я пожала плечами.

– Что, ради Гадеса, только что произошло?

Она прикусила нижнюю губу.

– Мне вроде как все в нем понравилось.

И мне.

И. Мне.

Глава 2

Пока король излагал все в письменном виде моему отцу и подписывал бумаги, мы с Пайпер читали в гостиной и ждали теста на чистоту. Я испытывала благоговейный страх перед тем, что случится дальше. Целитель проверит, действительно ли я невинна и чиста для своего короля. Мама сказала мне, что на мгновение я почувствую неловкость, но это быстро пройдет.

Внезапно дверь открылась, и вошел эльфийский целитель. Король Торн шагнул следом за ним. Я не ожидала увидеть целителя-мужчину. Я переглянулась с Пайпер и сглотнула, сжав бедра при мысли о незнакомом мужчине, заглядывающем мне между ног.

– Я сказал нет. Я велел тебе не приходить, – прорычал король Зимы целителю.

Мои родители еще не вернулись, так что мне придется разбираться с этим в одиночку.

На целителе была обычная белая мантия, а в руке он нес черную сумку лекаря.

– Ваш отец настоял на этом, – сказал целитель.

Комната внезапно погрузилась в холод, и я кожей ощутила, насколько понизилась температура.

– Мой отец больше не король, – рявкнул Люсьен на целителя. – Единственный мужчина, который увидит ее обнаженной, – это я. Если ты прикоснешься к ней, я заморожу твою руку и оторву ее. Уяснил?

Я оцепенела, и Пайпер, пытаясь защитить, придвинулась ко мне.

Вот его прославленный характер. Заморозить и оторвать руку собственного целителя! Это просто безумие. Его поведение меня обескуражило. Разве ему не хотелось убедиться в моей непорочности? Я не знала, что и думать об этом мужчине. Он шел против всех правил.