Эверест. Восхождение без правил

– Идешь? – Рашид услышал голос гида сверху. Тот остановился, услышав его тяжелое дыхание.

– Иду, – выдохнул Рашид. – Сейчас догоню.

– Может, скинешь что-нибудь из рюкзака, а то тебе тяжело.

– Хорошо, – согласился Рашид. – На следующей остановке.

Рашид прилично отстал от основной группы. Он вспомнил чьи-то слова: «Побеждает не тот, кто сильнее, а тот, кто идет до конца». Впереди вертикальная стена, покрытая льдом, и Рашид из последних сил прожумарил и забрался на плоскость. Он лег на живот, чтобы отдышаться.

– У тебя все хорошо? – он вновь услышал над головой голос гида.

– Да, – ответил Рашид. – У меня все отлично. Не видишь? – он еще находил в себе силы отпускать шутки. – Когда привал?

– Скоро, – ответил гид. – Разобьем палатку, покушаем и спать.

«Какие приятные слова, подумал Рашид. А такие привычные слова, которые не ценим в обыденной жизни.

Какое счастье – покушать и поспать»!

– Где мы? – спросил Рашид, делая последние усилия до места ночлега.

– На гребне 6000 метров. Утром в четыре подъем и рванем на Х?на.

– А остальные где?

– Должно быть, в ста метрах от нас.

– Хорошо, – проронил Рашид. – Мы их завтра перегоним и будем первыми на Ха?не.

– Хотелось бы верить вашему оптимизму, – проговорил гид с оттенками глубокого сомнения. – Цыплят по осени считают. Ты слышал про такую поговорку?

– Да, я слышал, – произнес Рашид. – У меня голова какая-то странная.

– Хорошо, если не гипоксия. Но не должно быть – ты же горец. Какая у вас там высота в ауле?

– Тысяча триста метров.

– Видишь, почти то же самое. А здесь всего лишь 5800. Разница небольшая.

– Да, – хотел рассмеяться Рашид, но не получилось. – Потом посмеемся. – Рашид потихоньку начал приходить в себя. – Прошлый раз я здесь почти умирал, а сейчас не так-то плохо. Голова не болит и вообще ничего не болит. Как думаешь, Саша, есть у меня шанс на завтра?

– Не будем предугадывать, – произнес Саша. – На шанс завтра посмотрим завтра.

Рашид перед закатом Солнца увидел пик Ленина, а рядом пик Коммунизма. Холод пронизывает всё тело, ветер, словно ножом, режет кожу, а глаза словно в песке – не понятно то ли боль, то ли помутнение.

«Главное – я в шаге от Ха?на и никто на родине не знает, что я выступаю над землей на несколько километров. Аюб удивится и скажет: “Я не верю”. Жена заплачет от того, что жизнь моя висела на волоске. Дети будут кричать от счастья, что это сделал их папа».

Они растопили снег, заварили чай и достали консервы. Причиной его недомогания прошлый раз было недостаточное питье. «Так сказал Богомолов, когда я ему пожаловался. Что он еще говорил? Отбой в семь вечера. Подъем в два утра и штурм в четыре утра. Надо спать». «Здесь каждый сам по себе: никто никому не помогает», – он повторил слова Абрамова так, на всякий случай.

Рашид уснул, высоко оценивая способности пуховика беречь тепло, излучаемое телом.

Проснувшись в положенное время, позавтракал, натопил один литр воды в термос и пол-литра в пластиковую бутылку в пуховик. На ноги одел пару штанов, на себя – пуховик и гортекс-куртку. В четыре они вылезли из палатки: кругом темнота и режущий холод. Проходит час, и Рашида начали доставать то холод, то жара. Для вентиляции в такие моменты нужно расстегивать пуховик в соответствующих местах. Гид подсказывал, а Рашид нервничал. У него в голове стучала только одна мысль – «вверх». Вскоре их застиг рассвет – с вершины горы всё, что внизу, казалось не имеющим никакого значения. С того момента он как будто попал в транс: веревки, натоптанная тропа, идущая вверх; внимание зациклено на одном – на Хане, и осознание того, что с каждым тяжелым шагом приближается к мечте. В ушах звучит какая-то аварская песня в сопровождении зажигательной музыки.

– Саша! Ты где? У тебя всё нормально. Я иду. Я догоняю тебя.

– Давай, давай. Ты сильно отстаешь. Можешь усилить шаг?

Рашид сделал неудачное движение наклоном вперед и упал на колени.

– Иду, – выдохнул он. – Очки запотели. Спина тоже. – Мы где, далеко еще?

– Скоро подойдем к четвертому лагерю. Высота 6400.

Ты меня слышишь?

– Да, я слышу.

Снежный покров закончился и начались скалы, камни.

– Рашид, подготовься к жумарке. Мы уже близко. Вот начинаются мемориальные плитки. Здесь похоронены неудачники. Гора приняла их смерть здесь.

Рашиду очень тяжело жумарить – с этой техникой у него проблемы и поэтому уходят драгоценные минуты. Он прошел четвертый, неиспользумый лагерь. Задул ветерок и Рашид потерял веревки. Смотрит туда, сюда.

– Смотри наверх, – крикнул Саша. – Вот они где. Чуть дальше?

Гид остановился. Смотрит на часы. Они, миновав четвертый лагерь, с трудом добрались до отметки 6800 метров. До Хана оставалось двести метров.

«Какая жалость, двести метров, – думал гид, – как бы сказать Рашиду: “Всё, приплыли!”» Но, Рашид, поравнявшись с гидом, сказал:

– Пошли дальше…

Гид видел его глаза и усталую поступь. Всего какая-то мелочь и вот она вершина, так близко. Как сказать ему:

«Дальше не идем?»

– Всё, Рашид, – выдохнул Саша. – Всё.

– Что, уже вершина? – спросил Рашид.

– Нет. Уже двенадцать часов и мы не имеем права двигаться дальше.

– Что ты сказал? Повтори, – Рашид скинул очки. У него красные затекшие глаза и обезумевший взгляд. – Что ты сказал!?

– Всё, Рашид. Возвращаемся.

– Нет! – закричал Рашид. – Я пойду до конца. Ты, если хочешь, оставайся.

– Я не пущу тебя, – он схватил Рашида за плечо. – У меня есть свои инструкции: после двенадцати часов категорически запрещено идти на штурм. Ты понимаешь?