Собиратели 8—9

– Я хотела предложить подкопать землю и вытащить Данилу, но твоя идея будет лучше, – согласилась Восьмёрка.

– Надо быстрее, – тревожно проговорила Мира. – Состояние ухудшается.

Мы вытащили ножи и стали отрезать куски тела толстого зверя. Широкими пластами сначала отделяли жир и грубую кожу. Потом жёсткие мышцы, сухожилия и кости. Пока мы отбрасывали куски в сторону, Восьмёрка стояла на коленях около Данилы и руками упиралась в тело зверя. Она тянула его вверх. Удавалось с трудом приподнимать туловище.

– Ну что? Справились без меня с этими налётчиками? – спросил Данила хриплым голосом.

– Всё нормально. Ты как? – Лана схватила за торчащие кости и потянула в сторону.

– В груди колет. Вздохнуть резко не могу и левую ногу не чувствую.

Яра бросилась к Даниле и потянула за руку. Её ноги поехали по земле.

– Помогите же мне его вытащить! – Она упала на спину.

Мы подскочили к Яре.

– А ну стойте! – остановила строго Мира. – Не вздумайте его трогать! Ещё хуже сделаете. Лучше остатки от зверя снимайте скорее.

Мы начали быстрее работать ножами. Так по кускам растащили почти всё, что можно. Потом перевернули на бок, вытряхнув внутренности из остатков скелета. Мира сразу проверила состояние Данилы медицинским сканером.

– Позвоночник целый, слава Богу. Рёбра тоже не сломаны. Ушибы, растяжение есть, гематома обширная, – перечисляла она по прибору. – На ноге сустав вывихнут. Надо вправлять, иначе идти никуда не сможешь.

– Да ладно, – проворчал Данила. – Палку возьму и доковыляю как-нибудь.

– Наверное, придётся нести его назад к кораблю, – проговорила Мира и посмотрела на остальных.

Мы растерянно переглянулись.

– Вы чего? Обалдели? Не пойду я назад, – сопротивлялся Данила.

– Тогда терпи. Будет больно, – Мира вколола ему обезболивающее средство. – Это немного поможет. Восьмёрка, нужна будет твоя помощь.

– Конечно. Что делать?

– Держи его за ногу.

Мира приложила сканер к суставу и последовательно произносила, в какую сторону поворачивать и перемещать. Восьмёрка осторожно двигала ногу. Данила несколько раз хмыкнул и сжал кулаки. Когда дело было сделано, Мира ещё раз проверила его состояние. Данила приподнялся и встал. Сделал пару неуверенных шагов.

– Нормально, – сказал он, тяжело вздыхая. – Дойду.

– Что-то я уже запуталась. В какую сторону мы идём? – Лана тоже была расстроена.

– Туда вроде, – Яра неуверенно показала направление.

– Сейчас, погодите, – придумал я. – Залезу наверх и посмотрю.

По изогнутому стволу без труда удалось добраться до верхних веток. Наверху вырезал отверстие в плотной растительности и выглянул наружу. Над лесом вдали виднелась старая база. На верхнем этаже по-прежнему горел свет в окнах.

– Нам туда, – я показал рукой направление.

Влад прошёл немного вперёд.

– Сюда?

– Немного правее.

Он шагнул в сторону.

– Да, правильно.

Влад достал свой нож и сделал отметку на стволе. Светлая косая полоска хорошо была видна на тёмно-серой поверхности.

– Сделаем насечки, чтобы по ним ориентироваться.

– Вот это правильно. Назад потом возвращаться легче будет по отметкам, – согласилась Лана.

Дальше пошли прямо, оставляя за собой насечки. Теперь уже шли осторожнее. Оглядывались по сторонам. Данила хромал на одну ногу, но старался не сильно задерживать остальных. Лес становился гуще и темнее. Изредка сквозь плотную растительность пробивались лучи света. Пришлось включать фонари, чтобы смотреть под ноги. Земля становилась всё более скользкой.

– Болото какое-то, – проворчал Данила, поднимая выше ноги. – Грязь повсюду.

– Мне кажется, тут совсем нет никакой живности, – заметил я. – Слишком тихо.

– Может, они попрятались все? – Яра заглянула под листья растений. – Или нас испугались?

– Да нет, не нас, – Мира тронула ногой торчащие из – под земли белые остатки скелета неизвестного животного.

Данила включил фонарь ярче и осветил местность вокруг.

– Ого! Да тут полно костей, – удивился он.

Обглоданные скелеты валялись повсюду. Большинство из них было частично засыпано землёй и выглядело старыми с тёмным налётом и трещинами. Некоторые лежали совсем свежие. На мокрой грязи везде блестели отпечатки следов. Недалеко от нас земляная кочка зашевелилась и начала подниматься. Зашуршали листья растений. Длинные ветвистые корни с треском вытянулись из-под земли, натянулись, как струны. Существо медленно развернулось к нам другой стороной. Под толстым слоем с проросшими растениями заблестели маленькие чёрные глаза. Сверху вылезли два тонких усика и развернули ветвистые кончики. Верхняя полукруглая часть кочки была похожа на панцирь. Из-под кочки вырвался длинный полупрозрачный отросток и приклеился к ноге Данилы. В следующую секунду он уронил его и потянул по земле к себе. Вместо рта существо раскрыло четыре зазубренные створки. Мы приготовились стрелять.

– Да что ж мне так не везёт?! – Данила выхватил длинный нож и разрубил отросток.

Существо вздрогнуло всем туловищем. Это ему явно не понравилось.

– Можно я его разнесу? – попросила Лана.

– Погоди, – вмешалась Яра и показала под ноги. – Нигде не видно следов этого существа. Наверное, оно не может ходить. Мы просто обойдём его стороной.

Из-под существа мгновенно вырвалось ещё несколько липких отростков и приклеилось к ногам каждого из нас. Я почувствовал резкий рывок, упал и поехал по земле. Данила замахал своим тесаком, обрубая отростки. Было плохо видно. Влад открыл автоматический огонь. Пули попадали в разные части тела существа, но оно не замечало и продолжало выстреливать липкие отростки. Их было слишком много. Всех нас одновременно этот болотный обитатель тянул к себе. Я попытался стрелять ему туда, где у него располагались глаза, но он их сразу спрятал. Лана приподнялась на одном локте, прицелилась и выстрелила из гранатомёта. Маленький круглый снаряд попал в самый центр открытой пасти. Существо захлопнуло створки и замерло в неподвижном положении. Мы лежали на земле и смотрели. Непонятно, был взрыв внутри или не был. Снаружи мы не заметили. Вроде нет ещё. Тишина поглотила все звуки. Послышался тихий шёпот Ланы:

– Три, два, раз, бум.

И тут прогремел мощный взрыв. Существо разорвалось на мельчайшие части, словно лопнул огромный воздушный шар. Комки грязи и мутной вязкой жидкости столбом вырвались вверх. Ударная волна отбросила нас. Куски грунта и обломанные ветки взлетели в небо, а потом начали падать обратно на землю. В плотных зарослях верхушек деревьев образовалась круглая дыра. Через неё теперь стало видно небо с облаками. Свет озарил болото. Мы валялись на земле покрытые ошмётками грязи.

– Ты что?! Совсем обалдела, что ли?! – Мира вскочила на ноги.