Академия сумрачных странников. Кошмары на выгуле

– Рэйес! Да стой же ты, Рэйес! Рэй!

Подбежала к нему, с надеждой попыталась схватить за руку… И, о, чудо, удалось!! С такой силой вцепилась в запястье и дернула на себя Рэйеса, что тот чуть не врезался в меня. Лакомство, которое он держал на палочке в этой самой руке, чуть не заехало мне в глаз случайно.

– Что, так сильно хочешь? – с лукавой улыбкой спросил Рэйес.

– Кого? – тупо спросила я.

– Я про десерт, – Рэйес кивнул на странный леденец в своей руке. – Могу поделиться.

А… Про десерт…

Мозг мой на нервной почве явно плохо функционировал.

Перевела взгляд на мороженое. Или всё-таки леденец… То, что я сначала приняла за шоколад, оказалось какой-то странной черной посыпкой, которую Рэйес с аппетитом слизывал.

– Что это?

– Соленый чай на палочке.

Я недоуменно похлопала глазами.

– Это как?

– Ну, как мороженое с соленой карамелью, только это не сливочное мороженое, а замороженный чай.

– Что-то вроде фруктового льда?

Рэйес пожал плечами.

– Возможно. Никогда не пробовал фруктовый лед. Он тоже соленый?

– Скорее уж – приторно-сладкий.

– Фу, гадость, – сморщился Рэйес. – Не в моем вкусе. Мне больше такое по душе. Я еще черным перцем сверху посыпал, очень сочно и обжигающе получилось, мне понравилось. Но уже почти весь перец слизал, скудноватую обсыпку сделал. Пойду еще добавлю.

И пошел дальше как ни в чем не бывало, развернувшись в сторону трапезной.

Я мотнула головой, придя в себя. Так, соберись, Фэл! Тебе надо о помощи просить, а не светские разговоры о странных вкусовых предпочтениях вести!

– Эй, стой! – снова дернула Рэйеса на себя. – Мне нужна твоя помощь!

– О, моя госпожа просит о помощи? – издевательским голоском протянул Рэйес. – С чего это я удостоился такой почести?..

Я цокнула языком.

– Слушай, мне не до смеха…

– Это я заметил, с момента нашего знакомства ты еще ни разу не улыбнулась, под неприступную Ледяную королеву косишь, – усмехнулся Рэйес, весело подмигивая мне.

Рздраженно отмахнулась и продолжила:

– Ты же меня слышишь? И видишь? И трогать можешь, да?

– А я могу? – оживился Рэйес, внаглую притягивая меня к себе за талию одной рукой. – А что еще мне нужно проверить? Могу уточнить степень твоей упругости, мягкости…

Зарычала и оттолкнула смеющегося Рэйеса.

– Послушай, я серьезно! Что-то случилось с моим телом, пока мы с группой были в рабочем сновидении. Уверена, что тело пока живое, но…

Я изложила кратко суть проблемы. Рэйес не стал как-то ярко реагировать, всплескивать руками с воплями «О боже мой, что же делать?!», а просто сказал:

– Понятненько. Ну, я не знаю, где твое тело. Мимо меня вроде не пробегало. И где его искать – тоже не имею ни малейшего понятия. Раз мне тебя трогать интенсивнее нельзя, я могу идти?

И он снова развернулся, намереваясь пойти прочь.

– Стой! Ну стой же ты! – я уже двумя руками вцепилась в рубашку Рэйеса, развернув его к себе лицом. – Цену себе набиваешь, что ли?!

– Может, и да, – нахально улыбнулся Рэйес.

– Пожалуйста, помоги мне! Знаю, что ты не справишься сам, но ты ведь можешь позвать на помощь! Я лишь прошу побыть посредником и донести до нужных людей информацию о том, что я в беде.

– Ну, я могу сходить к ректору и попросить как-то вытащить тебя…

– Нужно не к ректору, – прервала, резко замотав головой. – Надо связаться с моими родственниками в инквизиции Генерального Штаба и с моим Наставником. Наведаться прямо к ним, как можно скорее.

– Почему не к ректору? – недоуменно спросил Рэйес.

Я замялась, пытаясь сформулировать свои опасения.

– Не знаю, – ответила честно, обняв себя за плечи в защитном жесте. – Понимаешь, если мое тело пропало прямо из рабочей аудитории, и никто из преподавателей мгновенно не забил тревогу, значит, кто-то сделал это, аккуратно обойдя все защитные блоки. Поверь, их на академии в целом и на каждом зале навешано столько, что я могу твердо говорить: мое тело утащил из аудитории какой-то сумрачный странник. Утащил, мастерски обойдя все блоки… Это кто-то из наших.

– Полагаешь, что в этом ректор как-то замешан? – задумчиво потер подбородок Рэйес. – Но лорд Туареттонг не выглядит человеком, способным на такие интриги.

– Нет, на него не думаю, – помотала головой. – А вот кто-нибудь из его сподвижников, кто-то из преподавательского состава – запросто. И если так, и если они узнают, что ты пытаешься мне помочь… Они могут попробовать навредить тебе. Ну или просто сделать всё, чтобы ты не добрался до Генерального Штаба в Форланде и не связался с нужными мне людьми, которые точно не спустят это дело с рук. Или не навредят, а просто замедлят тебя… В общем, я прошу тебя сначала связаться с моими родственниками, они запустят мгновенно всю нашу глобальную поисковую машину, после чего можно будет уже сообщить Персивалю о проблеме со мной. Но без тебя мне со всем этим не справиться. Пожалуйста, помоги мне! Ты должен мне помочь!

Аж руки сложила в молитвенном жесте.

Но Рэйес взирал на меня с любопытством удава, наблюдающего за кроликом.

– Почему я должен тебе помогать?

Я даже как-то растерялась. Вопрос застал меня врасплох. Странный и нелогичный вопрос, как мне казалось.

Рэйес, однако, совершенно серьезно ждал ответа.

Почему, почему… Да потому что! Потому что я преподаватель! Кхм, хотя это так себе аргумент… Потому что я поклялась помочь ему научиться контролировать свою магию, пообещала разобраться в причине потери его памяти! Кхм, хотя это тоже так себе аргумент, так как Рэйесом за моим отсутствием просто займется кто-то другой, а смерть является вполне весомой причиной для отмены действия клятвы. Потому что…

Я нервно закусила нижнюю губу.