Зеленое море, красная рыба, черная икра

– А это? – Я увидел на столе у нее конверт: «Восточнокаспийск. Водному прокурору. Лично».

– Это? Из дежурки принесли.

Я вскрыл конверт. На квадратной четвертушке, вырванной из тетради, было начертано: «Качкалдаков отравил директор заповедника».

Письмо без подписи.

«Анонимка – позорное орудие сведения счетов, – шумел на совещаниях прежний мой шеф по прокуратуре. – Честный человек обязательно подпишет заявление. Не побоится!»

Я не поддерживал праведный гнев начальства. Может, это и ускорило мою синеглазую синекуру. Сигнал без подписи – увы! – порой оставался последней надеждой маленького человека в борьбе с высоким коррумпированным начальством. И в нем не больше неэтичного, чем в выборном бюллетене е зачеркнутой фамилией кандидата… О, как бы им хотелось знать, кто против них выступает, пишет, голосует!

Эта анонимка была иного толка.

«Качкалдаков отравил директор заповедника».

По мере того как следствие выходило на финишную прямую и один за другим, как карточные домики, рушились мифы о законности и порядке, существовавших в восточнокаспийских правоохранительных органах, меня все время пытались увести в сторону, заставить заниматься не основным – второстепенным.

Маленький зловредный листок. Четвертушка бумаги в клетку, вырванная из школьной тетради…

Мне показалось, что я уже видел такую. Сбоку внизу проступала едва заметная полоска жира. Продавец утром на углу завертывал пирожки начальнику рыбинспекции…

Я набрал номер.

– Это вы, Цаххан?

– Я слушаю вас внимательно, Игорь Николаевич…

– Мне нужен совет. Это касается заповедника. Качкалдаков.

– Я, как пионер, – отозвался начальник рыбинспекции, – всегда готов. Особенно для водной прокуратуры…

– Никто нас не слышит? – подпустил я туману.

– Нет, нет.

– Я о Сувалдине… Не могут они там, в заповеднике, химичить? А?

– Что вы имеете в виду?

– Это массовое отравление птиц… Может, цифры не сходились? А тут появляется возможность списать качкалдаков как погибших…

Начальник рыбинспекции с секунду поколебался. Если он и был вдохновителем анонимки, то все равно обязан был согласиться не сразу, а сначала проверив, что дичь, в данном случае я, действительно заглотила наживку.

– Вообще-то… – Подумав, он решил, что можно дожимать. – А что? Мне, честно говоря, тоже приходило это в голову… На людях распинаются в любви к бедной птице, бьют себя в грудь, а на деле…

– Ну, хорошо. – Больше мне ничего не надо было. – Мы еще поговорим!

Я отбросил трубку, но тут же схватил ее снова. Звонил Орезов:

– Человек, который ехал в автозаке с Кулиевым! Я сейчас прочту… «Подсудимый Семирханов – нарушение правил техники безопасности. Освобожден в зале суда с учетом срока предварительного заключения, проживает улица Карла Маркса, 7…»

– Я еду.

Мы разговаривали во дворе двухэтажного деревянного барака. У Семирханова было мясистое лицо, приплюснутый нос, восточные, с поволокой, глаза.

Против нас, рядом с водоразборной колонкой, бродили голуби. Каждый раз, когда кто-нибудь приходил за водой, они бросались на каждую пролитую каплю. В углу двора лежал ободранный, повернутый набок «Запорожец».

– Убийцу везли в крайнем боксе… – Поездку в суд Семирханов хорошо помнил, потому что она оказалась для него последней. Домой он вернулся пешком. – Во втором боксе везли воровку, а ее подельница сидела в общей камере с нами. Они всю дорогу перекликались…

Он показался мне человеком бывалым, медлительным, из тех, кто не поступает опрометчиво.

Я заглянул в составленный Хаджинуром список – там действительно значились две женские фамилии. Разыскать и допросить их в будущем не составляло труда.

– …Конвоиры им не препятствовали…

– Помните конвоиров?

– Нет. Освещение тусклое. Крохотная лампочка, даже углы не видать… Меня в Морской райсуд везли. Пока ехали, чуть не ослеп!

– «Воронок» из тюрьмы подъехал сразу к райсуду Морского?

– Нет. Сначала в Черемушинский, там оставили женщин. Потом в областной. Отвезли парня из бокса.

– Вы этого арестованного видели?

– Нет! Его раньше провели.

– А откуда знаете, за что он был арестован?

– Он крикнул статью: умышленное убийство…

– Ясно. Скажите – после того, как вы отъехали от тюрьмы, автозак останавливался?

– Останавливался. Вернее, притормозил…

– Что-то случилось?

– Да нет! Кто-то сел. Ему открыли снаружи…

Я так и представлял все это себе: в заранее обусловленном месте автозак остановился, кто-то сел, заговорил со смертником.

И все же в глубине души я надеялся, что ошибаюсь.

Парадокс! Лопались ложные авторитеты, садились на скамью подсудимых министры и секретари обкомов, члены ЦК, а я верил в маленьких людей, выполняющих несложную, но очень важную и необходимую для общества работу, требующую всего двух качеств – честности и уважения к закону. Я – прокурор! – как мальчишка верил, что в «воронок», в котором под усиленным конвоем везут убийцу, можно попасть только как в танк – подорвав либо полностью уничтожив экипаж…

– Вы слышали, как этот человек садился? – спросил я.

– Да. По-моему, на повороте от базара к улице Павлика Морозова. – В Семирханове говорил шофер-профессионал. – Там вираж на подъеме. И сразу идет спуск.