Буква «Ты»

– Я ду?маю – они? ушли?.

– Как ушли??

– Забы?ли.

– Так чего? ж ты тогда? стои?шь?

– Я че?стное сло?во сказа?л…

Я уже? хоте?л засмея?ться, но пото?м спохвати?лся и поду?мал, что смешно?го тут ничего? нет и что ма?льчик соверше?нно прав. Е?сли дал че?стное сло?во, так на?до стоя?ть, что бы ни случи?лось – хоть ло?пни. А игра? э?то и?ли не игра? – всё равно?.

– Вот так исто?рия получи?лась! – сказа?л я ему?. – Что же ты бу?дешь де?лать?

– Не зна?ю, – сказа?л ма?льчик и опя?ть запла?кал.

Мне о?чень хоте?лось ему? ка?к-нибудь помо?чь. Но что я мог сде?лать? Идти? иска?ть э?тих глу?пых мальчи?шек, кото?рые поста?вили его? на карау?л, взя?ли с него? че?стное сло?во, а са?ми убежа?ли домо?й? Да где ж их сейча?с найдёшь?..

Они? уже? небо?сь поу?жинали, и спать легли?, и деся?тые сны ви?дят.

А челове?к на часа?х стои?т. В темноте?. И голо?дный небо?сь…

– Ты, наве?рно, есть хо?чешь? – спроси?л я у него?.

– Да, – сказа?л он, – хочу?.

– Ну, вот что, – сказа?л я, поду?мав. – Ты бе?ги домо?й, поу?жинай, а я пока? за тебя? постою? тут.

– Да, – сказа?л ма?льчик. – А э?то мо?жно ра?зве?

– Почему? же нельзя??

– Вы же не вое?нный.

Я почеса?л заты?лок и сказа?л:

– Пра?вильно. Ничего? не вы?йдет. Я да?же не могу? тебя? снять с карау?ла. Э?то мо?жет сде?лать то?лько вое?нный, то?лько нача?льник…

И тут мне вдруг в го?лову пришла? счастли?вая мысль. Я поду?мал, что е?сли освободи?ть ма?льчика от че?стного сло?ва, снять его? с карау?ла мо?жет то?лько вое?нный, так в чём же де?ло? На?до, зна?чит, идти? иска?ть вое?нного.

Я ничего? не сказа?л ма?льчику, то?лько сказа?л: «Подожди? мину?тку», – а сам, не теря?я вре?мени, побежа?л к вы?ходу…

Воро?та ещё не? были закры?ты, ещё сто?рож ходи?л где?-то в са?мых да?льних уголка?х са?да и дозва?нивал там в свой колоко?льчик.

Я стал у воро?т и до?лго поджида?л, не пройдёт ли ми?мо како?й-нибудь лейтена?нт и?ли хотя? бы рядово?й красноарме?ец. Но, как назло?, ни оди?н вое?нный не пока?зывался на у?лице. Вот бы?ло мелькну?ли на друго?й стороне? у?лицы каки?е-то чёрные шине?ли, я обра?довался, поду?мал, что э?то вое?нные моря?ки, перебежа?л у?лицу и уви?дел, что э?то не моряки?, а мальчи?шки-реме?сленники. Прошёл высо?кий железнодоро?жник в о?чень краси?вой шине?ли с зелёными наши?вками. Но и железнодоро?жник с его? замеча?тельной шине?лью мне то?же был в э?ту мину?ту ни к чему?.

Я уже? хоте?л несо?лоно хлеба?вши возвраща?ться в сад, как вдруг уви?дел – за угло?м, на трамва?йной остано?вке – защи?тную команди?рскую фура?жку с си?ним кавалери?йским око?лышем. Ка?жется, ещё никогда? в жи?зни я так не ра?довался, как обра?довался в э?ту мину?ту. Сломя? го?лову я побежа?л к остано?вке. И вдруг, не успе?л добежа?ть, ви?жу – к остано?вке подхо?дит трамва?й, и команди?р, молодо?й кавалери?йский майо?р, вме?сте с остально?й пу?бликой собира?ется проти?скиваться в ваго?н.

Запыха?вшись, я подбежа?л к нему?, схвати?л за? руку и закрича?л:

– Това?рищ майо?р! Мину?точку! Подожди?те! Това?рищ майо?р!

Он огляну?лся, с удивле?нием на меня? посмотре?л и сказа?л:

– В чём де?ло?

– Ви?дите ли, в чём де?ло, – сказа?л я. – Тут, в саду?, о?коло ка?менной бу?дки, на часа?х стои?т ма?льчик… Он не мо?жет уйти?, он дал че?стное сло?во… Он о?чень ма?ленький… Он пла?чет…

Команди?р захло?пал глаза?ми и посмотре?л на меня? с испу?гом. Наве?рное, он то?же поду?мал, что я бо?лен и что у меня? голова? не в поря?дке.

– При чём же тут я? – сказа?л он.

Трамва?й его? ушёл, и он смотре?л на меня? о?чень серди?то.

Но когда? я немно?жко подро?бнее объясни?л ему?, в чём де?ло, он не стал разду?мывать, а сра?зу сказа?л:

– Идёмте, идёмте. Коне?чно. Что же вы мне сра?зу не сказа?ли?

Когда? мы подошли? к са?ду, сто?рож как раз ве?шал на воро?тах замо?к. Я попроси?л его? не?сколько мину?т подожда?ть, сказа?л, что в саду? у меня? оста?лся ма?льчик, и мы с майо?ром побежа?ли в глубину? са?да.