Разговор – цена знания

– Ладно, Вадик, просто походи ещё два дня с кислым лицом, и всё! – сам себе сказал Вадим.

С серьёзным видом он вышел из машины, поднялся по ступенькам в холл здания и направился к лифту. Когда двери разъехались, Вадим увидел Сашу. Она вся светилась от счастья. В одной руке она держала планшет, а другая тут же легла Вадиму на плечо. Девушка поцеловала его в губы и сказала.

– Привет, Вадик, я тебя поздравляю!

Вадим, обнимая её, пытался прийти в себя и осознать, что она здесь.

– Привет… – прошептал он, глядя ей в глаза. – Вы уже в курсе, что мы получили?

– Конечно! И мы её уже выгрузили!

– Тише, Саша, – спохватился он, – нас же могут услышать.

– Пусть, это такое событие, о котором ты наверняка расскажешь и без моего участия.

– Нет. Пойдём на улицу, в машину.

– До завтрашнего дня я могу пойти куда угодно с тобой, а потом аварийный выход… Но в этот раз мы можем выйти вместе!

– Вместе? – Вадим перестал тянуть Сашу к выходу. Он застыл на месте, а глаза его округлились.

– Инспектор, – она приложила ладонь ко лбу, словно пыталась что-то вспомнить, – у нас это, как у вас начальник. Он дал добро на то, чтобы мы тебя вывели вместе с формулой, с твоего согласия.

Вадим одеревенел. Он не знал, как реагировать. Очнувшись, он взял Александру за руку и сказал дрожащим голосом:

– Саша, давай поедем куда-нибудь.

Александра кивнула, и они направились к машине.

Вадим шёл молча, пытаясь вообразить себе последствия предстоящего выбора.

– Вадим, поехали к морю, я очень хотела бы на него посмотреть, – произнесла с улыбкой девушка и добавила: – Я опять тебя ошарашила.

Она с любопытством разглядывала горные пейзажи, то и дело восхищаясь их красотой. Угрюмый Вадим, в свою очередь, не сводил глаз с дорожного серпантина.

– Малый маяк? – поинтересовалась Александра.

– Да, отличный посёлок с прекрасным видом, – наконец ответил Вадим, который молчал всю поездку.

– Отлично.

Вадим остановился у эллинга, который располагался на возвышенности, ещё один виднелся метрах в пятистах.

– Вот тут мы и отдохнём! – объявил Вадим, выходя из машины.

– Очень интересное место. Мы тут одни?

– Да, этот домик принадлежит Константину, который строил основную башню «Параллели». Он предлагал мне отдохнуть в нём пару раз.

Они прошли по тропинке между бетонными ограждениями. За невысоким забором росли могучие сосны. Вадим, глубоко вдыхая аромат хвои и моря, немного успокоился. Он наклонился и заглянул под коврик.

– Вадим, что ты делаешь?

– Пытаюсь ключ найти. Константин мне сказал, что он у входа лежит.

Александра принялась помогать. Они обыскали всё, пока Вадим не обратил внимание, что статуя гнома у входа держит ларчик в руке. Крышка открылась без труда, и довольный Вадим взял из сундучка ключ.

Зайдя в дом, парочка первым делом исследовала его: и цокольный этаж, который использовался как гараж для катера, и гостевые комнаты на этаже выше, и просторную кухню с барной стойкой и большим диваном, и террасу с видом на водную гладь.

– Шикарное местечко! – восторгался Вадим.

– Да, действительно красивое, – согласилась Саша, но без всякого энтузиазма.

– Ах, ну да! – рассмеялся Вадим. – Ты просто не понимаешь, сколько ему пришлось потратить времени и нервов, чтобы согласовать строительство.

– Наверное, не понимаю.

– Дело близится к ужину, а мы не обедали. Давай посмотрим, чем богаты.

В холодильнике Вадим нашёл огромный запас пельменей, вареников, голубцов и прочих полуфабрикатов.

– О, спасибо тебе, Константин! – воскликнул он.

– Твой Константин имеет неслабый выбор выпивки, – присвистнула Александра, заглянув под барную стойку, и достала несколько бутылок.

В суете Вадим полностью забылся и ушёл от проблем. Он смеялся, наблюдая за Сашей, которая абсолютно не умела готовить. Спустя полчаса кухонной пытки они сидели на террасе и, наслаждаясь звуками разбивающихся о камни волн, ели недоваренные пельмени и запивали их мартини.

– Саша, а как у вас с едой, водой, алкоголем, чем вы питаетесь?

– Таким выбором мы похвастаться не можем, – ответила она, окинув взглядом стол, – как и обстановкой.

– Это выбор? – удивился Вадим. – Это скорее его отсутствие.

– У нас проще. Мы ничего не готовим, просто говорим, в каком виде, со вкусом чего нам требуется порция еды.

– В каком виде и со вкусом чего? – повторил он в недоумении.

– От еды зависит физическое состояние человека, поэтому были разработаны химические составы, которые содержат всё необходимое. Состав поглощается организмом целиком и действует длительное время, поэтому мы не ощущаем голода. Я, например, принимаю составы в виде небольших шариков со вкусом разных ягод. Воды у нас много, но с алкоголем проблема. Можно запросить состав со вкусом виски, но спирта в нём не будет. Мы не привыкли отравлять свой мозг, ведь это наш рабочий инструмент.

– Ого! Так я не смогу там напиться?

– Там нет, но у тебя появится своя симуляция, и если хочешь, то можешь взять копию этой.

– Какую ещё копию? – Вадим напрягся.

– Расслабься! Почти все посвящённые поначалу берут свои миры в домашнюю симуляцию, поскольку не могут привыкнуть к настоящему. Они живут в них свободное время, перевоплощаются в мужчин или женщин, устраивают войны до тех пор, пока игра в супергероев не надоедает им. Затем они подключаются к сетевым мирам, создают свои. Если бы ты не был рабочим проектом системы, я бы перенесла тебя в свою симуляцию и прожила бы с тобой целую жизнь за пару дней. Однако мы бы скоро надоели друг другу. Я хочу, чтобы ты вышел из системы и получил в реальности место. Тогда мы сможем быть вместе на равных.

– Что будет с этим миром в случае моего выхода?