Рожденные воевать

– Нам что, сдыхать на таком холоде?

– В километре отсюда деревня. Договоримся, пустят в клубе переночевать. Утром пришлют другой автобус.

– Ты с ума сошел! – заорала одна из пассажирок. – Сегодня наступает Новый год.

Водитель развел руками:

– Я не бог. Ругаться бесполезно. Идем всем гуртом за мной.

Вера засмеялась:

– Гуртом ходит только скотина.

Смех девушки развеял обстановку. Одна из пассажирок запела, но на морозе ее голос перешел в шепот, и она замолчала.

На счастье толпы, их встретил председатель местного колхоза. Он приказал открыть клуб, а повару в столовой – приготовить людям ужин.

– Деньги не возьму!

– Это что, коммунизм наступил?

– Для коммунизма рановато. После Нового года выставим счет городскому автобусному предприятию.

– А если не оплатят?

– Деньги переведут как миленькие. У автобусников директором – мой младший брат. Заартачится – как в детстве, ремешком угощу.

Вера попила чай и засобиралась.

– Ты куда?

– Домой, меня ждут.

– Чокнулась девка. На улице лютый мороз. До Борков почти двадцать километров.

Вера молча шагнула за порог клуба.

Снег резанул глаза, мороз сковал рот, обжег холодом ноги.

– Не пропаду, доберусь до родных, – прохрипела Вера и побежала по заснеженной дороге.

Через полчаса выдохлась. От пробежки тело покрылось потом, а ноги задубели. Еще сто шагов – она не почувствовала пальцы.

– Кажется, замерзаю, – прошептала Вера.

Но тяга к жизни, упорство толкали вперед. На горизонте показались огоньки Борков. Девушка, шатаясь, побрела к отчему дому. Но силы иссякли. Она остановилась и рухнула посреди дороги. Свет померк.

Очнулась дома на кровати. Мать оттирала спиртом ноги, отец влил в рот пару глотков водки.

– Что со мной?

Пелагея всхлипнула:

– Наконец очнулась. Замерзала ты. Спасибо колхозному шоферу Валере! Заметил тебя, впихнул в кабину и примчал к нам.

К вечеру поднялась высокая температура. Девушка бредила. Отец вызвал врача. Тот осмотрел больную, покачал головой:

– Немедленно госпитализировать.

Неделю Вера пролежала в районной больнице. Ей давали различные таблетки, ставили капельницы. Но ничего не помогало.

Из города вызвали «скорую помощь». Девушку привезли в областную больницу. И только там после многочисленных анализов поставили правильный диагноз.

К нормальной жизни Вера возвращалась долго. Ее радовал приход товарищей по работе, учебе. Из школы принесли учебники, она упорно штудировала их.

Однажды в палате появилась Ганна. Она высыпала кучу деликатесов.

– А это что?

Ганна улыбнулась:

– Яблоки попробуй. Вкусно и полезно.

– Какие новости у вас?

– Муж получил условный срок. Милиция разобралась в происшествии, попался хороший адвокат. С работы его погнали, все-таки военный завод. Устроился таксистом. Видишь, жизнь налаживается. Спасибо тебе, Вера!

– За что?

– Ты его остановила. Иначе далеко бы зашел.

– Откуда вы узнали?

– Процесс был закрытый, твое имя там не засекретили. Гоша тоже передает тебе привет.

Посетительница ушла. Вера дала себе слово, что с ними никогда не увидится. Она еще раз почувствовала какую-то степень вины в трагедии Гоши и Ганны.

Токарем Вера не стала. У нее долго болели ноги, ломило суставы. По женской части тоже пришлось лечиться.

И снова произошла встреча с директором. Ивашов разлил по чашкам кипяток, заварил чай и поинтересовался:

– Как здоровье?

– Вы, наверное, в курсе.

– Да, Игонина. Мы посоветовались и решили тебя перевести в отдел технического контроля.

– Смутно понимаю.