Ползущие по ветру

– Спасибо, Вова!

Помолчала и добавила:

– Что ж ты наделал, Вовка?!

Зарыдала и исчезла. Такой потерянной, кроткой жену Володька никогда не видел.

Он застонал от бессилия:

– Давай вмажем, друган. Да я поеду в город. Вернусь или человеком навсегда, или привезут в гробу.

– Типун тебе на язык. Возвращайся лучше человеком.

Глава третья

На работу Володька опоздал. Троицкий придирчиво осмотрел его, буркнул:

– Игорь вкалывал один. Парень крепко устал. Я хотел дать ему человека, но он отказался, все ждал тебя. Иди, покайся и заступай на смену.

Володька извинился перед рамщиком:

– Семейные дела затянули.

– А почему от тебя пахнет перегаром? Ладно, не мое дело, приступаем к работе.

Вечером Володька купил бутылку водки и отправился на соседнюю пилораму, где жил и трудился человек с необыкновенной судьбой, судьбой нелегкой. К таким людям Володьку тянуло как магнитом. Он хотел разобраться не только в себе, но и понять тех, кто опустился на самое дно жизни и пытается выкарабкаться к нормальному существованию.

Слава числился на производстве индивидуальным предпринимателем. Хозяева, уроженцы Кавказа, не захотели себя обременять дружбой с законом. Они приметили мужичка, притом с юридическим образованием, широкой глоткой, и повесили на него нехилую ответственность.

Едва Володька открыл ворота цеха, как услышал шум, гам, крики о помощи. Он влетел в помещение и остолбенел: двое молодцев избивали Славу. Тот прикрывал лицо руками и умолял:

– Перестаньте. Я больше не буду.

Володька встал между Славой и двумя драчунами. Шум затих. Один из избивавших с матерком прорычал:

– Если еще раз украдешь доски – убью.

Слава, скуля, встал на колени:

– Простите, это был первый и последний раз.

Верзилы плюнули на Вячеслава, сели в машину и укатили восвояси.

Володька поднял с земли несчастного человека, и они скрылись в подсобке. Гость нашел стаканы, плеснул водки:

– Давай вмажем, и расскажи обо всем.

Слава одним глотком влил в себя содержимое стакана, занюхал краюхой хлеба:

– Я у них восьмой год. Числюсь хозяином, на самом деле я – раб. Деньги платят редко и мало. Жрать-то и курить охота. Вот я и загнал полкуба досок. Купил водки, курицу, сигарет и хлеба. Кто-то меня сдал. Остальное ты видел.

– Слава, ты числишься индивидуальным предпринимателем. Они КамАЗами гонят доски на юга. Как хозяин, ты отчитываешься перед органами. А если поймают левые КамАЗы с твоей печатью и подписью?

– Тогда, друг, меня посадят.

– Не понимаю. Ты же юрист. Это правда?

– Правда, Вова. Плесни еще, поведаю о своей горькой судьбе.

В школе я мечтал работать в правоохранительных органах, учился хорошо, обходил стороной хулиганов, в комсомоле слыл активистом. С нормальными оценками в аттестате, с отличной характеристикой поступил на юридический факультет университета. По окончании учебы мне вручили красный диплом, и я вернулся в родной город. В прокуратуре меня приняли с распростертыми объятиями.

Получил первую получку – женился. С Диной обитали в общаге, но жили дружно, в любви. Вскоре родилась первая дочь, следом – вторая. Представляешь, каково жить в малюсенькой комнате двоим взрослым с малышками? Их надо мыть, стирать на четверых, на плитке готовить еду.

Сказочная жизнь постепенно превращалась в серые будни. Жена вечно пилила насчет квартиры. Я ходил к руководству, но там разводили руками, мол, свободных комнат нет и не предвидится.