Бар

– Не поняла, – выдавила из себя Катарина.

Она сидела неестественно прямо, усилием воли сохраняя в душе крохи самообладания, и сдаваться не собиралась.

– Почему мне нельзя здесь находиться, не считая возраста?

Ник в ужасе уставился на девушку. И боялся он за нее из-за ее же дерзости.

– Дам…

– Все в порядке, – отмахнулся от него громила. – Детка, иди отсюда. Для тебя еще лет пять путь сюда будет заказан, а после сможешь сидеть тут только при заказе от двух стопок минимум. Ник, если надо, ищи помощника. Сам уж выбери. И нет, – заметив движение девушки, добавил Дамиан, – несовершеннолетним работу не даем. Марш отсюда!

Не дождавшись реакции ни от одного из них, хозяин взлетел по лестнице и закрылся в кабинете.

– Я бы тебе не советовал… – начал было бармен, но Катарину уже было не остановить.

Возраст, конечно, ужасно удобный предлог, но она чувствовала, дело не только в этом. Она и правда была щенком, который, наконец-то, нашел дом и хозяина и отказывался верить, что его здесь не любят. Девушка быстро поднялась наверх и, не раздумывая, распахнула дверь.

– Что еще? – Спокойно поинтересовался Дамиан.

Он был уверен, «эта девчонка» раздражает его одним своим видом, тем не менее, он ждал ее следующего шага с несвойственным ему нетерпением. Она зацепила его, только чем, даже сам Дамиан не мог себе объяснить.

– Хочу поговорить.

Каждое слово Катарина тщательно просчитывала. Она была готова к очередному резкому отказу, но сегодня она не намерена была отступать. Вопреки ее ожиданиям хозяин махнул ей на стул напротив. Девушка прикрыла дверь и неуверенно присела.

– В чем дело? Только не начинай снова про «спасение». Это можешь с дневником обсудить…

– Сдался тебе мой дневник, – огрызнулась Катарина и снова замолчала.

– У меня мало времени, выкладывай, – поддел ее Дамиан и развалился на своем любимом кресле.

– Я… я хочу сюда приходить, – тихо произнесла девушка.

– Зачем? – Задал логичный вопрос мужчина.

– Мне некуда идти, – выдавила Катарина.

– Чушь! Судя по твоему виду, ты ночуешь далеко не на улице, – усмехнулся Дамиан, внимательно изучая гостью.

– Нет, то есть да. То есть у меня есть дом и родители, но… мне некуда идти, а здесь Ник. Он не расспрашивает, а просто улыбается и рад мне всегда. И ты, – девушка замялась.

– А что я? – Любопытство сверкнула в глазах хозяина.

– Ты? Мне вот интересно, когда я тебя достану настолько, что ты и вправду меня выгонишь? – Расхрабрилась Катарина и улыбнулась.

– Может, сейчас? – Сверкнул темными глазами хозяин.

– Дамиан! – Возмутилась девушка и вдруг замерла.

Она впервые назвала его по имени. Сам хозяин оторопел не меньше. Не то, чтобы он отвык от своего имени, но в устах этой девочки оно прозвучало очень уж естественно.

– Хватит, – сам себя осадил Дамиан. – Чего ты сюда таскаешься?

– Я же говорю, мне некуда идти. Ты распугал моих друзей, а родители вечно твердят, что я теряю время, – затараторила девушка. – Ник вон не против, говорит, ему со мной весело, так что…

– Стоп! Я не собираюсь слушать треп незнакомой девчонки, – оборвал ее громила.

– Ты меня знаешь, – аккуратно вставила Катарина.

Дамиан воззрился на девушку, поражаясь своему спокойствию. И действительно, чего он с ней церемонится? Один раз выкинуть за шкирку, и проблема решена. Однако он медлил и стал ловить себя на том, что ждет ее неожиданного появления у барной стойки, ее веселого смеха и даже ее испуганного взгляда. Точнее нет, он хотел очистить этот взгляд от страха. Впервые в жизни его заинтересовала судьба чужого ему человека.

– Что тебе здесь надо? – С расстановкой спросил Дамиан.

Он отчаянно искал повод ее прогнать и с той же силой желал найти причину ее оставить.

– Мне здесь тепло, – просто ответила Катарина.

Она только сейчас осознала, насколько ей хорошо в этом странном месте, насколько она чувствует здесь себя дома.

– Родители знают?

– Это важно? Она и половины не знают и даже не догадываются…

– Они знают про Бар? – Тверже повторил хозяин.

– Нет. Я просто ухожу, иногда говорю, что иду к друзьям, – виновато созналась девушка и опустила голову.

– Вот и ладно, – выдохнул мужчина.

Собеседница удивленно посмотрела на Дамиана, но благоразумно решила промолчать.

– Пила здесь что-нибудь? – Тон его стал буднично-деловым.

– Только чай, Ник мне еще какао делал, – отчиталась гостья.

– Хорошо. Алкоголь запрещаю до совершеннолетия. Ника предупрежу…

– Так я даже ни разу не просила! – Возмутилась Катарина.

Неужели и здесь ей начнут ставить условия жизни.

– Ника предупрежу, чтобы не давал, – спокойно закончил Дамиан. – Можешь приходить днем, когда вздумается, но чтобы после десяти я тебя здесь не видел.

– Комендантский час? – Улыбнулась девушка, но тут же съежилась под взглядом хозяина.

Ей же официально разрешают приходить, зачем она все портит.

– Любые нарушения караются исключением, – усмехнулся в ответ Дамиан. – Не знаю, что ты здесь нашла, но я никогда никому не отказывал в стакане… в приюте, до тех пор, пока не начнут разносить мой Бар.