Мой желанный враг

– Нет уж, Нин, такое не для меня. – Я сложила руки на груди.

– Какое «такое»? – закатила она глаза. Швырнула платье на диван и развернула меня к себе. – Он тебе что, не нравится?

– Нравится.

– Тогда в чем дело? Сходи ты с ним в этот ресторан! Пусть наши девки все ахнут! Пусть упадут от зависти! Сходи, закажи самых дорогих блюд, поешь от пуза, зато будет что внукам потом рассказывать!

И я поддалась ее уговорам. Надела чулки, туфли и платье, от красоты которого у меня перехватывало дух. Позволила Нине нанести мне легкий макияж, распустила волосы и вышла к нему при полном параде.

Единственное, что заставляло нервничать, это то, что подруга не позволила мне взять с собой старую сумку, а без нее мне не во что было вцепляться от страха, поэтому я нервно мяла пальцами пояс платья, когда Виктор открыл мне дверцу машины и помог сесть.

Когда я садилась в его автомобиль, все сотрудницы гостиницы прилипли к окнам, чтобы увидеть это. Мне хотелось сгореть со стыда от неловкости. Весь обед я краснела, бледнела, шарахалась от заботливых работников ресторана, от цен в меню и от подарков, которые так и норовил сунуть мне Виктор при каждом удобном случае.

Духи, конфеты, еще какие-то коробочки. У меня от всего этого кружилась голова. Хотелось встать и сбежать, но тут он вдруг сказал:

– Я договорился с лучшим хирургом страны. Мы везем твою маму в столицу. – Видимо, я слишком часто моргала, потому что он повторил: – В столицу. Ты слышишь меня, Полин?

Я смотрела на него и видела лишь искренность, но не могла не спросить:

– А что за это?

– Не понял, – нахмурился он.

– Что я должна буду тебе за это? – проговорила я, стараясь удержать равновесие.

Виктор добродушно улыбнулся.

– А за это ты перестанешь озираться по сторонам и бояться меня.

– Я серьезно.

– Я тоже серьезно, Полин. Я просто хочу помочь. – Он потянулся и взял меня за руку. – Сегодня нужно собрать вещи и документы, завтра мы перевозим твою мать в самую современную клинику.

И вот тут я чуть не разрыдалась.

А потом был переезд, многочисленные исследования, анализы, снова анализы и процедуры. Я жила с мамой в одной палате, ухаживала, старалась ее все время как-то ободрить. Мы с ней понимали, что шансов почти нет, но хватались даже за эту призрачную надежду.

Но после дополнительных исследований вдруг стало ясно: рак неоперабельный, и прогноз, данный врачами, был совсем неутешителен.

– Мам, ты поспи, – я накрыла ее одеялом и поцеловала в лоб, – тебе нужно отдохнуть.

– Ты к Вите?

– Да, спущусь, он приехал. – Я пожала плечами. – Погуляем по больничному парку, поболтаем.

– Правильно, развейся. Парень он хороший, тебе подходит, – вымученно улыбнулась она.

– Я ему не пара, мам. – Я качнула головой. – Ты же понимаешь.

– Это еще почему? Что значит не пара? – из последних сил нахмурилась она.

– Да я ведь нищая…

– Ерунда. Ты у меня красавица и умница, ясно? Он себе такую жену здесь в столице не найдет. И даром, что ли, он тебе помогает? Просто так за тобой как привязанный, ходит? Нравишься ты ему, Полина, сильно нравишься.

– И что с того?

– А он тебе нравится?

Конечно, того, о чем пишут в книгах, я к Виктору не ощущала, но нам было интересно вместе. Да и темы для разговоров у нас никогда не заканчивались.

– Нравится, – кивнула я.

– Вот и хорошо. – Мать сжала мою ладонь. – Родственников у него нет, а, значит, свекровь пилить не будет. Парень он хороший, да еще и с деньгами, а стало быть, с ним ты не пропадешь, и не придется больше заплатки на колготки ставить.

– Мам…

– Вот умру я, и куда ты? Вернешься обратно? И что ты там будешь одна делать в этом бараке? А Виктор – это твоя перспектива. Такого мужчину нужно крепко держать, никому не отдавать.

– Мам, ты чего? Какой «умру»?

– Пообещай мне. – Она крепко сжала мою ладонь. – Пообещай, дочь, что не вернешься обратно, что останешься с ним!

– Мам, тебе еще жить да жить. Сколько бог отмерил, все – твое. Плохо вот так заранее о смерти говорить.

– Держись за него, Полина, он – твой счастливый билет, поняла? – не отставала она.

– Поняла, – согласилась я.

Мама умерла через месяц.

В последние дни она была совсем плоха, самостоятельно уже не дышала. Но всякий раз, когда я смотрела ей в глаза, я видела там беспокойство за мою судьбу, и это меня печалило.

Пришлось вернуться в родной городишко, чтобы похоронить ее. Отпевание, скромный крест на могилке, венок с лентой, искусственные цветы – вот и все, на что хватило оставшихся денег. У Виктора я принципиально ничего не брала.

Он пришел на кладбище, сел со мной рядом на скамейку и обнял за плечи. И только в этот момент я дала волю слезам. У меня ведь реально, кроме него, больше никого и не осталось. И ничто не держало меня больше в этом городе.

– Поживешь в моем доме? – тихо спросил Вик.

– В твоем доме?

– Да.

– Нет. Мне лучше снять себе квартиру и начать искать работу, – всхлипнула я.

– Считай, что я нанимаю тебя дизайнером. Обставишь мой дом на свой вкус, все там переделаешь. Бюджет не ограничен. Как тебе?

– Звучит заманчиво, – прошептала я и вдруг заметила, как он дрожит.