Люблю, скучаю… Ненавижу!

– Иди. – Она убрала мои волосы за уши и отпустила меня.

Я вошла в гостиную. Папа смотрел телевизор, а Радов стоял у окна.

– Карина! – Сказал Макс, обернувшись.

– Чего тебе? – Спросила я.

Мне показалось, что из гостевой комнаты на первом этаже доносится лай.

– Можно тебя на пару слов? – Он не улыбался и казался серьёзным.

– Подожди. – Я подняла вверх палец. – Слышишь?

– Что именно?

– Пупсик. Там. – Указала на коридор и, не дожидаясь ответа, пошла в направлении звука.

– Этот пёс, если честно, заслуживает нормальной клички. – Потащился за мной Радов. – Цербер, Геркулес, Танк? Или, может, Торпеда? Нет, Страйкер. Или Хантер? Командор?

– Дьявол. – Предложила я, двигаясь по коридору к источнику лая.

– Задира? Или Шайтан?

– Ага, или Демон. Или Жуть.

– Смерч!

Я толкнула приоткрытую дверь и обнаружила Пупсика. Он стоял в боевой позе посреди комнаты и громко облаивал кусок бельевой верёвки, запутанный вокруг диванной ножки.

– Вот ты где, Мистер Перезвон! – Воскликнула я, входя в помещение.

В этот момент пёс вцепился зубами в верёвку и тут же её отпустил, а затем ловко напрыгнул снова.

– Фу, выплюнь. – Скомандовала я.

Сделала несколько шагов и вдруг поняла, что это… не верёвка. Что-то длинное и белое больше походило на шланг. Я наклонилась, чтобы рассмотреть его, и тут оно шевельнулось. Сначала не явно, а затем задвигалось активнее.

– Что там? – Донёсся из-за спины голос Радова.

– Аа-а-а!!! – Завопила я. – Это змея-я-я!

Белое чудище двинулось и показало из-под дивана тупую голову с желтыми глазами. Пупсик залаял громче – визгливо, почти отчаянно, а я сделала единственное, что пришло мне на ум в тот страшный момент, когда от вида змеи у меня пронеслась вся жизнь перед глазами, – я… запрыгнула Максу на руки.

– Аа-а-а! – Продолжала верещать я, дрожа.

Хорошо хоть, Радов подхватил меня вовремя и крепко прижал к себе.

– Бежим! – Выдохнула я, не отрывая взгляда от змеи, которая замерла возле дивана и больше не двигалась. – Бежим! – Дёрнулась. – Ну, что ты стоишь?!

Видно Макс тоже до чёртиков перепугался, потому что встал, как вкопанный, да ещё и вцепился в меня своими пальцами, точно клещами.

– Что такое? – Ворвался в комнату мой отец.

За ним следом влетели перепуганные Вовка с Наташей.

– Там! Там змея! – Задыхаясь, прокричала я.

Все мои мысли были сейчас о том, что чудовище в любую секунду может укусить Пупсика или Радова за ногу.

– Юленька! – Бросилась на пол Наташа. – Это не змея, это моя Ю-ю-юленька!

А вот это было неожиданно.

– Прости, что перепугали. Наверное, она выбралась из террариума. – Улыбнулся мне брат. – Такое иногда бывает, если неплотно прикрыть крышку.

Невеста сграбастала на руки змею и нежно прижала к груди: