Тихие шаги

– Марии Зайцевой. Это та женщина, которая когда-то бросила вас в лесу, решив, что одной выбраться будет проще, а недавно украла девочку из гостиницы на Медвежьем озере. По крайней мере, она призналась в этом незадолго до того, как ее убили.

– Ее ведь убили практически у вас на глазах, да?

– Ну… не совсем, – его голос прозвучал несколько смущенно. – Я был там, да, но меня… скажем так, вывели из строя ненадолго. А когда я пришел в себя, женщина уже была мертва.

– Значит, медальон принадлежал ей?

Карпатский вздохнул, не торопясь с ответом.

– Есть два варианта. Либо медальон принадлежал ей, и ДНК попала на него тогда, либо… после убийства его измазали в ее крови, а потом помыли. Как в случае вашей убитой подруги.

– Кати? – напряженно уточнила Диана.

– Да.

– У Кати не было такого медальона, в этом я почти уверена. Не ее стиль. И даже если бы нечто подобное вдруг попало к ней в руки, она и в соцсетях фотку выложила бы, и нам показала.

– Тогда остается предположить, что вашу подругу и Зайцеву убил один и тот же человек. Окропить медальон кровью для него часть ритуала. А потом он отправил один Федоровой, другой вам.

– И зачем это все? – задалась вопросом Диана, пытливо посмотрев на него. – Что означает фраза: «Это тебе за прошлый раз?» Медальон – это какая-то награда или, наоборот, наказание за прошлый раз?

– Не знаю, Диана. Пока я не понимаю, что происходит.

– И что мне с ним делать? Или вы оставите его себе как вещдок?

– Пока дела, в котором он мог бы быть вещдоком, не заведено, – признался Карпатский. – Первый медальон следователь отверг, поскольку, по его мнению, расследование, к которому он относится, то есть убийство Кати Осиповой, завершено. Его приписали Кириллу Надежину, как и другие нераскрытые убийства на озере, а он своим самоубийством как бы признал вину.

– Разве появление второго медальона не является основанием для какого-то… разбирательства хотя бы? – удивилась Диана. – Это же определенно что-то значит!

Карпатский кивнул и мрачно посмотрел на нее. Вот как объяснить так, чтобы она не восприняла сказанное за его точку зрения?

– Сейчас подобное разбирательство не в ваших интересах. Я вам верю, но следователю история появления у вас медальона может показаться подозрительной.

– Типа я его сама себе «подбросила»? – понимающе хмыкнула она. Значит, понимает, как это выглядит со стороны. – Для привлечения внимания?

Диана вгляделась в его лицо сквозь темные очки и тихо уточнила:

– Вы тоже так думаете?

Карпатский не видел ее глаз, только собственное отражение, но постарался не отвести взгляд и уверенно покачал головой.

– Не думаю. Мне кажется, вы слишком умны для такого. Если бы захотели инсценировать нечто подобное, придумали бы более правдоподобную историю. Как минимум, нашли бы конверт в тот же день, когда заявили о проникновении в квартиру. Кто-то пытается вовлечь вас в историю, связанную с Медвежьим озером. Знать бы, для чего.

– Лучше бы узнать кто, – возразила Диана. – Или вы по-прежнему думаете, что это Федорова так развлекается?

Карпатский пожал плечами. Его интуиция действительно с самого начала странно реагировала на хозяйку недавно открывшейся гостиницы, но Соболеву, знавшему ту уже несколько лет, удалось убедить его, что она здесь ни при чем.

– Не знаю. Надо разбираться. Если хотите, медальон может пока побыть у меня.

Диана посмотрела на пакетик в его руке и после недолго колебания забрала, положила в маленькую сумочку, перекинутую через плечо.

– Оставлю себе. Вдруг он мне нужен? Если кто-то потрудился доставить его прямо мне домой…

Карпатский не стал спорить. Он считал, что разницы никакой. В конце концов, сам по себе медальон не способен ни навредить, ни помочь.

– Мы постараемся разобраться в происходящем. Даже без официального расследования.

– Мы? – с любопытством переспросила Диана.

– Мы с капитаном Соболевым. Для него это дело тоже личное: Федоровы его друзья. Даже, я бы сказал, почти родня.

Диана снова пытливо посмотрела на него, теперь губы ее кривились в едва заметной улыбке.

– Тоже? Значит, для вас это дело – личное?

Подловила. Карпатский в который раз подумал, что в ее присутствии надо бы быть аккуратнее со словами.

– Очень уж много здесь вопросов, на которые лично я хотел бы найти ответы, – вывернулся он.

Судя по тому, что ее улыбка стала шире и Диана даже отвернулась, пряча ее, маневр она заметила.

– Хорошо, если случится еще что-то странное, я дам вам знать.

– Мне кажется, что-то уже случилось, но вы почему-то не хотите говорить, – заметил Карпатский.

– Это не имеет отношения к медальону и ко всему остальному, – заверила Диана.

– Уверены? Иногда связи просто неочевидны.

– Не в этом случае.

Она замолчала, отламывая кусочек вафли от рожка и кидая его голубям. Один шарик мороженого успела уже прикончить. Карпатский не стал давить, поэтому какое-то время они сидели в молчании. Возможно, именно поэтому Диана все-таки призналась:

– Просто Кирилл нашел способ подгадить мне даже с того света. Точнее… провернул он все, пока был жив. Видимо, как закончил, так и ушел, уверенный, что теперь я точно без него пропаду.

Карпатский нахмурился, не понимая, о чем речь. Диана заметила его замешательство и пояснила:

– На днях выяснилось, что мой салон больше мне не принадлежит. Уже целый месяц.

– Как это?

– А вот так. Оказывается, я еще в начале мая подарила его Кириллу. Видимо, меня так впечатлила правда о нем, что мне стали невыносимы его подарки. Точнее, один подарок: салон красоты. Вот я его и вернула.

– Это какая-то афера? – уточнил Карпатский.

– Не совсем, – грустно улыбнулась она. – Просто, когда не вникаешь в дела и подписываешь документы не глядя, можно подписать случайно и договор дарения. Я даже помню день, когда это произошло. Меня тогда ваш следователь вызвал для дачи показаний, а все лицо еще было в синяках. Я приехала в салон, чтобы меня привели в божеский вид: замазали, подкрасили, волосы уложили. Мне заодно дали стопку документов, мол, накопились, нужна подпись владельца. Мы всегда так делали: я подписывала, когда приезжала на те или иные процедуры.

Она отломила еще несколько кусочков вафли, поскольку первый уже склевали, а птиц стало больше. Даже воробьи откуда-то прискакали: им Диана кинула отдельное угощение, чтобы им не пришлось воевать за него с голубями.