Только не дракон!

От двери почему-то исходило мягкое ровное свечение, но Тай его либо не видел, либо счёл это явление нормальным и даже не удивился. Оно погасло, едва оборотень взялся за дверную ручку.

А в коридоре творилось что-то совсем странное. Даниэль застыл красивой статуей в состоянии тихого бешенства. В руках он сжимал алый мужской пиджак с погонами и позолотой, его глаза метали молнии, а лицо было покрыто багровыми пятнами.

Пятеро эльфов в красных мундирах обступили Кея со всех сторон, но стоило нам с Таем выйти из обеденного зала, как они тут же переключили всё внимание на нас.

Самый старший из них неожиданно заинтересовался дверью. Спросив что-то у немого Тая, он подскочил к дверному проёму и с лихорадочно блестящими глазами принялся его изучать – открывая и закрывая дверь и проводя рукой по тому месту, где мог бы быть врезан замок.

Надо будет потом спросить Кея, есть ли в этом мире наркоманы. Если да, то этот тип явно один из них.

Тайлерис осторожно передал меня в руки Даниэля и быстро надел красивый мундир, переданный ему Даном. Я в очередной раз восхитилась, какой этот оборотень всё-таки красавчик, попутно отмечая, что Даниэль, сжимая меня в объятиях, потихоньку успокаивается: цвет его лица стал почти нормальным, дыхание выровнялось, сердцебиение тоже.

Закончив свои дверные исследования, неадекватный эльф ринулся ко мне и застыл как вкопанный, буравя взглядом фиолетовых глаз с расширенными зрачками. Точно, наркоман. Вот что, скажите на милость, ему от меня надо? Не зная, как на это реагировать, я совершенно растерялась, обхватила Даниэля за шею и уткнулась носом ему куда-то за ухо.

Пока я млела от приятного запаха моего нового эльфийского мужа, Тайлерис почему-то набросился на наркоманского эльфа и, схватив его сзади за шею, сильно ударил об стену.

Я услышала лишь глухое «шмяк» и дикий хохот Кея, который доносился уже с конца коридора. Судя по звукам, которые издавал кот, он умирал от смеха и жить ему оставалось недолго.

Гвардейцы молниеносно обнажили мечи и направили их на Тая, но испугаться за него я не успела: издав глухой стон, в котором смешались боль, досада и разочарование, их командир извиняющимся тоном что-то сказал оборотню, и тот сразу его отпустил, кинув бешеную молнию во взгляде на рыдающего в истерике кота.

Теперь уже лица гвардейцев стали пунцовыми, и по тому, как они посмотрели на Кея, было ясно, что они хотят добить это животное.

Но в итоге солдаты быстро вложили мечи в ножны, выстроились в ряд, и их командир, морщась от боли, взмахнул рукой. Его перстень с зелёным камнем ярко сверкнул, и в стене напротив нас заискрился сотканный из тумана портал в виде арки.

Даниэль что-то сказал Таю, тот опустил руку в карман и достал оттуда сложенный вчетверо желтовато-серый лист бумаги. Тайлерис коротко кивнул другу, потом подарил мне взгляд, полный обожания, и очень милую улыбку, после чего спокойно скрылся в портале, войдя в сверкающий туман вслед за командиром гвардейцев.

*

Тайлерис

*

Даниэль попросил меня передать письмо его отцу, но в комнате для допросов, куда меня доставили гвардейцы, находились лишь главный дознаватель и император.

Обычно Тинтуриан предпочитал ходить с распущенными волосами, но сейчас его длинные чёрные пряди были забраны в аккуратный хвост на затылке и такая причёска даже придавала ему солидности.

Встретишь случайно на улице такого милого юношу лет восемнадцати на вид – и ни за что не догадаешься, что перед тобой владыка Южной империи из клана золотых драконов.

– Вас только за смертью посылать! – император гневно сверкнул глазами на моё сопровождение и отпустил гвардейцев кивком головы. – Приступайте, – дал он отмашку дознавателю, а сам царственно уселся на красивый резной стул с подлокотниками и бордовой бархатной обивкой и приготовился слушать.

Не дожидаясь приглашения, я опустился на приготовленный для меня табурет и положил левую ладонь на стеклянный шар, стоявший рядом на подставке. Этот магический детектор лжи мгновенно вспыхнул, озарившись жёлтым светом. В случае его покраснения сразу становилось ясно, что допрашиваемый лжёт, и обмануть это устройство было невозможно.

– Тайлерис Донован, – одобрительно посмотрел на меня дознаватель.

Я кивнул.

– Разведчик шестого, самого высшего уровня, в отставке. Ныне – помощник легарда в Ариньонском гарнизоне, на границе с северной империей. Надеюсь, во время пыток вам были повреждены лишь голосовые связки, а не память.

Я снова кивнул.

– Для ответов вам предоставляются бумага и карандаш, – объявил дознаватель, выкладывая эти предметы на стол по правую руку от меня.

Я взял карандаш и замер в ожидании следующего вопроса, молясь, чтобы он не был связан с женой.

Но, к счастью, всё, что интересовало императора – это сведения о том, как его брат-близнец влил магию Ключа в своё тело. Я не понимал, зачем меня спрашивают об этом, ведь то, что я знал, я и так изложил в последнем докладе. И в тот раз к моим данным отнеслись, мягко говоря, скептически, сочтя их бредом в результате посттравматического шока. Что же изменилось с тех пор? Что случилось, что мне наконец-то поверили?

– Живые существа не могут принять в себя магию Ключа: она смертельна, – резонно отметил император, буравя меня взглядом. – И как мой братец смог такое провернуть?

«Он умер», – написал я на листе.

Глава 15. Неожиданности

Даэрон из рода огненных драконов

*

Я определённо попал в ад. Или меня прокляли. Однозначно.

Должно же быть хоть какое-то логическое объяснение тому, что меня так упорно преследуют неудачи?!

Попался на глаза императору, когда зажал в уголке его фаворитку, оказался в непроходимой глуши с разными ущербными личностями, а теперь вот напугал вейсанту до полуобморока и нервного тика.

Находясь в таком окружении, я, наверное, и сам тупею. Ну почему я не сообразил, что ей нравятся сирые и убогие? Надо было прикинуться невинным больным зайчиком, упасть ниц и сверлить умоляющими глазками до тех пор, пока она не протянет мне ладонь.

А я, как идиот, решил впечатление на неё произвести. Произвёл. А теперь вот мечусь по комнате как ошпаренный, поливая глиняные стены огнём и лупя хвостом во все стороны, успешно превращая мебель в щепки.

Словно в подтверждение мыслей о моём проклятии, на кончик хвоста внезапно рухнула оконная рама, а в голову прилетела настенная полка.

Я аж взвыл от неожиданности и боли, да так громко, что чуть сам не оглох.

Сначала я пришёл к выводу, что не переживу такого позора: ведь вейсанта наверняка слышала мой вопль.

А потом сел на пол и подумал: может, оно и к лучшему? Пусть она решит, что это я по ней так убиваюсь, практически реву от горя. Ведь я теперь тоже вписываюсь в категорию сирых и ушибленных. А вдруг пожалеет, мужем сделает? Должно же моё невезение когда-нибудь закончиться?

Приняв человеческий облик, я порылся в чудом уцелевшем шкафу, облачился в одежду поприличнее и пошёл на разведку. Информация – это наше всё.

В коридоре было пусто, но из самого дальнего конца исходили неясные сдавленные звуки, словно кто-то задыхался.

Подойдя поближе, я увидел распластанного на полу рыжего кота, который вяло подрагивал лапками и тихо похрюкивал.

– Бедный, кто ж тебя так? – удивился я, пожалев животное.

– Оставь меня, ящерка, я умираю! – вяло отмахнулась от меня эта меховушка. Ого, да тут у нас настоящий лингвар!

– Ты отравился? – озадаченно предположил я, глядя, как он, покачиваясь, безуспешно пытается подняться.

– Травма у меня… Производственная… Я животик надорвал… от смеха, – выдавил из себя кот и снова захрюкал.

– Дурдом, – тяжело вздохнул я. – Слушай, ты не знаешь, где сейчас вейсанта? – спросил я этого рыжего чудика.