– Откуда ты узнала, что мы придём? – подал голос Дедрик.
– И я не знала, это всё Райно, – Лоре показалось что имя Повелителя стаи Элли произносит с придыханием. – Он видит вещие сны и знает то, что должно случиться.
– Значит он ждёт нас?
– Да, он сказал, что ваш приход многое изменит, и он оказал мне великую честь, позволив встретить вас на этой стороне.
Лора покосилась на Диди, но он смотрел себе под ноги и не поднимал головы. То, что говорила ей сестра вызывало опасения, Лора не доверяла человеку, который использует невинных людей, чтобы за счёт их молодости жить вечно, да еще и предвидит будущее, но видно у Элли было иное мнение на этот счёт.
В повозку, больше похожую на сани на колесах, о которой говорила Лора были запряжены огромные серые волки. Лора нерешительно остановилась поодаль, приближаться к хищникам не хотелось.
– Не бойтесь, они разумные, – Элли сняла руку Диди с плеча и беспечно шагнула к крайнему волку, протянув ему открытую ладонь: – Они никогда не причинят зла человеку. – она потрепала волка по голове, и он с радостью завилял пушистым хвостом, демонстрируя дружелюбие.
– Это что – анимаги? – шепнула Лора Дедрику.
– Не знаю, – так же шёпотом отозвался он. – Если так, то это чудовищно.
– Да забирайтесь скорее, – Элли приоткрыла дверцу, и первая плюхнулась на скамью.
Переглянувшись Лора и Дедрик последовали её примеру и стоило им закрыть дверцу, как волки, без единого приказа резво побежали вперед. Повозка покатилась по дороге, на встречу загадочному городу Осхад, столице земель анимагов и их правителю Рейно, которого Лора ой как опасалась…
Эпилог
– Она нанесла мне оскорбление, которое смывается кровью, – Вольф пересек кабинет, остановился у окна и выглянул наружу. Внизу несколько отрядов солдат маршировали вдоль крепостной стены, по свежевыпавшему снегу, а новый начальник стражи размахивал руками и что-то выкрикивал нерадивым подчиненным.
– И что ты сделаешь, когда поймаешь её? – Флан по-свойски развалился в кресле для посетителей и смотрел на брата из-под падающей на лицо чёлки. Он выглядел расслабленным и спокойным, но Вольф знал, это не так. Флан единственный, кто делал хоть что-то и помогал искать беглянку и сенешаля. Именно он дал совет выставить кордоны на всех выездах из королевства, именно он предложил пустить по следу охотников с собаками, и лично возглавил отряд.
– Я убью её, брошу в камеру и буду лично… – Вольф внезапно осекся. Перед мысленным взором встал образ Лорелей. Худенькая девчонка с огромными глазами цвета фундука, пухлые губы чуть приоткрыты, и дрожат, волосы невероятного оттенка, будто в них затерялся сам лунный свет, мягкими волнами падают на узенькие плечи, прикрывая острые ключицы. Он не был в неё влюблён, но ненавидеть её он тоже не мог. Дурочка, что должна была стать жертвой богам и его порочной болезненной любви к Равенне. Та, кто своей бессмысленной добротой, излечила его от иллюзий, что можно вернуть прошлое и воскресить мертвых. Нет. Он не сможет сделать то, что грозится. По крайней мере, точно не сам.
– Ты слышишь меня, брат?! – окликнул Флан.
– Нет, прости, я задумался, – Вольф подошел к столу и стал бесцельно перебирать бумаги, не желая встречаться с Фланом взглядами. Брат не должен был видеть его слабости, особенно сейчас.
– Я говорил, что ты не сможешь сделать это.
– Сделать что? – он совсем потерял нить разговора. Побег Лорелей выбил Вольфа из привычной колеи, и он чувствовал себя старым и разбитым. А еще, как бы глупо это ни звучало, но он тосковал о ней.
– Ты не сможешь убить её, иначе не видеть тебе поддержки горцев, – Флан смотрел с искренним участием, и это сердило. Не стоило рассказывать ему правду о договоре с князем Давидом, но сейчас было уже поздно сожалеть об этом.
– Так и есть, но если не вернуть её в ближайшее время, то результат будет тот же. Если свадьбы не состоится, то все мои соглашения с Давидом потеряют силу.
– Всё верно, и не забывай, что на её поиски у тебя не больше пары суток, – Флан переплел тонкие пальцы с ухоженными ногтями и положил на колени.
– Почему?
– Кочевник не станет терять время даром, – на лице Флана расцвела улыбка и он поглядел на Вольфа, на мгновение ему показалось что брат злорадствует, но он прогнал эту мысль. Это Флан, а не Витольд, он всегда был на его стороне.
Герцог уселся в кресло, нервно забарабанил пальцами по столешнице. Думать о том, что прямо сейчас его сводный узкоглазый братец залазит под юбку его невесте было невыносимо. Он и не знал, что можно ревновать ту, кого не любишь, но жгучее чувство в груди не давало даже вдохнуть.
– Я отправлюсь за ней, – неожиданно даже для себя произнёс он.
Флан вскинул изящные брови и чуть склонил голову к плечу.
– Да, – подтвердил Вольф. – Я лично поеду за ней, убью Дедрика и заберу свою невесту.
– Но ведь они отправились в Шварцштайн, ты уверен, что тебе стоит соваться к Витольду прямо сейчас? Не примет ли он это за объявление войны?
– Он даже не узнает, что я был в его землях, – отмахнулся Вольф и, сцепив ладони в замок, поставил локти на стол.
– Считаешь его шпионы не заметят вооруженный отряд? – Флан откинулся на спинку кресла и провел рукой по волосам, убирая их с лица. Изящный жест, который живо напомнил Вольфу о матери. Флан был её точной копией, такой же ослепительно красивый, утонченный и возможно такой же холодный.
– Никакого отряда. Я поеду один, инкогнито, – теперь, когда он произнёс это вслух, план казался вполне осуществимым. – Я знаю куда они отправились.
– Будешь сражаться с ордой кочевников в одиночку? – Флан дернул уголками губ, но улыбка так и не появилась, – Бесспорно ты один из лучших воинов четырёх земель, но не слишком ли самонадеянно?
– Никто не станет ни с кем сражаться, я лишь прирежу эту скотину и выкраду девчонку, – Вольф ощутил волну раздражения, хотя сомнения Флана можно было понять.
– Ты уверен, что они там, а не где-нибудь на юге?
– Диди больше некуда идти, он считает, что я не сунусь в Шварцштайн из-за Вита, к тому же он верит своей общине и их магии. Но чего он не ждёт, так этого того, что я приду за ним лично.
– Может ты и прав, но я бы на твоем месте отправил за ними наёмника.
– Нет, – герцог качнул головой: – Я больше не могу никому доверять, если даже Дедрик предал меня, то как можно верить чужакам. К тому же, – он расцепил пальцы и положил ладони на стол: – Я хочу лично наказать Диди и видеть его лицо, когда он поймёт, что проиграл.
– Да ты такой же кровожадный как Витольд, – Флан усмехнулся и поднялся: – Я, пожалуй, пойду, мне еще вещи собирать.
– С этим не торопись, я бы хотел, чтобы ты задержался здесь.
– Что за причуда? Зачем мне оставаться в замке, если ты покинешь его? Скоро выпадет настоящий снег и мне…
– В качестве регента, – перебил Вольф. На лице брата отразилось искреннее изумление.
– Как надолго ты собрался уезжать? До Шварцштайна четыре дня пути, но это если каретой, верхом и того быстрее. Зачем тебе регент?
– Витольд может напасть в любое время, и мне хочется знать, что моими войсками будет командовать тот, кому я могу верить.
– Да ты с ума сошёл! – Флан всплеснул руками. – Я не военачальник и не собираюсь возглавлять твою армию.
– Надеюсь и не придется, – Вольф тоже поднялся и шагнул из-за стола к брату.
– Нет, я на это никогда не соглашусь, – он упрямо замотал головой.
– Если пойдешь мне на встречу, я буду считать твой долг выполненным, – он не собирался разыгрывать эту карту, но Флан не оставил выбора. Несколько лет назад Вольф вытащил брата из одной крайне неприятной истории и с тех пор тот считал себя обязанным ему.
– Да чтоб тебя лесные духи забрали, – Флан шумно выдохнул. – Ты настоящий плут, не хуже нашего деда. Отцу следовало оставить королевство тебе, а Витольда лишь всех прав.
– За что? – он чуть улыбнулся, понимая, что Флан шутит.