Отражение двух миров
Николай посмотрел на неё, наконец осознавая серьезность ситуации.
– Что ты собираешься делать? – спросил он, уже без тени прежнего легкомыслия.
– Я собираюсь доказать, что заслуживаю большего, – ответила Алиса. – И я начну с того, что найду способ защитить свой проект и свои идеи.
– Может, эти две недели проведем с пользой? – мужчина обнял ее за талию. – Я давно мечтаю о малыше.
– Я не могу поверить, что ты не понимаешь, – Алиса отстранилась от его объятий, чувствуя, как её сердце тонет в разочаровании. – Моя работа для меня важна. Мои мечты и цели не могут быть просто отложены в сторону из-за твоих желаний о семье.
Николай смотрел на нее, словно пытаясь понять ее точку зрения, но его взгляд был полон недоумения.
– Я всегда думал, что семья – это то, чего хочет каждая женщина, – сказал он, словно это было само собой разумеющееся.
– Может быть, для кого-то и так, но не для меня, – решительно произнесла Алиса. – Я хочу и семью, и карьеру. И я не должна выбирать между ними.
– На двух стульях не усидеть, – сказал Николай глядя ей в лицо и ушел.
Алиса бросила картошку и направилась в ванную. На глазах выступили слезы. Она любила мужа, но отсутствие поддержки делало ей больно.
– Как бы я хотела оказаться в мире, где вся власть в руках женщин. Где нет мужланов и предвзятого отношения. – шептала она своему отражению.
Вспышка яркого света озарила ванную комнату, причиняя Алисе боль. Девушка даже не успела вскрикнуть, перед тем как сознание покинуло ее.
***
Риана смотрела вслед удаляющемуся Ярену, чувствуя, как ее сердце бьется в унисон с его шагами. Воздух вокруг был пропитан магией только что расцветшего чувства, и каждая клеточка её тела казалась наполненной новой, неизведанной энергией.
Она знала, что в мире, где женщины ценились за силу и независимость, ее выбор мог быть воспринят как слабость. Но Риана также понимала, что истинная сила заключается в способности следовать своему сердцу, несмотря на все препятствия.
Вернувшись в свои покои, она села за стол, чтобы продолжить работу над планами укрепления границ и развития дипломатических отношений с соседними королевствами. Однако её мысли постоянно убегали к Ярену, его мягкому взгляду и теплу его рук.
"Не время для мечтаний, Риана,"– напомнила она себе. – "Перед тобой стоят важные задачи."
Она взяла перо и начала писать, но каждая строка, каждое слово казалось наполненным образом Ярена. В конце концов, она отложила перо в сторону и встала, подойдя к окну.
– Это немыслимо! – воскликнула мать, врываясь в ее покои. – Ты не посмеешь сделать своим советником раба.
– А если он станет моим мужем? – Риана была не из пугливых.
Мать Рианы остановилась как вкопанная, её глаза расширились от удивления и недоверия.
– Ты не в своем уме, – прошипела она, приближаясь к Риане. – Ты не можешь связать свою жизнь с человеком, который не имеет ни земли, ни титулов, ни власти.
Риана повернулась к матери, её взгляд был спокоен и решителен.
– Мам, я будущая правительница Немезиды, – сказала она твердо. – И я должна принимать решения, которые служат наилучшим интересам нашего народа и моему сердцу. Ярен показал себя мужественным и умным, он может принести в наш мир новые идеи и взгляды.
– Умный мужчина представляет для нас опасность. – возразила мать. – Женщины не готовы вновь быть обслугой.
– А как же отец? Разве он не воин?
– Не смей! – Риана впервые видела родительницу в гневе. который был направлен на нее. – Отец настоящий воин. А твой раб будет казнен!
Риана почувствовала, как в ее груди вспыхнул огонь обиды. Ее статус наследницы требовал уважения, даже от собственной матери.
– Мам, – голос воительницы был тверд и спокоен, но в нем чувствовалась сила. – Ярен не просто раб. Он человек, который проявил больше чести и доблести, чем многие свободные мужчины в нашем королевстве. И я не позволю никому угрожать его жизни.
Женщина взглянула на дочь, видя в ее глазах ту же решимость, которая когда-то привела ее саму к власти.
– Ты действительно готова идти против всего, что мы знаем, ради этого мужчины? – спросила она, пытаясь понять мотивы дочери.
– Я готова идти против всего, что мешает справедливости и любви, – ответила Риана. – Ярен заслуживает места при моем боку, и я буду бороться за наше будущее вместе.
– Все равно я не позволю разрушить наш мир! – женщина ушла, громко хлопнув дверью.
Риана оставалась стоять у окна долго после того, как мать покинула комнату. Ветер, играющий в ее волосах, казался холодным и одиноким, но в душе горел огонь, который не могли погасить ни ветры перемен, ни холодные слова матери.
Она знала, что ее решение о Ярене вызовет множество споров и возможно даже конфликтов в королевстве, но она также знала, что ее выбор был верным. Ярен не был просто рабом, он был человеком с сильным духом и благородным сердцем, и Риана была уверена, что вместе они смогут преодолеть любые препятствия.
С этими мыслями она решила, что пришло время действовать. Риана подошла к своему письменному столу и начала составлять план. Она собиралась собрать совет воительниц и объявить о своем решении открыто. Если она хочет изменить традиции и взгляды своего народа, то должна начать с себя, показав пример лидерства и смелости.
"Ярен будет моим советником, и если судьба благосклонна, моим мужем,"– прошептала она себе под нос. – "И вместе мы построим новую Немезиду, где каждый будет цениться за свои достоинства, а не за свое происхождение."
Риана знала, что путь будет трудным, и что ее решения будут подвергаться сомнению, но она была готова к этому. Она была воительницей, наследницей трона, и теперь – защитницей любви. И ни одно препятствие не могло остановить ее.
Девушка подошла к зеркалу, взглянула в свое отражение. Она чувствовала, что с утра все изменится.
– Как же я мечтаю оказаться в мире, где вся власть не принадлежит женщинам. Где мужчины имеют весомое значение. – шептала она своему отражению.
Вспышка яркого света озарила ванную комнату, причиняя Риане боль. Девушка даже не успела вскрикнуть, перед тем как сознание покинуло ее.
Глава 5
Алиса проснулась от странного ощущения легкости, как будто тяжесть ежедневных забот и офисных интриг растворилась в воздухе. Она медленно открыла глаза, ожидая увидеть привычные стены своей спальни, но вместо этого ее взгляду предстала каменная кладка и высокие потолки, украшенные древними фресками.
Сначала она подумала, что это сон. Но когда она встала с постели, ощущение было слишком реальным. Её движения были легкими и уверенными.
Алиса оглядела комнату, пытаясь собрать кусочки памяти. Вспышка из зеркала… это было последнее, что она помнила перед тем, как здесь очнуться. Она вспомнила, как стояла перед зеркалом в своем доме, размышляя о предвзятом отношении мужчин, как вдруг ее отражение искажено странным светом, и она почувствовала сильное головокружение.
Девушка подошла к зеркалу, в надежде вернуться домой. Но одного взгляда хватило, чтобы оценить весь масштаб ситуации. Из зеркала на нее смотрела обворожительная кареглазая брюнетка, с пышной грудью и осиной талией.
Алиса много читала романов про попаданок, но никогда не думала, что это может произойти с ней. Теперь ей предстояло выжить в этом чужом мире. И придумать, как вернуться домой.
Неожиданно отражение покрылось рябью. Сердце Алисы гулко стучало в груди. Неужели она станет самой быстро вернувшейся попаданкой. Она даже прикрыла глаза, в ожидание перемещения, а когда открыла, из зеркала на нее смотрела она. Это было ее отражение из того мира.
Она осторожно прикоснулась к зеркалу, ожидая, что ее рука пройдет сквозь иллюзию. Но стекло было твердым и холодным. Отражение Алисы мигнуло ей, и она почувствовала странное чувство связи с собой из другого мира.
– Помоги мне, – прошептала она, не зная, слышит ли её отражение.
– Слушай меня внимательно, – раздался приглушенный голос из отражения. – Ты должна спасти Ярена. Его хотят казнить.
Алису затрясло от ужаса. Нет, она всегда мечтала быть сильной, но сейчас ощущала слабость. Она не знала, как действовать в этом новом мире, где каждое ее решение могло иметь непредсказуемые последствия. Но голос из зеркала был настойчив.
– Ты сильнее, чем думаешь, – продолжал голос. – Используй свои знания и смекалку. Ты можешь изменить судьбу Ярена и всего Немезида.
Алиса взглянула на свое отражение, и в её глазах появился огонек решимости. Она не знала, как и почему она оказалась здесь, но теперь её задача была ясна. Девушка должна была спасти Ярена и, возможно, найти путь домой.
– Что я должна знать о твоем мире? – в душе Алисы зародилась уверенность. Если она сможет доказать свою значимость в чужом мире, то что ей стоит поставить мужланов в своем.
– Теперь ты Риана. Воительница и наследница. Наш мир принадлежит женщинам. Мужчины лишь рабы и хранители очага. Теперь ты обладаешь магией воинов. – поток информации лился из зеркала. – Ярен – раб. Но он сильный. Ему угрожает опасность. И помни, что никто не должен знать, что ты – не я.
– Но… – Алиса пыталась возразить.
– Ты справишься! – голос из зеркала звучал уверенно. – Теперь расскажи мне о своем мире. Что это за мужчина, который так рьяно переживает о моем, вернее твоем, самочувствие?
– Это мой муж. Николай.
***
Риана проснулась от странного чувства, словно на нее кто-то смотрит. Она еле заметно просунула руку под подушку, в поисках своего друга – небольшого клинка. Но его там не было.
– Ты кто? – вскочила девушка, уставившись на вполне симпатичного мужчину.
– Милая, – она смотрел на Риану настороженно и нежно. – Как твоя голова? Как самочувствие?
Риана мгновенно оценила ситуацию. Она была в незнакомой комнате, без оружия, и перед ней стоял мужчина, который, казалось, знал ее, хотя она не припоминала его лица.
– Я… я не помню ничего, – призналась она, стараясь скрыть свою тревогу и пытаясь вспомнить, что могло произойти.
Мужчина улыбнулся, но его глаза оставались настороженными. Он погладил девушку по волосам.
– Давай я вызову врача, – предложил он.
– Мне нужно принять ванну.
Риане нужно было выиграть время. Где она находилась, да и что вообще происходит ей предстояло еще понять. Девушка была уверена только в одном – это был не сон.
– Ты справишься? – на лице мужчины отразилось сомнение и беспокойство. – Может мне помочь?
– Я справлюсь. – Риана вложила всю уверенность в голос. – Позову, если понадобится помощь.
– Хорошо, – выдавил он из себя спустя небольшой промежуток времени. – Если я еще раз увижу тебя в ванной без сознания, то не переживу.
Под настороженный взгляд мужчины, Риана встала с кровати, только вот куда именно ей идти, она даже не представляла.
– Проводишь, – нашла выход из ситуации. – А то я ощущаю небольшую слабость.
Мужчина кивнул и крепко обхватил ее за талию. Он довел Риану до двух светлых дверей. Щелкнул выключатель и приоткрыл одну из них.
Ванная комната была небольшой. С купальней в Немезиде не сравнится. Девушка огляделась. Везде были разные баночки с чем-то непонятным. Но когда ее взгляд наткнулся на зеркало, Риана чуть не ахнула. Лишь военная выправка помогла ей сдержаться. Из отражения на нее смотрела абсолютно другая девушка. Светловолосая и голубоглазая.
Риана не смогла удержаться и прикоснулась к отражению. То пошло рябью, а через секунду на нее смотрела…она сама.
– Помоги мне, – донесся голос из зеркала.
Тут для Рианы все встало на свои места. Они с этой девушкой путешественницы по мирам. Девушка еще в детстве слышала о таком и даже в тайне мечтала об этом. Только вот не сейчас. Надо спасти Ярена.
Девушка в отражении была напугана и надо было ее успокоить, но Риана не знала, сколько времени им даст зеркало на общение.
– Слушай меня внимательно, – воительница была настроена решительно. – Ты должна спасти Ярена. Его хотят казнить.
Девушка в отражение дрожала от страха и неуверенности.
– Ты сильнее, чем думаешь, – старалась подбодрить Риана, – но ты должна действовать быстро. Используй свои знания и смекалку, как ты делала это в своем мире. Ты можешь изменить судьбу Ярена и всей Немезида.
Отражение пыталось возразить, но Риана не дала такой возможности. Быстро и кратко рассказав девушке кто она и где находится, воительница задала и волнующие вопросы.
– Теперь расскажи мне о своем мире. Что это за мужчина, который так рьяно переживает о моем, вернее твоем, самочувствие?
– Это мой муж. Николай. – ошарашило ее отражение. – Ты теперь Алиса. Наш мир технологичен. Тем многому придется учиться, но надеюсь ты справишься. Насчет работы не беспокойся. Меня отправили в отпуск на пару недель. Надеюсь, за это время нам удастся вернуть все как было. И да, – словно опомнившись, добавила девушка. – Наш мир в большей его степени принадлежит мужчинам.
Риана была шокирована таким поворотом событий. Неужели она повстречает сильных и независимых мужчин. Но в душе вновь заскрежетали кошки. Почему сейчас? Она же успела встретить Ярена в своем мире.
Глава 6
Алиса стояла напротив зеркала, ошеломленная откровением, которое только что пронеслось перед ее глазами. Она была в теле Рианы, в чужом мире. В ее голове крутились вопросы: как она сможет выжить и не выдать себя в чужом для нее мире?
"Я должна быть сильной и хитрой, чтобы выжить здесь,"– думала она.
Алиса вспомнила слова отражения о Ярене. Его хотят казнить. Это знание легло на ее плечи тяжелым бременем. Она должна была действовать, но сначала ей нужно было понять, кто в этом мире друг, а кто враг. Риана лишь объяснила, что в их мире царит матриархат.
Девушка не знала как поступить. Ее сердце терзали сомнения. С одной стороны, она бы предпочла не высовывать нос из покоев, а с другой, ей необходимо спасти Ярена.
И только сейчас до Алисы дошло понимание, что она не знает, как выглядит парень. Оставалось надеяться, что жизнь сама даст ей подсказки. Но больше девушка надеялась на новый разговор с Рианой.
Алиса собрала волю в кулак и решила, что ее первым шагом будет сбор информации. Она должна была узнать, кто такой Ярен, где он находится и почему его хотят казнить. Возможно, в процессе она сможет найти способ связаться с Рианой и получить от нее больше информации.
Оглядевшись, девушка заметила большой стол, на котором были разложены бумаги.
– Возможно здесь я найду полезную информацию, – обрадовалась Алиса.
Алиса стояла перед столом, на котором лежала карта, и чувствовала, как паника подступает к ней волнами. Она не могла понять ни слова на странных листах, что делало ее задачу еще более сложной.
"Как же я смогу спасти Ярена, если даже не могу прочитать простую карту?"– думала она.
Она взяла глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
– Спокойствие, Алиса. Ты справишься, – напоминала она себе.
Вспоминая свой разговор с отражением, она надеялась, что ее способность говорить на языке этого мира была частью таинственного переноса.
– Если я могу говорить, значит, должна найти способ читать, – решила она.
Алиса вновь взглянула на карту, пытаясь найти какие-то знакомые символы или маркеры, которые могли бы дать ей подсказку. Она вспомнила о своих навыках декодирования информации, которые пригодились ей в работе, и начала искать повторяющиеся узоры и символы, которые могли бы указывать на названия городов или регионов.
После нескольких минут внимательного изучения она начала замечать закономерности.
– Это должно быть название города, а это – река, – догадалась она, медленно начиная соединять точки.
Вдруг в дверь постучали, и Алиса встрепенулась. Она быстро свернула карту и спрятала ее под стопку других бумаг.
– Войдите, – сказала она, стараясь звучать как можно более естественно. Но сердце гулко стучало. А вдруг она говорит на своем родном языке. Или ее голос отличается от Рианиного.
В комнату вошел мужчина с подносом, на котором стоял кувшин с водой и стакан.
– Повелительница, я принес вам воды, – сказала он, ставя поднос на стол.
– Спасибо, – кивнула Алиса. – Как твое имя?
– Я Стрех, повелительница, – ответил мужчина, не поднимая взгляда на Алису.
Девушка улыбнулась и решила использовать возможность, чтобы узнать больше о замке и его обитателях.
– Стрех, ты не знаешь, где сейчас находится Ярен? – спросила она, стараясь звучать непринужденно.
Лицо мужчины мгновенно изменилось, и он посмотрела на Алису с беспокойством.
– О, повелительница, я не уверен, что могу об этом говорить… – начала он, но Алиса перебила его.
– Стрех, пожалуйста, мне действительно нужно это знать. Я обещаю, что твое имя не будет упомянуто, – Алиса пыталась его убедить. – Не вынуждай меня приказывать.
Мужчина вздохнул и кивнул.
– Я слышал, что его держат в подземельях, повелительница. Говорят, его обвиняют в предательстве, но я не могу поверить, что это правда, – прошептал он.
Алиса поблагодарила Стреха и отпустила его. Задавать много вопросов было бы слишко опрометчиго. Теперь у нее была цель – подземелья. Она должна была найти Ярена, прежде чем будет слишком поздно. С этой информацией и новой уверенностью в своих способностях, Алиса начала планировать свои следующие шаги.
***
Теперь у Рианы есть муж. Да еще ее слово больше не закон. В этом мире. Она вышла из ванной комнаты, думая, как ей жить дальше. Трудности воительницу никогда не пугали.
– С тобой все хорошо? – наткнулась она на взгляд обеспокоенного Николая.
– Да, – задумчиво проговорила девушка. – Наверное. Просто еще не пришла в себя.
– Сделать нам завтрак, как я понимаю, у тебя сил нет.
Воительница растерялась от услышанного. Раньше мысли о завтраке никогда не вводили ее в ступор. Еду всегда готовили и приносили рабы, а теперь мужчина спрашивает, сможет ли она приготовить.
– Если тебе не сложно, – постаралась она сделать тон чуть ласковей.
– Хорошо. – сказал Николай. Но весь его вид демонстрировал недовольство.
Готовка была последним, о чем она думала, тем более кашеварить она и не умела. В этом новом мире, где ее слово уже не было законом, где у нее теперь был муж, который, казалось, заботился о ней, Риана чувствовала себя потерянной. Она должна была найти способ адаптироваться и найти свое место здесь.
Пока мужчина готовил завтрак, ее мысли все время возвращались к Ярену. Риана не могла забыть о его предстоящей казни. Она должна была что-то сделать, но что именно? Как она могла спасти его, если ее собственная воля была ограничена?
Но нутро воительницы дало ей лишь короткое время побыть растерянной девушкой. Риана понимала, что они поменялись телами с Алисой не просто так. Каждая из них должна привнести что-то новое в чужой мир. Или измениться сама.
Риана смотрела, как Николай сноровисто справляется с приготовлением завтрака, и понимала, что в этом новом мире роли были перепутаны. Она, воительница, привыкшая к битвам и стратегии, теперь должна была научиться искусству домашнего очага.
"Может быть, это мой шанс изменить что-то здесь, в этом мире, где женщины не имеют власти, как в Немезиде,"– размышляла воительница.
Когда Николай подал завтрак, Риана села за стол, стараясь скрыть свое беспокойство. Она должна была выяснить, какие у нее есть возможности для действий, какие ресурсы могут помочь ей в спасении Ярена. А еще предстояло не выдать себя.
– Николай, – начала она, пытаясь звучать как можно более естественно, – Что нового в мире?
Вилка вместе с куском яичницы выпала из рук мужчины. Его глаза округлились от удивления, и он еще долго не мог подобрать слов.
– Милая, – все же смог Николай смог взять себя в руки. – Я не думал, что мои слова, сказанные вчера, так сильно тебя обидят. Или на тебя повлиял двухнедельный вынужденный отпуск?
Риана на мгновение замерла, пытаясь понять, о чем он говорит. Она не знала ни о каком вчерашнем разговоре и уж тем более не могла ощущать обиду. Однако ей нужно было как-то отреагировать, чтобы не выдать свое незнание.
– Не волнуйся, Николай, – сказала она, стараясь сохранить спокойствие. – Мне просто стало интересно узнать больше о том, что происходит вокруг. Ведь мир не стоит на месте, даже когда мы отдыхаем.
– Ну нет, – буркнул мужчина. – Ты точно обиделась.
Откуда-то раздалась трель. Риана не могла понять, что это за звук. Незнание пугало девушку. Она напряглась в ожидание нападения.
– Я так понимаю, ты не только на меня обиделась, но и на весь мир. На звонок ответишь? – Николай смотрел на нее с удивлением.
Риане ничего не оставалось как кивнуть и направится на поиски источника шума. Но и мимо мужчины она не забыла пройти с самым безразличным выражением лица.
“Раз уж Николай считает, что Алина на него обиделась, значит было за что. Пусть его теперь совесть мучает.” – размышляла воительница.
Зайдя в комнату, судя по обстановке это была спальня, Риане удалось обнаружить источник шума. Она ожидала увидеть огромную бандуру, а вместо этого наткнулась на небольшое устройство. Только вот что с ним делать, девушка совсем не понимала.
Глава 7
Алиса осталась одна в комнате, ее сердце бешено колотилось от волнения и страха. "Подземелья,"– повторяла она про себя. Она знала, что должна действовать быстро, но осторожно. Ведь если Ярен действительно обвиняется в предательстве, то его жизнь висит на волоске.
Она подошла к столу и вновь развернула карту, на этот раз ища место, где могли находиться подземелья. "Если я смогу найти вход, возможно, у меня будет шанс добраться до Ярена,"– думала она.
Алиса вспомнила, как в своем мире она часто решала сложные задачи, требующие логики и внимания к деталям. Она позволила этим воспоминаниям наполнить ее уверенностью, и вскоре ее взгляд упал на один из символов, который мог указывать на подземное сооружение.
"Здесь,"– прошептала она, касаясь пальцем места на карте, где был изображен маленький лабиринт. Это могло быть только одно – подземелья замка.
Алиса быстро свернула карту и спрятала её в скрытый карман своего платья. Она должна была найти способ проникнуть туда незаметно. В ее голове начали созревать планы, как использовать свое положение и доступ к различным частям замка, чтобы найти вход в подземелье.
Она вышла из комнаты и направилась к библиотеке, где, как она надеялась, сможет найти больше информации о замке и его тайных проходах. По пути она старалась не привлекать внимание, хотя каждый встречный взгляд казался ей подозрительным.
В библиотеке Алиса нашла уединенный уголок и начала изучать старинные свитки и книги, ища упоминания о подземельях. С каждым новым листом, девушка словно лучше понимала написанное. И вот она уже могла разобрать отдельные слова, а потом и вовсе предложения. Время от времени она бросала взгляд на дверь, ожидая, что кто-то может войти и задать вопросы, на которые у нее не будет ответов.
Наконец, ее взгляд упал на старинный манускрипт, который рассказывал о истории замка и его секретах. Сердце Алисы забилось от волнения, когда она начала читать о скрытом входе в подземелье, который использовался во времена восстаний как путь для тайных встреч и побегов.
"Это мой шанс,"– подумала она, запоминая каждое слово.
Алиса закрыла книгу и осторожно вернула ее на место. Теперь у нее был план, и она была готова рискнуть всем, чтобы спасти Ярена. Она знала, что впереди ее ждут опасности, но она также знала, что не может отступить. Судьба Ярена да и собственное возвращение домой зависели от ее следующих действий.
Девушка поспешила в свои покои. Она понимала, что ей нужно заручится поддержкой. Только вот кто мог помочь ей, она не знала. Идти к зеркалу было бесполезно. Алиса нутром чуяла, что лимит общения с Рианой на сегодня исчерпан.
– И как это все понимать? – раздался голос.
Забежав в комнату, Алиса так погрузилась в свои мысли, что не заметила девушку, сидящую на массивном стуле.
– Ты никогда так со мной не разговаривала, – продолжила гостья.
Алиса не могла отвести взгляд от девушки. Белокурые волосы были туго заплетены в косы, голубые глаза были так прекрасны, что в них хотелось просто утонуть. Да и наряд был что надо. Короткие шорты, словно из кожи какого-то животного, обтягивающий топ, подчеркивающий все достоинства воительницы. Алиса бы и сама не отказалась от такого наряда.
– Я не понимаю, – Алиса не знала как себя вести и что можно говорить. – Вчера почувствовала недомогание. Голова словно в тумане.
Гостья внимательно посмотрела на Алису, ее взгляд был проницательным и оценивающим.
– Это мерзавец тебя точно опоил, – вскрикнула девушка и схватилась за небольшой нож, что висел у нее на поясе. – Ярен будет казнен. Немедленно.
Алиса не знала как поступить. Своими необдуманными словами, она лишь приблизила Ярену кончину. Нужно было срочно что-то придумать.
