Вечность в твоих глазах

Князь улыбнулся.

– Не скажу. Все гораздо банальнее. Я охотился, а ты сидела у ручья и с мечтательной улыбкой предавалась воспоминаниям.

– И ты, конечно, меня похитил? – не удержалась от иронии.

– Вовсе нет, – Авриэль и бровью не повел, – ты согласилась стать моей невестой добровольно. Не сразу, конечно, но я был настойчив.

– Каждый день провожал до дома?

– Скорее наоборот, ты тщательно скрывала свое место жительства.

– И любопытство тебя не одолевало?

– Одолевало, – кивнул блондин, соглашаясь, – но я уважал твое право на тайну.

Творец всемогущий! Какие мы благородные!

– А как же мое нынешнее похищение? – спросила, глядя в бесстыжие глаза Авриэля. – Моего мнения ты не спросил и мою тайну как-то забыл уважить.

– Я был в своем праве. Ты моя невеста, – взгляд князя стал плотоядным и мне срочно захотелось куда-нибудь спрятаться.

– Хочу домой! – пискнула я.

– Но ты дома! – воскликнул блондин. Видно было с каким трудом он сдерживался, чтобы не взорваться. Все его попытки набиться мне в женихи терпели крах.

– Авриэль, я не чувствую этот дом своим! – крикнула в отчаянии. – Сними с меня браслеты и отпусти в Радужную долину к Марисе, моим клиентам и зельям.

Блондин налил себе в кружку остывший чай и залпом выпил.

– Пойдем, я покажу тебе замок, – натянуто улыбнувшись сменил он тему.

– А потом отпустишь? – спросила с надеждой.

– Если захочешь – отпущу.

Я боялась поверить своим ушам:

– Обещаешь?

– Слово князя, – заверил сир Авриэль.

Он помог мне подняться из-за стола, и повел гулять по замку. Я изо всех сил старалась не сиять от радости как начищенный пятак и проявлять вежливый интерес к осмотру местных достопримечательностей.

Комнат в замке, естественно, оказалось много – с дорогим изысканным интерьером, достойным княжеской обтели. Выяснялось, что выделенная мне спальня соседствует с покоями сира Авриэля, что вполне логично для статуса невесты, но затруднительно для побега. Мне любезно показали покои хозяина, гостиную, бильярдную, кабинет, многочисленные гостевые апартаменты, зал для приема посетителей с потайными коморками и, наконец, библиотеку.

Книгохранилище оказалась шикарным, значительно более обширным, чем в Радужной долине. Ряды стеллажей, с заботливо рассортированными книгами по магии, истории и прочим точным и не только наукам, начинались у входа и терялись где-то в глубине огромного зала. Видно было, что собирали это добро не одно десятилетие и не одно поколение князей Залесских. Жизни не хватит все здесь перечитать, полжизни уйдет на поиски нужной литературы, если, конечно, не знать, что искать. Я, к сожалению, не знала. Но попробовать стоило. Значит, поездку домой придется отложить. Хотя, блондину об этом знать пока не обязательно. Пусть помучается сомнениями.

Бегло изучив несколько книжных стеллажей, я вернулась к терпеливо ожидающему сиру Авриэлю.

– Ну как? Понравилось? – спросил он.

– Неплохо. Есть, что почитать, – равнодушно пожав плечами, ответила я.

– Тогда пойдем смотреть сад? – князь использовал последний козырь. Было видно, что блондин возлагал большие надежды на библиотеку, которые, по его мнению, не оправдались. Вот и славненько, таким самоуверенным личностям иногда бывает полезно понервничать.

– Пойдем, – согласилась я.

Мы покинули замок и оказались…в раю! На этот раз скрыть свое восхищение не удалось. Возглас изумления вырвался непроизвольно и тут же вызвал довольную улыбку князя. Деревья, фонтаны, искусственные пруды и растения, растения, растения. Время замедлило свой бег. Сколько же здесь редких и ценных экземпляров. Вот и злополучная ладоница, из-за которой я оказалась в плену.

Сир Авриэль ждал, пока его гостья носилась от куста к кусту и не могла поверить в свое счастье. Такой простор для экспериментов!

– Элеона, – наконец произнес блондин, когда я набегалась и уселась перевести дух на скамеечке возле фонтана. Он присел рядом, не нарушая зону моего комфорта, – кроме того, что я князь, я еще и маг, как большинство мисиров. И мне действительно нужен специалист по зельеварению. Оставайся, это тебя ни к чему не обяжет. Но, возможно, позволит вспомнить, что ты часть этого дома.

– Даже не знаю, – я сделала вид, что задумалась, – меня вполне устраивала жизнь в Радужной долине.

– Уверена?

Конечно, нет! Но ему об этом знать не обязательно.

– Пойдем, я тебе еще кое-что покажу, – предложил сир Авриэль, поднимаясь со скамейки и беря меня за руку.

Что мне оставалась делать? Пошла. В замковую башню. Надеюсь, это не темница для благородных девиц, отказавших мисиру.

Оказалось, что это не темница, а лаборатория! Я опять выпала из реальности. Сколько там всего обнаружилось! Зубы дракона в истинной ипостаси, слезы феникса, волосы русалки, драконьи камни – идеальные накопители энергии, корень перекинь-травы и еще столько всего! Да здесь инвентаризация три месяца займет! В своей новой жизни я ни разу не видела столько редких ингредиентов для зелий и артефактов! Здесь можно дать волю фантазии и исследовательскому зуду.

– Остаешься? – спросил блондин, глядя в мои горящие глаза.

– Остаюсь! – наконец, озвучила свое согласие. – Но по первому требованию отвезешь меня обратно в Радужную долину.

– Договорились, – улыбнулся князь.

– Снимай, – протянула ему ручки в браслетах.

Бровь блондина взметнулась вверх:

– В лягушку не превратишь?

– Мы же теперь коллеги, – я невинно похлопала глазками. Авриэль медлил. Ведь правильно медлил, зараза. У меня в голове уже зрел коварный план, который, видимо, отразился на лице. Злорадное выражение с потрохами выдало все мои замыслы. Эх, плохая я актриса!

– Дай слово ведьмы, что не причинишь вреда ни мне, ни жителям этого замка и никогда не применишь по отношению к нам свое волшебство.

– Слово ведьмы, – процедила я, – что не причиню никому в этом доме вреда и не применю свое волшебство в отношении тебя и твоих людей.

Блондин что-то произнес, браслеты опять вспыхнули огненными рунами и легко снялись с моих запястий. Наконец, почувствовала в пальцах знакомый зуд аккумуляции силы и с них слетел огненный шар. Неожиданно, однако! Лучше бы он появился в долине, когда я стояла окруженная людьми князя. Шар полетел в окно – чего добру пропадать? Стекло с мелодичным звоном разбилось вдребезги. Со двора послышалась ругань, проклятья и поминания Творца. Мы одновременно подбежали к поврежденному окну и посмотрели вниз. Слава Всевышнему, все были живы и даже здоровы. Челядь в количестве пяти человек стояла на земле и смотрела на вновь образовавшуюся глубокую яму.

– Элеона, ты обещала! – возмутился блондин.

– Люди не пострадали, а беречь имущество я не клялась. Считай это компенсация за моральный ущерб! Сделаешь себе бассейн, – я гордо вскинула голову и вышла из лаборатории. Вслед доносились чертыханья сира Авриэля. На душе потеплело от совершенной маленькой мести, и губы сами собой растянулись в довольной улыбке, скрытой сумраком замковых коридоров. Список моих претензий к князю существенно сократился, а значит появилась надежда на интересное и плодотворное сотрудничество.