Боги

– А чего хотел дух?

Все также настороженно спросил он. Он-то понимал, что приходил не дух.

– Да особенно ничего. Я проснулся от того, что почувствовал, как кто-то наклонился надо мной. Открываю глаза – а это Эдигус! Он ничего не сказал, просто пожелал яркого и незабываемого праздника. Сказал, что звезды будут на стороне того, кого сегодня будут созерцать самые верные подданные. А потом ушел.

– Как странно…

Задумался Эгундур. Впрочем, отец ничего не заподозрил. Наоборот, его уверенность стала намного больше, а значит опасения меньше. Теперь он вряд ли заметил бы убийцу, даже если бы он стоял к нему вплотную.

До начала праздника оставались считанные часы. Эдигус все время находился за кулисами, куда вход был запрещен всем, кроме двух «человеческих артистов-близнецов», которые на самом деле являлись детьми Эдигуса, и самих организаторов, Даревита, Логана, Ламы и Эгундура. За кулисами работа кипела. Эдигус помогал детям наложить макияж и снять стресс, попутно давая всем важные указания. Он также раздал всем маленькие скляночки со своей «кровью-противоядием». На случай если что-то должно пойти не так. Божественный яд не должен был повлиять на Логана и Ламу, даже если «что-то должно было пойти не так», но Эдигус решил все равно перестраховаться. Эгундуру было уже пора идти встречать первых гостей, и он попросил Эдигуса поговорить с ним наедине. Они отошли. Их разговор был коротким.

– Эдигус, отец рассказал мне, что ты приходил к нему сегодня ночью. Что это значит? Это было очень опасно! Зачем ты так рисковал.

Эгундур был очень взволнован. Эдигус же оставался спокойным, как скала.

– Мне нужно было взять кое-что из покоев отца.

– Ты бы мог попросить меня! Я бы все достал!

– Нет. Ты не мог. А если попытался, тебя бы убили. То, что дозволено духу, живому не дозволено.

Эгундур не понимал, о чем шла речь. В прочем ему было ясно, что Эдигус не хочет ему об этом говорить.

– Хорошо, но зачем ты подошел так близко к отцу?

– При нем была вещь, которую я хотел взять. У меня это не получилось. Я плохой карманник. А вот медвежатник из меня ничего.

– Мне ее принести тебе? Эту вещь?

Загорелся интересом брат.

– Нет, не надо. Она не настолько важна.

Отрезал Эдигус. Эгундур понял, что нет смыла расспрашивать брата дальше. Он уже собрался уходить к гостям, но тут Эдигус окрикнул его.

– Брат постой! Очень тебя прошу, не выходи из комнаты управления светом, когда все начнется. Это очень важно.

Дело в том, что Эгундур также отвечал за свет и звук на сцене, в то время как Даревит играл роль конферансье. Он и не собирался покидать комнату, но эта просьба сильно насторожила его. Он очень волновался за младшего брата и теперь понимал, что не зря. Но он ничего не мог поделать.

– Конечно Всевышний Бог! Все, что Вы пожелаете.

Эгундур вышел к гостям и с наигранной радостью начал их приветствовать. Судя по списку, на праздник приехали все, не смотря на то, что приглашение было выслано всего за две недели. К таким праздникам боги обычно готовились не меньше месяца. Тем не менее, все пришли и выглядели замечательно. Складывалось ощущение, что между гостями была некая борьба: чей костюм все же лучше? Кого Всевар заметит? Кого отметит? Кого запомнит?

Эгундуру до этого всего не было дела, хотя несколько гостей обращались к нему с просьбой замолвить за них словечко перед отцом. Его это раздражало, но он терпел. Он понимал, что у него не было права на ошибку. Вскоре Всевар спустился, в окружении слуг и прекрасных обнаженных женщин, к гостям. Он произнес пламенную речь, содержание которой сводилось к шаблонам, и объявил празднество открытым.

Спустя некоторое время Эгундур попросил уже изрядно выпивших и наевшихся с огромного шведского стола гостей пройти в зал, где им будет показано представление. Всевар сел на самый первый и почетный ряд. В середину. Со сцены его было очень хорошо видно.

После того, как все уселись на свои места, за этим следил Лама, Эгундур поднялся в комнату управления светом и звуком и представление началось.

Сначала на сцену вышел Даревит.

– Приветствую Вас, о великий Всевар! Этот праздник посвящен семилетию Вашего правления! Вы, наше вечное светило! Вы наша опора и надежа! Благодаря Вам, город богов процветает так же, как и ваша слава в устах подданных. Говорят, следующие столетия звезды будут на стороне того, кого сегодня смогут созерцать самые верные подданные (текст писал Эдигус). Я так же приветствую всех гостей этого великого праздника. Вам выпала великая честь, относиться к самым верным подданным великого Всевара. Но достаточно слов! Сейчас, вам на сцене будет показана история, аналога которой нет. Два брата близнеца будут бороться за признание. И бороться они будут до конца, пока один из них не одержит победу над другим. Эту историю вам покажут люди. Почему? Спросите вы. Почему на такой великий праздник приглашены люди? Это потому, что этих людей, этих двух братьев, на земле назвали богами. Богами акробатики и боевых искусств. Чтож, посмотрим, действительно ли это так. И узнаем, кто из них божественнее. Ведь на сцену выйдут двое, а уйдет – один. Как мы знаем, люди смертны. Но, не смотря на это, я уверен, что они смогут убедить вас, что боги существуют даже среди людей. Попрошу аплодисменты!

Весь зал покорно принялся хлопать в ладоши. Даревит покинул сцену, а Кристиан и Наталинь, оба в образе Кая, вышли. Начала играть музыка. Первое отделение было посвящено совместному «представлению». Они вместе и по отдельности показывали самые невероятные, красивые и интересные акробатические трюки. Для людей это было действительно божественно. Для богов – тоже. Наталинь и Кристиан очень умело изображали людей и богам это нравилось. У них складывалось ощущение, что эти люди владели мастерством акробатики, как боги. Представление было очень красивым и соответствовало размаху праздника.

Второе отделение было отведено показу военных искусств. Это дети уже тренировали сами. Конечно, благодаря божественной силе они могли немного поддерживать друг друга и, например, немного «выправлять» траекторию брошенного ножа, но тут даже от богов требовалось особое мастерство. Дети тренировались долго и упорно, и второе отделение получилось не менее зрелищным, чем первое. В конце второго отделения Даревит попросил Всевара, в знак его признания, позволить одному из близнецов выстрелить в яблоко, которое он должен будет держать в руке. Это был тактический шаг, чтобы Наталинь знала в кого ей надо будет стрелять. Ведь прошло много лет с того момента, как они в последний раз видели Всевара. Всевар согласился. Даревит дал большое зеленое яблоко в руку Всевара и попросил поднять ее над головой так, чтобы все гости могли это увидеть. Наталинь присела на колено, натянула тетиву и выпустила стрелу прямо в яблоко. От контакта со стрелой, яблоко почернело. Стрела, что выпустила Наталинь, была отравлена ядом богов. В ее арсенале оставалась еще одна стрела с ядом. Она выпустила первую стрелу в яблоко потому, что им надо было узнать, работает ли божественный яд, что они добыли. Почерневшее яблоко означало, что с ядом все в порядке.

Всевар медленно опустил руку и осмотрел яблоко.

– Прямо в яблочко!

Шутливо объявил он. Зал начал аплодировать. Как только все утихло, Даревит поспешил забрать яблоко со стрелой у Всевара и объяснить, почему оно почернело.

– Благодарю за содействие, о великий Всевар! А яблоко почернело потому, что стрела была отравлена божественным ядом!

В зале воцарилась тишина. Даже Всевар не ожидал такого. Взяв небольшую паузу, Даревит продолжил.

– Как вы видите, наши артисты очень хороши. Божественно хороши. И мы решили, чтобы один из них уж точно умер, убить его божественным ядом. Я уверен, что они смогли убедить вас в том, что их заслужено, называют богами среди людей. И если не один из них, то кто будет достойнее, чтобы иметь честь быть пораженным этим ядом?

Даревит достал достаточно длинную, красиво украшенную коробочку. Он легко запрыгнул на сцену и открыл ее. Там находилась вторая отравленная стрела.

– Вот этой стрелой, после небольшой паузы, будет решено, кто из них двоих достойнее.

После слов Даревита занавес упал, и гости с нетерпением стали ждать третьего, последнего отделения. Сам Всевар с трудом осознавал, что в него целились стрелой, которая могла его убить. Если бы конферансье был не Даревит, советник великой Троицы, который был для богов неприкасаем, то его бы приказали казнить еще до начала третьего отделения. Эдигус не случайно выбрал на роль конферансье именно Даревита.

Но достаточно слов! Подошло время третьей части. Она обещала быть самой зрелищной. Теперь два «брата» должны были драться друг против друга. Так как еще заранее было решено, что отравленную стрелу выпустит Наталинь, дети отрепетировали и эту часть представления. Они устроили из поединка шоу. Тут было все. И акробатика, и эффектное (но не эффективное) владение различными видами оружия и, наконец, рукопашный бой. Именно в нем Наталинь «победила» брата и привязала его к столбу, который специально находился на сцене. Кристиан был «повержен». Он пытался «освободиться», но тщетно. Он даже раскачал столб (чего не должно было произойти, его просто плохо закрепили), но все же сдался (чтобы столб не упал). Кристиан крепко вцепился в столб, как будто собирая все свое мужество в руках (удерживая столб от падения, потому что, используй он силу, это могли заметить) и принялся ожидать смерти. Все организаторы смотрели на эту «сцену» с замиранием сердца. Публика, конечно, ничего не заподозрила. Дети отлично играли. Даревит спешно вышел на сцену и, с необходимым торжеством и пафосом, медленно открыл заветную коробку и передал стрелу Наталинь. Та, в свою очередь, медленно и с великим почетом взяла ее.

– Брат, пусть эта стрела убьет виновника нашей борьбы.

Слова Наталинь пронзили душу каждого зрителя. Это была ее единственная реплика, что усиливало ее действие в сотню раз. Наталинь медленно натянула тетиву. Весь зал замер в ожидании момента. Казалось, гости задержали дыхание.

– Только не промахнись.

Гробовым голосом сказал Кристиан и отвернулся, как будто он не мог смотреть, на происходящее, не мог принять смерть от руки собственного брата. Это тоже была его единственная реплика. Трудно передать словами, что гости стали чувствовать после нее. Казалось, они перестали даже моргать.

Наталинь натянула тетиву еще немного и вот стрела полетела. Но она полетела прямиком в голову Всевара. Гости настолько расчувствовались, что не сразу поняли, что произошло. В зале стало слышно, как гости начали шептаться.«Где стрела?», «Что случилось?», «Куда пропала стрела?».

– Верховный бог мертв!

Выкрикнул вдруг Логан, который все это время сидел прямо позади Всевара, и следил за ним. Даже сейчас гости не совсем смогли осознать, что случилось. Их шептания стали громче, но не более того. Через мгновение их взгляд снова был прикован в сцене. На ней появился Эдигус. На нем была одна из мантий верховного бога. Он выкрал ее этой ночью из покоев своего отца. Он медленно вышел на сцену. Дети быстро покинули ее (Кристиан без проблем развязал веревки и установил столб своей божественной силой). Их дело было сделано. Слышался уже достаточно громкий шепот толпы «Эдигус?», «Это Эдигус?», « Не может быть, он мертв!», «Эдигус мертв», «О боже! Не может быть!», « Это не может быть Эдигус!».

– Кто сказал, что я мертв?

Вдруг обратился он к толпе. Услышав его голос сомнений уже ни у кого не было. Это действительно был Эдигус. Первые крысы уже попытались бежать, но двери были заперты.

– Это неправда. Как видите, я жив. Я спал. Я спал достаточно долго. И каково же было мое удивление, когда я узнал, что мой трон был все это время занят неверными. Но не волнуйтесь. Это не страшно. Сегодня особый день. Сегодня, звезды будут на стороне того, кого будут созерцать самые верные подданные.

Теперь все гости испугались не на шутку. Они поняли, что бог собирается покарать их, и уже толпой бросились к выходам, но двери были заперты. Выбить их тоже не получалось. Двери были крепкими, а ужас и смятение толпы сильными.