Школа жизни: Надежда, часть 1

Глава 5

Проезжая по улицам столицы, Тори вдруг опомнилась. Она пораженно посмотрела на Берса и Ала, сидящих напротив нее.

– Я только сейчас поняла, что не знаю, как называется столица.

Ал моргнул и рассмеялся.

– Разве это не должен знать даже маленький ребенок? Этот город называется Верена. А название страны тоже не знаешь?

Тори в шоке уставилась на Ала, отчего тот смутился. Почесав голову, он странно посмотрел на своего деда.

– Ты правда не знаешь? Эта страна имеет название Диар, «священная земля».

Берс нахмурился. Это было очень странно. Ал ответил грубо, но он сказал правду. Стоит ли ему проверить Тори?

– Тори, у тебя не было провалов в памяти?

Провалы в памяти? Как такое может быть?

– Я не могу сказать, хотя…

Если подумать, разве я не забыла лицо папы? Я знаю, что мое детство проходило странно, но до того дня не было каких-либо ужасов, кроме сна, в котором я заперта в темном и маленьком пространстве.

Злой Бог говорил, что нужно соблюдать баланс, поэтому он закрыл мне доступ к ее жизни. Я помню многое из ее жизни и жизней других.

– Могли ли иные воспоминания вытолкнуть мои прежние?

– Ты имеешь ввиду… Как много ты прожила?

Ал поглядывал на Берса и Тори, не понимая о чем они говорят.

– Я не знаю. Я видела множество снов, проживала разные воплощения и тот день из раза в раз. Я даже не могу быть уверена в этом теле.

– О чем ты?

– Скорее мое нынешнее сознание ближе к новому, так как я родилась из множества воспоминаний. Подозреваю, что с моим телом тоже не все в порядке…

– Деон обследовал тебя тогда и не выявил странностей.

Тори улыбнулась, вспоминая долгий сон. Сколько лет она пробыла в темном маленьком пространстве? Мама много плакала, и Артур что-то об этом знает.

Берс принял решение обсудить этот вопрос еще раз вместе с Деоном. Девочка перед ним действительно кладезь тайн.

Диар, Верена. Красивые названия. Тори рассматривала людей и здания снаружи. Город был очень большим и намного более оживленным, чем графство Фенг. Было бы здорово, прогуляться с мамой и Артуром.

Вернувшись в особняк, Тори поужинала вместе с Берсом и Алом. Ал оказался старше Артура, но выглядел очень молодо. Ему был любопытен ребенок, которого приняли в семью.

Даже его дедушка, Берс Бертина, признал Тори.  Этот ребенок должен быть талантлив и разумен. Но она даже не знает название страны, в которой живет. Это очень странно. Может, у нее амнезия?

Ал стал вертеться вокруг Тори. Особенно он был удивлен, когда после ужина увидел Тори, старательно читающую книги в библиотеке.

Да чтоб меня! Кто-то кроме дяди Деона читает эту безвкусицу?

Он оставил девочку одну и ушел. Перед сном он вспомнил, что забыл отдать сувениры деду. Не стерпев до утра, Ал отправился в его кабинет, но там Берса не было. Он уже ушел спать?

Постучав в дверь личной комнаты главы семьи, он вошел. Берс изучал документы, лежа на кровати. Рядом с ним, близко прижавшись к нему, спала Тори.

– А?!

– Тише, Ал. Тори очень плохо спит, ты можешь ее разбудить.

Алфей был поражен до глубины души. Он вышел из комнаты и посмотрел на коробочку в руке.

Отдам завтра.

Рано утром. Ал встал так рано, только чтобы размяться перед работой. Он определял себя как ученый тип, но даже ученому нужно быть здоровым и выносливым!

Он распахнул дверь и бодро пошел на площадку. Рыцари шумно соревновались в беге. Ал подошел к группе, что обсуждала забег на их глазах.

– Эй, как думаешь, кто в этот раз придет первым?

– Боюсь, Зам раскидает всех, как обычно!

– Он играет против правил! Но сами подумайте, сейчас он не сможет их так запросто нарушить.

– Зам Зам, вперед!

Рыцари громко рассмеялись. Что происходит? Ал подошел ближе.

Крепкие тела мчались на всей скорости вперед к мешочку с деньгами. Зам раскидывал всех, до кого добирался, грубой силой.

Кто-то избегал его, ловко отпрыгивая в сторону, другие ставили подножки и стравливали других участников соревнования друг с другом.

Похоже, им очень весело.

В какой-то момент осталось четверо рыцарей. Они были близки к финалу. Зам отталкивает соперника в сторону и тянется к мешку, однако в этот мешок неожиданно прилетает сапог!

Мешок отскакивает в сторону. Со стороны зрителей раздается гул и поддержка. Кто-то громко смеется. Зам краем глаза увидел, как мимо троих рыцарей позади него мчится маленькое существо.

Перепрыгивая через одного, оббегая второго и наступая на третьего, девочка приближалась к нему. Зам раскинул руки, пытаясь поймать Тори, но она была непривычно маленьким оппонентом для него.

Сделав что-то вроде книксена, девочка пробежала между ногами Зама. Зам прыгнул в сторону мешка. Еще немного!

Тори испугалась, что ее раздавит это крупное тело, поэтому она повернулась к летящему на нее заму лицом и оторвалась от земли. Зам попытался поймать девочку, но она оттолкнулась ногами о его лицо в сторону мешка.

Наконец, Тори хватает мешок, Зам также вцепился в него, но это был не он! Смотря круглыми глазами на сапог в их руках, двое с грохотом упали на землю.

Рядом с ними стоял тот самый рыцарь, на которого наступила Тори. В руках он держал мешок с монетами и ярко улыбался. Тори с Замом хором издали «предсмертный крик».

– Как?..

– Пха-ха-ха!

Рыцари, что смотрели за представлением повалились на землю от хохота. Ал пришел в себя и стал расспрашивать о том, что сейчас произошло.

В тот же момент Зам недовольно зарычал:

– Чей это был ботинок?!

Позади него стоял один парнишка без сапога. Он со страхом спрятался за другими, громко оправдываясь:

– Мой, но не я его кинул!

– Тогда кто, черт его подери?

Рыцарь уставился на Тори. Она в этот момент оттряхивалась от земли. Поняв, что на нее все смотрят, Тори глупо улыбнулась. Зам недоверчиво воскликнул:

– Ты хочешь сказать, что юная мисс сняла с тебя сапог и швырнула его?

– Д-да, так и было.

Остальные весело подтверждали его слова. Юная мисс действительно задержалась, чтобы снять сапог с поваленного Замом соперника. Затем она прицелилась и швырнула его со всей силы в мешок.

– Не верю! Как юная мисс могла снять с рыцаря сапог?!

– Так она спокойна наступила на меня и даже на твое лицо. Ты просто ищешь того, кто мог бы получить вместо юной мисс!

Победитель стал спорить с замом. Неловко кашлянув, Зам вытер со своего лица следы детских ботинок.

– Юная мисс, но почему именно на лицо?!

– Иначе ты бы раздавил меня!

Ал подошел к Тори с потрясением и недоверием, но он ясно видел способности Тори своими глазами.

– Тори, ты хочешь быть рыцарем?

– Нет.

Удивившись присутствию Ала, Тори покачала головой. Ал осмотрел девочку и утащил ее в сторону, чтобы поговорить. Помогая ему разминаться, Тори объяснила, что хотела бы научиться постоять за себя.

– Но можно же постоять за себя и техникой самозащиты?

– На самом деле это весело. Надеюсь, я не мешаю им.

Тори разглядывала шумящих мужчин. Ребенок на их тренировках мог быть помехой. Стоит ли на время оставить их одних?

– Ну, ты можешь помогать с разминкой мне.

Ал неловко почесал щеку перед веселой девочкой.

Закончив с разминкой, Тори вернулась в дом, чтобы подготовиться к урокам. После занятий и ужина настало время поиска информации.

Я просмотрела много книг про божеств, но так и не нашла способ вернуть прежний цвет волосам. Это довольно интересно, но с таким количество книг я вряд ли найду что-то за несколько лет.

Попробую спросить профессора и Мерхера, когда увижу их в следующий раз. Тори умылась и переоделась с помощью горничных. Ей до сих пор было неудобно и непривычно оставлять все на них.

Уснув под присмотром Берса, Тори смогла немного отдохнуть.

Через месяц Деон вернулся домой с новостями. Совместно с храмом он получил для Тори пропуск в академию. Многие преподаватели интересовались ребенком из слухов, поэтому согласились на ее присутствие под их наблюдением.

Немного смутившись, Тори обрадовалась. В академии также будет и Артур. Она также очень хотела выспаться. Бессонница все еще преследовала ее.

Закончив раньше времени с уроками этикета и другими предметами, Тори засияла. Наконец, ей больше не нужно посещать эти скучные уроки.

Профессор кого-то ждал. Тори смогла поговорить с ним впервые за месяц лицом к лицу, а не через сферу связи.

Задав интересующий ее вопрос, Тори получила утешительный ответ. Сначала надо изучить, действительно ли цвет волос изменился из-за влияния на Тори божественных детей.

Если это действительно так, то придется усердно поработать над восстановлением баланса энергий. Тогда, возможно, волосы примут определенный цвет.

Это уже что-то. Подремав немного рядом с профессором, Тори проснулась, услышав голоса. Сонно рассматривая людей перед собой, девочка постепенно проснулась. Лианна?

Беловолосая девушка в форме весело разговаривала с Деоном. Заметив, что девочка проснулась, Лианна набросилась на нее и крепко обняла.

Странные звуки вырвались из горла Тори. Задушишь! Профессор оттащил прилипчивую девушку в сторону.

– Раз все готовы, идем в академию.

– Мисс Лианна идет с нами?

– Да, милая! Я буду присматривать за тобой до академии.

Зеленые глаза ярко сверкали. Деон устало вздохнул и позвал всех с собой. На две недели Тори разрешили остаться в академии, пока у многих студентов идут специальные занятия снаружи.

Попрощавшись с Алом, Берсом и прислугой, Тори бодро вышла из дома. Профессор обещал показать мне студенческий городок!

В карете Тори сидела вместе с Лианной, обсуждая разные вещи. Деон же молча читал что-то, нахмурившись. Лианна заинтересованно заглянула в документ.

– Что это?

– Предложение об исследовании севера.

– Примешь?

Профессор посмотрел на Тори и покачал головой.

– Нет. Эта командировка может затянуться на несколько лет.

Командировка на несколько лет?! Если Деон уедет, то я останусь одна в столице. Видно, что профессор хочет поехать туда, но не может решиться оставить меня без присмотра.

– А меня взять с собой нельзя? Я буду слушаться.

Печально надувшись, Тори схватила профессора за руку. Деон поднял брови и посмотрел на несчастного ребенка. Лианна кивала рядом.

– Там опасно. Это наша спорная территория с хякки. Везти туда ребенка – сумасшествие.

– А зачем туда ехать? Чтобы отстоять границу?

– Да. Также в тех местах странные колебания эфира. Возможно, где-то открылась трещина или появилось подземелье. Вопрос в том, на нашей это территории или нет.

Похоже, профессор откажется. Тори стало немного грустно, что из-за нее профессор не может делать то, что хочет.

Карета остановилась на площади. Множество людей сновали туда-сюда. Также были представители иных рас. Тори шла с открытым ртом, уставившись на них. Лианна повела их к ларькам.

Было интересно посмотреть, что здесь продается, но я не вижу здесь студентов. Это какое-то другое место, а не студенческий городок?

В многих лавках продавались украшения ручной работы, самодельные артефакты, предметы обихода.

На другой части площади были ларьки с едой. Тори остановилась перед одним из них. Что это?

Продавец заметил нового клиента и любезно заговорил. На тоненьких палочках было нанизано мясо. Тори никак не могла определить, что это за мясо, но пахло оно восхитительно.

– Что это такое?

– Это дьявольский угорь! Только утром поставили свежую партию. Пять больших медных за палочку.

Тори повернулась к сопровождающим. Профессор сказал, что этот монстр – деликатес, но не настолько редок, чтобы просить половину малой серебряной.

Лианна же поспорила с ним, говоря, что плата за телепорт повысилась с недавнего времени, поэтому многие продукты подорожали.

– Повысилась плата? Когда и на сколько?

– Вчера. Ты просто не заметил, так как прошел бесплатно по пропуску. Билет подорожал аж на тридцать процентов. Из-за хаоса на юге и востоке многие стали стекаться в столицу.

– Понятно.

Профессор тер свой подбородок в задумчивости. Тори повернулась обратно к ларьку. Продавец с потом на лице смотрел на Деона. Он шепотом обратился к девочке:

– Эй, это же тот самый профессор? Что он делает среди обычных ларьков?

– Мы вышли прогуляться.

Тори пожала плечами. Ее ответ привлек всеобщее внимание. Кажется, они стали догадываться, кто эта девочка. Да это же юная мисс семьи Бертина!

– Хотите попробовать? Угощаю.

Глава 6

Продавец вынул палочку с угрем и протянул девочке. Тори покачала головой. Из хранилища она достала одну малую серебряную и отдала продавцу.

– Спасибо, я заплачу.

Забрав свою закуску в виде двух палочек с угрем, Тори пошла дальше. Лианна сзади причитала, что надо было попросить ее или Деона заплатить.

– Все в порядке. Эту монету я выиграла у Зама!

Гордо выпятив грудь, Тори быстро съела закуску. Это очень вкусно! Лианна с недоверием повернулась к Деону.

– Что вы там делаете с этим ребенком?

– Ничего особенного.

Профессор хмыкнул. Троица продолжила приключение. Каждый раз подбегая к разным лавкам и ларькам, Тори застывала, изучая новые для нее предметы.

В лавках с артефактами всегда был знак одобрения академией или какой-либо магической башни. Это был знак того, что артефакт безопасен для использования и легален.

И в этот раз она побежала вперед, заметив что-то блестящее и необычное. Покружившись, у Тори закружилась голова.

Хм? Как профессор оказался впереди? Он снял пиджак. Ну, сейчас жарко.

Подбежав к высокому мужчине в черной рубашке, Тори схватила его за ладонь. Позади послышались смех и крики Лианны.

– Тори!

Тори обернулась и увидела профессора со смеющейся Лианной далеко позади. Стоп, тогда кто это?

Девочка и мужчина ошарашенно смотрели друг на друга. Он был похож на Деона ростом и уверенной походкой и был в схожей одежде, но более свободной, чем у профессора. Воротник был расстегнут, как и пара пуговиц на груди.

Его слегка лохматые волосы черны, как ночь, глаза немного заужены и похожи на сапфиры. Стройный и бледный. В целом он похож на дикий цветок.

Этот парень очень похож на профессора, неудивительно, что я его с ним спутала. Но это все равно очень неловко! Отпустив руку и быстро поклонившись, Тори сбежала и спряталась за Деоном. Лианна смеялась, схватившись за живот.

Тори выглянула и заметила, что тот парень с интересом смотрел в ее сторону. Очаровательно улыбнувшись и помахав ей рукой, он пошел дальше.

– Тори, ты вся красная!

– Испанский стыд! А я еще удивилась, как профессор оказался так быстро впереди меня!

– Аха-ха! Что такое «испанский»?

Деон прикрыл рот рукой и отвернулся от надувшейся девочки.

– Ты смеешься!

– … Пф.

– Фух, но он действительно был похож на тебя.

Лианна хотела похлопать Деона по плечу, но он уклонился. Девушка слегка надулась и вспыльчиво отвернулась.

Тори тыкнула ее в бок. Наклонившись к девочке, Лианна прислушалась.

– Хочешь, научу тебя очищению?

Глаза Лианны странно блеснули.

– Ты уверена? Но я не владею светлым атрибутом.

– Очищение можно использовать с любым другим атрибутом, просто содержание слегка меняется.

– Договорились! Проси, что хочешь.

Лианна с Тори быстро ускакали, оставив профессора позади. Деон настороженно смотрел им вслед.

Наконец, пройдя по пропускам через портал, они добрались до академии. Стража приветствовала их. Заглянув в кабинет ректора, Лианна зафиксировала время и вернулась обратно к порталу, грустно попрощавшись.

Тори шла за профессором. Некоторые студенты, оставшиеся в академии, выглядывали из кабинетов, чтобы увидеть спутницу их знаменитого профессора.

Тори мило улыбнулась и пошла дальше.

– Эй, она не такая, как профессор!

– У демонического посланника такая милая дочь!

Профессор остановился, грозно смотря на шепчущихся студентов. Студенты испугались и разбежались, но на замену им прибежали преподаватели со сверкающими глазами.

– Так это та самая девочка? Привет!

– Отойдите. Завтра я приведу ее на обследование. Сейчас ей надо отдохнуть.

Деон растолкал всех зевак и, подняв Тори, ускорил шаг. И вот они скрылись в кабинете профессора. Мы что, сейчас дома?

Кабинет был почти идентичен кабинету Деона в особняке. Мебель из качественной древесины или камня, множество книг и стопок бумаг повсюду. Только несколько необычно больших артефактов стояли у стены.

– У меня осталось несколько срочных дел. Ты можешь подождать здесь или тихо походить вокруг. Только не говори ни с кем странным.

– Артур в академии?

– Должен быть. Их группа скоро будет сдавать экзамен, поэтому они готовятся к нему.

– Тогда я осмотрюсь вокруг, может, и Артура найду.

Деон отдал Тори отслеживающий артефакт и сел за стол. Убрав артефакт и пропуск в кармашек, девочка пошла исследовать академию.

Пустые длинные коридоры были повсюду. Видимо, все студенты, которых мы видели ранее уже разошлись. Могут ли сейчас быть уроки?

За окном можно было увидеть зеленеющую траву и цветущие деревья. Сейчас весна. То, что здесь тепло и совсем нет снега – непривычно для меня. Наверное, лучше выйти на улицу. Коридоры слишком унылые.

А вот и лестница. Спустившись вниз, Тори отыскала дверь и вышла наружу. Здесь растет множество редких растений. Похоже, что их специально культивируют.

Возле некоторых растений была табличка с именем. А будет ли здесь и табличка брата? Пройдя довольно много грядок, Тори вздохнула. Уже шея болит смотреть вниз. Студентов очень много.

О, здесь чей-то класс? Классная комната была пуста. Окна были широкие и низкие, поэтому даже Тори могла заглянуть внутрь.

Послышались шаги. Внутренняя дверь открылась, скорее всего там что-то вроде подсобки. Из этой маленькой комнаты в аудиторию вышел смуглый мужчина с завязанными в короткий хвост волнистыми волосами и глазами цвета горького шоколада.

Одежда не как у студента, скорее, он больше похож на преподавателя. Мужчина посмотрел в окно, так как заметил на себе взгляд.

Снаружи его разглядывала маленькая девочка. Ребенок? Ах, должно быть, тот самый, которого должен был привезти профессор Деон.

Парень, предположительно учитель, улыбнулся и подошел к окну, открывая его. Он выглянул и заговорил с девочкой:

– Здравствуй. Я здешний преподаватель, Айзек Гейзерих. А ты?..

– Добрый день. Я Тори.

– Как я и думал. Где профессор Деон?

– Он занят, поэтому разрешил мне осмотреться.

Айзек кивнул. Академия – безопасное место, в котором находится множество защитных артефактов, механизмов и преподавателей.

– А что Вы преподаете?

– Химерологию, теорию эфира, теологию, философию смерти и еще кое-что.

Тори ошарашенно слушала Айзека. Его голос и внешность достаточно приятны, чтобы все обращали на него внимание.

– Вы приверженец Бога Смерти?

Айзек кивнул. Многие отстраняются от верующих в Смерть, но девочка перед ним лишь показала свое возросшее любопытство. Немного подумав и посмотрев на часы, учитель пригласил девочку в кабинет.

Он первый человек, с которым она встретилась в академии, а еще он учитель. Последовав за ним через открытое окно, Тори вошла в подсобку. Дверь осталась открытой, а окно распахнуто.

Айзек заваривал ароматный чай и даже подготовил сладости. Выпивая чай, Тори стала рассматривать кабинет. Это место совсем не роскошное, как у профессора, но очень уютное. Учебный материал аккуратно разложен по полкам. На столе нет ничего лишнего.

Учитель также расслабленно пил чай и смотрел в окно. Присмотревшись к его шее, Тори заметила что-то блестящее.

– Учитель Айзек, Вы не человек?

Айзек стал изучать реакцию собеседницы. Она совсем его не боялась и даже с интересом разглядывала его шею. Он слабо улыбнулся и спустил воротник белой рубашки.

На шее преподавателя было скопление черных чешуек. Под солнечным светом они красиво переливались и блестели. Тори приблизилась, чтобы внимательнее рассмотреть удивительное зрелище.

– Как думаешь, из какой я расы?

– Зверочеловек? Возможно, Вы русал?!

– Такого мне еще никто не говорил. Нет, я не из водной семьи, но зверочеловек.

– Тогда кто еще может быть с чешуей, но не из водной семьи? Пресмыкающие… Может, ящерица, змея или дракон…

Чем больше предполагала девочка, тем шире становились ее глаза. Айзек игриво улыбнулся и не стал тянуть, дав подсказку:

– Я из судьбоносной семьи.

– Уроборос, крылатая змея?

Глаза Тори заблестели, когда Айзек кивнул на ее предположение. Подумать только, она сидит перед потомком Уробороса!

– А!.. А Вы можете показать мне крылья?!

Тори пыхтела и ждала Айзека, впившись взглядом в его шею. По телу Айзека впервые из-за ребенка пробежали мурашки. Как забавно, девочка много знает и даже любопытствует.

Подумав, что Тори похожа своими глазами безумного исследователя на профессора Деона, Айзек скрестил на груди руки, как бы защищаясь от покушения.

Тори поняла его жест и грустно села обратно. Из-за этого действия у Айзека заиграла совесть. Он беспомощно вздохнул и расстегнул верхние пуговицы, обнажая плечи и лопатки.

Чешуйки на лопатках были чуть крупнее, чем на шее. Они были не по всему телу, а местами. Между чешуйками на спине показались пушистые белоснежные перья.

Тори с восклицанием потянулась к перьям и чешуйкам, осторожно поглаживая. Айзеку было неловко, что кто-то его домогается, но это был лишь ребенок.

– Кхем, учитель.

На пороге стоял молодой парень с коробкой, обклеенной амулетами, в руках. Он показался знакомым Тори. Наконец, вспомнив его лицо, девочка воскликнула, указывая на него пальцем:

– Друг Артура!

– Привет.

Парень кивнул и помахал свободной рукой. За это время Айзек привел свою рубашку в порядок. Тори с печалью посмотрела на него.

– Господин Айзек, я принес то, что передал профессор.

– Экзаменационные билеты утверждены?

– Да.

– Хорошо, оставь их на столе.

Айзек посмотрел на Тори и погладил ее по голове.

– Приходи еще, но больше я не дам себя трогать.

Надувшись, Тори кивнула и пошла хвостиком за другом брата.

– А как тебя зовут?

– Можешь звать меня Лемут. Артур не говорил, что ты придешь в академию.

– Так получилось.

Пройдясь по запутанным коридорам, Тори заметила на себе взгляды студентов.

– Раньше я их не видела.

– Ах, ты про это. Студенты стараются не бродить рядом с кабинетом профессора. Если он их поймает за шумом, то накажет или заставит помогать.

Через определенное расстояние вновь стало тихо. Знакомые места, должно быть, здесь кабинет профессора, в котором я была.

Лемут открыл дверь и впустил Тори. Однако дальше он пошел не прямо, а свернул в еще один коридор. Там Тори увидела Артура, учащегося за столом в белом халате.

Тори переглянулась с Лемутом и поняла, чего он хотел. Кивнув, Тори тихо подошла к брату, пока Лемут отвлекал его разговором.

– Артур, а я тебе сюрприз подготовил. Ты ни за что не угадаешь, что это!

Артур устало посмотрел на Лемута, у которого ничего не было в руках и в карманах. Он закатил глаза и вернулся к чтению, громко причитая:

– И что же это может быть? Новая работа или, может, ты привел сюда Тори?

– Откуда ты знаешь?

– А?

Артур широко распахнул глаза и посмотрел за спину. Там стояла удивленная Тори, которая застыла в странной позе, собравшись напугать его.

Артур потер глаза в неверии. В этот момент в комнату зашел Деон. Он посмотрел на троих и положил артефакт, отслеживающий Тори, в хранилище.

– Так вот, где ты была, Тори.

Артур встал и подпрыгнул, ощупывая лицо сестры.

– Тори?! Ты что здесь делаешь? Ах, ты пришла, потому что соскучилась по мне, да?

Артур прослезился, а Тори неловко отвернулась. Профессор стал расспрашивать ее, как ей академия.

– Было интересно. Я рассматривала грядки на улице, пытаясь найти цветок Артура, но так и не нашла.

Лемут хихикул, отчего Артур и Деон сразу же повернулись к нему. Он кашлянул и отвернулся в сторону.